Всё это время Чешуйчатый сидел чуть в стороне и ни с кем особо не разговаривал. На дереве разворачивались такие страсти, что совершенно не хотелось ничего пропускать.
В отличии от всех остальных, по мнению ученика, лучше всех показывала себя именно Чёрная Комета. Она вела себя достойно и никак не показывала лишних эмоций, чего нельзя было сказать об остальных предводителях.
"А если когда то я буду на этом дереве?"
А что? Что мешало котику помечтать о том, каким он будет предводителем? Но всего его мысли мигом улетучились, как только он услышал голос Колоса. Он с таким удивлением смотрел на серого целителя.
"Что же такого ты мог совершить?"

/Хвойный лес/

Черный кот как всегда шел последний в их четверке. Процессию возглавлял Осинник, следом за ним ступал Кречет и Блудник. Мракокрыл был рад, что на него сейчас обращают меньше всего внимания. Кот шел с опущенной головой, изредка оборачивался, чтоб убедиться, что за ними нет «хвоста». Слуходух очень и очень нервничал. Кот накручивал себя, представляя кровавые картины расправы. Мастер его съест по кусочкам. Но это не самое страшное. Они убьют Осинника, Кречета и Блудника. И все из-за него. Потому-что его узнают, обязательно узнают. Из-за Мракокрыла ничего не получится.
Но отступать было поздно – впереди показался их священный остров перемирия. Все как описывала Ивовая Звезда. Под лунным светом это место действительно казалось особенным. Слуходух на время позабыл о своих тревогах и с интересом осмотрелся. Представил себя просто воителем, который идет на встречу с соседями – делится новостями, узнавать секреты, знакомиться. А не шпионить, боясь быть пойманным и жестоко убитым. Кот остановился возле бревна и повернул голову к плечу. От него воняло как от занюханного бродяги. Хмель вызывал легкое головокружение – занюханный бродяга-алкоголик. Мракокрыл хмыкнул. Наверняка не такими воители приходят на торжественный совет.
Ивовая Звезда рассказывала, что Речные коты всегда выделяются. Они переправляются на остров вплавь. Но ни Осинник, ни Кречет не попытались плыть. Мракокрыл понимал, почему, и тоже пошел по бревну. Хотя Мастер научил его плавать.
Осинник дал команду, указав на группу котов которую они должны были опросить. Мракокрыл неторопливо шел за Блудником, то и дело осматриваясь. Взгляд цепляло дерево, на котором так величественно восседали предводители. Мракокрыл поглядел на Ивовую Звезду не без восхищения. Она прекрасно держалась среди четверки лидеров. Но то, что она говорила…
«Она не упоминает Мастера!» - не без облегчения отметил слуходух, немного расслабившись. Значит, его тут нет. Значит, его существование в принципе скрыли.
Слова белой кошки приняли все. Нехотя, но другие лидеры признали ее. Речные молчали.
«Неужели смирились?» - удивился котик. Он глянул на затравленные взгляды явно речных котов. Такие исхудавшие, изнуренные. Да одиночки выглядят в сто раз лучше! Ивовая Звезда объяснила это тиранией Острозвезда, но… Получается оставшиеся племенные коты охотятся для бродяг. Или как минимум отдают им всю еду. Такими темпами речное племя вымрет.
Одна кошка нарушила тишину своим криком и обвинила белую предводительницу во лжи. Ее утихомирил… На удивление речной кот. Мракокрыл покачал голой. К этому коту присоединилось еще несколько речных кошек. Слуходух дернул ухом. Неоднозначная ситуация. Им нужно было разобраться, что и как.
- Может говорить будешь ты, парень? Авось в внезапно проснётся дар красноречия, учится никогда не поздно... – прошептал буро-белый кот. Мракокрыл поджал губы. Сказать нет он не мог. Черный забегал глазами, пытаясь быстро придумать, что и кому говорить. Но Блудник быстро успокоил напарника. - Да ладно. Я буду говорить. Но если мне не поверят и прикончат на месте, никому не говори об этом. Мне нужно думать о репутации.
