- Она не скажет, - отчеканила Ласточка, заполняя трескающееся от напряжения пространство вокруг звуком, кооорый стал полным отражением мыслей Кристальной Звезды. Старая кошка полняла взгляд усталых глаз на Ласточку, не осознавая пока что то, что видела. Она защищает её? Разве хоть кто-то в этой жизни кроме Орла пытался это сделать прежде?
- Она забыла кошачий. <...> даже не заморачивать лапы об его могилу...- продолжала Ласточка, и металлические нотки в её голосе с каждой вновь произносимой нотой становились всё больше похожи на мать.
- Тише...- несвойственно тихо прошептала Кристальная Звезда, как наверное шептала в последний раз лишь тогда, когда дети плакали ночью во сне под её боком.
- Если бы не Диковинка, я бы думала, что у тебя нет сердца,- подытожила Ласточка, и Кристальная Звезда удивленно распахнула глаза. - Если то, какими выросли твои дети, характеризует тебя, как таковую, то возможно мне и правда стоит больше уважать себя.
Диковинка... При упоминании внучки, Кристальная Звезда наскоро спрятала глаза от Лучехвостой. Она всегда была особенно требовательна к своим наследникам, хотя и к другим ученикам её нельзя было нахвать мягкой. Но Диковинке уже больше двадцати пяти лун, а Кристальная Звезда и вовсе забыла о ней после проваленного посвящения. И ни разу не задумывалась прежде о том, какую боль причиняет тем самым её матери. Своей дочери.
- У меня его нет,- отозвалась наконец Лучехвостая, и голос её прлзвучал также далеко от Кристальной Звезды, как по прежнему далеко остался её взгляд. Вот и всё. Другого ответа, кроме как его отсутсвия, и не было нужно, чтобы понять. Осознать. Сделать вывод. И принять.
Она опустила седую голову вниз, легка приподняв от земли хвост, глядя на маленький округлый предмет, который она принесла сюда за щекой со своей странной послесоветной отлучки, и аккруратно погладила его кончиком хвоста.
- Прошлое не имеет никакого значения, - сказал вдруг Зверобой, словно протестуя её мыслям. – Потому что мы не такие, какими были вчера, луну назад или сезон. Мы живем сейчас, а прошлое пеленой застилает нам глаза! Мы слепые как котята.
- Прошлое не имеет значения лишь пока ты молод,- ответила Кристальная Звезда, неожиданно ложась брюхом на сыой маленький пока секрет, и свернулась калачиком, даря ему своё тепло.- А для кого-то прошлое - и есть вся жизнь.- она снова позволила себе слегка прищурившись взглянуть на Лучехвостую.- Твоя старая боль сделала тебя тем, кто ты есть.
И меня.
- Правда в том, что мы сейчас, здесь и сейчас провожаем кота, которого любили. Мы пришли попрощаться. Орел любил нас, мы любили его. Разве… Разве он не хотел бы, чтоб мы были семьей? Да, мы были семьей только благодаря ему, это правда. Мы должна таковой и остаться. Ради него.- с неожиданной для матери мудростью продолжал рыже-белый кот.
- Да. Но сможем ли мы простить друг друга? А сами себя? Смогу ли это хотябы я?
Она встала, подобрала свою маленькую ношу за щеку, и со стеклянным взглядом приблизилачь к краю вырытой могилы, принимаясь засыпать её землей, вздрагивая от боли каждый раз, когда её взгляд падал вниз.
Зверобой звал Лучехвостую к ним, и сердце Кристальной Звезды каменело при мысли, что та все таки делает шаг, а свма чернпя старуха уже сидит в стороне, и свма же не может найти в себе силы вернуться.
- Всю свою жизнь я была слабой и не могла простить обиды, что застилала мне глаза. <..> Когда нет никого, кто мог бы просто меня прижать к себе, крепко-крепко, - внезапно лопнула выдержка Лучехвостой, и она разговорилась. Кристальная Звезда медленнл наклонила голову, снова пряча свою ношу в лапах, и удивленно взглянула на старшую дочь. Слышала ли она позже от неё так много слов, как сейчас? Нет... А выходит ей всё это время действительно было, что сказать... А вот Кристальная Звезда сейчас вдруг почувствовала себя немой. Словно связки в один миг окончательно перестали её слушаться, а лапы пускали корни в разрытую рыхлую землю....
- Но я поняла, только что, сейчас, что ты, да и вы все, тоже нуждаетесь в этом незаменимом тепле. <...>Я люблю вас. Какими бы вы ни были. Как бы глубоко, как я, не заблуждались. Я приду на помощь, я стану тем, кто подарит то тепло, я стану той, кто научится говорить добрые, хорошие слова. - говорилв пестрая кошка, коснувшись под конец лба Кристальной Звезды, в та всё никау не моглв сказать ни слова, выискивая в карих глазах Лучехвостой какой-то подвох. Всю жизнь старшая дочь испытывала её на прочность. И каждый раз Кристальная Звезда шла в лобовую атаку. А сейчас впервые так легко сломалась, падая на бок в грязную землю, и растопырив лапы навстречу Лучехвостой, хвостом так и придерживая своё маленькое коричневое сокровище.
- Значит тебе не хватало всего лишь этого?- сказала она, словно эта легкостьи непосоедственночьь действительно была для неё пустяком, хотя на самом деое являлась огромным шагов сквозь свою собственную железную стену сознания.-
Ну тогда иди сюда! - она потянулась вперед, и схватила Лучехвостую за ухо, затягивая с собой в грязь, попуьно лапой поддевая коленку Миндаля, заставляя его тем самым перестать быть серьезным.
Кристальная Звезда перекатилась на другой бок, словно малый котенок, оказавшись теперь уже полночтью облепленной землей, как маленький круглый камушек всё таки выкатился из под её хвоста, катясь вниз, к свмому краю свеже закопанной могилы.
Она переменилачь в лице и встала, вновь становясь серьезной, и спеша затормозить лапой этот камушек.
- Пора.
Желудь. Маленький и невзрачный желудь, принесенный ею от Небесного дуба обретал сейчас совсем другой смысл.
- Мы посадим его здесь.- она осторожно откатила его в сторону Ласточке, тем самым позволяя это сделать именно ей. Той, благодаря которой их семья в данный момент растет. Той, которая на своей примерк сиогла исправить ошибки своей матери.- Это будет новый дуб. Пройдет много сезонов, прежде чем этот дуб станет хоть в половину таким же величественным, как Небесный. Но я верю, что он будет крепнуть соразмерно тому, как будет крепнуть наша семья. И я верю, что наши прапраправнуки будут помнить о нас всех, озотясь на белок к его ветвях. И этот день, как наши узы, будут жить вечно.
