Колючка почтительно кивнул Шпороцветнику, после недолго разговора. Он заметил как все в округе суетятся и взволнованны. Котёнок пожал плечами и не предал этому особого значения. Платиновый котик побежал по привычке поискал глазами отца и заметил, как его хвост мелькнул в палатке воителей. Радостный и счастливый, наполненный энергией и энтузиазмом, сероглазый побежал на встречу к отцу. Всеобщее напряжение наростало и неизвестно почему, но воители и оруженосцы вели себя так, будто будет нападение барсуков. Пока мать Колючки выбралась из детской поесть, котёнок попытал счастья, заглянув в воинскую палатку. К огромному разочарованию, отца там не было. И когда он успел проскользнуть мимо сына? Может, это вообще был не он? Серый котик понурил голову, он обиженно лизнул пару раз грудку, от чего торчащая шерсть не стала гладкой. Отойдя от палатки, да бы не загораживать проход водителям, он пошёл к детской. Ему показалось, что в суматохе он слышал, будто кто-то окликнул его, но не обратил на это внимания. Подбежав к детской, он забрался во внутрь, но матери там не было. Да и остальных обывателей яслей, тоже не наблюдалось. Он, как послушный сын решил забраться в детскую и подождать маму там.

Отредактировано Колючка (2020-07-27 11:55:14)

— Если так, то может нам безопаснее всего где-нибудь в горах? — хихикнула Каменница, но Север проигнорировал её язвительный тон, лишь поведя глухим ухом: "я тебя не слышу, и ты мне неинтересна." Не хватало ещё чесать её недюжинное самолюбие, которое раздувалось только больше при раздражении белоснежного воина.
— В смысле в любом случае? — эмоционально воскликнула Диковинка, явно переживающая за своих котят, — Если все настолько плохо, то почему мы вообще остаёмся в овраге?!
На это Север не мог дать точного ответа — он сам сказал Серой Комете, что переносить котят к ней в палатку будет опасно. Позднее, это же подчеркнул Рыжелист, но предводительницы нигде не было видно, поэтому никто не мог дать нового распоряжения. Возможно, все ещё надеялись, что потоп минует их лагерь. Ведь, серьёзно, такого никогда не случалось, так почему нужно беспокоиться сейчас? (Но что-то подсказывало, что беспокоиться надо.)
— Будем надеяться, что Предки сжалятся над нами, и вода лишь подмочит наши лапы, — с улыбкой и как можно бодрее произнёс он, — Хотя спать на сырой подстилке будет неприятно, бр-р-р.
В таких ситуациях главным было не поддаваться панике, а такие личности, как Диковинка, этому правилу были не слишком подвластны. "Возможно, если они действительно переночуют у Можжевельника, Диковинке будет спокойнее. Но оттуда им придётся уже выплывать", — Север сам видел, как сильно разлилось озеро, и надежды на спокойную ночь или две были слишком хрупки. Но что он мог сделать против желания королевы. "К тому же эта Каменница..." В груди поднялось раздражение, но Север быстро подавил его, обращая своё внимание на Диковинку.
— А моё мнение здесь вообще никого не интересует? Морошечке было бы полезно провести эту ночь в палатке целителя, — Север опять проигнорировал победный взгляд Каменницы, вместо этого пытаясь понять, почему же двуликая кошка была так горда. Морошечка, Можжевельник, разговор с Серой Кометой, палатка целителя — да ответ всё это время был на поверхности. Диковинка подмигнула Грому и Северу, только больше подтверждая подозрения последнего. "Выходит, Звёздное племя послало знак... А Морошечка подавлена из-за того, что никогда не хотела становиться целительницей" — ситуация была не из приятных, особенно для избранной Звёздами кошечки. И Север её отлично понимал. Глухота могла перечеркнуть его путь воителя, на который он с котячества мечтал встать. И если бы судьба обернулась так, что ему до конца своих дней пришлось торчать в одной палатке с душными травами, он бы... Он бы... Хотя какой из него целитель. Этого бы никогда не случилось, ведь так? Возможно, Морошечка думала так же... Зато глаза Диковинки светились искренней гордостью за свою дочь. "Бедняжка... Неужели предки действительно знают, что будет лучше для каждого?" Может быть, она действительно втянется в свою новую должность и будет благодарна воле Судьбы...
— Прости Север, но Серая Комета наверное просто уже забыла о том, какие хрупкие в этом возрасте котята<...> — Диковинка деловито подтолкнула своих котят в палатку Можжевельнику, пожелав Грому удачи на ночном бдении. Север лишь коротко кивнул на это, сжав губы. "Как же сложно с этими королевами..."
Гром уже успел подбодрить будущую целительницу, и белоснежный воитель взглянул на него с благодарностью и уважением. Кто как не бывший оруженосец сможет найти общий язык с котятами и будет настолько чутким, чтобы понять, что одному из них нужна поддержка.
— Из тебя выйдет отличный воитель, — с улыбкой произнёс он, уже направляясь к собственному сыну, копошащемуся около кучи с добычей.
Каменница вызвалась караулить лагерь прямо на поляне, а значит, что ночью там будут сразу два воина — не было повода переживать, что все пойдут ко дну, даже не узнав о потопе.
— Я смотрю, ты ещё не перенёс дичь куда-нибудь повыше? — вопросительно сказал Север, выгнув бровь. "Что он делал всё это время?", — Или, — смешок, — ты решил съесть всё, чтобы не пришлось ничего переносить? Умно-умно. А во время потопа, ха-ха, всплывёшь, как камыш? — Север дружески толкнул Ледника лапой, не сдерживая улыбки, — Ладно, обжора, давай донесём все остатки, которые ты ещё не успел съесть. Ну или я могу подождать, пока ты это сделаешь. Ну... съешь всё. Серьёзно, как в тебя только вмещается? Я в твоём возрасте задумывался, как питаются растения, и пришёл к выводу, что им не нужно никакое мясо. Значит, они едят землю и ловят солнце. Землю я есть не стал, а вот на солнце попробовал <...>

