Главная поляна --►
Кедровка шла вперед по территории племени Теней в компании воителей. Она была этим страшно довольна и искренне наслаждалась  обществом. Кажется, Ночь ничего не знала о случившемся с ней и Пятном, а потому пестрая кошка смогла немного расслабиться, подозрения отошли на задний план.
Пятно выглядел немного неловким и, кажется, переживал, но тщательно скрывал свои эмоции. Голос его был спокойным, а выражение морды не отражало ровным счетов ничего. Но движения какие-то скованные.
Кедровка не замечала этого, отвлекаясь на чудесный лес и спутников.
— Рыбу? А ты у нас теперь рыболов? - промолвил Пятно Ночи.
Та ухмыльнулась: – Если ты забыл, то у меня очень много талантов, - красавица-кошка по-доброму улыбнулась. - Например, я превосходно учу котят... Таскать подстилки из воительской палатки,
Кедровка окончательно расслабилась за этой умиротворенной беседой старших соплеменников.
Они все шли и шли. Вскоре, троица приблизилась к старой барсучьей пещере.
Пятно первым заглянул внутрь.
— Ау! —раздалось негромкое эхо. — Ночь, ты знаешь, что это за пещера?
Черная кошка приблизилась ко входу.
– Полагаю, что это нора, - донеслось до ушей ученицы.
Кедровка с котячьем восторгом вприпрыжку приблизилась к спутникам, сунув любопытную мордочку внутрь.
-Ух ты! - вырвалось у нее. Действительно, кошечка никогда еще не видела такой огромной пещеры. Гнездышки, сделанные для лагеря, были не такими большими и, конечно, уступали этой пещере-норе.
– Как думаешь, давно тут кто-то был? - размышляла Ночь.
Пестрая ученица с любопытством посмотрела на воителей. Ей очень нравилась Ночь, она напоминала ей сверстников живым и игривым характером. Наблюдать за ней было интересно, она не пыталась строить из себя важность как это делал Гремучник или Чернозвёзд.
Пятно был добродушным и очень приятным в общении, но вел себя более серьезно, чем Ночь. По крайней мере, Кедровка никогда не видела его шалившим и играющим в догонялки, например. Если не брать период, когда он играл с ними в детстве. Хотя, чего уж тут скрывать, не только котята и ученики любят побегать, но даже и воители. Только так, чтобы племя об этом не знало.
Ночь громко мяукнула, прислушиваясь к тишине. Ей вторило гулкое эхо.
– Кедровка, давай тоже!
Кошечка улыбнулась и зашла в пещеру, остановившись рядом с воителями. Вглядываясь в тьму, она набрала в грудь побольше воздуха и громко мяукнула.
Заулыбалась еще сильнее, когда пещера ее передразнила собственным голосом.
-Барсук бы точно уже бежал без оглядки - засмеялась кошка, воинственно вспушив загривок, представляя как прогоняет страшного зверя, которого и в глаза-то не видела.

Кедровка не заставила себя долго ждать и тоже присоединилась к кошачьему концерту, устроенному специально для живущих в норе жучков и паучков. Ночь скосила на ученицу хитрый взгляд и прищурилась, размышляя, удастся ли им вдвоем уговорить Пятно устроить в пещере засаду для любимых соплеменников. Завизжи хомяк где-то в глубине этой норы, как эхо превратит его писки в ужасные вопли, вот это будет забавно, посмотреть, как сумрачные с опаской пойдут исследовать пещеру и, вместо ужасного чудовища, найдут хомяка. Или вообще перепугаются настолько, что убегут, сверкая подушечками лап? Пока не попробуешь, не узнаешь. Да уж, на звание грозной воительницы кошка точно годилась с большой натяжкой.
Великий заговор предотвратил Пятно, которого Ночь и собиралась заговаривать, заодно напомнив про счастливые ученические будни, которые можно было вернуть хотя бы на мгновение.
– Кедровка ведь родилась не сильно после его возвращения, уж точно должна была наслушаться всяких сплетен. Но, – Ночь с важными видом села и оплела лапы хвостом, выско поднимая подбородок и изображая усердную слушательницу, – если бы ты не хотел что-то об этом рассказать, ты ведь не спросил бы, верно? Тем более, послушать историю в месте, где оно происходило, всегда веселее, – Ночь улыбнулся Кедровке и подмигнула с быстро вернувшимся заговорческим видом. Может быть, если удастся отвлечь Пятно, то не придется подговаривать его на авантюру с напугиванием соплеменников, а получится напугать его самого. Оставалось надеяться только что в этом случае его наставнический авторитет не слишком пострадает.

