- Пыталась отвлечься, и... Ты ведь никому не расскажешь? Даже Иве... Я сама ей потом расскажу. Сейчас она все равно ничего не воспримет - сама знаешь
Фиалка явно чего-то не договаривает, но явно есть причина. Да и Кора не стала бы допытываться, и без этого ситуация не менее пугающая. Что ей рассказали, то она и должна знать.
-Нет, конечно не скажу. Это твоя тайна, а не моя. Да и кому я скажу? Я постоянно сижу и помалкиваю.
Кошка мурлыкнула и потерлась головой о плече Фиалки, что бы хоть как-то приободрить подругу. Хотя в таком положении дел лучше никому не станет. Кошка неотрывно стала глядеть в воду, как прозрачная вода бежит по течению и красиво переливается в солнечном свете. Интересно, Звездное племя уже знает, что будет дальше? Наверняка захотят исправить то, что не доглядели. Сколько таких случаев было в прошлом? И когда это хорошо заканчивалось? Можно рассуждать до утра, а сейчас вечер. Если они не придут, то будет подозрительно.
- Слушай, если вдруг что, я готова тебе помочь. Сейчас пойдем в лагерь? Темнеет…

- Спасибо за всё. Ты права, идем.
Оторвавшись от воды, Кора направилась за Фиалкой обратно в лагерь. Вот и поговорили. Всякому нужно что бы его выслушали и как-то поддержали. Кошка старалась не думать что будет потом и молча шла следом
---Главная поляна

Заслышав саркастическое замечание Нессеи, Странник улыбнулся в ответ и коротко кивнул, тепло глядя на воительницу янтарными глазами. Когда они отправились к выходу, герой моего рассказа мог слышать реплики идущей рядом возлюбленной; она не давала серому вставить и слово - выводы лились один за другим, но на последней фразе герой моего рассказа нахмурился и, на миг остановившись, уверенно и твердо произнес: - Нет, Нессея. Мы не вернёмся. Не вернёмся без твоего выздоровления. - и снова томными шагами направился к выходу, чувствуя, что любимая принимает помощь и опирается на сильное полосатое плечо; на морде Странника нарисовалась легкая улыбка. "Слава Звёздному племени, кажется, с этим сложностей не будет.." - подумал воитель, не спеша шагая по утреннему лесу и наслаждаясь свежим воздухом. Но в следующий миг воительница всё же мягко отстранилась от плеча соплеменника и объяснила своё действие словами о том, что и он тоже ранен. Герой моего рассказа покачал головой и хотел было возразить, но, глядя в упрямые васильковые глаза, тяжело вздохнул и отправился дальше.
- Нессея, - негромко обратился к спутнице желтоглазый, когда они прошли ещё несколько шагов, - Тебе ведь всё ещё больно? Поверь, для меня ничего не стоит тебе помочь.
Наутро, с обновленным организмом и хорошей видимостью, герой моего рассказа, кажется, смог отыскать верный путь - вскоре в воздухе стала витать влага, а вдали завиднелась отливающая серебристым долгожданная река. Уши грело ласковое солнце, птички невинно напевали свою беззаботную песню, и уже здесь было слышно умиротворённое журчание реки; их стихии - стихии Речных воителей, к которой они так стремительно сейчас убивают всякое расстояние.
Видимо, тоже заслышав этот родимый для уха звук, Нессея прибавила ходу, и Страннику тоже пришлось поднажать - и вскоре прямо перед ними река лизала своими прозрачными языками плоские камни. Увидев азартный огонёк в глазах подруги и услышав её слова, герой моего рассказа многозначительно ухмыльнулся в ответ и весело закивал; даже вернулось хорошее настроение от предвкушения скорой трапезы. И спутники подобрались, ступая по камням, ближе к реке; склонившись над водой, кошка принялась жадными глотками лакать воду, а герою моего рассказа же пить не хотелось - завидев проплывающую рядом рыбу, воин быстро сунул лапу в воду и спустя мгновение рыба, зацепленная когтями, на миг вспархнула в воздух и с аппетитным звуком шлепнулась о землю позади Нессеи и Странника.
- Здесь немало рыбы, - довольно проурчал полосатый, снова бегая взором желтых очей по близлежащей воде.

