->Тенистая роща

Пестрая кошка шла в мини-колонне охотничьего патруля, наблюдая за впереди идущими соплеменниками. Вот уже совсем близко вход на главную поляну ее племени. По коже пробежали мурашки, заставляя шерсть встать дыбом, будто предвещая что-то нехорошее. Чернильник вывел патруль прямо перед надвигающейся бурей. Котенок Грозового племени оказался в центре их лагеря, и ничего хорошего это не предвещало.

Еще пара шагов и страшное зрелище предстало перед глазами желтоглазой. Время будто замедлило ход и каждое мгновение стало длиться целую бесконечность. Вьюнница бросила свою добычу, освободив пасть, и стала разглядывать всех присутствующих, оценивая масштаб бедствия.  Раненых было слишком много.

Произошедшее явно страшнее, чем я думала...

Воительница проследила  за Мутнолапом. Заметив Яролику, стоящую рядом с предводителем, Вью кинулась прямиком к ней. Не важно, о чем они говорят, ничего это сейчас не важно.

-Эй, ты в порядке?-Пестрая остановилась перед сестрой, бросив быстрый холодный взгляд на Когтезвезда.-Что здесь произошло? Кошка понимала, что возможно сейчас не самое лучшее время, чтобы задавать такой вопрос, но он сам сорвался с языка. Яролика была явно напряжена и возможно расстроена, и Вью понимала, что это как-то связано с темно-бурым котом. Она заметила, что и ему досталось в этой битве, но жалости не испытывала. Все, что творится в племени Теней это определенно его "заслуга".

Отредактировано Вьюнница (2018-10-26 11:23:36)

/перемотка/

Уже несколько лун Ольховая Лапка находилась в несколько нервном состоянии. Первое время она незаметно для Алтея ела маковые зерна, они помогали, но не долго. Произошло своего рода привыкание, доза увеличивалась, однако эффект проходил довольно быстро. Но, ввиду того, что Ольховая Лапка всегда была несколько агрессивной и наглой, заметить ее недуг было крайне сложно. Может быть кто-то близкий ей мог заметить это, но не более.
Когда мак перестал помогать, Ольховая Лапка просто перестала его есть, надеялась, что все как-нибудь само пройдет. В конце-концов, возможно, слишком много внимания она обращала на свою нервозность? Однако, данное решение только все усугубило. Нервы не были беспочвенными. Ее давила обязанность, ответственность и пророчество, которое она получила давно. Пророчество о битве с Грозовым племенем. Почему-то до этих самых событий она не придавала ему особенного значения, но когда это случилось - все приобрело куда большую опасность. Кошка начала чувствовать ответственность куда более сильно, чем просто помогая Алтею спасать жизни. И она очень боялась признаться в этом целителю. сказать, что не справляется. Она боялась разочаровать его.
Сегодня начался дождь. Вначале он был мелким и легким, почти не заметным, но после в уши ударил гром, дождь полился сильнее. Ольховая Лапка любила дождь, он расслаблял ее, а потому кошка решила выйти из своего укрытия. Однако это было фатальной ошибкой. На поляне лежало тело Когтезвезда, оно было совершенно неподвижно. Рядом с ним был Чернильник, и вел он себя странно. Сомнений не оставалось - предводитель умер. Это была последняя капля. Ученица целителя вернулась в палатку, пошарила в травах и не нашла ничего лучше, чем съесть кошачью мяту. Она расслабляла, однако это было не единственным ее эффектом.
Несколько успокоившись, кошка решилась выйти на главную поляну. Соплеменники оплакивали умершего, Чернильник сидел несколько отдаленно от всех, думал о чем-то. Ученица целителя решила подойти ближе.
- Чернильник..? - она аккуратно подошла к бывшему наставнику и присела рядом с ним. - Смерть Когтезвезда.. она.. тяжела для всех нас. Но ты.. должен вести племя дальше, предводитель не должен умереть напрасно, - кошка говорила необычно тихо и спокойно, после чего неосознанно для себя прижалась к боку глашатая, вдыхая запах его шерсти. Стало как-то жарко, необычно жарко. Этот жар не вызывал дискомфорта, наоборот, он был приятен, будто был не от болезни, а от чего-то еще. - С тобой рядом.. так спокойно и приятно, - долгое время Ольховая Лапка не могла разобраться в своих чувствах после своего посвящения. Тогда Чернильник признался ей, она тоже призналась, хоть и не была уверена. Думая об этом, она пришла к выводу, что ее наставник тоже нравится ей. Сейчас же эти чувства резко усилились, Ольховая Лапка вдруг замурчала и прикрыла глаза.  После кошечка, совершенно не контролируя себя, потерлась боком о Чернильника и потянулась к его уху. - Я бы хотела быть с тобой всегда, - прошептала на ушко бывшему наставнику и легла рядом. Взгляд был совершенно опьяненный, неясный, тело охватила некая слабость. Но, в то же время, хотелось напасть на Чернильника и показать ему всю свою любовь.