Север не думал, что сможет заснуть, тем более, с мыслями о возможном затоплении, но усталость взяла верх, и он забылся в тревожном сне. По крыше палатки с силой барабанил дождь, когда голос Грома выдернул его из страны снов:
— Ливень! Нужно уходить из лагеря! — Север резко открыл глаза, поднимаясь на лапы. Это случилось. Предки не сжалились над ними, и теперь надеяться нужно было лишь на себя. Почему именно Гроза...
Кот выбежал на поляну, тут же сжимаясь от пронизывающего ветра и ливня, из-за которого шерсть в ту же секунду облепила его некрупное тело. Сердце бешено колотилось в груди, но голова оставалась холодной. "Котята и старейшины. Нужно вывести котят и старейшин в первую очередь."
И внезапная мысль тут же подкосила его лапы. Седобор!
Север не мог о нём забыть, не мог оставить лучшего друга, практически заменившего ему отца. Он был таким беззащитным сейчас, не имея способности даже ходить...
На поляне слышались суматошные крики и мяуканье. Вой ветра, грохот воды, шелест веток деревьев. Как же всё перемешалось. Хотелось закрыть единственное слышащее ухо, чтобы успокоить гул в голове, но Север привык. Это давно перестало быть проблемой.
— Ты что здесь делаешь?! Где Седобор? — кто это сказал? Север обернулся на триста шестьдесят, чтобы определить источник в этом столбе дождя. Лучехвостая. И Эхо. Что ж, хотя бы Эхо уже была на поляне, — Тебе следует найти Седобора, а потом присоединиться к воинам, которые выведут вас отсюда! — говорила воительница старейшине, но Север уже нёсся мимо, беря курс на палатку, где находился друг.
— Я позабочусь о нём, идите! — крикнул он, проносясь рядом с кошками. "Не беспокойся, Седобор. Ты так много сделал для меня, что я не имею права оставить тебя здесь."
---->Палатка старейшин

Лучехвостая жестким взором ответила на грозный взгляд Эхо, показывая всем своим телом и выражением морды, что не отступится. Старейшина была не той, перед кем пестрая могла бы сдать, даже если сейчас время шло на минуты: лагерь затапливало с небывалой скоростью. Ручьи воды, казались, стали стекать еще с большей силой. Кареглазая в панике и почти что с мольбой смотрела, как сверху пробиваются все новые и новые потоки воды. Кошка растерянно глянула на Эхо, не зная, что сейчас делать и кого в первую очередь спасать, ведь соплеменники уже приступили к спасению тех, кто не может о себе позаботиться.

