Заброшенное гнездо двуногих --->

Чёрная Полоса была очень рада не только за себя, но и за свою бывшую ученицу, Рыселапку, которая тоже возвращалась в лагерь не с пустыми лапами и ртом. Кроме того, это была первая и такая долгожданная охота воительницы после того, как она получила травму в битве с лисой и отлежалась долгое время в палатке целителя.
- Невозможно в тебя не верить, лучшие охотники, как ты, не бывают бывшими, - эти слова заставили трёхцветную смутиться, и та неловко улыбнулась, кивнув в знак благодарности. - У тебя обязательно будет все, чего захочешь. Ты прекрасна, Чёрная Полоса. Во всех отношениях.

С каждым словом глашатая внутри кошки нарастало какое-то тёплое и приятное ощущение и если бы коты умели краснеть, то её щёчки были бы уже краснее некуда. Но тут Рыжелист, словно гонимый каким-то инстинктом, резко положил дичь на тропинку и ушёл куда-то в сторону, чему Чёрная Полоса была очень сильно удивлена и даже наклонила голову на бок, тоже положив свою добычу на травку. Уж чего она не ожидала, так это того, что он выпрыгнет из густых кустов с цветком кислицы в зубах, который был подобен белому снегу, устилавшему землю в пору Голых Деревьев. В следующее мгновение, столь завораживающее своей красотой растение очутилось за правым ухом воительницы и она, взглянув в глаза Рыжелиста, смущённо увела взгляд в сторону.
- Вот и всё. Теперь ты идеальна, - весело ответил глашатай, после чего, подобрав тушки с земли, вновь зашагал в сторону лагеря.
- Спасибо, - лишь смущённо пролепетала трёхцветная, тоже подхватив мышку за её длинный хвост, бодро продолжив путь.

Дойдя до лагеря, Чёрная Полоса сразу же и не раздумывая, подозвав к себе Рыселапку, подошла к куче с дичью, забрасывая туда своего пойманного собственными силами грызуна. Мимолётный взгляд сразу же зацепился за восстановленные палатки и спуск в овраг, который был буквально недавно опасным даже для опытных воителей своим весьма скользким из-за избытка влаги покрытием.
- Молодец, Рыселапка! - похвалила воительница оруженосца, присев рядом на землю и положив той на голову лапу. - Ты делаешь большие успехи!

Но, даже не вслушиваясь, что ответила пятнистая Чёрная Полоса встала и подошла к глашатаю, который позвал её за собой взмахом хвоста. Да, дела у племени пойдут очень плохо, если затопит лагерь. Куда им тогда идти и где найти кров на время потопа? Этот вопрос мучает кошку с того момента, когда она увидела, в каком плачевном состоянии находится граница с соседним племенем. Сколько ещё осталось ждать наводнения?
- Где Рыселапка? - прямо и даже монотонным голосом спросила Каменница, от чего по спине Чёрной Полосы прошлась холодная орава мурашек. - Если увидите её раньше меня, то скажите, чтобы немедленно ложилась спать. Надеюсь, хоть завтра у меня получится научить её чему-то полезному.
- Я бы так никогда не обращалась с Рыселапкой, - с укором подумала Чёрная Полоса, всматриваясь в удаляющуюся серую спину воительницы. - Но, не мне судить, - тяжело выдохнула. - У всех разные методы обучения. Может, я и в правду была плохим наставником, ибо слишком поддавалась эмоциям и относилась к Рыселапке, как к собственному котёнку?

Так и осталась бы Чёрная Полоса в своих мыслях, если бы весёлый и даже какой-то хитрый голос Севера не вывел её обратно в реальность. Белоснежный кот как всегда был наполнен энергией, и Чёрная Полоса всегда удивлялась, откуда он черпал её в таких неизмеримых количествах.
- Ты ведь тоже что-то поймала, да, Чёрная Полоса? Ты молодец! Серая Комета не зря дала тебе шанс; удивительно, что кто-то мог вообще сомневаться, - Чёрная Полоса кивнула и поблагодарила Севера, но когда тот заговорил про кислицу, которую закрепил за её ухом Рыжелист, то вжалась в плечи, смущённо уводя взгляд в сторону. Да, цветок весьма мило смотрелся и слегка прикрывал отсутствующий глаз кошки, дополняя её, словно кусочек пазла.
- С-спасибо, - слегка заикнувшись проговорила Чёрная Полоса, подняв взгляд на разноглазого соплеменника, но его следующие слова опять смутили воительницу, да так, что она прижала уши к голове, вжавшись ещё сильнее в плечи.
- Но не буду вас отвлекать. Нам ещё лагерь готовить к паводку. <...> - Север всё же ушёл, и Чёрная Полоса облегчённо вздохнула, ибо ей больше не нужно будет краснеть от его таких смущающих слов. В следующее мгновение трёхцветная заметила, что цветок, который закрепил за её ухом глашатай, упал на землю. Не раздумывая, она схватила кислицу зубами и, подойдя к Рыжелисту, закрепила её за его ухом.
- Ты тоже очень красивый, - промурчала она улыбнувшись, дотронувшись своим хвостом до его спокойно лежащего на земле хвоста,

Отредактировано Чёрная Полоса (2020-07-19 01:21:23)