Перемотка

Такого поворота событий не ожидал никто. Когтезвезд был сильным и могучим воином, да еще к тому же обладал, как законный предводитель, несколькими жизнями. Смерть? Нет, никто не мог предположить такого исхода. Алтей был хорошим целителем, но отчего-то даже он не смог ничего поделать. От серьезных ран исполин скончался, и его бездыханное тело, позже вынесенное глашатаем, лежало в центре, приминая сухие опавшие листья.
Когда ученик увидел неподвижного наставника, над которым склонились соплеменники, когда заметил закрытые веки и замершие навсегда бока, он не смог сдержать горестного воя. Такого громкого, что, возможно, еще и разбудившего пару соплеменников. Протолкнувшись к полосатому, ученик с дрожью стоял над ним, не веря в происходящее. Затем тяжело сглотнул и со стоном опустился на землю, закрыв глаза и просто прижавшись к уже холодному боку. Запах смерти, еще не перекрытый травами целителей, резко прошел через нос в легкие, терзая внутренности, но кот сдержался от кашля.
Долгое время ученик не отходил от тела умершего, даже не обратил внимание на Чернильника - злость и недоверие просто забылись в столь печальный момент.
"Почему в каждое предверии Снегопада наши предводители умирают?"
Еще долгое время ученик вжимался в густую бурую шерсть, шмыгая носом. Одни коты сменялись другими, все подходили - никто не стоял в стороне, но Мутнолап по прежнему лежал, вжавшись в тело своего бывшего наставника. Он даже не повернулся на голос Чернильника, лишь продолжал так же грустно прижиматься к погибшему.
В конце концов осознание реальности проникло в его разум и со вздохом вытягивая шею, Мутнолап открыл пасть, ощущая неуверенную дрожь. Шерсть погибшего коснулось щеки, теплое дыхание Мутнолаа слегка согрело ухо Когтезвезда.
- Я... Ты... - неуверенно замялся Мутнолап, но потом, зажмурившись, подумал о том, что должен стать сильным в присутствии уже погибшего Когтезвзеда, чтобы там, в Звездном племени, душа предводителя смогла гордиться им. - Ты несомненно был лучшим. Абсолютно во всем - в охоте в наставничестве, в предводительстве. Ты был предметом моего восхищения довольно давно, и никогда не перестанешь им быть. Твоя смерть не должна быть такой, как есть. Не такой беззаконной, - злость на миг заставила выпустить когти, но черный поспешно втянул их. - Я обещаю, что не прощу виновных и добьюсь отомщения. Глашатаи не должны убивать предводителей. Они не должны..... - и он в последний раз коснулся носом носа Когтезвзеда и прискорбно опустив голову отошел.
Какое-то время он провел молча, в стороне от соплеменников. Но потом что-то заставило его мордочку исказиться в ужасную гримасу. Злость читалась в его резких движениях, когда он приблизился к Чернильнику. При виде серого Мутнолап нахмурился.
- мы же это так не оставим? - серьезный, даже несколько угрожающий тон. Когти вышли за пределы подушечек и взрыли холодную почву. - Глашатая Грозового племени нанесла раны настолько глубокие, что наш предводитель, - голос дрогнул, а затем котик зажмурился, бешено помотал головой и злобно рявкнул что-то ввысь. Когда глаза вновь были открыты окружающим, в них можно было увидеть полыхающие ненавистью и готовностью огни.  - Никто не смеет бросать вызов племени Теней. Надеюсь, новый предводитель это понимает? - обычно Мутнолап пытался завоевать уважение. доверие и расположение старшие и вышепоставленных, нос  Чернильником отношения каждый день лишь усугублялись. И ученик как-то не горел уже желанием что-то менять.