— Я позабочусь о нём, идите! – крикнул Север, пробегая рядом. Лучехвостая благодарна махнула ему вслед.

«Слава Предкам, мое племя – не мышеголовые рыбы…»

— Уж извини, но я могу позаботиться о себе самостоятельно, — дерзко шипит Старейшина в ответ, почти что ставя взрослую Воительницу на место. Лучехвостая смерила белую кошку презрительным взглядом, виня ту в том, что они тут стоят и тратят время на бесполезные препирательства. Больше всего на свете Лучехвостая переживала за свою дочь, то и дело высматривая на поляне Диковинку.

— Только потом меня не вини, если не сможешь выбраться, — переключая все свое внимание на остальных соплеменников, уже в сторону произнесла мокрая кошка. Она старалась не смотреть на Старейшину, мысленно выбирая позаботиться именно о дочери в первую очередь, а потом уже об Эхо, совсем ничего не понимающей, как полагала кареглазая, старой кошке.

Лагерь, казалось, топило с огромной скоростью. Лучехвостая, всегда обладавшая длинной пушистой шерстью, теперь выглядела тощей, маленькой и почти что беспомощной. Она стояла по кисти лап в воде, борясь с диким желанием самой куда—нибудь забраться наверх.  Но прежде всего нужно было найти выход, найти подъем, по которому можно выбраться. В темноте Воительница стала всматриваться в стены оврага, уже понимая прекрасно, что через папоротниковый туннель выхода нет.

— Она в палатке Можжевельника. Я помогу им, — отозвалась на крик Каменница. Это была странная кошка, некоторым своим видом и манерами она раздражала Лучехвостую, а иногда даже пугала, но сейчас старшая кошка была очень ей благодарна. Одной проблемой стало меньше, и, чувствуя, словно с плеч спадает некий груз, Воительница уже более трезво взглянула на лагерь.

— Лучехвостая, — когда пестрая повернула голову в сторону Эхо, чтобы оповестить едко, что сейчас совсем не до нее, Старейшина уже выглядела более спокойно и мягко, хоть ее мокрый вид вызывал бы у любого другого жалость. Даже сердце пестрой сжалось. —  прошу тебя, успокойся. С ней и котятами все будет в порядке. Она справится. Мы справимся, как справлялись не раз.

Эхо решила сменить свой настрой на мягкость, что было неожиданно для пестрой. Пусть они жили бок о бок в лагере уже много лет, но кареглазая никогда не обращала внимания на нрав белой кошки. Смотря сначала с недоверием, а потом уже с неким спокойствием и пониманием, Воительница кивнула. Она не была той, кто мог бы легко расплыться в улыбке от добрых слов, потому что, прежде всего, не доверяла словам. Если сейчас Эхо проявляет доброту, это не значит, что в возможном завтра она не будет с Седобором ругать ее. От этой мысли кошка холодно взглянула на белую, хотя до этого смотрела почти что с шоком и уважением.

— Это… похвально, — мяукнула пестрая, неожиданно ловя взглядом Колючку, маленького котенка, который упорно рассекал по воде, не обращая ни на кого внимания. – Ужас какой! – воскликнула воительница, кинувшись в почти что затопленную детскую, чтобы схватить за шкирку котенка и, высоко его удерживая над водой, прошагала обратно к Эхо, чтобы не потерять Старейшину.

«Она ведь не сможет выбраться по отвесной стене…»

Лучехвостая замерла, чувствуя обреченность. Хоть бы никто не погиб, хоть бы они нашли выход и смогли бы выбраться...

«Где же Предводительница?...»