Да, Нессея действительно знала, что Страннику ничего не стоит ей помочь; не исключено, что она знала и то, что ради неё он готов не только на простецкую товарищескую помощь. Комплимент не грел ухо, как в счастливое далёкое желторотничество, зато нежными лепестками роз гладил израненное сердце, действуя продуктивнее лечебной кашицы; дышалось легко, и так же легко охотилось - ещё две рыбы с забавным звуком приземлились за спиной рядом с третьей, а через некоторое время к ним присоединилась четвёртая - Нессеина - рыбьеглазая красавица..
- Я тоже голоден! - признался герой моего рассказа, прислушавшись, чтобы услышать ворчливую песнь своего живота.
- Скоро и у нас в реке будет много рыбы. Заживём! - жизнерадостно и протяжно мяукнул, улыбаясь, кот и медленно поводил лапкой по бурлящей поверхности воды, собирая за собой причудливые круги, отблескивающие голубым, жёлтым и розовым. Вдруг воительница охнула и поспешно вылезла из реки, выходя на берег и теперь отряхиваясь там; герой моего рассказа, не медля, выскочил за ней и тревожно уставился в васильковые очи любимой.
Но та, видно, не хотела больше акцентировать внимание на своей боли; и Странник, подавив тревогу, нервно отвёл взгляд и уселся рядом с возлюбленной в небольшой, но спасительной тени. Дыхание, сбитое очередным потоком волнения, наконец уровнялось, и герой моего рассказа стал хаотично вспоминать о том, что же говорила ему Росинка, хотя весь путь сюда он повторял в голове последовательность предначертанных путей раз за разом, словно учил стихотворение.
"Дуб.. она что-то говорила о высоком дубе.. точно! Огромный дуб!" - ликуя и мысленно восхваляя себя, вспомнил воин и, торжественно оборачиваясь к спутнице, проговорил:
- Дальше движемся к Огромному дубу. Я думаю, это неплохой ориентир, его можно завидеть издалека, едва только выберемся на какую-нибудь возвышенность и сумеем оглядеть ландшафт свыше.
И Странник, не спеша, принялся к трапезе в компании с возлюбленной; но та, вдруг вспомнив что-то, посмотрела на полосатого и произнесла:
- Я его оставила..., - да, "его" имя Нессея не упомянула, но герой моего рассказа итак знал, о ком она говорит, даже без следующей реплики.
- Мы скоро вернёмся. Вернёмся, и продолжим блюсти свой воинский долг. К тому же, нехорошо наставнице пребывать в извечных стрессах, - мягко заметил желтоглазый, ласково тыкая влажным носом любимую в висок; её прикосновений и женского тепла порой так не хватало, и Странник был аккуратен и неназойлив. Когда с завтраком было покончено, путешественники снова отправились в путь, двигаясь теперь в сторону того самого гигантского дерева.
----------------> Огромный дуб

Отредактировано Странник (2014-05-25 19:13:09)