- Где Рыселапка? - тут же поинтересовалась подошедшая Каменница.
- Она хорошо поработала сегодня. Я ее отпустил, - ответил Рыжелист, словно не заметив ее тона. У него было слишком хорошее настроение, чтобы его могла испортить такая ерунда, как сложный нрав соплеменницы, тем более, что он знал ее ещё с детской и давно привык к ее манере общения.
Что ж, Серая Комета удалилась по своим делам, но, к счастью, Север с Ледником все ещё были здесь... "Ну хорошо, уже только Север," - отметил кот, глядя в спину Ледника, направляющегося к куче с едой. Белоснежного воителя вполне должно было хватить. Его всегда было много, в хорошем смысле этого слова. Начал Север не с новостей, а с того, что заметил цветочек кислицы, украшающий макушку Черной Полосы.
Вы замечательно друг другу подходите, - как бы между прочим улыбнулся он. Черная Полоса заметно смутилась, а Рыжелист, напротив, мгновенно расцвел и гордо распушил грудку. По сравнению с предыдущим разом, теперь он был гораздо увереннее в них.
— Но не буду вас отвлекать. Нам ещё лагерь готовить к паводку. Надеюсь, мы не поплывём все в скором времени, как рогоз по реке. И даже если так, нужно бы держаться вместе, - Рыжелист согласно кивнул. - Вода в любом случае доберётся до целительской, поэтому нужно перенести котят куда-нибудь повыше.
- Погоди, - перебил его Рыжелист. Единственным местом "повыше" в лагере была палатка предводительницы. - Серая Комета поручила перенести котят к ней в палатку? Я не могу противоречить ее приказам, но ведь это может быть опасно. Если лагерь сильно затопит, они могут оказаться там в западне, их вызволение может занять слишком много времени. Не лучше ли перенести их просто в другую палатку поближе к выходу?
Почувствовав прикосновение, кот обернулся к Черной Полосе. Та вернула подарок, заправив цветок кислицы ему за ухо.
- Ты тоже очень красивый, - проурчал она.
Рыжелист обвил ее хвост своим. В конце концов, действительно, все уже решено Серой Кометой. Поляна заполнена воителями, которые знали каждый свое дело. Что они, не справятся без него? Разве он не заслужил спокойного вечера в компании своей подруги?
- Пойдем, - тепло улыбнувшись, проурчал он, и повел Черную Полосу в воинскую палатку, не подозревая, что эта ночь совершенно не планирует быть спокойной.

--> Палатка воинов

- Разве мы этого хотели? Все говорят, что Звёздное Племя мудро. Так оно должно было видеть, сколько раз мы обсуждали наше становление оруженосцами, Морошечка! - протестовали Шиповничек.  Она как будто пыталась защитить сестру, и Диковинке срочно нужно объяснить ей, что это вовсе не требуется.
- Ничего и не изменилось. Вы обе станете оруженосцами. Просто учиться будете по разному.- спокойно сказала двуликая. По своей натуре Диковинка всегда искала во всем плюсы, и вот сейчас ярко представила себе, что было бы, если бы её дочери стали обе ученицами воителя. Они бы постоянно соревновались друг с другом. И ведь не бывает совершенно одинаковых оруженосцев: у кого-то лучше выходит одно, у кого-то другое. И это соревнование будет приводить к конфликтам. А Диковинка не хотела, чтобы её дети поссорились.
— Да! Они… они наверняка ошиблись. Ты же можешь с ними поговорить? Скажи им, что я… я не готова. И, может… они найдут кого-то другого?- подхватила сестру Морошечка, обращаясь к Можжевельнику,  и Диковинка по-настоящему испугалась. Как может её дочь сомневаться в воле предков? А что если они сейчас разгневаются? Диковинка в страхе бросила взгляд на небо, словно прямо сейчас в них могла ударить молния.
- Решения Звёздного племени не оспаривают, Морошечка. Если они послали знак, значит, считают, что как врачевательница ты послужишь своему племени куда лучше. - Можжевельник сохранял спокойствие, и это помогало Диковинке тоже совладать с собой. Целитель удалился, зато подошла Каменница. Диковинка напряглась как всегда при виде этой кошки. Они, казалось бы, уладили конфликт во время прошлого Совета, когда королева оставляла с ней котят, но всё таки до конца забыть измену Загоняющего было непросто...
- Серая Комета считает, что в детской опасно оставаться. Она велела отвести вас и старейшин в её палатку. Честно говоря не завидую вам, там будет слишком тесно. Может лучше в палатку Можжевельника?- отчеканила серая кошка. Диковинка не успела даже осмыслить её слова, лишь рассеянно хлопнула разными глазами, как вслед за ней появился Гром, потом Север.
- Что случилось? Все в порядке? Никогда не видел Морошечку такой подавленной...- с искренним беспокойством спросил Гром, видимо не слышавший заявление Каменницы. Диковинка виновато глянула на бывшего ученика вместо ответа и обратила внимание к Северу:
— Вода в любом случае доберётся до целительской, поэтому нужно перенести котят куда-нибудь повыше, - говорил воин.
- Всмысле в любом случае?- повышенным тоном переспросил Диковинка.- Если все настолько плохо, то почему мы вообще остаёмся в овраге?!- эмоционально спросила она, поискав глазами на поляне Рыжелиста или Серую Комету. Серой Кометы видно не было, а Рыжелист тоже не поднимал срочную всеобщую эвакуацию, выглядел вполне спокойным. Исходя из этого Диковинка решила, что Север преувеличивать. В конце концов их лагерь так далеко от берега... Диковинке просто не верилось, что вода может зайти так далеко, это просто невозможно.
— О, и ты ведь не против, если я тоже сделаю то, что было поручено мне? Сейчас нужно действовать сообща и максимально быстро.- Север уже обращался к Каменнице, и Диковинка вдруг почувствала укол обиды:
- А моё мнение здесь вообще никого не интересует?- Север как раз продублировал вопрос Грома о том, что же случилось, и голову Диковинки снова напомнила тёплая мысль о том, что её дочь – избранница Звёзд, и былой всплеск обиды словно лапой сняло.
- Морошечке было бы полезно провести эту ночь в палатке целителя.- Диковинка погладила Морошечку хвостом по голове, затем подмигнула Грому и Северу, и глаза её светились гордостью. Она хоть и подумала о том, что эту новость должен объявить племени целитель или предволительница, а не она, но удержаться, чтобы не намекнуть просто не смогла.- Перед сном мы заодно поможем Можжевельнику упаковать травы, чтобы они не были уничтожены в случае потопа...- делов-то добавила Диковинка,  поднимаясь на лапы.- Прости Север, но Серая Комета наверное просто уже забыла о том, какие хрупкие в этом возрасте котята. Я не хочу, чтобы на них кто-то наступил в тесноте её палатки, там одному то коту места мало, а тут такая куча...- она дружески улынулась, затем сделала шаг к Грому, положив голову ему на макушку: - А тебе удачи с ночным бдением!- она махнула всем хвостом на прощание, и подтолкнула Шиповничек и Морошечку в сторону палатки целителя, где уже давно скрылся Можжевельник.
>>>>>>>>Палатка целителя