→ Пещера предводительницы

Едва коснувшись лапами насквозь залитого и оттого скользкого порога её предводительского грота, она поскальзывается, чуть не разъехавшись лапами в стороны точь новорождённое копытное. Когти удержали её, вовремя раскрывшись то ли от испуга упасть, то ли ужаснувшись приземлившемуся неподалеку удару молнии. Ливень утрамбовывал всю когда-то существующую сырость и твёрдую землю под скоплением собственной стихии - стихии столь же убийственной, как и сам огонь в тот день. Когда-то задыхавшаяся от угарного газа кошка сглатывала комы небесной воды, лившиеся ей в запыхавшуюся пасть, застилали так больно моргающие на воду глаза в пару с понурившими ушами. Некогда величественная кошка сейчас ничем не отличалась от куска плавающего мха, но что-то в ней знало, что делать и как доказать племени, что в очередную, казалось бы, погибель она в силах вытащить всех и каждого на сушу.

- Рыжелист! Север! - мягко сказать "поплывшая" в сторону палатки целителя, она с силой и рычанием зачерпывала лапами воду, что преграждала ей путь и быструю реакцию, в которой оказалась «по колено» и из которой, казалось, не выбраться, просто взяв и уйдя отсюда. Она заранее знала, что предстоит пережить её племени ещё с того момента, как её патруль увидел на озере затопленные берега. И покуда она заприметила первую соплеменницу, то обрадовалась, и радость которая придала ей сил для нового рывка и вызова к стихии в том, что она сможет перекричать это буйство и докричаться до воительницы.

- Лучехвостая! - рычит во всю глотку нечто, похожее на когда-то пушистую предводительницу с явным желанием подозвать к себе, - нам нужно убираться отсюда! Наверху моей пещеры есть каменные выступы, по которым мы сможем забраться выше и уйти отсюда!

На полёте своей эмоциональной речи, Серая Комета поддалась вперёд и оступилась, упав в яму. Вода поглотила её целиком и полностью как если бы она скукожилась в маленькой луже.


Она настолько же убийственная как и огонь.
Воду невозможно потушить и потому она пугает вдвойне сильнее. Предводительнице наглухо заложило уши и поранила горло попавшая через нос вода, прежде чем она смогла нащупать почву и подняться из неё. Да, признаться, ни один соперник так её ещё не трепал.
Откашливаясь чересчур плачевно для самой себя, она почувствовала выглядывающие изнутри палаток взгляды, явно ждущие её спасения и при присутствии которых она задаётся целью взобраться на ближайшее дерево и диктовать действия оттуда, иначе… Иначе вода полностью и беспощадно поглотит всех их без исключения.
В любую другую ситуацию оно могло показаться обычным посвящением, но сейчас, вцепившаяся всеми когтями в ветку мокрого дерева предводительница вызывала всех-всех принять этот нелёгкий бой. 

- Пусть все коты услышат меня! Пусть все коты помогут слабым и маленьким добраться до моей пещеры сейчас же! Наверху есть каменные отступы, по которым можно забраться наверх склона и уйти отсюда! - как можно короче информировала предводительница, стоя на шатающейся ветке и выжидая реакции от других. Вновь казалось будто проходит вечность - вглядывающаяся внутрь пещер кошка ждала скорейшей одобрительной реакции на её приказ, ведь он и вправду был единственный вариантом. И какого было облегчение в её улыбающейся морде, когда старшие воины повели за собой остальных в нужную ей сторону! Увидя собственных детей и возлюбленного, она поблагодарила Звёздное племя за их сохранённые жизни; и покуда вереница воителей, старейшин и котят шествовала по заданному маршруту, предводительница спрыгнула в сторону своей пещеры в надежде, что последующий крик услышат так нужные ей персоны.

- Пёрышко, Кислинка, выходите ко мне! Не бойтесь! - ожидание било по нервам вновь стоящей на пороге кошки. Заметно понабравшись смелости и уверенности в собственных действиях но не увидев этой отдачи в котятах, она, в такие моменты не умеющая смиловаться перед испуганными, угрожающе рявкнула на них, - вас никто ждать не будет! - и подскочила наконец выходящим на встречу. Перед двумя пока ещё сухими котятами присел будто самый настоящий большущий бобр и приказал одной из них лезть к себе на спину, - кто-то из вас залезет мне на спину и вцепится в меня всеми своими молочными когтями! Если будет нужно - даже зубами! - кричит она грозно и смотрит точно также, не давая даже возможности подумать. Почувствовав всадника на своей шкуре, она также быстро вскакивает и берёт другую за шкирку в свою пасть. Вместе они вскарабкиваются на верх пещеры предводительницы, где Серая Комета кладёт себе в лапы свисающего с пасти котёнка и дожидается остальных, вглядываясь в мелькающий свет отражающей поверхности мокрых камней, по которым им придётся забираться...

