Полуживая мышка еще трепыхалась под лапами неумелой охотницы. Изумленная, Ручеёк слегка испуганно поджала уши, не уверенная, что же делать дальше. Нет, ну конечно, она знала: надо дичь прикончить. Но неудивительно, что колебалась, верно? Все-таки, первая добыча, как-никак.
Наконец, переглянувшись с Водопадиком и собравшись с духом, серенькая впервые отняла чью-то жизнь.
Облизнув кровь мыши, синеглазка с непривычки передернулась. Теплая.
- Молодец! - неожиданно близко раздалось урчание старшего товарища. Дернувшись и отстранившись, малышка облизнулась.
- Моя первая добыча, - произнесла очевидное Ручеёк, все еще взволнованно облизываясь и поглядывая на мертвую дичь. Хорошенькая. Даже чуть пухлая.
А потом Водопадик показал подруге, как обработать мох. Послушно повторяя за старшим оруженосцем, серенькая как следует выжала и просушила мох. И хотя маленькими и еще неокрепшими лапками ей было трудно, синеглазка трудилась на славу, а потом и скатала мох как следует. И даже ухватила в пасть свою драгоценную мышь, которая была все еще теплая.
- Пофли уфе, - сквозь мышь и мох профырчала кошечка, с трудом передвигая лапы. С силой запрокинув голову назад, чтобы хоть как-то поднять все, Ручеёк топала следом за Водопадиком, а лапы дрожали от волнения: то-то удивятся все!

——> В лагерь за Водопадиком

Ручеек взволнованно поглядывала на свою первую добычу. Хм. Забавно. Она поймала свою первую добычу с моей помощью. Если бы мышка меня не испугалась и Ручеек ее не поймала, то охоту бы провалила. - с легкой улыбкой на губах подумал Водопадик. Серебристый ученик проследил, чтобы подруга сделала все правильно и, захватив оставшийся мох, направился в сторону лагеря, периодически фыркая, дабы мох не залез в ноздри.
- Следи за дорогой. - предупредил серый и пригнув голову, чтобы все было видно, пошел вперед, иногда поглядывая назад мол, как там Ручеек? Не споткнулась ли она? Не упала? И каждый раз, убедившись что с серой ученицей ничего не случилось, котик выдыхал и фыркал.
—-Лагерь

-> Огромный дуб.

Он тяжело шлепал за Зимушкой. Габариты свои вдруг стал осознавать как-то очень странно. Ну совсем странно. Это как будто он видел всю жизнь траву зеленой и только зеленой, а потом вдруг понял, что она не просто зеленая. Ну, что она зеленая со всякими разными оттенками. Вроде бы и безобидно и совершенно безопасно, но все равно уже что-то не то. Походу привыкнуть придется к мыслям вроде: "Какой у моей лапы большущий отпечаток! Водопадика скоро станет такой же... Интересно, какими лапки будут у моих детей?". Как бы Выдра не старался абстрагироваться от осознания себя, как отца нежеланных котят-полукровок, он все равно задался именно этим внутренним вопросом, когда заметил отпечаток своей лапищи на мягкой земле.
Бр-р-р, брось, Выдра, ну какой ты отец? - несмотря ни на что кот на протяжении всей прогулки с Зимушкой не бросал попыток мысленно утешать себя, хотя и виду не подавал, старался не подавать вида о том, что его мысли все равно сводятся к одному единственному событию, так или иначе окончившим его счастливую и беспечную жизнь речного воина-обалдуя. Он все равно измениться. В какую сторону и насколько сильно уже покажет время. Пока сам Выдра сходился на том, что в своем сердце он сократит количество свободного пространства до возможного минимума. Ведь если сердце имеет четко ограниченный список котов, входящих туда, то лишних эмоций по отношению к "лишним" персонам не возникнет. Нет эмоций - нет проблем. Бесчувственной сволочью и проживешь дольше и здоровей будешь!
Я не отец им. Их отцом будет Сапсан, сын Шелеста Звезд. Вот пускай племя Ветра и заботиться о них и сравнивает свои отпечатки с их. Пф.
- Мне говорили, что это благословление Звездного племени, - усмехнулся Выдра, вспоминая слова матери, да и вообще всех своих кровных родичей, отличавшихся исключительными размерами и (в большинстве своем) отменным здоровьем, - Мол, род наш отмечен Звездами и вся сила и рост от них. Не знаю... мама в это почему-то верила, а Водопадик, если не ошибусь, сын ее толи брата толи сестры... Всегда путался в своей родне. Безмолвие, думаю, лучше помнит...
Звезды... Звезды...  Звездоцаповы Звезды! Мать утверждала, что котят отправляют на землю Звезды. Если это так, то они знают толк в наказаниях... садисты, - Выдра нервно дернул ухом, - Самому-то не смешно? Ладно, действительно смешно, но трагизма ради ты не ржешь до колик... Мышеголовая рыбешка.
А вот после этих мыслей Выдра опять стал прежним Выдрой и сделал вывод, что слишком много и часто уходить к своим мыслям очень вредно. Теряешь реальность, а в ней в этот самый момент вот обязательно происходит нечто критически важное. Вот шел Выдра, делая вид будто все офигенно, а вот Зимушка уже взорвала ему мозг неожиданным разоблачением. И мало того, что она его раскусила, так еще и... Аргх! Звездоцапова совесть! Звездоцаповы кошки! Что они делают? Что за заговор они успели устроить в миг его размышлений?!
- Зимушка... - ошалело и несколько сдавленно мяукнул Выдра, даже растерявшись от всего произошедшего. Он беспомощно смотрел на кошку, повергшую его в секундное замешательство и попутно прикоснувшуюся его шеи своей милой мордочкой. Он не нашел сразу слов, да и сообразил обнять Зимушку пышным хвостом и гигантской лапищей лишь незадолго до того, как воительница вновь отдалилась от него. Ну, зато Выдра попытался вложить в своей жест максимальное количество дружелюбия, на которое только и был способен нынче. Это было важно. Очень. Хоть и звали сего воителя Выдрой, а объятия у него порой походили больше на медвежьи...
- Я... Я знаю, что ты мой друг и... я доверяю тебе, Зимушка, честно, - взгляд Выдры на мгновение потеплел, а сам кот сделал случайный и совершенно неосознанный шаг к кошке, но тут же остановился, - Но... я не могу всего сказать, понимаешь? Нет... просто не таких слов, чтобы я мог передать что чувствую. И я не хочу передавать... не хочу передавать этого тебе. Ты же мне дорога, Звездоцап побери! - на миг возглас воина перерос в рык, но тут же опять вернулся к своему обыденному состоянию, - И как я могу рассказать о том, чего сам до сих пор понять толком не смог?!
Ненадолго Выдра затих, умоляя все Звездное племя разом, чтобы Зимушка не расплакалась. Вот чего-чего, а женских слез Выдра боялся побольше всех возможных бедствий, которые только знал кошачий род со времен своего появления.
- Я виноват. Я должен понять. И я потом должен нести это в себе, - отчеканил кот. Да, говорил он жестко, но взор, да и вообще весь образ в корне противоречили этому железному тону, - И никто от этого не должен страдать. Это не твое преступление, понимаешь? Я не хочу чтобы и тебе было плохо... - а вот последнее было и впрямь больше похоже на мольбу, - И я совершенно не хочу оставаться один. Теперь. Особенно теперь. Мне страшно. Просто... была только пустота. Одна пустота и все, а теперь она, кажется, в моих мыслях и... ух...