<Поляна с ромашками
Недолго думая, Огнекрылка пошла к реке с целью набрать водной мяты. Она не помнила, откуда ей знаком путь туда, к реке, но шла уверенно, словно ходила такой дорогой по крайней мере каждые две луны. Река, которая не расположена на землях Речного племени, была на самом деле очень далеко от Сумрачных земель. Становилось интересно, где же обычно Листва берёт эту водную мяту. Не каждый же раз она тащится к этой реке, верно? Хотя кто знает её. Откровенно говоря, все целители немного... не в себе.
Скоро, насколько известно, должна появиться та самая река. Теперь кошка шла не по прямой, а вдоль меток Речного племени. А патрульные-то постарались - вон какая вонища над лесом стоит. Огнекрылка скривилась, узнавая неприятный запах рыбоедов. Странно, что те сами себя терпят.
В нескольких лисьих хвостах от неё появилась вода. Следовательно, водная мята тоже должна быть поблизости. Воительница медленно пошла вверх по течению, стараясь разглядеть где-нибуль след знакомой травы. Она чётко сохранила в голове пямять о том, какими должны быть листочки мяты, и искала растение на берегу. Кое-что привлекло её внимание, и Огнекрылка положила на землю ромашки, которые, конечно, прихватила с собой, когда отправлялась на поиски водной мяты. По привычке присыпав цветки землёй, как это делала с пойманной добычей, она побежала к, как ей казалось, искомой травке, росшей на расстоянии от реки: во влажной почве, но не в самой жидкости. Естественно, это ведь не кувшинка, чтобы в воде расти. Кувшинки растут в воде?
Как и ожидала рыжая, заметила она как раз то, что было нужно. Пускай это всего лишь одиноко растущий стебелёк с расположенными на нём листьями и цветком - вернее, кучкой мелких цветочков, которые собраны вместе, - на самом верху, но намечается... прогресс? Должно быть, дальше будет больше.
Огнекрылка начала аккуратно срывать листочки и складывать в образовывающуюся небольшую кучку. Оставалось надеяться, что нужно собирать именно листочки, а не цветочки или стебелёчки.

Услышав чей-то голос по ту сторону реки, Огнекрылка оторвалась от занятия. Водная мята отошла на второй план, когда кошка заметила серую воительницу. Та что-то кричала, обращаясь к ней. Откуда они друг друга знают? Может, на границе встречались... или на Совете... В любом случае, вражеская кошка знала её имя и краткую биографию, раз упомянула "слепую дочку".
Сдержанно подёргивая кончиком хвоста, Огнекрылка распрямилась, глядя в сторону, где была знакомая незнакомка.
- Трусишь сказать прямо в лицо? - подала голос рыжая, - Ты ведь знаешь, что Сумрачные не плавают. Потому чувствуешь себя защищённой и не скромничаешь в высказываниях.
Даже на другом берегу она чётко различала запах Речной кошки. О, этот отвратительный запах рыбы и жира - его не спутаешь ни с чем. Разве что только с самой рыбой.
- Всегда знала, что рыбомордые - трусы, - осмелилась Огнекрылка произнести то, что крутилось на языке. На лице появилась наглая усмешка.

Серая кошка выдохнула, сказав, что собирается уйти. "То-то же", - торжествующе глядя вслед удаляющейся воительнице, возликовала Огнекрылка. А Речные и правда не особо смелые... по крайней мере, она ожидала от водоплавающей большего. Однако такая лёгкая победа всё же слегка насторожила её. Она, хоть и ненадолго, задумалась насчёт того, есть ли в действиях вражеской кошки подвох.
Полагая, что та ничего ей не сделает, Сумрачная вновь склонилась над мятой и с удивлением отметила, что собрала она все листочки, хотя всё это время думала, что их ещё много. Делать больше нечего, так что она решила отправиться по берегу дальше. Подхватив свою "добычу", она прошла ещё какое-то расстояние и заметила несколько стеблей водной мяты, которые росли рядом друг с дружкой. Обрадованно сверкнув глазами, Огнекрылка вновь перешла к сбору мяты, даже не подозревая о разгребающей лапами воду опасности.
В какой-то момент она вспомнила ту серую кошку. Да-да, точно - они встречались на Совете! Тогда эта тихоня очень перепугалась, налетев своей рыбьей тушкой на элегантную Сумрачную воительницу. Да уж, через реку все гадости кричать горазды, а как возразить лицо в лицо - это уже не по их части.
В последний миг Огнекрылка всё же учуяла Голубику. Обернувшись, она усмехнулась, в упор не замечая опасность:
- Нападать из тени правила не велят.

