Кузнец сидел на пеньке и смотрел, как его друг освобождается из коренного плена. На предложение же обойти проход он решил немного поднять свой уровень в разговоре:
- Я смотрю, ты и молоденьким березкам приглянулся. Прямо-таки нарасхват! Эх, бедовая твоя кошачья туша. - Кузнец почувствовал, что уже почти доминирует в беседе. Ему хотелось посмеяться над неуклюжестью такого красивого и сильного кота, но не хотелось сильно обижать друга, потому он решил сгладить острые углы своих слов. - Даже в такой нелепой ситуации остался величавым. Глядишь, пройдет время, и в почете будешь. Так сказать, знатный охотничек. А что до меня: ты же знаешь, охотник из меня никакой. Ну мышку словлю. Ну птичку. А зайца... ну только если он будет уже заранее знать, что я его должен поймать, и подыграет мне. Но поверь мне, таких глупых русаков ввек не сыщешь. А все потому, что все мое учение я растратил в прогулках по лесам и посиделках на пеньках. Конечно, если ты пригонишь мне его сюда, а я буду в засаде, то я прижму его и заарканю. Но никак иначе. И, похоже, что я уже не просто пушистый, а чуть-чуть с жирком. Да, время никого не щадит. Что этот пень, что меня. - Кузнец вздохнул и начал медленно протискиваться с другой стороны кустов. Его мех то и дело цеплялся за ветки, а лапы спотыкались о корешки, но он аккуратно исправлял положение и шел дальше.
В итоге он оставил Галечника с пнем наедине и стал ждать своего друга.

- Ну вы посмотрите на него! Он же прямо-таки светится от радости! Ты, конечно же, прав, друг мой, но и в резвой прогулке может быть место хорошей мысли. Все же, не буду с тобой спорить, так как поддерживаю. Что касается зайца, я бы повременил с его поимкой. Эти длинноухие никогда не переведутся в окрестностях, уж поверь мне на слово. - Кузнец, довольный своими речами, весело зашагал в случайную сторону, помахивая темным хвостом. Ему было все равно, когда и сколько поесть. Ему вообще было все равно. Он просто беседовал со своим другом и не думал о том, что этот яркий и веселый день рано или поздно подойдет к концу. - А что же, мой старинный друг, мы будем делать, если мы уже осознали, что мы - Речные коты? Куда теперь ведет наша дорога? И как скоро мы начнем чем-нибудь заниматься? Нам надо растрясти наши туши, подтянуть животы и напрячь лапы. Нам надо что-то полезное сделать, чтобы заквасившиеся тела встрепенулись и сердце почувствовало рабочий ритм. Я с нетерпением жду, что же ты предложишь? - Кузнец повернулся к другу. Его глаза горели темно-зеленым огнем, то и дело роняя колющий блеск в глаза Галечнику. Казалось, что в глазах Кузнеца отражалось само Солнце, что он сам - не кот, а большой старинный дуб, уже давно ожидающий, когда его вялую крону развеет северный ветер, когда его черная кора будет омыта холодным дождем.

Лапы слегка подрагивали, а мелкие коготки впивались в кору импровизированной добычи. Все-таки, она устала. И судя по слегка затуманенному взгляду наставника, получилось у неё не так уж и замечательно. Впрочем, Сычеух и ухом, как говорится, не повел.
- Да, Ручеёк, теперь ты знаешь прием охоты на мышей, - довольно мяукнул рыжий, и Ручеёк, хоть и чувствовала себя не до конца удовлетворенной своими успехами, слабо улыбнулась. Все-таки, её неприятно кольнуло то, что у неё не получилось все с первого раза, и упрямство вкупе с амбициями уже начали в душе небольшой ураганчик.
- В ловле их будем тренироваться уже завтра. Сегодня ты была молодцом, и можешь взять дичь из кучи с едой - заслужила, - подвел итоги дня наставник.
- С самого утра пойдем, да? Я в лагерь без мышей не вернусь, - "сурово" нахмурившись, Ручеёк поравнялась с наставником, упрямо поджимая уши. - Если Рассветний с Волчонок придут сегодня с дичью, они же мне спать не дадут своими рассказами, - тяжело ступая по земле, ворчала девчушка. Да уж, Сычеух измотается с ней не меньше, чем эта амбициозная особа измотает себя сама.
В животе предательски заурчало, да так, что Ручеёк аж остановилась и вскинула голову. Со всеми этими прогулками, исследованиями территорий и приемами она совсем забыла, что ничегошеньки не ела с самого утра, ни маковой росинки! Ну только речная вода, которой она наглоталась в попытках плаванья.
Неподалеку послышались голоса. Вскинув голову, синеглазка потянула носом - шу-у-умно - и, показательно выпрямившись, заявила:
- Галечник и Кузнец! - да, за луны бродяжничества и убеганий от матери, Ручеёк успела узнать все запахи соплеменников.
Показалась белая шубка, и Ручеёк отчаянно замахала хвостом старшему воителю, приветствуя добряка. Галечника в лагере любили, как и Кузнеца - оба беззлобные, добродушные воители, в чьей преданности сомневаться не приходилось. И Галечник котят любил, чем заслужил такую же преданность молодняка.
- А я плавать научилась! - встретившись взглядом с белым, громким шепотом похвасталась Ручеёк, догадавшись, что воители могут охотиться. Весело сверкнув глазами и заурчав на прощание, малышка побежала следом за Сычеухом. Уж в лагере-то она расскажет Галечнику про свой первый день!