Отредактировано Диковинка (2020-07-23 12:12:39)

Странное это чувство когда в толпе котов видишь только крохотного расстроенного котенка, а когда поднимаешь взгляд находишь что вовсе не заметил остальных. Толпа казалось выросла из одной Морошечки в полный хаос, будто все племя собралось вокруг одной точки. Даже Гром испугался внезапного наплыва шума, что уж там говорить о маленькой кошечке. Гром еще никогда не чувствовал такого чувства прострации, будто его разум искал битвы с невидимыми врагами которые посмели так обидеть крошку. Это не было четким чувством. Это была лишь дымка, но с ушах гудел звон, будто Гром вот-вот обнаружит то, что ему точно не понравится.
В компании внезапно появился Север и Каменница. Как оказалось оба уже были рядом. Как Гром мог этого не заметить, ослепленный беспокойством за Морошку? Что-то было действительно не так и что бы это ни было, Гром был фундаментально не согласен с происходящим. Лишь это было ясно коту как белый день.
- Решения Звёздного племени не оспаривают, Морошечка. Если они послали знак, значит, считают, что как врачевательница ты послужишь своему племени куда лучше, - Можевелник разговаривал с Морошечкой, не смотря на то, что та отчаянно искала укрытия от его слов. Разве так можно было загонять в угол? Гром заметно разозлился, как не злился никогда. Он с раздражением всмотрелся в выражение лица Можжевелиника, пытаясь найти объяснение его почти варварскому поведению, даже не замечая виноватого взгляда Диковинки. Гром не мог понять почему внезапно целитель вздумал что он смеет так насильно навязывать котятам волю Звездного племени.
- Звездное Племя никогда бы не стало запугивать котят себе в угоду, - Внезапно жестко, едва ли своим голосом, сказал Гром, упрекая Можевельника за его бестактную жесткость. Если бы это и было бы желанием предков, Можевельник не имел права так пугать котят. По крайней мере Гром был готов отдубасить целителя здесь и сейчас отстаивая свои слова. На секунду Гром даже проклял Звездных Предков за такое поспешное решение, но тут же повторил себе все те же слова Можевельника.
Решения звездного племени не оспаривают, но как же опрометчивы и не компетентны их посланники! Кричал Гром внутри, но снаружи лишь махнул лапой и отошел к Морошке доставая ее из под Ледника чтоб вернуть матери напуганную крошку, - Привет, малышне! - пропыхтел белый, как бы невзначай проходя мимо Ледника.
- Можжевельник огромная бука с мышами в голове, наверное он сегодня шишку головой поймал, - обиженно пожаловался кот малышке, сажая ее поближе к матери, но подальше от их разговоров о переселении. Что делать дальше он не знал, а потому решил что по законам Звезд сделает все чтобы защитить. Кот осторожно опустился к Морошке и с секретом обратился к малышке, - Слышал Звезды решили даровать тебе великие знания. Спорим ты сможешь стать лучшей воительницей и целительницей одновременно! Звезды наверняка увидели в тебе огромнейший потенциал! Представляешь на племя нападет Лиса, а в лагере останешься только ты, чтобы ее прогнать! Ты же станешь величайшей воительницей-целительницей в истории! А с Шиповничком на первом фронте вы вовсе станете непобедимы! - Гром оживленно улыбнулся, - Если хочешь, я сам стану твоим воинским наставником, чтобы ты не отставала в тренировках.
- Морошечке было бы полезно провести эту ночь в палатке целителя, - Хвост Диковинки мягко похлопал Морошечку по голове, а Гром лишь одобрительно кивнул кошке, надеясь что малышке все-таки помогла его ободряющая речь. Все таки Можевельнику можно было дать поблажку за то, что он не знает как играть с котятами, но Грому все равно почему то не нравилось положение вещей, - Перед сном мы заодно поможем Можжевельнику упаковать травы, чтобы они не были уничтожены в случае потопа...
- Отличная идея! Я почти завидую что мне прийдется остаться здесь, а не веселиться с вами! - Гром улыбнулся Морошке и легко толкнул ее в плечо, - Давай больше так не кисни, Морош!
- А тебе удачи с ночным бдением!- Диковинка положила голову на Грома и кот довольно муркнул.
- Спасибо, - сказал Гром и будто снова плюхнулся в реальность. Диковинка увела котят и белый внезапно понял что все еще лохматый и грязный после работы с тропинками. И снова я заканчиваю свой день новой жизни грязный и уставший... Если так пойдет, то можно будет предположить что своего первого оруженосца тоже из грязи буду вытаскивать... Если конечно не он меня...

Если бы Гром только знал что это не конец его приключений на сегодня. Но это уже заметки наратора.