Котик хмыкнул и кивнул головой, улыбнувшись краем губ.
- Погибать так вместе, - шепнул он коту и последовал за ним, с радостью передавая инициативу в его лапы.
Блудник посерьезнел. Таким Мракокрыл его еще не видел.
- Нашли вас наконец по этой вони, - буркнул он бродягам. Черный сел на указанное место. Старался, чтоб его выражение морды оставалось нейтральным. Глаза полуприкрыты чтоб не привлекать внимания голубым блеском.
- Мы слыхали, что вы тут к племенным задорма жировать затесались, и решили скомпановаться, - пояснил он этим. Мракокрылу план понравился. Теперь, если прихвостни Мастера поверят, им придется рассказать, как обстоят дела в племени.
- Гвейн, а этот со мной - Хмурик. Он редко разговаривает, - встретившись со взглядом Блудника, Мракокрыл посмотрел на одиночек и серьезно им кивнул.
- Чего попусту воздух сотрясать, - так же понизив голос, стараясь сделать его взрослым и серьезным, мяукнул кот.
Блудник с легкостью разрядил обстановку. Мракокрыл помогал, чем мог, и вскоре их приняли за своих. Похоже, котам особенно понравилась харизма буро-белого кота.
- Ой, эти речные совсем как псинки двуногих, - гоготнул одиночка. – Не жизнь, а кошачья мята. Они шаг боятся сделать, лишь бы Мастера не злить. Мы едим столько, сколько влезет. Они все для нас делают. О них можно поточить когти, если скучно. И эта не лезет, - кот мотнул головой на Ивовую Звезду.
Мракокрыл лизнул лапку и украдкой глянул на Блудника. Похоже, власти у Ивовой Звезды было ровно столько, сколько давал ей сам Мастер.
- А что их прошлый вожак, - скучающим голосом мяукнул черный. Одиночка почесался задней лапой бок. Похоже, у него были блохи. В лучшем случае.
- Этот старик? А что они, а ничего – жив. Да только слеп теперь как крот. Кстати, какого барсучьего дерьма его еще не отправили на корм воронам не понятно, - пожал плечами кот. Одиночки сидящие рядом тоже не понимали этого. Но им было откровенно плевать. Тут заговорил другой кот. С лишаем на морде.
- Еще этот, Пчелинник.
- Осинник, балда! – перебил его блохастый.
- Да какая разница. Короче, его походу будут искать. Не ясно, чем он так насолил этой Ивовой Метле…
- Звезде, идиот! – опять поправил кот, не прекращая чесаться.
- Да, Звезде. Но вообще без разницы. Эти нас трогать не будут, уже понятно. Так что плевать. Вообще этот совет скукота смертная. Лучше бы спали дома давным-давно…
Мракокрыл снова поглядел на Блудника. Может, у того получится еще что-то выведать.

Одиночки, - это конечно была стихия Блудника. Ему действительно довольно быстро удалось их разболтать, расположить к разговором, и Мракокрыл к ему в этом помог, сыграв свою роль малообщительного ворчливого кота. На них даже начали засматриваться кое-какие из кошек. Блудник не мог не отвлечься на таких мимолетом, но довольно быстро ему пришлось признать, что гораздо больше внимания достаётся Мракокрылу. Что уж говорить, кошки любят таких, невинных молодых котиков.
Может быть в другой раз можно было даже как-то развить тему с этим кошковским вниманием, но не сейчас. Они тут сидели не в кругу друзей, не с теми котами, которые с лёгкостью примут в свои ряды любого и поделятся пищей за круглым столом. Блудник ни на минуту не забывал, что всё сплошь эти одиночки, - приспешники Мастера, которые с удовольствием обосновались в племенном лагере и угнетают тех, чьи земли заняты. При этом коту удавалось вести себя довольно непринужденно и по-деревенски просто. Этому фокусу Блудник, чего греха таить, научился от Льда.
- Этот старик? А что они, а ничего – жив. Да только слеп теперь как крот. Кстати, какого барсучьего дерьма его еще не отправили на корм воронам не понятно, - пробормотал один кот, которого Блудник негласно нарек "Почесун", когда речь зашла об Острозвезде.
