Ночнолапа поймала на себе обеспокоенный взгляд сестры.
-Ты в порядке? – с тревогой спросила светло-черепаховая кошка. - Может, стоит есть помедленнее?
В порядке ли она? Воительница не могла ответить на этот вопрос. Она как будто бы ощущала в груди лёгкое покалывание. Но может быть ей это только казалась. В любом случае, эти ощущения не причиняли ей большого дискомфорта, и кошка решила не беспокоить сестру понапрасну. «Возможно мне стоит проглотить листочек кошачьей мяты» - подумала она. Но в палатке целителя был раненый Буреокий, его Ночнолапа тоже тревожить не хотелась. «Просто сегодня был трудный день. К утру всё пройдёт» - мысленно заверила себя кошка.
Между тем, сестра предложила вражескому (вражескому ли?) воину переночевать в их лагере, но в этот момент из палатки вышла целительница племени Теней – Храброягодка. Она сразу подошла к своему соплеменнику.
- Прости, Хвостолом.. Я немного задремала, пока перебирала травы, - смущённо сказала целительница. Ей также дали подкрепиться, после чего Храброягодка и Хвостолом, поблагодарив сестёр за гостеприимство засобирались домой. Когда они скрылись из виду, Ночнолапа повернулась к сестре.
-Если для меня больше нет никаких поручений, я, пожалуй, немного вздремну. Чувствую себя уставшей. Сегодня был тяжёлый день.

— Пожалуй, мы не будем злоупотреблять вашим гостеприимством, — ответил Хвостолом на предложение Ярошёрстки. — Вдобавок, нас уже потеряли.
Молодая воительница недоуменно пошевелила ушами. Их Сумрачные гости что, не предупредили соплеменников, что уходят по поручению Звёздного племени? Или это светло-черепаховая кошка опять что-то не так поняла?
Краем глаза она заметила какое-то движение. Повернув голову, Ярошёрстка с удивлением увидела выходившего из палатки целителей Буреокого. Выглядел он гораздо лучше, опухоль заметно спала, но движения глашатая оставались какими-то скованными, это молодая воительница сразу заметила. Она открыла было рот, чтобы окликнуть серого кота...
"Спасибо за отчёт о побеге Алозвёзда, кстати. Не буду интересоваться, как вы выпустили его из лагеря и сколько патрулей было послано за ним в погоню", - прозвучал голос Буреокого в ушах светло-черепаховой кошки. В памяти сам собой всплыл его ледяной, полный ненависти взгляд. Ярошёрстка закрыла рот и отвернулась, так ничего и не сказав. Ей захотелось взвыть от отчаяния. Но... только не при Хвостоломе.

Но вот, наконец, из палатки целителей вышла Храброягодка. После того, как Сумрачная целительница поела и они с её сопровождающим ушли, к молодой воительнице повернулась её сестра.
- Если для меня больше нет никаких поручений, я, пожалуй, немного вздремну. Чувствую себя уставшей. Сегодня был тяжёлый день.
- Отдохни, - кивнула светло-черепаховая кошка.
Проводив Ночнолапу взглядом, Ярошёрстка и сама зевнула и потянулась. Ссора с глашатаем совершенно её вымотала. Быстренько выглянув из папоротникового туннеля и убедившись, что Желтобок не против подежурить в одиночку, молодая воительница прошла в воинскую палатку, свалилась в своё гнёздышко и мгновенно погрузилась в сон.

Проснулась она ни свет, ни заря. Светло-черепаховая кошка всё ещё не слишком хорошо себя чувствовала после вчерашнего, но дела племени не терпели отлагательств. Ярошёрстка поспешила покинуть воинскую палатку.
- Ярошёрстка, - молодая воительница изумлённо вскинула голову, услышав спокойный голос Буреокого. - Вижу, ночь прошла без приключений в моё отсутствие, - светло-черепаховая кошка, не веря своим ушам, уставилась на глашатая так, будто у него выросли крылья. - Как смотришь на то, чтобы назначить охотничьи патрули, а самим прогуляться до границ и обновить метки?
- С радостью! - Ярошёрстка мгновенно взбодрилась. Наверное, вчера серый кот был просто раздражён из-за своей болезни до помутнения рассудка, а сегодня ему уже лучше благодаря Храброягодке! - Думаю, на охоту можно отправить Глушь, Барсучего... - молодая воительница смущённо осеклась, запоздало осознав, что раз Буреокий уже на лапах, то это ему принимать решение, кого посылать на какое задание. - Эм... прости... - светло-черепаховая кошка неловко поскребла землю передней лапкой. - Как твоя щека?

К ним подошёл Яблочник.
- Доброе утро. Вы собираетесь к границам? Я тоже хочу. Мне уже намного лучше - у Храброягодки отличные знания и умения, она поставила меня на лапы всего за ночь.
Ярошёрстка подозрительно сощурилась. Поставила на лапы всего за ночь? Разве такое возможно? Но молодая воительница предпочла промолчать, чтобы не разозлить опять Буреокого. В конце концов, это ему решать, кого взять в патруль.