разрыв =>

Когтезвёзд умер.
Пятно узнал об этом когда вернулся из леса со свежи мха — до этого Алтей попросил его принести немного. После битвы с Грозовыми племенем у них было полно раненых: у Шмелебока проблема с ухом, Пламенный Лис потерял много крови… да и остальные — Цапля, Яролика, Грохот — чувствовали себя не лучше. Как предполагал Пятно. И это была единственная причина, по которой его удалось выставить наружу. Иначе бы он точно попытался скинуть обязанности на кого-нибудь из оруженосцев — Мутнолапа, например.
А вообще…
Он просто лукавил. Добравшись с Дымком до дома, он жутко испугался — из-за запаха Грозовых и крови. У стен — чужая, в туннелле — тоже, и вся поляна… Не так много, как в сезон Голых Деревьев, но достаточно, чтобы начать волноваться, не умер ли кто.
Не умер. И ему удалось на какое-то время потушить в себе огонёк непонятной, странной, но до боли знакомой вины: если бы он не поймал того котёнка, за ним бы не явился бы патруль. Не было бы и крови. Но — успокаивал он себя, сдирая с деревьев мох, — никто же не пострадал, верно? Всё хорошо.
А потом Когтезвёзд умер.
Он, пряча глаза и часто-часто сглатывая — чтобы не стошнило — шмыгнул в палатку Алтея и оставил «добычу» почти у самого входа, не решившись ступить поглубже в темноту целительского логова. Он на секунду бросил взгляд на лежавших на подстилке раненых — и вышел на свет.
— Когтезвёзд был прекрасным предводителем. Он умер от тяжелых ран, оставленных Грозовыми воителями. Наш предводитель защищал племя, делал всё, чтобы у нас были лучшие земли, чтобы мы не нуждались в пище и травах. Для многих он был примером. Мы должны почтить память о нём и отправить в лучший мир, где ему будет спокойно.
Чернильник направился к пещере. Пятно заметил Ольховую Лапку — она зачем-то пошла к будущему предводителю. Самому коту было не до разговоров.
Он пялился на тело.
…в каком-то смысле это была и его вина, верно? Если смотреть рационально, он никак не мог предвидеть, что у Мшистой окажется достаточно смелости явиться им прямо в лагерь; а с другой он не мог отогнать от себя сосущее, скребущее чувство вины и фантомный запах крови — не его и даже не того, кто сейчас лежал всего в паре хвостов впереди.
Пятно вдохнул в себя побольше воздуха и с максимальным достоинством, на которое был способен, присел перед Когтезвёздом.
«Пусть Звёздное племя примет тебя со всеми достойными почестями и будет твоя охота лёгкой». Ничего изящнее, он, конечно, не придумал. Мда.
Вставая, он шепнул склонившемуся над наставником Мутнолапу:
— Соболезную.
Бедняга. Отходя, Пятно не отрывал от сгорбленной фигурки взгляда. В ней было так много… скорби.
У них было больше общего, чем ему считалось считать.
Потом прошло ещё немного времени — Пятно присел в тени, стараясь ни на кого не смотреть — и Мутнолап, уже было отошедший, обратился к Чернильнику:
— Мы же это так не оставим? Глашатая Грозового племени нанесла раны настолько глубокие, что наш предводитель. — и он был зол. Пятно тихо вдохнул и выдохнул, готовый встать на сторону Чернильника. Почти.
Он всё ещё не мог решить, верен ли он Когтезвёзду, или Чернильнику.
— Никто не смеет бросать вызов племени Теней. Надеюсь, новый предводитель это понимает?
Ответ Чернильника последовал незамедлительно:
— Я понимаю твои чувства. Он был твоим настаником, его силой и мудростью восхищались. Мы сделаем все, чтобы отомстить за смерть Когтезвёзда. Грозовые сполна получат наказание, но сейчас ты должен думать о другом и не поддаваться эмоциям. В такое время мы должны быть едины.
Он отвернулся. Пятно встал, встряхнулся, подошёл поближе к Мутнолапу и, не спуская взгляда от спины Чернильника, прошептал — так, чтобы было слышно только им двоим:
— Он прав, — он повернулся к котику, — но это не означает, что мы не можем ничего сделать.

- Я понимаю твои чувства.
"Нет, не понимаешь и никогда не поймешь!" - хотелось выкрикнуть мутноглазому. Хвост ученика раздраженно шарил по земле, глаза, наполненный горькой обидой и злобой, сверкали в сторону будущего предводителя. Его, казалось бы, с одной стороны красноречивая и правильная речь, таковой оруженосцу вовсе не показалась. Недовольство новым предводителем яро росло внутри. И Мутнолап не мог объяснить, почему испытывает неприязнь к персоне Чернильника, но что-то в этом коте не нравилось старшему оруженосцу, и темно-серый не спешил скрывать эти эмоции.
- Он был твоим наставником, его силой и мудростью восхищались.
"Да, восхищались им, а не тобой. Как же ты пережил это, котик?" - язвительно отвечал про себя темношерстый, не понимая, к чему ведет серый исполин, приводя в речи общеизвестные факты.
- Мы сделаем все, чтобы отомстить за смерть Когтезвёзда.
Да ладно. ты что-то сделаешь? Не забоишься, мушиная желчь тебя побери! Сделаем это слишком долго! Нам нужно действовать незамедлительно, когда враг не ожидает ответа!
-  Грозовые сполна получат наказание, но сейчас ты должен думать о другому и не поддаваться эмоциям.
Что?!
- Как, черт подери, я должен думать?! - вскрикнул Мутнолап, взрывая когтями землю. - О чем заботиться? О единстве?! Плевать я хотел на единство! Оно не спасло наше племя, когда мы сражались против грозовых в твоем единстве! На нужно что-то другое.
Наверное, слышишь это Когтезвезд, то дал бы оруженосцу пару увесистых оплеух и послал бы к старейшинам.  Уроки наставника, конечно, были связаны с этим единством - Мутнолап помнил некоторые поучения насчет важности слаженной работы все, как одного целого. Однако сейчас он хотел лишь противопоставить любое слово Чернильника, выставив того в плохом свете. Хотя выставить, конечно, сильно сказано. оно не получится. Но противопоставить все - это то, что мутноглазый хоте и делал.
Услышав голос старого приятеля над собой, котик резко развернулся к Пятну, и даже сквозь мутную пленку загорелся огонь злобы и ярости, предупредительный такой огонек опасности.
Фыркнув, кот смолчал. С трудом. нос молчал. И развернулся, направившись к выходу, и при этом молча, не собираясь никого осведомлять о своем местонахождении.
------> заросли терновника

Отредактировано Мутнолап (2018-11-02 05:05:53)