Отредактировано Серая Комета (2020-08-04 13:05:36)

--------> Пещера целителя
     Хаос царивший на поляне так и норовит волной захлестнуть в себя и Каменницу, но кошка сохраняла спокойствие, нарушаемое лишь гневом, который лилия через край. Ещё бы тут не злиться, когда в твою размеренно племенную жизнь вдруг врывается настоящее цунами! Вода волнами врывалась со стороны входа в лагерь, лилась в него прямо с каменных стен, и постепенно заполняла его, так что Каменница стояла уже по брюхо в воде, и что есть силы вытягивала шею вверх, чтобы удержать Морошечку над водой, хотя это едва ли получалось...
- Пусть все коты услышат меня! Пусть все коты помогут слабым и маленьким добраться до моей пещеры сейчас же! Наверху есть каменные отступы, по которым можно забраться наверх склона и уйти отсюда! - сквозь шум дождя кричала Серая Комета. Каменница повенулась в сторону каменного карниза. Если это было единственным спасением, то шансы у них были минимальны. Слишком высоко. Как вообще можно забраться по такой отвесной скале? Разве не потому Грозовое племя и обустроило свой лагерь в каменном овраге, что к нему нельзя подступиться из-за этих стен?
     Бегло оглядев остальные стены, Каменница пришла к выводу, что у них нет другого выбора. Только вот до каменного карниза тоже нужно было добраться, они были на противоположном конце поляны. А вода всё подступала, и Каменница поняла, что им вот-вот придётся плыть, хотя она совершенно не представляла, как это делается, но вижа своей растерянности подавать ни в коем случае не стала.
- Сажаем котят на спину, и двигаемся туда. - велела она Грому, и резким движением перекинул Морошечку через плечо на свою широкую спину. - Держишься? Крепче держись! - велела она котенку, и двинулись сквозь воду.
     Несколько шагов, и лапы уже не доставали до земли.  Нелепо размахивая лапами, Каменница держалась на полаву, но понимала, что долго так не протянет. До заветного подъёма на каменный карниз оставалось совсем немного, и вот уже она проплывала дерево, на котором только что командовала Серая Комета....
- Не могу больше... - отчаялась Каменница, и рывком вцепилась в одну из веток дерева, подтягивать на неё,  и помогая Морошечке слезть со свой спины. Она пробежалась глазами по окрестной воде, но так и не увидела Грома. Оставалось надеяться, что бывший ученик выбрал более удачную траекторию движения, в отличие от неё, и уже достиг цели.
- Цела? - спросила Каменница Морошечку, отдышавшись. Вода уже поступала к их лапам, грозить смыть с ветки. Задерживаться больше было нельзя. Каменница тоскливо взглянула туда, где толпились соплеменнмки во главе с Серой Кометой, затем оценивающе взглянула вверх, и наконец приняла решение: - Полезем вверх по дереву. А там будем прыгать. - этот план выглядел ещё менее надёжным, чем план Серой Кометы,  но выбора не было. Вода поступала к каменном карнизу, и Каменница могла не успеть добраться до туда до того, как и оттуда всех смоет. Да и на нем толпилось так много котов, что они рисковали просто помешать друг другу спастись.  А дерево, на нижней ветке которого они сидели, росло довольно близко к стене врага. И если отогнуть ветку наверху, то Морошечка сможет перейти по ней. А Каменница... Ей придётся прыгать. Расстояние там было не маленьким,  но если очень хорошо напрячься... В общем, Каменница не хотела думать о всех нюансах, которые могут привести к неудаче. Пора было действовать,  а не сомневаться.
- Ползи вверх по стволу. Отталкивайся задним лапами, и цепляйся когтями передних. Ничего не бойся, я буду прямо под тобой и поймаю если что. - велела Каменница, и замерла, терпеливо ожидая, когда Морошечка приступит.