Отредактировано Ярошёрстка (2025-03-08 14:47:08)

- С радостью! - ожидаемо согласилась Ярошёрстка. Другого ответа кот от неё и не ждал.
- Думаю, на охоту можно отправить Глушь, Барсучего... - бодро начала серо-кремовая, но тут же осеклась. Буреокий, не скрывая улыбки, согласно кивнул. Возможно, он поторопился с выводами и желанием отправить Ярошёрстку в детскую. Из неё мог получиться толковый глашатай, если они договорятся и чётко обозначат границы дозволенного. На этой должности она сможет максимально раскрыться и реализовать свою безграничную энергию.
- Эм... прости... Как твоя щека? - кошечка поскребла землю лапкой и Буреокий практически умилился этому жесту.
- Хороший выбор охотников, голодными не останемся. Тогда в дневной дозор пусть заступают Озёрница и Черепаший Хвост. Вечером решим, кто сменит их, - будущий лидер приветственно кивнул тут же подошедшим родственникам и вернулся к разговору.
- Щека моя.. Нормально. Спасибо за это стараниям Храброягодки. Нужно будет поблагодарить за это племя Теней на ближайшем совете, - немного уклончиво ответил Буреокий. Он помнил слова малышки-целительницы про смену повязки.. А потому нужно было как можно быстрее сбежать в патруль, дабы избежать новую порцию боли и унижения.
- Доброе утро, - заслышав родной голос уши серого быстро встали торчком.  Буреокий неосознанно весь подобрался, приосанился, жадно изучая золотыми глазами тело рыжего. Не смотря на его слегка уставший вид, явный отпечаток прошедшей болезни, рыжик выглядел довольно бодрым.
- Вы собираетесь к границам? Я тоже хочу. Мне уже намного лучше - у Храброягодки отличные знания и умения, она поставила меня на лапы всего за ночь. Его голос, привычно спокойный, тягуче-медовый.. Он манил к себе Буреокого, словно мотылька на огонь, чтобы вдоволь напиться сладости и отдаться на сожжение жару чувств..
В этот миг к ним подошла Ночнолапа, и, чувствуя смещение общего ракурса внимания на серую воительницу, Буреокий украдкой огладил кончиком хвоста бёдра рыжего.
- Мы только что об этом говорили с Ярошёрсткой. Храброягодка - отличный целитель, даже молодость не помеха её мастерству. Надеюсь, в скором времени, предки пошлют нам целителя не хуже, - мяукнул глашатай и заговорщецки переглянулся с Яблочником. С его близостью утро заиграло новыми краскам, а настроение от запретного действа зашкаливало.
- Ну что, выступаем? Ночнолапа, ты с нами? Вчетвером мы махом обойдём все границы и, возможно, тоже сможем поохотиться..
>> граница: Грозовое/Теней

- Хороший выбор охотников, голодными не останемся, - Ярошёрстка подавила вздох облегчения. Похоже, Буреокому действительно намного лучше сегодня! И настроение у него сейчас хорошее. - Тогда в дневной дозор пусть заступают Озёрница и Черепаший Хвост. Вечером решим, кто сменит их. Щека моя.. Нормально. Спасибо за это стараниям Храброягодки. Нужно будет поблагодарить за это племя Теней на ближайшем Совете.
Светло-черепаховая кошка кивнула, беря это на заметку. Напомнить серому коту перед самым Советом лишним не будет... даже если их новый предводитель прекрасно вспомнит обо всём сам, и его рассердит это напоминание.
Их новый предводитель... такое описание Буреокого навело молодую воительницу на мысль. В воинском законе ничего не говорилось о том, что новый глашатай выбирается уже после того, как предводитель получает свои девять жизней и новое имя. Даже более того, в историях старейшин о том, откуда пошло правило назначать глашатая до восхода луны, проблема возникла именно оттого, что новая предводительница была слишком больна, чтобы дойти до святилища и получить свои девять жизней.
"Прям как у нас сейчас", - мрачно подумала Ярошёрстка. - Может, стоило уговорить Буреокого назначить глашатая? Или хотя бы отговорить его идти в патруль?"
Но возможность поговорить с серым котом наедине уже была упущена - в патруль также вошли Яблочник и Ночнолапа, и теперь подобные вопросы будут нарушением другого правила из воинского закона: слово предводителя - закон для всего племени.
"Ничего, поговорим, когда вернёмся, - пообещала себе светло-черепаховая кошка. - В конце концов, насколько плохо Буреокому может стать от одного патруля?"

=======> Граница Грозовое/Теней

<<< Граница с Тенями
Тропа к лагерю казалась бесконечной. Яблочник шёл, почти не поднимая лап, чувствуя, как подушечки вязнут в сырой земле.  По правде говоря, Буреокий преувеличил волнение за его состояние - дурно коту стало именно из-за вида обглоданных крысами тел, а кашель у него остаточный. Однако когда появилась возможность покинуть то место, рыжий воитель не стал возражать. У него ещё было странное ощущение, судя по которому он чувствует этот запах мертвечины так, будто сам несёт этих бедолаг в пасти, хотя он даже не приближался. Возможно, он просто очень хорошо это представил, благо, на фантазию не жаловался. Запах их был таким явным, что щекотал небо.
— Ты еле держишься, — голос Буреокого прозвучал прямо над ухом, низкий, с лёгкой хрипотцой. 
— Я в порядке, — буркнул Яблочник, но тут же споткнулся о корень, мысленно выругавшись за свою неловкость. Благо, глашатай успел его подхватить. Ну вот, теперь Буреокий решит, что он вообще инвалид какой-то. Лишь бы не запер в палатке целителей.
— Очень "в порядке", да, — Буреокий фыркнул, но в его глазах мелькнуло что-то... странное. Не раздражение. Не смех. Что-то тёплое, почти невыносимо, ибо Яблочник не чувствовал за собой такой уж потребности в заботе. 
Они шли так до самого лагеря – плечом к плечу, шаг в шаг, пока не показались знакомые очертания лагеря.
На главной поляне Буреокий ушами повел в сторону целительской, а сам направился к куче с дичью. Яблочник, уже представляя, как разыкивает нужные травы, будучи без понятия что ему нужно, побрёл в пещеру целителей. Даже если не найдёт, мята - всегда остаётся идеальным вариантом.
>>> Пещера целителей