Старания Чёрной Полосы, на удивления её самой, были встречены весьма недовольным голосом и дочь, словно резвый зайчик, отпрыгнула от своей матери, словно от жарящего огня. Грязная паутина, обмотанная вокруг золотистого комочка сейчас представляла для неё такую же ценность, как трава для целителя. Хотя, если посудить логически, Светлинка шла в сторону убежища Можжевельника, а значит и несла её для него. Однако это также не отменяло того факта, что она и Солнышко сбежали из лагеря, в то время как в лесу бушевало полчище крыс, только и ждущих, чтобы полакомиться неспособными себя защитить котятами.

Да, трёхцветная волновалась, этого нельзя было у неё отнять - да даже любая мама на её месте поступила бы точно также. Если бы с ними случилось что-то она бы себе никогда это не простила. Однако одноглазая даже не ожидала, как отреагирует Светлинка на вопрос об её сестре. Истерически, напрягая голосовые связки и повышая голос, та буквально всем своим видом выражала свой вездесущий характер.
-<...> Дай нам уже пройти! Мы паутину принесли! Для Можжевельника! Лечить раны!

Интересно, в кого она пошла такая? Чёрная Полоса во время своего котячества и даже ученичества никогда подобного не позволяла себе, как и, в прочем, и Алозвёзд (ну, в этом одноглазая была уверена на одну целую мышку). Уверенная в себе, в своей правоте и в том, что она делает всё правильно. Хотя это было вовсе не так.
- А ну стоять! - желтоглазая одним резким движением схватила пробегающих мимо неё дочь и сына за холку и, чуть ковыляя, отойдя от входа в палатку целителя, опустила их на землю. - Какая разница?! Мы в порядке??! Ничего не в пордке! А если бы с вами что-то случилось?! Посмотрите вокруг, сколько тут опытных воителей, которым не удалось сдержать натиска крыс! Даже Алозвёзду не удалось уйти без ранений, а вы - пока что котята! За вами нужно следить, вы пока что слишком слабы для того, чтобы защищать себя! А если бы вы наткнулись на крыс? Вы подумали обо мне или Алозвёзде, подумали об Морковочке!? Чтобы стало с нами, если бы не стало вас!

Тело королевы зашлось дрожью, желтоглазая прижала уши к голове и у той от нервов скрутило желудок, отчего она чуть сгорбилась, поджимая под себя больную лапу. Ох, чувствовала же она утром, что что-то будет не так, угораздило же е податься вместе с ними сражаться с крысами! Сидела бы с котятами и ничего подобного не произошло бы. Да ещё и Каменница, Чёрная Полоса даст все гарантии, после такого фиаско со стороны трёхцветной присудит ей звание старейшины.
- Неудачница как в воительстве, так и в воспитании... - самокритично проговорила кошка, после чего, тяжело выдохнув и более менее умерив пыл, добавила, чтобы сгладить углы данной ситуации: - Я могу сама отдать паутину целителю, Светлинка, Солнышко. Но, боюсь, такая ему не подойдёт - она слишком грязная для того, чтобы сделать с ней хоть что-нибудь. Да и сейчас его палатка набита соплеменниками и туда не пройти.

По своей натуре Чёрная Полоса не может злиться слишком долго, однако неприятный осадок, оседающий на дне души, буквально отправлял истощённый от битвы и полученных ран организм. Она уже сколько раз представила, что было, если бы её детей заживо сожрали крысы. От этих мыслей становилось тошно и ещё больнее, но кошка никак не могла заставить себя не думать про это.

Отредактировано Чёрная Полоса (2022-10-08 02:35:53)