—-> Главная поляна

Ручеёк рысцой семенила следом за Водопадиком, не соревнуясь с ним в проворстве: не за этим они сюда пришли, да и лапы были уж очень уставшими. Мечтая поскорее свернуться на свеженькой подстилке, серенькая подгоняла себя этими мыслями, с наслаждением потягивая прохладный вечерний воздух.
- Вот уж интересно, у кого котята будут, - поравнявшись со старшим товарищем, заинтригованно проговорила синеглазка. - Ива ничего не рассказывала, а уж она-то знала бы. Как ты думаешь? Может, у Лавины уже? А ведь кто тогда доучит Осколка... нет, вряд ли у нее, - решительно отмахнулась от этой мысли младшая из предводительских отпрысков, задумчиво пожевывая ус.
- Вы тут охотились? - спросил, в свою очередь, котик, и Ручеёк с сомнением пожала плечами.
- Сычеух показал мне прием, а мышей мы и не чуяли, - немного раздосадованно протянула малышка, внимательно озираясь на предмет мышей.
Водопадик тем временем нашел замшелую березку, и Ручеёк уже было рванула к ней, но передумала: все-таки, старший оруженосец лучше знает, как делать подстилки.
Внимательно наблюдая за тем, как котик вытягивает лапы и когти, Ручеёк нетерпеливо поерзала, дожидаясь своей очереди - еще одно замшелое дерево она нашла, и теперь ждала своего случая.
- Попробуешь? - серая согласно мурлыкнула и оббежала вокруг ствола, примериваясь. - Это вполне легко. Правда может получиться не с первого раза, - предупредил её друг, и синеглазка фыркнула. Вот еще. Все получится!
Закусив от напряжения губу, Ручеёк вытянулась во весь рост, до боли выпустила когти и, покосившись на Водопадика, резко рванула мох на себя. Тот с треском сорвался с дерева вместе с корой и тут же накрыл собой маленькую ученицу.
- Э-э-эй, ну как так?! - возмущалась синеглазка, заблудившись подо мхом. Тот, впрочем, лежал цельным куском, как и положено. Наконец высвободившись, Ручеёк вышла - серая, взъерошенная и надутая.
- Говорила же, получится, - отряхиваясь от частичек мха, пробурчала юная ученица.
- Думаешь мы сможем унести весь этот мох и еще какую-нибудь полевочку? - спросил котик вглядываясь вдаль. - Было бы неплохо!
- Полевочку? - отплевываясь от мха, с интересом вытянулась кошечка. Вечерняя неудача в приеме все еще саднила неприятной мыслью.
- Мне очень нужно поймать мышь, - и пусть весь мир подождет и все королевы переродятся. Она не вернется без мыши!

-...Или Речная Песня и Кедр? - предположил старший товарищ. - Точно! Ты не заметила как изменилась Речная Песня? Круглая такая стала! Может у нее котята будут? - с возбуждением мяукнул малыш, и Ручеёк задумалась, а потом кивнула.
- Наверное. У неё будут очень красивые котята, - довольно зажмурилась кошечка, справляясь со второй порцией мха - как раз хватит и Волчелапке, и Рассветнему. А охота... да. Сычеух будет очень, о-о-очень доволен, если она поймает свою первую дичь.
А Водопадик тем временем не скупился на комплименты.
- Молодец! - заурчал Водопадик. - У тебя получилось с первого раза! Не у каждого так получится, - добавил серый, отчего его подружка довольно распушилась и как бы невзначай лизнула лапку.
- Я же говорила, что получится, - промурлыкала она, весьма самодовольно.
В общем, оставили они мох просушиваться в последних лучах солнца, а сами пошли на охоту. То и дело обступая шероховатости почвы, Ручеёк старалась двигаться как можно тише, чтобы не спугнуть невидимых мышей. И как только они немного разделились - где-то в шесть лисьих хвостов - серая почувствовала наивкуснейший запах. Рот тут же заполнился слюной, а желудок почти что предательски заурчал, и только то, что серая его поджала и почти прилепила к позвоночнику, спасло её охотничью вылазку. Мышь. Выглянув из-за березки, синеглазка возбужденно замахала кисточкой хвоста, прижала уши и стала лихорадочно вспоминать стойку, которую всего пару часов назад показывал Сычеух. Так-так, живот уже поджала, это хорошо, хвост выпрямила, да, попой не вертеть... и... вот!
Бамс!
Ручеёк перепрыгнула совсем немного, но мыши хватило времени, чтобы юркнуть из-под задней лапы охотницы и побежать... в сторону Водопадика!
- Ой, лови, лови! - отчаянно замяукала серая. Грызунишка убегала, но, почти наткнувшись на другого оруженосца, сделала резкий поворот. И это промедление её убило.
- О-о-охх... - чувствуя зажатую в лапах мышь, судорожно выдохнула кошечка. Впившись в неё когтями, малышка сглотнула и переглянулась с другом.
- Есть! - восторженно выдохнула Ручеёк. Есть!

Отредактировано Ручеёк (2015-05-04 23:45:23)