Разглядывать кусты не пришлось долго, потому как совсем скоро ветви зашевелились и между листьев показались пестрые пятна знакомого силуэта. Лазарь невольно выпрямил спину и вытянул шею, пытаясь заглянуть дальше в лес, однако обиталица сумрака не заставила себя долго ждать и вышла из тени. Одиночка чуть наклонил в голову вбок, в последний момент не решившись приветливо ей кивнуть из-за тени мрачного вида, который скользил по морде Жало.
— Пришла тебя проведать.
Кот сильно в этом сомневался, но все равно слабо улыбнулся, пока накатившая волна неловкости заставила его перемяться с лапы на лапу. Почему-то ему показалось, что лучшим исходом было бы сейчас рассказать хоть что-нибудь полезное.
— На Совет меня не взяли, — с искренней досадой выдал одиночка, хотя от одной мысли о том, что могло бы произойти на этом сборище при его присутствии там, шерсть шевелилась на загривке, — в отличие от гостей. Не знаю, как прошла у них ночь, потому что в это время я шел сюда, — белесый задумался, пользуясь моментом, чтобы рассмотреть морду воительницы и отметить небольшой шрам, который остался после его когтей. Жало не смотрела на него, поэтому Лазарь без зазрений бегал взглядом по её выражению, — Все было мило.
Бродяга покосился себе за спину, ожидая, что собеседница все же умудрилась там что-то высмотреть, но вскоре обернулся обратно.
— Наверное, если бы я не выглядел как лишайная бедняжка, мне бы были рады больше, — Лазарь прищурился, вспоминая поляну грозовых, — Гостям никто не удивляется. Почти сразу бросились помогать. Видимо, твоя история про Чернозвёзда никого не удивила, потому что в соседнем племени тоже что-то происходит, — кот замолк и провел языком по клыкам, пытаясь припомнить слова Алозвёзда, — Ветра? Да. У них нет предводителя, поэтому предки захотели, чтобы все собрались в одну кучу. Это звучало очень уверенно, — одиночка аккуратно покосился на морду Жало, ожидая ее реакцию перед тем, как продолжить, — Все правда верят, что делают всем услугу. Хотят спасти лес. Принести лучшую жизнь. Все такое. Хотя не все довольны, — на ум сразу приходил недовольный Сумрак, который, кажется, был озабочен Синегривкой больше, чем судьбой племени, — Кто-то думает, что если все продолжится в таком же духе, то племя просто перестанет существовать. Но от крыс без одиночек они бы не смогли отбиться. Видимо, Ива правда спасла им пару жизней.
Прохлада с земли постепенно начинала забираться под шерсть, и Лазарь поднялся с места, чтобы отряхнуться. Он повернул голову, чтобы проверить, что к нему не прилипла опавшая листва.
— А дальше ты мне расскажи. Меня, конечно, полечили и накормили, но в подробности насчет будущей недели не посвящали. Я только видел, как одиночки уходили на Совет.
Лазарь какое-то время наблюдал за Жало, жалея, что не обладает способностью залезать другим в голову. Ему хотелось знать, что было на её уме, хотя еще луну назад он бы и подумать не смог, что его будут так интересовать дела настолько чуждых ему котов. Он был здесь никем и звали его здесь никак, а потому, бросив немного пыли в глаза, одиночка оставался на правах стороннего зрителя. Даже пуская его вглубь территорий, никто и делиться не хотел своими переживаниями, и накаляющаяся атмосфера представлялась лишь интригующим зрелищем. Лазарь даже сам не знал, хотел ли он погружаться в это болото хоть сколько-нибудь глубже, чем на кончики когтей. Пускай его туда и затянуло против его же воли.
— Как думаешь, Лазарь, жизнь и со мной такое сделает?
Кот с внимательным прищуром посмотрел в медные глаза и проводил взглядом лапу Жало.
— Не смотри на мою морду, — в этом плане, конечно, жизнь ему дни не подсластила, но вряд ли бы одиночка мог бы сказать, что его доля была тяжела, — Поверь, парочка ожогов на шерсти — далеко не самое ужасное, что может с тобой случиться. И чем дольше я за всеми вами наблюдаю, тем сильнее в этом убеждаюсь, — кот дернул усами в слабой ухмылке, — Я тебя не знаю. Может, тебе в разы хуже, чем мне. Но легче вам в скором времени не станет, это уж точно.
Кот отвлекся на какое-то движение листвы сверху, после чего моргнул в ответ на улетевшую пташку.
— И что ты хочешь делать дальше? — он обвел лапой круг на земле, — Со всем этим.