- Ладно, всем пушистых снов! - Гром помахал хвостом и чуток отряхнулся от пыли. В животе чуток заурчало, все таки день работы не прошел незаметно. Хорошо что охотничий патруль вернулся не с пустыми лапами и выбору Грома представились еще теплые полевки. Кот мирно присел за поздним ужином, какое-то время наслаждаясь минутой покоя перед ночью. Белому не терпелось остаться наедине со Звездами и наконец провести с ними целую ночь - слушая и любуясь. Быть может я увижу Кристальную Звезду... Интересно, предки разговаривают с бдящими?
Гром поднял голову вверх посмотреть на небо, мирно жуя полевку, как в небе сверкнула молния и на нос коту начали падать первые капли дождя.
Вот и поговорили...
Грянул гром и дождь медленно занудил по земле надоедливыми каплями. Если кто-то в данный момент бы смотрел на белого кота с недоеденной полевкой не мудрено было бы понять выражение его морды. В нем не было злости или негодования, лишь усталость, смирение и сарказм над своим душевным оптимизмом. Мышь была поспешно ликвидирована, а сам герой комедии устроился поближе к краям оврага, где деревья спасали от осадков. Там он и встретил наступление беззвездной темноты. Дождь то утихал, то наступал, но так и не лил во всю силу, каждый раз давая ложную надежду на прояснения. Это сводило с ума новоиспеченного воителя.
Пожалуйста, пусть это не будет лить всю ночь... - подумал кот и пожалел о своих мыслях, прекрасно зная что последует дальше. Вспышка света и гром. Да, понял я - жизнь тлен, а я в ней главный неудачник. И ведь в моем поколении столько молодых котов! У всех есть братья, сестры. Им бы никогда бы не пришлось проводить первую ночь бдения в одиночестве. И из всех них, эта ночь выпала именно мне! Самое паршивое время быть одному - самая торжественная ночь в жизни, мокрый, без звезд, так еще и лагерь сейчас затопит... Погодите-ка... Дождь пришел со стороны реки, а значит там он уже прошел полной силой... Если я поднимусь на дерево, может я увижу если он закончится?
Мысль была безумна. Лезть на дерево в полной темноте чтобы разглядеть тучи в дали - бессмыслица, но Гром больше не мог сидеть в ожидании. Кот нетерпимо поднялся на лапы и направился вверх из оврага чтобы взглянуть на ситуацию.
Твое любопытство никогда не несет за собой счастливых исходов, зачем ты это делаешь?
То, что мое любопытство есть или нет никак не влияет на тот факт что я неудачник.
Аргумент конечно неоспаримый...
Кот поднялся из оврага и на вершине его встретила очередная молния, осветившая размывшийся вокруг оврага лес. Это вовсе не было похоже на то, что дождь вверх по ветру собирался прекращаться в ближайшее время. Наоборот.
Гром.
Дождь обратился в ливень, а белый кот уже скатился обратно в овраг не жалея лап.
- Ливень! Нужно уходить из лагеря! - Закричал Гром во все легкие, чувствуя каждой клеткой тела что нарушает свое молчаливое бдение. Играть в шарады пытаясь следовать традиции в подобной ситуации было совсем не уместно, но Грому совершенно не нравилось это чувство, когда обстоятельства вынуждают нарушать законы. И все же сохранность племени стояла вне обсуждений, - Вставайте! Серая Комета!
Гром мельком засунул голову в палатку воителей, пиная первого попавшегося в бок мокрой до ниточек лапой и тут же вылетая наружу, - Просыпайтесь, лагерь точно затопит!
Домино был запущен, теперь оставалось разбудить его голову. Следующая остановка не обещала быть простой...

-------------------> Палатка Предводительницы

Лучехвостая совсем не изменилась. Она постарела, в ее шерсти появилась легкая седина, но нрав был по—прежнему остр и груб. Кошка по—прежнему не щадила оруженосцев, раздавая им различные задания поверх собственных. И пестрая по—прежнему не могла забыть своего умершего много десятков лун назад друга. Казалось, она живет лишь только для того, чтобы чтить память о сероглазом. Многократно вспоминая тот день, кошка все еще верила и ждала, что когда—нибудь ее возлюбленный вернется, и она сможем прикоснуться к той шерсти, вдохнуть родной запах.

Кошка явно помнила день смерти матери, Кристальной Звезды. Боль с того времени и не намеревалась утихнуть. Слишком много слов было не сказано, слишком много хотелось сказать сейчас. Сказать, что любит, в конце концов, ведь эта пестрая бестия все еще может любить. И все еще испытывает чувства, жадно скрывая их от родного племени. Орел еще дольше не ходил по земле живых котов, однако это был единственный кот, которого кошка смогла отпустить. Она чувствовала, что ему все сказала и что тот все знает… Но…

«Но ни отца, ни матери… А я все еще чувствую себя порой Лучелапкой.»

Лучехвостая почти что с обожанием относилась к единственной, кто у нее остался, Диковинке. Родная дочь, по мнению Старшей Воительницы, была одной из самых добрых и светлых кошек, а, значит, за ней нужно следить несмотря на то, что Диковинка давно была не вчерашним оруженосцем. Мать помогала с детьми дочери, все время охая и показывая, как надо правильно. Не сказать, что пестрая была прекрасной матерью, однако, по ее мнению, раз она смогла воспитать Диковинку мягкой ромашкой, то внуков вообще не проблема будет поставить на все четыре лапы и хвост.
Лучехвостая почти что окунулась в сон, как ее разбудил Гром.