- Каменница.. Я помню её совсем мелкой, когда её привели в наше племя на смотрины папаше. Вот же ж вымахала, зараза, - с горькой ухмылкой ответил Воздух, вспоминая отрывки из прошлого. - Для тебя ведь не новость, что она - отпрыск Мастера? Рыжий внимательно посмотрел на собеседника, наблюдая за малейшими переменами в его бездонных льдистых глазах. - Я не стал бы доверять ни ей, ни её папаше, даже если бы мир вывернулся на изнанку. Голос его был тихим, а ухмылка не покидала рыжей морды. Его душа хранила и не такие секреты, но не все они были уготовлена для ушей чёрного.
Стряхнув с усов невидимую соринку, рыжий вновь уставился на пещеру грозового лидера. Не Спорынья, и даже не Мракокрыл должны были быть рядом с Ивой в эту минуту. А он. И только он. Ему так хотелось вытянуть её из под покровительства Мастера, увести подальше от этих проклятых племён, вырвать из порочного круга в погоне за властью.. Но всё, что он мог, всё, что было в его силах - это быть рядом и быть полезным.
- Спасибо за помощь, - словно в тумане раздался голос чёрного. - Тут всё под контролем, ты можешь идти, а то могут быть проблемы в лагере. Его почти не задела раздражающая попытка Мракокрыла избавиться от него, но всё же кот ощутил укол ревности. Забавная ситуация складывалась. Его бесило то, что бывший глашатай настолько тесно общался с Ивой, проводя всё своё время вместе с ней. А того, напротив, бесило то, что рыжий, не смотря на все свои грехи, до сих пор был вхож в племя и пользовался доверием речных. Если бы ты только знал, чьими лапами ты был вышвырнут из нашего племени.. Из Речного племени.. А теперь, этими же лапами, я добровольно покинул его.. Сам.
- У меня.. больше нет лагеря.. - загадочно произнёс Воздух, не отрывая взгляда от того места, где была та, кто объединил лёд и пламя, подчинив обе стихии себе. - Мой лидер - Ива, она же моё племя. Он окончательно отрёкся от Речного племени. Теперь его ничто не связывало с ним.
Кот перевёл горящий золотом взгляд на чёрного. Он хотел, чтобы тот понимал, кто правая лапа белой кошки, тем самым устанавливая иерархию в их маленьком племени и показывая, чтобы тот не смел претендовать на его место. И пусть при этом он выглядел безумным фанатиком в глазах чёрного кота. Теперь у него осталась только Ива и он будет бороться за неё и её мечты до последнего.
- Осозвёзд - жалкая тень истинного лидера. - внезапно переключился Воздух, заодно объясняя своё решение. - Он мечется из крайности в крайность, то привечая одиночек, то избавляясь от них, и всё больше становится похожим на бывшего предводителя-тирана. Он не должен был становиться лидером. Это место изначально было уготовано Иве, она приложила огромное усилие, чтобы занять его, а он лишь нагло украл его, очернив при этом её великое имя, - негромко рыкнул воин, вонзая когти в землю и легко взрыхляя утоптанный грунт. - Я не хочу войны, но жажду справедливости и потому готов идти до конца под её лидерством, лидерством Ивовой Звезды.

------------> Кусты папоротников
[indent=2,0] Едва Неясыть подняла Иголку, тот возмущённо зашипел и начал вертеться и увиливать:
[indent=2,0] - Эй! А ну пусти! Я сам, я и сам дойду, слышишь!? - Неясыть удивлённо опустила глаза. Не то что бы она могла видеть Иголку, но тем не менее. Она остановилась, и опустила котёнка на землю.
[indent=2,0] - Ладно-ладно! Извини! Сам так сам. Только держись поближе и постарайся не отставать, - Неясыть несколько секунд смотрела на Иголку слегка нахмурившись, а затем направилась в сторону лагеря, время от времени бросая контролирующие взгляды на котёнка. Она не была уверена, что с её стороны было умно так легко поддаться требованию провинившегося котёнка, но ей совсем не хотелось снова оказаться в центре ссоры. С неё сегодня хватит. Но её обязанностью было следить за тем, чтобы он добрался до лагеря в целости и сохранности, поэтому следить за ним она не переставала.
[indent=2,0] - Котята... - с этой мыслью с губ сорвался тяжёлый вздох, а глаза стали искать брата. Наверное, во взгляде Орешника Неясыть пыталась найти немного понимания и сопереживания. Нет, сегодняшний день был что-то совсем из ряда вон выходящий. Неспокойным совсем. Кошмар, оставалось надеяться, что завтра будет получше. Ноги ныли, не совсем от боли, скорее от усталости, будто бы тело, которое они несли, было на порядок тяжелее, чем ещё до захода солнца. Хотелось скорее просто рухнуть на моховую подстилку и отключиться.
[indent=2,0] Так и шли. Усталая процессия. Мальва и Клевер о чём-то переговаривались между собой, Неясыть подошла поближе к брату. Она была слишком измотана, чтобы говорить, слова просто не лезли в голову, но молчаливой компании брата было достаточно, чтобы стало немного комфортнее. Когда же между листьями замаячил свет и очертания лагеря, Неясыть с некоторым облегчением вздохнула и сказала:
[indent=2,0] - Ну вот мы и пришли, - кошка подошла к спуску в овраг и повернулась к котёнку. - Уверена, ты не позволишь мне тебя снова поднять, поэтому просто скажу: осторожнее на спуске. Держись поближе ко мне и следи за лапами, - и Неясыть стала спускаться по папоротниковому туннелю, готовясь ловить полосатый комок шерсти, если вдруг он оступится и кубарем покатится вниз. Но спускаться было недалеко и меньше чем через минуту Неясыть уже стояла на траве родной главной поляны грозового лагеря.
[indent=2,0] Неясыть осмотрелась. Двое одиночек мирно разговаривали между собой. Все остальные обитатели лагеря тоже вроде были спокойны. Кажется, ничего вопиющего не произошло за время отсутствия серой воительницы. Кошка бросила недоверчивый взгляд в сторону палатки предводителя - наверное чужаки всё ещё там.
[indent=2,0] - По-хорошему вас нужно проводить до детской, - Неясыть окинула взглядом Иголку и Быструшку. - Но что-то мне подсказывает, что туда вы доберётесь и сами.
[indent=2,0] Было ли безответственно с её стороны сейчас давать котятам эту свободу? Неясно. Отчего-то ей казалось, что любой взрослый продемонстрировал бы котятам чуть больше контроля после их проступка. Мол: "Вы провинились, и мы хотим убедиться, что вы не улизнёте, едва мы отвернёмся". С другой стороны что-то ей подсказывало, что такая откровенная демонстрация недоверия и контроля может иметь далеко не лучшие последствия. Неясыть могла ошибаться, но сейчас ей казалось, что Иголка - котёнок совестливый, и он сам справится с тем, чтобы сделать из ситуации нужные выводы, давить на него излишним надзором было незачем.