Что-то стукнуло в голове Огнекрылки, когда Голубика на неё понеслась. Пришло осознание, что сейчас она в огромной опасности, что пора делать лапы или обороняться. Но рыжая не успела даже принять стойку, как противница налетела на неё, сбивая с лап. Никогда она не думала, что какая-то молоденькая особа сможет повалить её на землю, но та была напориста.
Попытавшись зашипеть, атакованная воительница встретила в горле сопротивление. С ужасом она поняла, что чьи-то клыки - хотя уже понятно чьи - впились в её горло. Она ведь даже не ожидала, что та скромная с виду кошечка решится встать против Воинского закона. Огнекрылка замахала лапами, пытаясь ухватиться за чужую шерсть, а затем высвободиться, но противница вскоре отошла сама. Понимая, что отсоединение клыков от повреждённого ими горла вызовет большую кровопотерю, Сумрачная уже пожалела об уходе Голубики.
Пока та драла её беспомощное тело, встречая сопротивление в виде цепких когтей жертвы, Огнекрылка умирала. Всё замедлилось для неё, как бывает в процессе умирания, и в этот миг жизнь непрерывным потоком в одно мгновение пронеслась перед глазами. Всё, что приходило на ум, было в красках, так живо, так невероятно живо, что казалось, будто она вновь дома, в племени Теней. Наверное, это некая награда перед смертью. Последняя радость - прожить жизнь заново. Она вспомнила всё, абсолютно всё, даже то, о чём помнить не должна. Она наконец узнала, что происхолило теми тремя или четырьмя сезонами, когда она была вне территории племени. Однако для других это так и останется загадкой, о которой все уже давно забыли.
- Дубравник прав, - прошелестела Огнекрылка, тратя на предсмертный шёпот последние силы. На лице появилась улыбка, понятная только самой умиравшей. Она улыбалась своим мыслям, будто не замечая того, что происходит.
Тело не вынесло всех тех мучений, которые выпали на смерть бедной кошки. Жестокая убийца постаралась, она подошла к делу добросовестно. Даже улики убрала, даже тело пустила по течению.
Сумрачные не плавают. А Дубравник прав.

◄ Поляна для тренировок

Когтишка прогуливался по лесу в прекрасном настроении: день удался, Змей был доволен его успехами, а через несколько лун он сможет стать воителем и утереть нос этой Медвянке. Представляя своё прекрасное и недалекое будущее, полосатый храбро вышагивал по лесу, не обращая внимание даже на то, что уже пересёк границу и оказался вне территории племени Теней. Когтишка был уверен в себе, а ещё в том, что сможет постоять за себя.
Он вышел к реке. Морозец уже ударил, а это значит, что лёд сковал бурный поток в свои цепи. Конечно, он был ещё не совсем крепким, поэтому полосатый ни за что не решился бы выйти на эту гладкую поверхность, не будь у него какой-либо цели. А она, кажется, появилась.
Когтишка издалека увидел фигуру ученицы, которая замерла прямо на поверхности льда. Сначала полосатый решил, что та просто замёрзла до смерти. Он подошёл чуть ближе, а потом признал в этом тельце Вьюнок. И нет, она была жива, к величайшему сожалению полосатого, который терпеть не мог выродков Орлицы и Выдры.
- Странно, что ты ещё не потерялась, - с ехидной ноткой заметил Когтишка и подошёл ближе к берегу озеро, сначала не решаясь ступить на поверхность. Холод ему не нравился, а ещё более не нравилась мысль случайно здесь искупаться и намочить лапы, так как под крупным весом оруженосца лёд мог легко треснуть. Но я вижу, что родная стихия тебе ближе, чем хвойные леса, - продолжи кот, а его янтарные глаза засветились в предвкушении. Он замыслил гадость, поэтому на душе стало совсем весело. Я видел, что ты сильно волновалась во время своего посвящения, - Когтишка всё-таки ступил на корку льда и стал подходить ближе к ученице. Но это нормально, не волнуйся, - кот сладко улыбнулся, но, однако, в этой улыбке не было ничего приятного. Она отталкивала окружающих. Грязнокровки вроде тебя никогда не смогут испытать настоящую отвагу и стать Великими Воинами племени, - он сделал паузу. В глазах появился мрачный огонёк. Ты ведь знаешь, что такое "грязнокровка", Вьюнок? - Когтишка впервые обратился к ней по имени.

