► Пещера воинов

Берёзы мягко шелестели листвой, поблескивая смолой в полуденных лучах солнца. Ничего не нарушало покой уютной рощи, кроме ветра, снующего между стволами деревьев, как вдруг, откуда ни возьмись, со стороны побережья послышалось весёлое урчание воителей.
Соболь вполсилы перебирал лапами, стараясь не сильно обгонять соплеменницу, с которой он в очередной раз заключил пари. Удивительно, но для взрослого воина гонки были вполне обычным делом.
- Давай-давай, закаляйся, - подначивал Сивую бурый кот, уверенно семеня у неё прямо под носом. Особо разгоняться не было смысла: он ведь не тиран, чтобы заставлять кошечку страдать?
Однако для хорошей тренировки требовался разогрев.
- Мы еще не пришли, так что у тебя все шансы меня обогнать, - добродушно сощурившись, Соболь обернулся. Он видел в Сивой бойца, при чем способного бойца. И по себе знал, каково это: начать всё сначала, без семьи, без поддержки. Но теперь воин был не один. И Сивая тоже.
Подняв морду к макушкам берёз, полосатый глубоко вдохнул грудью, отметив, что они уже достаточно далеко зашли: чем глубже в лес, тем больше дичи. Да и помешать они здесь вряд ли кому могли.
Наверняка все сейчас рыбачат, пока лёд не сковал реку.
В голове сама собой возникла картинка из недавнего прошлого, где они вместе с Отблеском и Ручей ловили раков. Тогда стояло лето, но на душе у Соболя почему-то было тепло именно сейчас, зябкой и ясной осенью.
Задумавшись, белогрудый и сам не заметил, как сбавил ход. И что за глупая привычка теряться в мыслях?

Жизнь вокруг менялась, обретая новый смысл, и Соболь почувствовал, что медленно возвращается в строй. Патрули, охота, тренировки... Кто бы мог подумать, что будничные заботы могут кого-то излечить? Все новые и новые события увлекали за собой в бурное течение племенной жизни, где было место и горю, и радости, и неожиданным открытиям. Таким, например, как Сивая. Или Отблеск, который был не так глуп, как могло показаться на первый взгляд. И почему он не замечал всего это раньше?
Мысли о пропавшей Репейнице уже не лежали тяжелым грузом на сердце, пусть воин еще и рассчитывал однажды встретить свою родную сестру, чтобы хотя бы убедиться, что с ней всё хорошо. Это было странно, но со временем Соболь смирился с её выбором, отчаянно подавляя чувство вины.
Может она просто хотела быть счастливой?
Белогрудый едва улыбнулся, представив сестру матерью. Вдруг она и правда не знает бед со своим избранником?
- Э-эй, - негромко прошептала Сивая, и полосатый вернулся в реальность, удивленно отметив соплеменницу чуть впереди. - Еще чуть-чуть, и я окажусь так далеко, что даже хвоста моего не увидишь, - улыбнулась кошечка, резкими прыжками опережая незадачливого наставника. И с чего вдруг такая честность? Серенькая ведь могла в два счета его обогнать.
- А мы уже пришли, - мягко отозвался кот, хватая пастью воздух, чтобы разведать обстановку: определённых планов на тренировку у Соболя не было, поэтому он, как обычно, полагался на импровизацию.
- Давай начнем с охотничьей стойки. Мне интересно, как это у тебя теперь получается, - важно проговорил кот, немного приосанившись: серьезнее, чем он, наверное, выглядел только Острозвёзд.
Проследив за действиями серенькой, бурый деловито сощурился, заметив, что поврежденная лапа все-таки мешается. Но Соболь не был бы Соболем, если бы уже не придумал решение этой проблемы.
- Хорошо, - уверенно хмыкнул воитель, обходя Сивую полукругом, - Попробуем охотиться в паре. Ты видишь меня, я – тебя. Но добыча не должна видеть и слышать нас обоих.
Остановившись, белогрудый загадочно улыбнулся, посмотрев кошечке прямо в глаза. В них мелькнула твёрдая решимость, и он взмахнул хвостом, указав на трухлявый берёзовый пень, за которым отчётливо слышалось присутствие полёвки.
- Я выслеживаю, пугаю, а ты ловишь. Всё легко. Просто чувствуй меня и доверяй мне.
Никакой теории, только инстинкты, интуиция и чистое везение.
- Если сработает, то так мы сможем носить в лагерь больше добычи, - воодушевленно поделился Соболь, ничуть не сомневаясь в способностях подопечной. Красться на трёх лапах у Сивой точно не получится, а вот раз за разом перехватывать дичь, чтобы её добивать... Кажется, из них обещала выйти просто самая гениальная охотничья пара в лесу!
- Жди тут. И помни: добыча должна быть поймана любым способом, который только придёт к тебе в голову.
В конце концов, полёвку можно было поймать даже лежа. Главное – вовремя на неё прилечь.