Отредактировано Неясыть (2022-10-20 13:45:39)

Солнышко никогда бы не подумал, что сцена, которая сейчас разыгрывалась на поляне, могла произойти в его семье. Там, где все друг друга понимали и поддерживали, несмотря ни на что... Кто угодно, казалось, но только не они, это не Светлинка с Чёрной Полосой сейчас шипят друг на друга, как готовые подраться соперницы, а не как мать и дочь. Просто очень похожие на них кошки, а не две самые родные в мире.

Но когда сестра огрызнулась и бросилась в детскую, пришлось смириться с реальностью. Это происходит на самом деле. И это последствия их самоуверенности, граничащей с глупостью. Отрицать происходящее бессмысленно, ничего не изменится, а жить своими иллюзиями ещё хуже, чем брать на себя ответственность.

Вот она какая - взрослая жизнь...

Чуть ли не впервые Солнышко оказался в ситуации, когда нужно делать настолько серьёзный выбор и стороны так сильно расходятся во мнениях. Часть его хотела молча и трусливо скрыться в палатке вслед за Светлинкой, оставив Чёрную Полосу одну. Но настолько низко поступить он не мог, не хотел причинить ещё больше боли.

В конце концов, они пока не знают, что это такое - бояться потерять своих собственных детей.

Избегая смотреть хоть на кого-то, котёнок старательно очистил хвост от грязной, скомкавшейся и, очевидно теперь, бесполезной паутины. Зачем-то аккуратно сложил её на землю перед материнскими лапами. И задрал голову, изо всех сил вытягивая шею, чтобы ткнуться в щёку Чёрной Полосы носом. Из-за щекотных усов захотелось чихнуть и пришлось задержать дыхание, чтобы не испортить момент.

- Прости, - он вздохнул так тяжело, словно прожил уже сотню лун, многое повидал и осознал всё настолько, что мог с лёгкостью рассуждать о самых разных делах. - Ты же знаешь, что Светлинка на самом деле так не думает.

И это было правдой: с самого рождения знавший сестру Солнышко готов был поспорить на свой хвост, который потом скормили бы крысам, что все эти слова были сказаны только от огорчения. Он выпустил бы когти против любого, кто посмеет назвать его мать беспомощной и бесполезной для племени, но в случае со Светлинкой мог лишь попытаться послужить мирным посланником. Не хотелось, чтобы в такой сложный для момент племени ещё и в семье шло не всё гладко, а резкости надолго оставались в памяти, царапая её застрявшей занозой.

Постояв ещё немного в молчании и поняв, что больше сказать нечего, он развернулся и побрёл в сторону детской. Усталость от долгого похода как-то неожиданно навалилась всем весом, заставляя мечтать лишь о тишине и мягкой подстилке. И никаких больше попыток выбраться из лагеря.

Сегодня уж точно.

→ясли

Отредактировано Солнышко (2022-10-21 16:01:26)

→ Палатка целителей

Ну, если кто-то после такого-то представления не назовёт Чернопёрого гением, значит, гениев не существует в природе. Молодой воин получил абсолютно всё, чего пожелал, и даже больше. Всё, чего ему это стоило – сказать правду с малюсенькой долей выдумки (не путать с гнусной ложью) и подать всё должным образом. Определённо, жизнь прекрасна, пока она похожа на бесконечные запасы дичи  - ешь досыта и ни с кем не делись.

Голубка, успевшая прихорошиться за время пламенной речи Чернопёрого, теперь всюду следовала за ним в ожидании свидания. Собственно, почему бы и нет? Программу свидания долго выбирать не пришлось – гости племени Мракокрыл и Воздух, несмотря на мучительно тухлый вид, вполне сгодятся как объект для развлечения серой ученицы и сына Ясеня.

- А теперь посмотри сюда, Голубка, - торжественно произнёс Чернопёрый, указывая хвостом на победителей в битве с крысами. – Знакомы тебе эти двое? Вот этот рыжий верзила за компанию со мной прибил десяток вонючих крыс. А вот этот суровый котище чем-то не угодил Речному предводителю, даже интересно, чем конкретно.

Грозовой воин, растекаясь мыслью по древу, уже хотел было подбить Голубку на допрос обоих «котищ», как и планировал изначально, но быстро сообразил, что пока ещё рановато всюду вести за собой свою пассию. Пускай тогда сама выбирает планы на свидание и порадуется, что укротила строптивого ухажёра, его время придёт позже.

- Хотя это всё совсем неважно, - Чернопёрый сделал вид, что вся история с изгнанниками ему порядком наскучила. – Уж точно неважно для нас с тобой. Веди меня куда пожелаешь, Голубка – это твой день!

«Поведёт куда пожелает, а приведёт, куда нужно нам обоим. Гениально».