> Старый лагерь <

Соплеменники растянулись на десяток лисьих прыжков - кто брёл один, кто парочками, некоторые сбились стайками. Искролапка шмыгала между котами, то и дело задевая кого-то боком или хвостом, оглядывалась и принюхивалась, гадая, куда именно они идут. Она уже облазала всю речную территорию, прикидывая, какое место лучше всего подойдёт для нового лагеря; но ничто не было достаточно похоже на старый. Хотя, конечно, надо учитывать и пожелания новых членов племени, но разве они не спят вповалку под открытым небом или в норах, как кролики?

«Нас же не заставят всех мокнуть под дождём или ютиться в земле, чтобы им угодить, правда?»

Искролапка поравнялась со степенно идущей во главе процессии Калиной и сощурилась, глянув на белого разноглазого воителя, который отирался возле неё и что-то настойчиво втолковывал. Насколько Искролапка могла судить, этот кот по имени Багряный Коготь был как бы главным среди бывших ветряных - но не предводителем! Ведь являйся он таковым, Звёздное племя разрешило бы ему занимать высокую должность. Но оно рассудило, что Метеор и Калина подходят для этого лучше. Логично? Логично!

Наконец путь, показавшийся ей бесконечным, подошёл к концу, и взгляду предстала поляна, обрамлённая березняком и холмом с двух сторон - как уютный укромный пруд в низинке - только вместо пруда, конечно же, поросшее мягкой травой и кустарниками пространство. Сорвавшись с места, Искролапка вылетела на поляну одной из первых, выпустив когти и пристав на цыпочки, сверкающими глазами обвела новый лагерь - ещё такой свежий, чистый, никем не пахнущий! Красота!

- Вот это да! - звонкий голосок взвился в воздух, как птичья трель.

Повернув голову так далеко назад, что чуть не упала, остановила взгляд на изгибающейся почти к самой земле берёзе. Нет, этот пёстрый бело-чёрный ствол так и напрашивается! Ученица рыбкой метнулась к нему, взрыв землю, и прыгнула, вонзив коготки в податливую кору. Быстро перебирая рыжими лапками, вскарабкалась на вершину изгиба и выпрямилась там, окинув взглядом поляну - та распростёрлась внизу как подушечке лапы.

Набрав полную грудь воздуха, Искролапка издала победный визг, вспугнув несколько птах с соседних деревьев. Воздух напоён влагой, зеленью, а ветер приносит издалека волнующие запахи.

Это самый лучший лагерь!

Отредактировано Искролапка (2026-01-28 15:38:28)

— Грозовые свободно шастают по Сумрачной территории, — подытожила Калина. — Видимо, они тоже вскоре объединятся.
Багряный Коготь только фыркнул. Если это "объединение" будет таким же, как Ветра с Речным, значит, ещё одно племя захватит другое... и судя по прогулкам Грозовых воинов по Сумрачным территориям - Гроза поглотит Тени. Может, после этого удастся заручиться поддержкой племени Теней? Помогут им свергнуть рыбомордых в обмен на свободу от белкожоров...

Белый воин наслаждался лёгким тёплым ветерком на своей короткой шерсти. Со стороны низины раздавался гам воителей и оруженосцев вражеского племени. Скосив глаза, одноухий кот увидел, как Речные коты распределяются по кустам, планируя свои палатки, и презрительно сощурился. Настоящие воины Ветра спят на свежем воздухе, когда это возможно! И никакие рыбомордые со своими "объединениями" этого не отнимут!

— Багряный Коготь! — позвала его Речная глашатая. — Надо помочь нашим травникам. Идем. В пути расскажешь подробней, что ты увидел на границе.
Белый воин нехотя спустился к трёхцветной кошке и пошёл с ней в их предыдущий лагерь.
- Увидел? Ничего особенного, - хмыкнул одноухий кот. - А вот что почуял... какой-то Грозовой кот пришёл через земли племени Теней и углубился в "нашу" территорию, потом ушёл обратно. Мы не проверяли, куда именно он зашёл, оруженосцам требовался отдых после долгого патрулирования.
"А также Кролик, Лепестяночка и Пёстренькая перешли границу, ушли куда-то в глубь Сумрачных земель, вернулись обратно с чайкой".
Нет уж, эту часть он докладывать не будет. Похождения Кролехвоста и Лепестяночки рыбомордых никак не касались, а рассказ про Пестробоку мог выдать Ветряных, если все трое гуляли там вместе. Багряный Коготь подёргал здоровым ухом. Вот эта часть могла порадовать Калину и немного усыпить её бдительность.
- А по пути от границы в лагерь мы почуяли Кролехвоста с Пестробокой, - не моргнув, добавил белый воин. - Похоже, эти двое гуляли вместе, - одноухий кот дёрнул кончиком хвоста от внезапной мысли и уточнил: - Ты определяла их в один патруль?
Разумеется, Багряный Коготь был уверен, что это произошло не по приказу Речной глашатаи. Как бы низко рыбомордые ни пали, вряд ли они отправили бы четырёхлунного котёнка на чужую территорию. Но ведь белый воин не упомянул ни нарушение границы, ни Лепестяночку...

============> Старая главная поляна Речного племени