— Ливень! Нужно уходить из лагеря! – громко мяукал кот, будя весь лагерь. Кошка вскочила одна из первых. Она выбежала на главную поляну, почти по памяти ориентируясь в дождевой темноте. Лапы погрязли в огромной луже, которая, по ощущениям, захватила весь лагерь. Метнувшись вперед, кошка столкнулась нос к носу с Эхо, Старейшиной. Лучехвостая не понимала, как относится к этой категории котов и кошек, поскольку осознавала с эгоизмом, что это уже действительно непригодные коты, которые нужны лишь для поддержания и проверки на прочность морального духа оруженосца. Больше всего на свете Старшая Воительница боялась, что придет ее время распрощаться с приятными дышу обязанностями и стать Старейшиной, чтобы каждый день без дела сражаться с угнетающими мыслями.

— Звездные Предки! – воскликнула Лучехвостая почти что со злостью, ведь Эхо полагается не мешаться под лапами и быть там, где ей полагается – в палатке Старейшин, рядом с Седобором. – Ты что здесь делаешь?! Где Седобор? – строгим голосом спросила Воительница у Старейшины, словно перед ней был оруженосец.  – Тебе следует найти Седобора, а потом присоединиться к воинам, которые выведут вас отсюда! – воскликнула кошка, оглядываясь, чтобы убедиться, что на поляну уже стали выходить коты.
— Диковинка!  — в панике закричала Лучехвостая, не зная, бежать ей за своей дочерью и помогать котятам или бросить Эхо.

Лучехвостая не знала, кара ли это небесная Предков или же это просто проделки погоды. За время потерь близких, Воительница почти что разуверилась в Звездном Племени, считая, что они не могут быть такими жестокими по отношению к ней и к племени в принципе. Если они не делают ничего, чтобы спасти умирающих, то зачем они вообще? Неужели не в их власти указать Урагану путь, уберечь котов от болезни?... Лучехвостая, подняв голову к темному небу, стиснула зубы, чтобы не выразить все свое негодование к Предкам.

— Если Звездные Предки сейчас видят нас, то почему они не остановят это? За что мы наказаны… — вздохнула пестрая, не то делая шаги в сторону от Эхо, не то возвращаясь к ней, чтобы убедиться, что Старейшина поняла, что нужно делать.

Колючка почтительно кивнул Шпороцветнику, после недолго разговора. Он заметил как все в округе суетятся и взволнованны. Котёнок пожал плечами и не предал этому особого значения. Платиновый котик побежал по привычке поискал глазами отца и заметил, как его хвост мелькнул в палатке воителей. Радостный и счастливый, наполненный энергией и энтузиазмом, сероглазый побежал на встречу к отцу. Всеобщее напряжение наростало и неизвестно почему, но воители и оруженосцы вели себя так, будто будет нападение барсуков. Пока мать Колючки выбралась из детской поесть, котёнок попытал счастья, заглянув в воинскую палатку. К огромному разочарованию, отца там не было. И когда он успел проскользнуть мимо сына? Может, это вообще был не он? Серый котик понурил голову, он обиженно лизнул пару раз грудку, от чего торчащая шерсть не стала гладкой. Отойдя от палатки, да бы не загораживать проход водителям, он пошёл к детской. Ему показалось, что в суматохе он слышал, будто кто-то окликнул его, но не обратил на это внимания. Подбежав к детской, он забрался во внутрь, но матери там не было. Да и остальных обывателей яслей, тоже не наблюдалось. Он, как послушный сын решил забраться в детскую и подождать маму там.

Отредактировано Колючка (2020-07-27 11:55:14)