Их голоса сплетались в разговор. Честно сказать, очень сложный для Выдры разговор. Он едва ли нашел бы чем парировать ответы Зимушки, да и что тут говорить, Выдра даже не знал как на них реагировать! В этот момент его мозг попросту вскипал от явственного переизбытка эмоций на каждый его квадратный миллиметр. В один миг Выдра был потрясен словами Зимушки, но тут же возмущен ее напором и сразу же восхищен и глубоко тронут. От столь резкой смены настроений могла бы закружиться голова, однако Выдра твердо цеплялся за происходящее. Еще бы! Попробуй пропустить мимо ушей хоть что-то из речи внезапно осмелевшей Зимушки. Выдра привык видеть эту кошку совершенно другой. Он считал, что Зимушка высоко ценит свои слова и обещания и потому обязанность бахвалиться, болтать и горячо обещать товарищам поддержки за них двоих (троих, если учесть еще одного немногословного кота по имени Безмолвие), но теперь... Звездоцап побери, это было воистину ошеломляюще! Был бы Выдра человеком, то обязательно поставил сей диалог на позицию выше бутылки текилы и удара в морду ногой с разворота по системе Чака Норриса!
Но самым главным здесь был не очешуительный эффект от слов Зимушки. Нет. Главным здесь несомненно была искренность, с которой все это произносилось. Выдра не находил слов, открывал рот как пойманная рыбешка, в попытке выставить что-нибудь в противовес кошке. Он кипел от возмущения. Он смущался. Он пылал. Но все равно понимал насколько важна и бесценна его сердцу искренность Зимушки. Хе-хе, а еще совсем недавно он хотел закрыть свое сердце для всех кроме небольшого круга родичей. Хотел лишиться чувств и мыслей о том, что что-то потерял по своей вине. Что же, от новой фатальной ошибки его и впрямь удержали. Частично, быть может и сама Зимушка, а может и особенности внутреннего устройства. Не так-то просто действительно отречься от всего, а когда от этого так (хоть и неосознанно) удерживают... Действительно "ух!".
- Спасибо, - все же выдохнул кот, дослушав большую часть речи Зимушки. Он смотрел на нее и веселые искорки затеплились в желтых глазах. Ничего так не вдохновляет как пример друзей. Раз Зимушка способна на такие вот чудеса, может он не так уж и безнадежен и запас чудес еще не исчерпан?
- Я знаю, что ставить на себе крест глупо и мне не по душе... винить и казнить себя, - уже куда спокойней пророкотал воин, переминаясь с лапы на лапу, - Понимаешь... это так... противоречит тому как.. как я видел жизнь, как понимал и чувствовал ее, - Выдра поморщился. сосредоточенно сдвинув брови к носу, слова давались нелегко, да и фразы выходили какими-то угловатыми и неразборчивыми, - Только самого себя убедить не так-то просто. Я хочу это все оставить. Пытаюсь оставить. Кажется, оставляю. Но мысли сами возвращаются к этому... и, Звездоцап, я веду себя как оруженосец! Чувствую себя таким же бессильным против собственных... Брр!
А вот потом Выдра наконец заставил себя заткнуться, остановить словесный понос и дослушать Зимушку. Не зря дослушал, хотя ее финальная реплика подействовала весьма странно на него. Во всяком случае, она была весьма... неожиданной и контекста Выдра ее понял не сразу, а потом понял. По-своему. Да, пожалуй, они достаточно близкие друзья, чтобы воитель воспринял обещание Зимушки как вполне дружеское заверение, лишний раз подчеркивающее прочность этой связи. Впрочем, ощущал Выдра и то, что слова эти рано или поздно он признает решающими. Решающими в чем? Время покажет.
Очнувшись от некоторого замешательства, кот выдохнул:
- Помнишь, мы говорили о котятах? - он смотрел в глаза Зимушки, пока та не отвела взора, - Я чувствую как во мне борется что-то... С одной стороны мне хочется считать их своими детьми, но, с другой, это же что-то утверждает что это не мои дети... что общие у нас лишь толика крови речных воинов...
Выдра продолжал смотреть на Зимушку, которая тем временем весьма заметно менялась в своем поведении. И вот тут взял и проснулся старый-добрый Выдра-дуралей, а старого-доброго Выдру-дуралея не устраивали все эти метаморфозы!
- Эй! Ты чего?! - Выдра скакнул к Зимушке, а потом, как ни странно, опять позабыл про отношения размеров и массы тела. Он, уперевшись передними лапами о плечи Зимушки, попытался заглянуть ей в глаза, а для этого пришлось согнуть шею и опустить голову. Центр тяжести, само собой, уехал куда-то в никуда, обрекая и визави и самого Выдру на эпическое падение.
Нет, ну а что она тут за стесняшки устроила? Все свои! Друзья.