- Не отправили? - переспросил Блудник, нахмурив брови, чтоб казалось, что он возмущен, - Пфф! Так а зачем он там нужен, немощный? Ни себе не поохотится, ни нам.
- Так в том то и дело! Бесполезный стал их предводитель совсем, - фыркнула небольшая кошка, - Так мало того, ещё и следить за ним надо. Уж не знаю, какие у Мастера планы на него, но лично мне уже осточертело стеречь этого дедка в его пещере дни напролет, пока он там лежит и ничего не делает. Нам обещали, что жировать будем мы.
К Кошке мигом пристроился кот, но с тем страшным лишаем, который был на его морде, одиночка не позволила партнеру распустить лапы, её куда больше интересовал Мракокрыл. А тому коту пришлось принять отказ. А блудник тем временем сел поближе к Мракокрылу, понемногу начиная загораживать его от похотливых лап кошки. Нельзя было, чтобы она ими сильно увлеклась, им ведь нужно уйти от сюда ещё так, чтобы никто не смотрел бродягам вслед.
Но тут, к удаче, между Лишайным и Почесуном завязалась перепалка, которая перевела на себя внимание:
- Еще этот, Пчелинник. - заболтал Лишайный
- Осинник, балда! – возмутился на него блохастый, который был поумнее.
- Да какая разница. Короче, его походу будут искать. Не ясно, чем он так насолил этой Ивовой Метле…
- Звезде, идиот!
- Да, Звезде. Но вообще без разницы. Эти нас трогать не будут, уже понятно. Так что плевать. Вообще этот совет скукота смертная. Лучше бы спали дома давным-давно… - разжаловался бродяга и все одиночки стали с ним соглашаться. Это в какой-то мере было даже печально. Но такие коты никогда не поймут всю важность советов. Им они просто не интересны.
Блудник же воспользовался моментом, чтобы отпихнуть наконец бродячую кошку от Мракокрыла, и сел рядом с ним.
- Так а чего его искать? Пчелинника этого? - усмехнулся он, снова обращаясь к одиночкам, - Ещё и на него силы тратить. Ну удрал и удрал, может Мастеру проще про него забыть...
- Ха-ха, забыть! - рассмеялся лишайный, - Не, ну вы слыхали его?
- Цыц, Мастер велел, - опять щикнул на него Почесун, намекая на воителей, которые хоть и держались подаль мутных бродяг, а все равно могли бы их услышать, не помни бы оодиночки об осторожности, - Мастер ни за что этого мышиного пометоносца не забудет, - мрачно фыркнул Почесун Блуднику, - Он ему кровь всю наружу выпустит. Как малявке той на их собрании.
- Так и надо было с этими сопляками. Они все запомнят этот урок ещё надоооолго, - лишайный едва сдерживал свой хохот, а потому растягивал слова.
Одиночка стали и дальше обсуждать убийство Кремнелапика, и всех кого поймали на побеге из племени. И чем больше они говорили, тем больше Блудник ощущал, что у него внутри закипает злость. Сидящий рядом Мракокрыл мог чувствовать, то, как лапы Блудника сжимаются в кулаки, взрыхляя когтями землю, как напрягаются мускулы. Ему хотелось набить морду. Каждому из всех, с кем дебошир тут сейчас сидел.
Но Блудник сдерживал себя, а вскоре заметил показавшихся в тени острова Кречета и Осинника, которые их ждали.
- Надо уходить, - брукнул буро-белый тихо. Как раз момент был подходящий. Все одиночки так увлеклись беседой про убийства, кровожадность и "большие шары" Мастера, что и не замечали уже Блудника с Мракокрылом.
Решив этим воспользоваться, Блудник присвистнул Мракокрылу, и поднялся, отходя от компании одиночек. А после он развернулся и зашагал к Осиннику и Кречету, которые их уже ждали у другого, более тихого края острова.
