— В лагере стало довольно сумбурно, — "сумбурно — не то слово", — поэтому сейчас действительно стало тяжело засыпать.

Рощица не спешит выдохнуть с облегчением от того, что Чернозвезд согласился с ней, показав тем самым, что не раздражен ее некомпетенцией как воительницы; он ведь может просто делать вид, и неясно, о чем он на самом деле думает у себя в голове. Держась когтями судорожно за эту мысль, она лишь осторожно кивает ему в ответ, не доверяя более своему длинному и глупому языку — последнее, что ей нужно сейчас, так это навлечь на себя недовольство или даже гнев предводителя, помимо своих же собственных, которыми она выжирает себя изнутри каждое утро, вставая с подстилки, и каждый вечер, возвращаясь ко сну.

— Скоро все наладится, — добавляет Чернозвезд ко всему прочему, и улыбка, растянувшая его губы, почему-то тревожит Рощицу даже сильнее, чем если бы его морда оставалась, как прежде, спокойно-нейтральной, потому что — с чего бы ему ей улыбаться? Совсем растерявшись в происходящем вокруг нее, Рощица снова заторможено кивает, выдавливая ответную улыбку; естественно не получается, но это лучше, чем ничего. По крайней мере, она попыталась.

Кусок в горло ожидаемо не лезет, но она все же заставляет себя поесть — вполовину из-за того, что от голодной от нее еще меньше проку, чем обычно, и вполовину — чтобы не проявить невежливость к Чернозвезду, принесшему ей эту мышь. Тот, благо, после обмена этой парочкой фраз, оставляет ее одну; предварительно коснувшись хвостом ее шерсти, не то случайно, не то намеренно, отчего под шерстью поднялся стыдливый жар.

Через один сделанный ею укус со стороны входа в лагерь раздаются шелест и голоса — то возвращаются с Лунного озера Ольха и Спорынья, причем первая решительно берет курс в сторону Рощицы и оставшегося неподалеку Чернозвезда. Воительница готова тут же встать, подхватив свою мышь, и тихонько уйти восвояси, но целительница настигает ее раньше, чем она может привести это в действие:

— Кхм, простите, что вмешиваюсь, — и настрой ее, судя по тону, очень далек от радостного, — но я бы хотела сказать предводителю пару слов.

— Я уже ухожу, — второпях говорит ей Рощица, и, подбирая завтрак, уходит в сторонку, предварительно едва не столкнувшись с приблизившимся вновь Чернозвездом. Извиниться с занятым ртом она уже не успевает, так что просто надеется, что предстоящим ему разговор с Ольхой быстро вытеснит любое воспоминание о проявленной ею позорной неловкости. Кошка отходит поближе к палатке воителей и присаживается там в вполоборота к происходящему; чтобы не было слишком большого соблазна смотреть на то, как разрешится ситуация со Спорыньей.

Рощица расправляется с завтракам через силу, практически не пережевывая, и краем уха цепляет приглушенные слова Чернозвезда и Ольхи — не потому, что подсушивает, а просто по стечению обстоятельств. Судя по тому, что старая кошка не оказывается тут же выпнута прочь из лагеря, ей пока что дают остаться, и по какой-то причине эта мысль первая за весь день приносит Рощице толику радости. От Спорыньи, вопреки размерам и общей склокоченности состояния, не веет никакой угрозой, вроде той, какую она зачастую ощущает от Грохота или Гремучника — потому, возможно, что она кошка, хотя Рощица не уверена до конца, почему это играло бы роль в ее отношении к кому бы то ни было.