- Поняла, - коротко обронила Сивая и приготовилась.
Воин кивнул в ответ и припал животом к холодной земле, медленными, но резкими выпадами подбираясь к добыче. Внутри всё замерло в предвкушении охоты, обдавая жаром все тело: бурый даже почувствовал, как по спине от волнения пробежали мурашки.
Да, это была всего лишь полёвка. Да, одна на двоих. Но ведь они поймают её вместе! Слаженно, как настоящая команда. И почему Соболя буквально распирало от того, что именно он сейчас помогает соплеменнице вернуться к прежней жизни?
Уши дернулись на звук, и кот притаился, подобрав могучую фигуру. Пень уже был близко и у него не оставалась права на ошибку: либо полевка бежит в сторону Сивой, либо они упускают добычу насовсем.
Собравшись с духом, бурый невольно усмехнулся над тем, с какой серьезностью он подошел к поимке грызуна. Шутки шутками, а подвести серенькую Соболь хотел в последнюю очередь.
Вскоре ловко обогнув пару кочек, полосатый вышел к укрытию полевки, приподняв кончик хвоста в качестве сигнала. Ведь не прошло и секунды, как добыча обнаружила охотника, засуетившись в попытке умыкнуть под ближайший куст.
- Лови! - в то же мгновение выкрикнул Соболь, все же отрезав путь спасения. Он резко выпрямился, вцепившись взглядом в зеленоглазую напарницу. Растеряется Сивая или все-таки проявит смекалку?
Так или иначе, кот не будет осуждать её за провал: каждый с чего-то начинает.
- Ну что, - улыбчиво хмыкнул бурый воин, запрыгнув на тот самый пень, - Теперь спугни что-нибудь для меня. Думаю, тебе это не составит особого труда.
И стоило говорить, что подобные издевки были не со зла?

Отредактировано Соболь (2016-10-26 23:02:28)

Сивая не подвела, приложив все усилия для того, чтобы не упустить добычу.
А Соболь улыбался. Улыбался так, будто сам поймал эту полёвку.
- Это был наверняка самый смешной прыжок на свете, - хитро проурчала серенькая, выпуская пойманного грызуна из пасти.
- Ну, я же сказал, что добыча должна быть поймана любым способом, который только придёт к тебе в голову, - усмехнулся бурый исполин, довольно зажмурившись. Пусть это был и правда не самый грациозный кошачий прыжок, который ему доводилось видеть, но он все равно оказался рад успехам Сивой.
У нас получилось.
- Нагоню прямо на тебя. Смотри, не упусти, а то расслабишься на моем фоне, - подстегнула его в ответ маленькая охотница, решительно поддержав предложение немного изменить тактику.
Обустроившись в засаде, чтобы не мешать кошечке своим присутствием, Соболь притаился, жадно потягивая воздух. Интересно, что же серенькая для него спугнет? Однако каково было его разочарование, когда вместо добычи в нос ударил слабый запах одиночки, затерявшийся среди сырых зарослей ежевики.
Полосатый поежился, когда в мыслях сразу же возник образ сестры, сбежавшей из племени вместе с чужаком. Вдруг Репейница решила вернуться? А если не одна?
Сивая тем временем уже выследила еще одну полёвку, уверенно погнав её в сторону засады. Соболь растерялся, но не сплоховал: в то же мгновение он выскочил навстречу соплеменнице, ловко перехватив мышь и чуть не вписавшись носом прямо в мордочку зеленоглазой.
- Извини, - тихо шепнул полосатый, резко выпрямившись и снова попав в неловкое положение. Однако было не до романтики: на их земли кто-то вторгся, о чем было нужно незамедлительно сообщить Острозвёзду.
- Здесь были одиночки. На том кусте еще остался запах. Старый, но густой, - нахмурившись, выпалил бурый кот, подхватив с земли свою полёвку. Внутри всё опустилось при осознании того, что это действительно может оказаться Репейница. Кто знает, как на это отреагирует Речной предводитель? Ведь он в последнее время не славился лояльностью.
- Надо сообщить остальным, - все же решил Соболь, понимая, что это может оказаться кто угодно.
Вдруг действительно что-то серьезное?
Переглянувшись с Сивой, бурый снова нахмурился, а потом пустился рысью в сторону лагеря. В связи с последними событиями он не шибко хотел пересекаться с Острозвёздом, но того требовал воинский долг.

Главная поляна ►

Отредактировано Соболь (2016-10-30 14:23:10)

◄ Граница с Племенем Ветра
Загоняющий медленно пробирался на территорию Речного племени. Сердце бешено колотилось, и ему уже начинало казаться, что он зря сюда забрался.
"Что-то я пока не готов погибать ради собственной идеи," - впервые за всё время, он подумал о том, что это не оправданный риск, и вообще зря он сюда направился.
"Гарольда больше нет! Это мои собственный галлюцинации," - но запах усиливался и не позволял воину повернуть обратно. Он будто так и манил кота всё дальше и дальше на территорию Речного племени, но вскоре пришлось ненадолго остановиться, потому что запах одиночек начинал понемногу чувствоваться.
"Неужели Острозвёзд настолько постарел, что перестал следить за собственными границами и теперь тут спокойно может гулять кто угодно?"