Отредактировано Когтишка (2015-11-25 14:10:44)

Вьюнок испугано вскочила и что-то пробубнила, но Когтишка не расслышал. Если честно, то с большинством учеников у кота так и не заладилось из-за его дурного характера. Вьюнок не сильно спешила с ним лучше познакомиться или завести дружбу, так как, кажется, Когтишка отпугивал её.
Он сделал ещё один шаг вперёд. Теперь ученица находилась от него в нескольких лисьих хвостах.
- Что ты такое говоришь? - голос у юной Вьюнок был неуверенный.
Торжество. Когтишка почувствовал, как радость клокочет в его груди. Она не знает. Ей никто не рассказал правду о её происхождении. Полосатый почувствовал в своих лапах власть: теперь он сможет распорядиться её дальнейшей судьбой. Теперь только он сможет взболтнуть или утаить тайну, чтобы не снимать с малышки розовые очки.
Вьюнок попятилась назад. В воздухе чувствовалось напряжение, в котором примешивалась неуверенность и беспокойство со стороны ученицы.
- Я знаю, что такое грязнокровка
Она пыталась говорить уверено, хотя Когтишка заметил её легкую дрожь.
- Что ты имеешь в виду? Я чистокровная. такая же. как и ты!
- Не тяни меня в свою жижу, - с раздражением фыркнул оруженосец. Он поморщился, словно увидел что-то противное. Сама мысль о том, что какая-то полукровка сравнила себя с ним, была неприятна. Ты - всего лишь ошибка, - Когтишка сделал паузу. Время раскрыть все карты. Раз ни у кого из взрослых не нашлось духу, чтобы рассказать всю правду, - это сделает он. Твою мать звали Орлицей. Она родилась в семье Феникса и Серебренницы, однако, её происхождение не помогло ей жить честно, следуя правилам Воинского закона, - подул холодный ветер, который взъерошил шерсть собеседников. Я жил ещё в яслях, когда твоя мать стала нагло врать в глаза своим соплеменникам, бегая на встречи с воином Ветра. Но через некоторое время она познакомилась с твоим отцом Выдрой, речным воином, - он скривился в ухмылке. Так получилось, что Орлица вскоре стала носить от него котят и не смогла сказать правду своим соплеменникам. Она умерла на землях племени Ветра, когда давала жизнь тебе и твоим братьям, - Когтишка пожал плечами. Он ничуть не жалел свою соплеменницу, которую видел лишь пару раз, когда играл на главной поляне ещё котёнком. Выдра признался во всём на совете и попросил Острозвёзда, своего предводителя, воспитывать своих котят в Речном племени, но речной вожак оказался гораздо мудрее, чем его подчинённый, и сказал, что такие, как Вы ему не нужны. Вы будете позором для его племени. Твой отец стал изгнанником и покинул племя, а Зимушка, твоя приёмная мать, которая так и не решилась тебе обо всём рассказать, последовала за ним. Чуть погодя тебя и твоих братьев выкрали из племени Ветра, и Жабозвёзд с большим великодушием принял отступников в своё племя. Так, вы, Зимушка, Выдра и Чернобок оказались в племени Теней.
Когтишка повернул свою наглую морду в сторону Вьюнок и сощурил свои глаза. Сказал гадость - и на душе радость.
- Удивительно, что так никто и не решился тебе сказать об этом, - он мрачно усмехнулся. Ты бы в любом случае про это узнала. Не от меня, так от кого-нибудь другого.
Он выпустил когти и провел ими по льду, оставляя царапины.
- Ваше присутствие ослабляет наше племя. Из-за подобного пренебрежения к Воинскому закону, все остальные племена считают, что племя Теней - сборище проходимцев. А ты, Вьюнок, - его янтарные глаза были готовы поглотить ученицу в этом потоке ненависти. Прямое доказательство этих слов.