перемотка

Следующее утро ознаменуется в племени суетой — когда Рощица выберется из палатки, в гораздо более приподнятом настроении, чем вчера, снаружи уже вовсю хулиганят котята, а Гремучник распределяет охотничьи патрули. Радость ее только множится при понимании того, что ни к каким обязанностям ее пока что не приставляют — не потому, конечно же, что она ленится, но скорее по той причине, что охотиться с кем-то в компании у нее никогда не получается хорошо: она слишком много думает о том, как бы не опозориться перед соплеменниками, и слишком мало о, собственно, дичи, так что такие вылазки для нее редко заканчиваются чем-либо продуктивным. Вымывшись не слишком торопливо, ибо удалось проснуться пораньше, Рощица какое-то время бродит от палатки к палатке; ожидая отчасти, что окажется кому-то нужна. Заносит еду старейшинам, облагавшим ее впоследствии словами незаслуженной похвалы — мы тебя еще во-о-от такую помним, а теперь уже выросла, и про стариков не забыла, какая ты молодец — после чего, застав на поляне ссору мыши-грохотовых котят, легко качает головой для самой себя — что же будет, когда вся эта орава станет оруженосцами.

Как бы то ни было, а на охоту она все же удаляется — одна, как любит делать частенько, предварительно предупредив попавшихся на глаза родителей, чтобы в племени ее не теряли. Предвкушая свое любимое время дня, то, которая она проводит вдали от общества, Рощица высказывает из лагеря прочь; только хвост ее по пути сбивает с лаза чуть подтаявший снег.

→ тенистая роща (номинально) → болотистое место

—  Чернозвёзд в последнее время сам не свой, думаю, ему нужны силы, - пробасил чёрный воитель. Выходит, это действительно было лишь временное помутнение, связанное с какими-нибудь проблемами в племени? Раз уж даже такой кот, как Грохот, считает, что с предводителем что-то не так, как обычно. И все же что-то казалось ей неладным. Сконцентрировавшись на покалывающе-тревожном ощущении в подушечках собственных лап, она глядела на предводителя и соплеменников, столпившихся вокруг него (Спорынье даже не подумалось, что такое пристальное внимание может показаться странным).

— Ну вот. Иди!.. И, главное, не волнуйся — всё будет хорошо! — добродушно мяукнул Пятно. Казалось, этот белый котик во всём старался искать лучшее. Это настроение явно было заразным - Спорынья благодарно улыбнулась Пятну, поднимая добычу.

Медленно поднимаясь к пригорку, где отдыхал Чернозвёзд, кошка даже и не заметила подбежавший к ней рыже-белый вихрь. Буквально перегородив ей путь к предводителю, вихрь раскрыл пасть в дружелюбном приветствии.

— Рад тебя видеть, Спорынья! — "У, Цап тебя дери, как ты невовремя!" — Бушующий Ветер был одним из самых "громких" членов племени - сразу всё и везде, за каждым кустом и под каждым камнем, казалось, раздавалось его мяуканье. Если вам, разумеется, не посчастливилось родиться кошкой. Сверкая круглыми желтыми глазищами, Спорынья по-совиному наклонила к нему морду (осталось лишь угукнуть для полного сходства), надеясь хотя бы пугающим взглядом дать коту понять, что для праздных бесед найдется другое время. Бушующего Ветра такая мелочь, впрочем, не прошибла: драматично захлопав глазами, он продолжил тараторить:

— Ого, да я вижу, тебя поцеловало в лапы само Звездное племя! — Спорынья чуть смущенно пригладила шерсть. Всё-таки комплименты этот кот умел делать, пусть за ними, как думалось самой Спорынье, никогда ничего и не стояло, — Вот это тетерка! Небось, мне несешь?

— Обойдёффся, — не то язвительно, не то шутливо прошелестела она сквозь птичьи перья, и решила все же смягчить свой ответ обоюдной лестью. В конце концов, воитель, видимо, просто не умел вести себя иначе - так отчего ж не подыграть повесе на старости лет? — Такой кошак, как ты, и сам сотню поймает! — она с притворным восхищением кивнула на мощные лапы Бушующего Ветра.

Огибая рыжего воина, Спорынья плюхнула тушку перед предводителем и уставилась на собственные лапы.