— Кедровка ведь родилась не сильно после его возвращения, уж точно должна была наслушаться всяких сплетен. Но, — Ночь с важным силом села, обняв себя хвостом. — если бы ты не хотел что-то об этом рассказать, ты ведь не спросил бы, верно? Тем более, послушать историю в месте, где оно происходило, всегда веселее, — Ночь заговорчески подмигнула Кедровке.
Та заняла место рядом с Ночью и с любопытством посмотрела на Пятна:
— Кажется, это занимательная история! Пятно, расскажи нам? — её умоляющие глаза были похожи на два маленьких озера. Пятно рассмеялся.
— Конечно, расскажу, — он сел перед кошками и задумался. С чего бы начать?.. — Шмелебок пропал после одного из Советов. Тогда мы понятия не имели, что с ним случилось — некоторые считали, что он просто сбежал, другие — что он погиб или что его унесли Двуногие… Чтобы выяснить правду, Чернозвёзд собрал отряд, который должен был выследить Шмелебока и вернуть его домой. — Пятно махнул хвостом. — В отряде были… ну, я, конечно же, — он фыркнул, — Гремучник с Жабником — тогда его ещё звали Жаболапом, — Журавлиная и Княженика.
Он сделал паузу, чтобы немного отдышаться и освежить память.
— Мы быстро нашли запах, и вскоре мы вышли к тому месту, которое мы нынче называем Оленьей тропой. — он криво улыбнулся. Это была не самая приятная часть рассказа. — А вы знаете, почему мы её так называем?

Наставник засмеялся и начал свой рассказ. Из него Кедровка узнала, что Пятно сам был в этом отряде.
Пестрая кошка с любопытством глядела на черно-белого кота, навострив уши. Ночь сидела рядом и тоже внимательно слушала.
Шмелебок пропал после одного из Советов. Тогда мы понятия не имели, что с ним случилось — некоторые считали, что он просто сбежал, другие — что он погиб или что его унесли Двуногие… Чтобы выяснить правду, Чернозвёзд собрал отряд, который должен был выследить Шмелебока и вернуть его домой. В отряде были… ну, я, конечно же, Гремучник с Жабником — тогда его ещё звали Жаболапом, — Журавлиная и Княженика. - Мордочка Кедровки приняла озабоченное выражение. — Мы быстро нашли запах, и вскоре мы вышли к тому месту, которое мы нынче называем Оленьей тропой.
-То есть, он просто потерялся? - с удивлением заметила ученица, переминаясь с лапки на лапку. Ей было неясно как взрослый воитель может потеряться в лесу. Только если он сам решил уйти?
Решив оставить эту пищу для ума на потом, она отвлеклась на замечание Ночи.
– Я считаю, он просто хотел отправиться в путешествие, - отметила она. Тем временем Пятно продолжал:
А вы знаете, почему мы её так называем?-наставник посмотрел на Ночь и Кедровку. Первой отреагировала Ночь:
– О, конечно. Потому, что по ней вы привели глупого-олененка-Шмелебока обратно в лагерь? - это было довольно забавно. Ученица хихикнула, но быстро нашлась с ответом.
-Оленья Тропа называется так, потому что там часто видят оленей. Нам нечего бояться их, но близко лучше не подходить, - сказала она, обняв пестрым полосатым хвостом лапки.
Добрая дружеская атмосфера совсем расслабила юную кошку. Она чувствовала себя словно в компании друзей в теплой уютной палатке. Однако, нельзя забывать, что эта нора вовсе не дом, а ушки нужно держать на макушке.

Пятно ее шутку не оценил. Ночь только чуть сщурила глаза. Она и не для него старалась. По крайней мере, не только для него. И все равно на секунду стало немного грустно за этого повзрослевшего кота. Так скучно быть взрослым.
Однако долго грустить точно не в привычках Ночи. Кошка скосила глаза на Кедровку, внимательно слушая ее ответ. Девочка улыбнулась забавной фразе, но сама дурачиться и придумывать ерунду не стала. А за такое в сложившейся компании хвалит бело-черный воитель. Хотя Ночь тоже довольно кивнула. Всё-таки, шутить шутки куда интереснее с умными котами, а не с теми, кто о своем племени ни капли не знают, так что к рвению Кедровки показать наставнику, как много она умеет, Ночь относилась скорее положительно. Пока это рвение не мешает играть и наслаждаться жизнью.
– Да, – черная недовольно усмехнулась, совсем не улыбаясь. – Тогда предводители не боялись одиночек настолько, чтобы оставлять на смерть котят, – пробормотала кошка, ещё больше мрачнея, а ведь она и так черная, от событий последних дней. Только ляпнув фразу, Ночь неловко скосилась на Кедровку. Ученице такие разговоры ни к чему. – Там, кажется, дождь собирается.