Чему только не учил Выдру наставник. Особенно он был требователен в вопросах сохранения здравого смысла и полного контроля души и тела. Выдра не был бы Выдрой, если бы всегда слушал своего наставника. Понятие "самоконтроль" у этого кота было весьма странное и... своеобразное. Исходя из этого, контролировать и рассчитывать свои недюжие силы Выдра временами попросту забывал. Особенно он забывал это делать, когда сердце давало команду делать, а мозг не успевал провести необходимые расчеты или попросту отменить слишком опрометчивую команду. В результате получалось то, что ныне не очень-то отличалось от нынешней ситуации. Да, Выдра слышал слова Зимушки о котятах и был даже готов переварить этот вывод, но команда уже была получена и все его существо запустило алгоритм странных и опасных для окружающих поступков.
- Отвечаю взаимностью! Поднимаю настроение и в обмен на твою поддержку! - рассмеялся воитель, с восторгом оценивая получившийся бедлам. Фильтровать свою речь он не счел нужным и, вообще, ему очень даже понравилась своя случайная шутка. Никакой романтической подоплеки за ней он не видел, хотя сторонний зритель, оценив все происходящее со стороны, либо списал их забавы на романтик двух очень странных воителей, либо покрутил лапой у виска.
- Или ты думала, что я теперь позволю тебе смущаться? - пропыхтел Выдра, попутно пытаясь пощекотать Зимушку хвостом, потому как только хвост был свободен от придавливания несчастной жертвы к земле. О весе своего тела бело-бурый, разумеется, не думал. Слегка ослабить хватку его заставила возня Зимушки. Еще пару мгновений назад она обнимала его шею, а теперь всячески пыталась высвободиться. Занятная перемена, знаете ли. Впрочем, переменам поддался и Выдра. Вот сейчас он улыбался. Как всегда весело и беспечно. Время может и лечит, а разговоры по душам помогают пережить горе, но что может быть эффективней в таких вопросах чем бессмысленное и неуместное веселье, сопровождаемое валянием кого-нибудь из окружающих в молоденькой траве?
- А хочешь расскажу страшный секрет? - хихикнул Выдра, а потом, не дожидаясь ответа подруги, склонился над ней и, хитро щуря глаза, молвил, - Ты хорошенькая, когда смущаешься.
Быть может это уже и был перегиб, а быть может за этими словами следовало сказать нечто еще более "перегибистое", но Выдра тут же вскочил, выпуская Зимушку, и все еще одержимый внезапным приступом веселья  заявил:
- Хочу купаться! - а в следующий же миг он припал на манер собачки на передние лапы, - Спорим не догонишь?! - здоровяк подскочил к Зимушке и, осалив ее прикосновением хвоста рванул в сторону от родных земель. Помнился ему один замечательный прудик...

-> Синий пруд.

Отредактировано Выдра (2015-06-16 00:05:40)