— Я поговорю с ним, - не без усталости в голосе выдал дежурную фразу Метеор. Белогривый так привык слышать её от матери, что непроизвольно выпустил когти, впиваясь в сырой грунт. Он терпеть не мог такого отношения к себе.
- Я сам, - довольно резко заявил воин, стараясь сохранять маску спокойствия. Он не нуждался в защите, он давно не шестилунный котёнок в чужом племени. - У нас с ним, кхм, особые.. отношения.
— Ты что, кхм, испугался, что я тебе слишком суровое наказание придумаю? - Искролапка весьма вовремя разрядила обстановку. Ракитник спрятал когти, приводя мысли в порядок. Он слишком много тратил энергии на Крота. И уж ругаться с братом из-за него он точно не собирался.
- Я сплю в одной палатке с кроликоедами. Разве ты сможешь придумать что-то ещё более страшное? - усмехнулся белогривый воин и подмигнул Искролапке. Та, по-видимому, до сих не верила, что Ракитник отдал ей свой улов и подарил шанс потягаться с Метеором. Она смущалась, даже заметно нервничала и всё поглядывала на наставника, явно ожидая от него положительного решения.
— Кто я такой, чтобы вставать между благородным порывом Ракитника. Белогривый едва воздухом не подавился от возмущения. Но братский взгляд он стоически выдержал, с вызовом глядя в ответ. Метеор будто подозревал его в чём-то, но Ракитник не понимал, в чём именно он просчитался. "Может вездесущая Калина что-то разнюхала и рассказала ему? - мысли судорожно шевелились в голове, но Ракитник даже не подозревал, насколько он далёк от истины.
— Пусть так, - наконец вынес свой вердикт Метеор, а значит, Искролапка заработала похвалу и остальные блага беззаботного оруженосца. Но не тут то было..
— Ну, раз никто не спешит придумывать наказание для нашего проигравшего, то выскажусь я. Давай-ка, Искролапка, ты хорошенько разомнёшься и покажешь на Ракитнике парочку боевых приёмов, которые мы недавно отрабатывали. О как. Ракитник во все глаза уставился на брата, не веря своим ушам. Он что, решил отправить его прямиком в целительскую? К слову, может ему и вовсе стоило отказаться от тренировки, сославшись на боль в лапе? Но как на это отреагирует Искролапка? Будет жалеть его? Разочаруется? Будет относиться как к калеке? Ну уж нет!
- Пусть уж и когти тогда не убирает, - язвительно протянул белогривый, перенеся вес на здоровую лапу и низко опустив голову, готовый обороняться. На счёт когтей он не шутил. Воин был почти вдвое больше ученицы и это было вполне справедливо со стороны Ракитника. К тому же, не верил он, что рыжая сможет серьёзно ранить его.
- Только если я одержу победу - твоя ученица получит выходной на целый день. И право пойти туда, куда ей захочется, - дерзко выдвинул своё условие Ракитник, неотрывно следя за противницей. - Если же победит Искролапка, она сама себе выберет награду по душе, - не унимался диктовать условия белогривый, решив выбить у предводителя как можно больше превелегий. В любом случае, никто не останется в минусе.
- Ну же, нападай, - совершенно иным тоном ядовито процедил воин, прижимая уши.