— Если так, то может нам безопаснее всего где-нибудь в горах? — хихикнула Каменница, но Север проигнорировал её язвительный тон, лишь поведя глухим ухом: "я тебя не слышу, и ты мне неинтересна." Не хватало ещё чесать её недюжинное самолюбие, которое раздувалось только больше при раздражении белоснежного воина.
— В смысле в любом случае? — эмоционально воскликнула Диковинка, явно переживающая за своих котят, — Если все настолько плохо, то почему мы вообще остаёмся в овраге?!
На это Север не мог дать точного ответа — он сам сказал Серой Комете, что переносить котят к ней в палатку будет опасно. Позднее, это же подчеркнул Рыжелист, но предводительницы нигде не было видно, поэтому никто не мог дать нового распоряжения. Возможно, все ещё надеялись, что потоп минует их лагерь. Ведь, серьёзно, такого никогда не случалось, так почему нужно беспокоиться сейчас? (Но что-то подсказывало, что беспокоиться надо.)
— Будем надеяться, что Предки сжалятся над нами, и вода лишь подмочит наши лапы, — с улыбкой и как можно бодрее произнёс он, — Хотя спать на сырой подстилке будет неприятно, бр-р-р.
В таких ситуациях главным было не поддаваться панике, а такие личности, как Диковинка, этому правилу были не слишком подвластны. "Возможно, если они действительно переночуют у Можжевельника, Диковинке будет спокойнее. Но оттуда им придётся уже выплывать", — Север сам видел, как сильно разлилось озеро, и надежды на спокойную ночь или две были слишком хрупки. Но что он мог сделать против желания королевы. "К тому же эта Каменница..." В груди поднялось раздражение, но Север быстро подавил его, обращая своё внимание на Диковинку.
— А моё мнение здесь вообще никого не интересует? Морошечке было бы полезно провести эту ночь в палатке целителя, — Север опять проигнорировал победный взгляд Каменницы, вместо этого пытаясь понять, почему же двуликая кошка была так горда. Морошечка, Можжевельник, разговор с Серой Кометой, палатка целителя — да ответ всё это время был на поверхности. Диковинка подмигнула Грому и Северу, только больше подтверждая подозрения последнего. "Выходит, Звёздное племя послало знак... А Морошечка подавлена из-за того, что никогда не хотела становиться целительницей" — ситуация была не из приятных, особенно для избранной Звёздами кошечки. И Север её отлично понимал. Глухота могла перечеркнуть его путь воителя, на который он с котячества мечтал встать. И если бы судьба обернулась так, что ему до конца своих дней пришлось торчать в одной палатке с душными травами, он бы... Он бы... Хотя какой из него целитель. Этого бы никогда не случилось, ведь так? Возможно, Морошечка думала так же... Зато глаза Диковинки светились искренней гордостью за свою дочь. "Бедняжка... Неужели предки действительно знают, что будет лучше для каждого?" Может быть, она действительно втянется в свою новую должность и будет благодарна воле Судьбы...
— Прости Север, но Серая Комета наверное просто уже забыла о том, какие хрупкие в этом возрасте котята<...> — Диковинка деловито подтолкнула своих котят в палатку Можжевельнику, пожелав Грому удачи на ночном бдении. Север лишь коротко кивнул на это, сжав губы. "Как же сложно с этими королевами..."
Гром уже успел подбодрить будущую целительницу, и белоснежный воитель взглянул на него с благодарностью и уважением. Кто как не бывший оруженосец сможет найти общий язык с котятами и будет настолько чутким, чтобы понять, что одному из них нужна поддержка.
— Из тебя выйдет отличный воитель, — с улыбкой произнёс он, уже направляясь к собственному сыну, копошащемуся около кучи с добычей.
Каменница вызвалась караулить лагерь прямо на поляне, а значит, что ночью там будут сразу два воина — не было повода переживать, что все пойдут ко дну, даже не узнав о потопе.
— Я смотрю, ты ещё не перенёс дичь куда-нибудь повыше? — вопросительно сказал Север, выгнув бровь. "Что он делал всё это время?", — Или, — смешок, — ты решил съесть всё, чтобы не пришлось ничего переносить? Умно-умно. А во время потопа, ха-ха, всплывёшь, как камыш? — Север дружески толкнул Ледника лапой, не сдерживая улыбки, — Ладно, обжора, давай донесём все остатки, которые ты ещё не успел съесть. Ну или я могу подождать, пока ты это сделаешь. Ну... съешь всё. Серьёзно, как в тебя только вмещается? Я в твоём возрасте задумывался, как питаются растения, и пришёл к выводу, что им не нужно никакое мясо. Значит, они едят землю и ловят солнце. Землю я есть не стал, а вот на солнце попробовал <...>

Север не думал, что сможет заснуть, тем более, с мыслями о возможном затоплении, но усталость взяла верх, и он забылся в тревожном сне. По крыше палатки с силой барабанил дождь, когда голос Грома выдернул его из страны снов:
— Ливень! Нужно уходить из лагеря! — Север резко открыл глаза, поднимаясь на лапы. Это случилось. Предки не сжалились над ними, и теперь надеяться нужно было лишь на себя. Почему именно Гроза...
Кот выбежал на поляну, тут же сжимаясь от пронизывающего ветра и ливня, из-за которого шерсть в ту же секунду облепила его некрупное тело. Сердце бешено колотилось в груди, но голова оставалась холодной. "Котята и старейшины. Нужно вывести котят и старейшин в первую очередь."
И внезапная мысль тут же подкосила его лапы. Седобор!
Север не мог о нём забыть, не мог оставить лучшего друга, практически заменившего ему отца. Он был таким беззащитным сейчас, не имея способности даже ходить...
На поляне слышались суматошные крики и мяуканье. Вой ветра, грохот воды, шелест веток деревьев. Как же всё перемешалось. Хотелось закрыть единственное слышащее ухо, чтобы успокоить гул в голове, но Север привык. Это давно перестало быть проблемой.
— Ты что здесь делаешь?! Где Седобор? — кто это сказал? Север обернулся на триста шестьдесят, чтобы определить источник в этом столбе дождя. Лучехвостая. И Эхо. Что ж, хотя бы Эхо уже была на поляне, — Тебе следует найти Седобора, а потом присоединиться к воинам, которые выведут вас отсюда! — говорила воительница старейшине, но Север уже нёсся мимо, беря курс на палатку, где находился друг.
— Я позабочусь о нём, идите! — крикнул он, проносясь рядом с кошками. "Не беспокойся, Седобор. Ты так много сделал для меня, что я не имею права оставить тебя здесь."
---->Палатка старейшин

Лучехвостая жестким взором ответила на грозный взгляд Эхо, показывая всем своим телом и выражением морды, что не отступится. Старейшина была не той, перед кем пестрая могла бы сдать, даже если сейчас время шло на минуты: лагерь затапливало с небывалой скоростью. Ручьи воды, казались, стали стекать еще с большей силой. Кареглазая в панике и почти что с мольбой смотрела, как сверху пробиваются все новые и новые потоки воды. Кошка растерянно глянула на Эхо, не зная, что сейчас делать и кого в первую очередь спасать, ведь соплеменники уже приступили к спасению тех, кто не может о себе позаботиться.

— Я позабочусь о нём, идите! – крикнул Север, пробегая рядом. Лучехвостая благодарна махнула ему вслед.

«Слава Предкам, мое племя – не мышеголовые рыбы…»

— Уж извини, но я могу позаботиться о себе самостоятельно, — дерзко шипит Старейшина в ответ, почти что ставя взрослую Воительницу на место. Лучехвостая смерила белую кошку презрительным взглядом, виня ту в том, что они тут стоят и тратят время на бесполезные препирательства. Больше всего на свете Лучехвостая переживала за свою дочь, то и дело высматривая на поляне Диковинку.