"Наверное, стоит что-то сказать. "

Она пожевала усами. Взволнованно вздохнула, словно вернулась в те времена, когда оруженосцем отчитывалась перед Крылозвёздом о шалостях.
Но она - вовсе не нашкодивший котёнок! Ей, как полноправной воительнице племени Теней, больше нечего бояться. "И вообще", —  убеждала сама себя Спорынья, — "Это я его проверяю. Как он себя поведёт в таком случае. Достойный лидер разделит добычу с воинами или, лучше, королевами. Котята и старейшины, как известно, едят первыми."

— Ээээ. — многозначительно протянула кошка, — Мне сказали, такую здоровую добычу стоит принести тебе. — она снова шумно вздохнула, буквально заставляя себя составлять слова в предложения. Дружелюбные предложения. Не состоявшие из ругательств и криков о самодурстве. — Не считай это за попытку подлизаться или чего-то. Я... просто хочу показать, что и правда могу быть полезна племени.

Отредактировано Спорынья (2021-04-30 16:43:20)

Спорынья улыбнулась ему в ответ и принялась медленно двигаться к пригорку. Пятно сел и, обернув хвостом лапы, принялся вылизываться. Не спуская глаз со Спорыньи, конечно же — нужно было проследить, чтобы с ней ничего не случилось. А то она же и вправду как котёнок.
К ней подскочил было Бушующий Ветер, — Пятно на секунду напрягся, но тон кота (слов отсюда было не слышно) звучал дружелюбно; да и Спорынья не выглядела слишком раздражённой. Насколько Пятно мог судить. Обогнув Бушующего Ветра, она наконец-то подошла к Чернозвёзду и плюхнула перед ним тетёрку.
Чернозвёзд понюхал добычу. Пятно закатил глаза: ну и паранойя. Не собралась же она его травить! Он настолько ей не доверяет?
Что-то коротко сказав Спорынье, он взял добычу и направился к своей палатки. Пятно поднялся на лапы и, по дороге боднув Бушующего Ветра в плечо, подбежал к Спорынье:
— Вот видишь? Всё прошло замечательно! — Пятно широко улыбнулся. — Какие планы дальше?

— Обойдёффся, такой кошак, как ты, и сам сотню поймает!

Кивнув в сторону лап Бушующего Ветра, Спорынья обогнула его и пошла дальше. Несмотря на краткость разговора, кот остался доволен им, а дружеское бодание в плечо от Пятно только подкрепило его впечатление. Все-таки хорошая эта кошка, Спорынья!

Решив, что больше на главной поляне ему ловить нечего, кот отправился в целительскую. Он как раз-таки заприметил возращение Ольхи и Калинки. Обе кошки выглядели взволновано, и от этого вида сердце Бушующего Ветра кольнуло беспокойство: неужели с его котенком снова что-то случилось?.. Ему надо было срочно все разузнать.

=> ПЦ Теней

Отредактировано Бушующий Ветер (2021-05-17 14:10:06)

— Нууу… Как минимум — проведать, как там те непутёвые котята, — ответила Спорынья. Пятно фыркнул в усы. — Да и познакомиться с другими будущими воинами не мешало бы. Не вся же детская состоит из котят Грохота, верно? — Пятно попытался вспомнить кого-нибудь, кто не был бы ему племянником, и на секунду ужаснулся. — А там можно и по границам пройтись. Вот только лучше с кем-то… Мой запах пока ещё немного отличается от общего племенного. Может, сходишь со мной?
— Конечно, — не думая, откликнулся Пятно. Он взглянул Спорынье за спину — Чернозвёзд, отложив часть дичи, уже приступил к трапезе. И… — Эм. Спорынья?.. — Он кивнул ей за спину, предлагая обернуться.
Чернозвёзд пошатнулся — как шатаются коты, которым в глотку попало что-то не то. Пятно взмахнул хвостом, подаваясь вперёд:
— Чернозвёзд? Всё в порядке?..
— Не подпускайте к пище котят!
«Не подпускайте…» Пятну потребовалась секунда, чтобы понять, в чём дело.
Тетёрка была отравлена.
— Лисий помёт, — зашипел он и понёсся в сторону палатки целителя, напоследок крикнув: — Спорынья, помоги ему добраться до палатки!

=> Палатка целительницы