- Это так, Фиалка. Расскажи, и тебе станет легче. И знай, что... я не осуждаю тебя, - Тмин тоже шагнул навстречу сестре, стараясь мягко коснуться её. В его голосе звучала неподдельная мудрость, такая несвойственная для юного возраста молодого воина.
Фиалка переводила взгляд уставших глаз с одного на другую. Было видно, что она устала. Было ясно, что ей сейчас очень тяжело.
- Только не мою, - ощетинилась она, отодвигаясь. - Вы изгоните меня из племени, а может и убьете! Я... я итак собираюсь уйти! Моё место не здесь. Я уйду в племя Теней. Там мое место, вернее, рядом с Жаболапом. Всё уже решено.
Нессея ощутила, как земля уходит из под лап. Казалось, бывшая наставница готова отдать всё на свете, чтобы не слышать этих ужасных слов. Тело обдало жаром, а потом оно покрылось ледяными мурашками.
<Я во всём виновата...> - забилась в голове одна единственная мысль. - <Я должна была воспитать Флёр... Уберечь её от подобного!>
Старые обиды, словно зловещие тени, зашевелились внутри, поднимая со дна старые чувства. Всю свою жизнь Несс боролась за Воинский Закон, считала себя настоящей воительницей и хорошей наставницей. А теперь, Фиалка, одна из самых родных кошек в племени, заявляет ей о своём уходе в другое племя.
- Но... Как же так, - едва совладав с собой, выдавила кошка. Блуждающий взгляд остановился на горизонте, пылающим началом нового дня. - Как же ты сможешь... В чужом племени ты станешь изгоем! Подумай, как ты будешь жить без отца и брата, без Ивы, без нашего племени, без реки?! Твоя душа совсем зачахнет в этих мрачных хвойных болотах, - Нессея дёрнулась словно бы её больно ударили. - А Жаболап! Он глашатай. Представь, что его соплеменники подумают о нём, когда окажется, что он крутит роман с кошкой из другого племени? Он может лишиться своего статуса, поста, чести в конце концов!
- Если это так, то вы не выдадите меня...нас Острозвезду. И не помешаете мне уйти, - говорила Фиалка. В глазах у неё тлел горячий уголь того самого чувства, которое буквально как вчера, Несс считала сумасшествием. - Я не хочу возвращаться в лагерь. Я хочу лишь пойти к реке и проститься с местами, где выросла. Мне уже ничего не поможет, - лицо Фиалки светилось каким-то отрешённым спокойствием, а Тмин стоял в ужасе распахнув глаза.
Ураган чувств снова поднялся в душе воительницы. У неё было ощущение, что её вновь жестоко предают, обида, вина... Несс закрыла глаза, судорожно вдыхая воздух. - <Во всём виноваты Черника и Ива, это их дурное влияние!>
- Не торопись, - кошка вновь посмотрела на Фиалку. Уставшая, полубезумная, со спутанной шерстью... - Уйти ты всегда успеешь. Тебе нужно перекусить и как следует выспаться, а потом уже принимать такие... тяжёлые решения. Мы с Тмином ничего никому не скажем, пока ты будешь в лагере. Нельзя убегать вот так... Не попрощавшись даже, - Нессея едва сдерживала крупные слёзы. - Ты ведь понимаешь, что для большинства речных котов ты будешь считаться погибшей, как только они узнают правду.
Воительница сама удивлялась своим словам. Как преданная Воинскому Закону кошка, она должна была немедленно доложить обо всём Острозвёзду, а после вычеркнуть Фиалку из своей жизни, но...
<Я не могу оставить её в таком положении. Ей, как никогда, нужны понимание и поддержка. Я должна всеми силами помочь ей остаться в племени, иначе она сломает свою судьбу!> - думала Несс. Сама она и представить не могла себя в другом племени. Ей казалось, что в соседских племенах нет условий для жизни, нет кислорода, нет места...
Сейчас все силы были направлены на то, чтобы не дать бывшей ученице свершить то, о чём она будет жалеть все оставшиеся дни, а в последнем воительница не сомневалась. - <Сколько подобный историй видал век воителей? И чем они все закончились!>