— Только потом меня не вини, если не сможешь выбраться, — переключая все свое внимание на остальных соплеменников, уже в сторону произнесла мокрая кошка. Она старалась не смотреть на Старейшину, мысленно выбирая позаботиться именно о дочери в первую очередь, а потом уже об Эхо, совсем ничего не понимающей, как полагала кареглазая, старой кошке.

Лагерь, казалось, топило с огромной скоростью. Лучехвостая, всегда обладавшая длинной пушистой шерстью, теперь выглядела тощей, маленькой и почти что беспомощной. Она стояла по кисти лап в воде, борясь с диким желанием самой куда—нибудь забраться наверх.  Но прежде всего нужно было найти выход, найти подъем, по которому можно выбраться. В темноте Воительница стала всматриваться в стены оврага, уже понимая прекрасно, что через папоротниковый туннель выхода нет.

— Она в палатке Можжевельника. Я помогу им, — отозвалась на крик Каменница. Это была странная кошка, некоторым своим видом и манерами она раздражала Лучехвостую, а иногда даже пугала, но сейчас старшая кошка была очень ей благодарна. Одной проблемой стало меньше, и, чувствуя, словно с плеч спадает некий груз, Воительница уже более трезво взглянула на лагерь.

— Лучехвостая, — когда пестрая повернула голову в сторону Эхо, чтобы оповестить едко, что сейчас совсем не до нее, Старейшина уже выглядела более спокойно и мягко, хоть ее мокрый вид вызывал бы у любого другого жалость. Даже сердце пестрой сжалось. —  прошу тебя, успокойся. С ней и котятами все будет в порядке. Она справится. Мы справимся, как справлялись не раз.

Эхо решила сменить свой настрой на мягкость, что было неожиданно для пестрой. Пусть они жили бок о бок в лагере уже много лет, но кареглазая никогда не обращала внимания на нрав белой кошки. Смотря сначала с недоверием, а потом уже с неким спокойствием и пониманием, Воительница кивнула. Она не была той, кто мог бы легко расплыться в улыбке от добрых слов, потому что, прежде всего, не доверяла словам. Если сейчас Эхо проявляет доброту, это не значит, что в возможном завтра она не будет с Седобором ругать ее. От этой мысли кошка холодно взглянула на белую, хотя до этого смотрела почти что с шоком и уважением.

— Это… похвально, — мяукнула пестрая, неожиданно ловя взглядом Колючку, маленького котенка, который упорно рассекал по воде, не обращая ни на кого внимания. – Ужас какой! – воскликнула воительница, кинувшись в почти что затопленную детскую, чтобы схватить за шкирку котенка и, высоко его удерживая над водой, прошагала обратно к Эхо, чтобы не потерять Старейшину.

«Она ведь не сможет выбраться по отвесной стене…»

Лучехвостая замерла, чувствуя обреченность. Хоть бы никто не погиб, хоть бы они нашли выход и смогли бы выбраться...

«Где же Предводительница?...»

→ Пещера предводительницы

Едва коснувшись лапами насквозь залитого и оттого скользкого порога её предводительского грота, она поскальзывается, чуть не разъехавшись лапами в стороны точь новорождённое копытное. Когти удержали её, вовремя раскрывшись то ли от испуга упасть, то ли ужаснувшись приземлившемуся неподалеку удару молнии. Ливень утрамбовывал всю когда-то существующую сырость и твёрдую землю под скоплением собственной стихии - стихии столь же убийственной, как и сам огонь в тот день. Когда-то задыхавшаяся от угарного газа кошка сглатывала комы небесной воды, лившиеся ей в запыхавшуюся пасть, застилали так больно моргающие на воду глаза в пару с понурившими ушами. Некогда величественная кошка сейчас ничем не отличалась от куска плавающего мха, но что-то в ней знало, что делать и как доказать племени, что в очередную, казалось бы, погибель она в силах вытащить всех и каждого на сушу.

- Рыжелист! Север! - мягко сказать "поплывшая" в сторону палатки целителя, она с силой и рычанием зачерпывала лапами воду, что преграждала ей путь и быструю реакцию, в которой оказалась «по колено» и из которой, казалось, не выбраться, просто взяв и уйдя отсюда. Она заранее знала, что предстоит пережить её племени ещё с того момента, как её патруль увидел на озере затопленные берега. И покуда она заприметила первую соплеменницу, то обрадовалась, и радость которая придала ей сил для нового рывка и вызова к стихии в том, что она сможет перекричать это буйство и докричаться до воительницы.

- Лучехвостая! - рычит во всю глотку нечто, похожее на когда-то пушистую предводительницу с явным желанием подозвать к себе, - нам нужно убираться отсюда! Наверху моей пещеры есть каменные выступы, по которым мы сможем забраться выше и уйти отсюда!

На полёте своей эмоциональной речи, Серая Комета поддалась вперёд и оступилась, упав в яму. Вода поглотила её целиком и полностью как если бы она скукожилась в маленькой луже.


Она настолько же убийственная как и огонь.
Воду невозможно потушить и потому она пугает вдвойне сильнее. Предводительнице наглухо заложило уши и поранила горло попавшая через нос вода, прежде чем она смогла нащупать почву и подняться из неё. Да, признаться, ни один соперник так её ещё не трепал.
Откашливаясь чересчур плачевно для самой себя, она почувствовала выглядывающие изнутри палаток взгляды, явно ждущие её спасения и при присутствии которых она задаётся целью взобраться на ближайшее дерево и диктовать действия оттуда, иначе… Иначе вода полностью и беспощадно поглотит всех их без исключения.
В любую другую ситуацию оно могло показаться обычным посвящением, но сейчас, вцепившаяся всеми когтями в ветку мокрого дерева предводительница вызывала всех-всех принять этот нелёгкий бой. 

- Пусть все коты услышат меня! Пусть все коты помогут слабым и маленьким добраться до моей пещеры сейчас же! Наверху есть каменные отступы, по которым можно забраться наверх склона и уйти отсюда! - как можно короче информировала предводительница, стоя на шатающейся ветке и выжидая реакции от других. Вновь казалось будто проходит вечность - вглядывающаяся внутрь пещер кошка ждала скорейшей одобрительной реакции на её приказ, ведь он и вправду был единственный вариантом. И какого было облегчение в её улыбающейся морде, когда старшие воины повели за собой остальных в нужную ей сторону! Увидя собственных детей и возлюбленного, она поблагодарила Звёздное племя за их сохранённые жизни; и покуда вереница воителей, старейшин и котят шествовала по заданному маршруту, предводительница спрыгнула в сторону своей пещеры в надежде, что последующий крик услышат так нужные ей персоны.

- Пёрышко, Кислинка, выходите ко мне! Не бойтесь! - ожидание било по нервам вновь стоящей на пороге кошки. Заметно понабравшись смелости и уверенности в собственных действиях но не увидев этой отдачи в котятах, она, в такие моменты не умеющая смиловаться перед испуганными, угрожающе рявкнула на них, - вас никто ждать не будет! - и подскочила наконец выходящим на встречу. Перед двумя пока ещё сухими котятами присел будто самый настоящий большущий бобр и приказал одной из них лезть к себе на спину, - кто-то из вас залезет мне на спину и вцепится в меня всеми своими молочными когтями! Если будет нужно - даже зубами! - кричит она грозно и смотрит точно также, не давая даже возможности подумать. Почувствовав всадника на своей шкуре, она также быстро вскакивает и берёт другую за шкирку в свою пасть. Вместе они вскарабкиваются на верх пещеры предводительницы, где Серая Комета кладёт себе в лапы свисающего с пасти котёнка и дожидается остальных, вглядываясь в мелькающий свет отражающей поверхности мокрых камней, по которым им придётся забираться...

Отредактировано Серая Комета (2020-08-04 13:05:36)

--------> Пещера целителя
     Хаос царивший на поляне так и норовит волной захлестнуть в себя и Каменницу, но кошка сохраняла спокойствие, нарушаемое лишь гневом, который лилия через край. Ещё бы тут не злиться, когда в твою размеренно племенную жизнь вдруг врывается настоящее цунами! Вода волнами врывалась со стороны входа в лагерь, лилась в него прямо с каменных стен, и постепенно заполняла его, так что Каменница стояла уже по брюхо в воде, и что есть силы вытягивала шею вверх, чтобы удержать Морошечку над водой, хотя это едва ли получалось...
- Пусть все коты услышат меня! Пусть все коты помогут слабым и маленьким добраться до моей пещеры сейчас же! Наверху есть каменные отступы, по которым можно забраться наверх склона и уйти отсюда! - сквозь шум дождя кричала Серая Комета. Каменница повенулась в сторону каменного карниза. Если это было единственным спасением, то шансы у них были минимальны. Слишком высоко. Как вообще можно забраться по такой отвесной скале? Разве не потому Грозовое племя и обустроило свой лагерь в каменном овраге, что к нему нельзя подступиться из-за этих стен?
     Бегло оглядев остальные стены, Каменница пришла к выводу, что у них нет другого выбора. Только вот до каменного карниза тоже нужно было добраться, они были на противоположном конце поляны. А вода всё подступала, и Каменница поняла, что им вот-вот придётся плыть, хотя она совершенно не представляла, как это делается, но вижа своей растерянности подавать ни в коем случае не стала.
- Сажаем котят на спину, и двигаемся туда. - велела она Грому, и резким движением перекинул Морошечку через плечо на свою широкую спину. - Держишься? Крепче держись! - велела она котенку, и двинулись сквозь воду.
     Несколько шагов, и лапы уже не доставали до земли.  Нелепо размахивая лапами, Каменница держалась на полаву, но понимала, что долго так не протянет. До заветного подъёма на каменный карниз оставалось совсем немного, и вот уже она проплывала дерево, на котором только что командовала Серая Комета....
- Не могу больше... - отчаялась Каменница, и рывком вцепилась в одну из веток дерева, подтягивать на неё,  и помогая Морошечке слезть со свой спины. Она пробежалась глазами по окрестной воде, но так и не увидела Грома. Оставалось надеяться, что бывший ученик выбрал более удачную траекторию движения, в отличие от неё, и уже достиг цели.
- Цела? - спросила Каменница Морошечку, отдышавшись. Вода уже поступала к их лапам, грозить смыть с ветки. Задерживаться больше было нельзя. Каменница тоскливо взглянула туда, где толпились соплеменнмки во главе с Серой Кометой, затем оценивающе взглянула вверх, и наконец приняла решение: - Полезем вверх по дереву. А там будем прыгать. - этот план выглядел ещё менее надёжным, чем план Серой Кометы,  но выбора не было. Вода поступала к каменном карнизу, и Каменница могла не успеть добраться до туда до того, как и оттуда всех смоет. Да и на нем толпилось так много котов, что они рисковали просто помешать друг другу спастись.  А дерево, на нижней ветке которого они сидели, росло довольно близко к стене врага. И если отогнуть ветку наверху, то Морошечка сможет перейти по ней. А Каменница... Ей придётся прыгать. Расстояние там было не маленьким,  но если очень хорошо напрячься... В общем, Каменница не хотела думать о всех нюансах, которые могут привести к неудаче. Пора было действовать,  а не сомневаться.
- Ползи вверх по стволу. Отталкивайся задним лапами, и цепляйся когтями передних. Ничего не бойся, я буду прямо под тобой и поймаю если что. - велела Каменница, и замерла, терпеливо ожидая, когда Морошечка приступит.