- Плохи дела, ребята. Кажется вашего предводителя ослепили и отволокли под стражу. Причем с надзором, - тихо произнёс Блудник, вставая рядом с Осинником, но продолжая очень хмуро поглядывать на то место, откуда они с Мракокрылом ушли, - А ещё они убивают котят, - это одиночка процедил буквально через свои клыки.

Отредактировано Блудник (2017-06-11 15:36:46)

Колос не сводил глаз с Черной Кометы, и дрогнул лишь тогда, когда рявкнула Кристальная Звезда, требуя продолжения. Колос сглотнул, но так и не сказал более ни слова, ожидая таки отклика своей предводительницы. Тяжело было сказать сейчас, что сыграло в этом большую роль: преданность родному племени, или факт того, что все слова у него вдруг просто взяли и улетучидись из головы. Он чувствовал себя мишенью, для выстрела в которую он сам и должен нажать на курок. Это самое страшное противостояние, которое только может быть в жизни. Противостояние кота и его собственноой лжи, за годы жизни ставшей с ним единым целым, и так стремительно тянущей его ко дню.
- Я был совсем молодым котом, когда со мной случилось то, что я думал никто не случится именно со мной. Я даже не знал,  что это было именно это, боялся собственных ощущений, никак не мог назвать их по имени,- начал он наконец, когда получил от Черной Кометы нечто похожее на разрешение. Он начал издалека, и слова сами потекли из его гортани, успокаивая его изнутри. Ему показалось, что говорить на самом деле не так страшно, как было в молчание, и он продолжал,  делая несколько плавных шагов вдоль ровных рядов котов пяти племен, сиотрящих на него во все глаза:- В моей жизни появилась кошка... Юная, красивая кошка, подающая надежды стать отличной воительницей, и ежедневно приковываяющая к себе моё внимание все больше, - он осекся, ведь по поляне пошел шепоток. Коты постарше уже сообразили к чему клонит Колос, и от жтого уелителю всё труднее становилось говорить. Он прошел глазами по рядам, и увидел Чешуйчатого. С удивление и непониманием белый котик смотрел пряио на него, и от этого взгляда у Колоса перехватило дыхание. Сердце снова пустилрсь в пляс от страха, и пересилив себя Колос продолжил, и реят его стала быстрее, словно он хотел скорее покончить с этим и провалиться сквозь землю:- Я полюбил её больше всего на свете. Она полюбила меня... Мы стали тайго встречаться в закромах наших территорий, и врять у нас получалось так ловко, что несколько сезонов никто ничего не замечал,- он опустил голову, словно так ему будет меньше слышно осуждающий голоса котов, или скорее от стыда, ведь впервые он столь публично признавался во лжи. Целителям нельзя любить... Эту фразу повторило из толпы уже несколько котов, и Колосу хотелось закричать в ответ о том, что нельзя, никак нельзя запретить сердцу. Разве мог знать малегький котенок, дающий клятву у Лунного Озера, на что на самом деле себя обрекает?!- Мы никому не причиняли вреда...- невнятно выдавил он, хотя сильно сомневался в том, что говорит... Ведь именно тогда, когда он так сильно был занят Невидимой, от него ушел ученик. Темнолап решил тогда, что будет учиться на воина... И что как не нежостаточное внимание наставника сподвигло его на этот шаг?- Всё было бы хорошо,  если бы в один прекрасный день я не узнал, что Невидимая ждет котят...- Колос осекся, впервые за свою речь назвав имя той самой кошки.  Всему лесу была известна её трагичная смерть в пожаре. И только Колос и Черная Комета знали истинную причину, но это была совсем другая история,  и Колос рассказывать её не собирался.  Пусть на небесах Невидимая живет спокойно, и никто не будет сейчас перемывать все её грехи.- Мы солгали. Мы оба приняли это решение, но больше всё равно виноват я... Потому ято я врал молча. Боясь за свою шкуру.- он отвернулся так резко, словно незримая лапа резко ударила его по лицу.- Она сказала всем, что отец её котят погибший незадолго Затмение. И я промолчал. Я молчал даже тогда, когда она отказалась от своих котят...- Колос с трудом заставил себя в этот момент поднять глаза на Чешуйчатого.- Черная Комета воспитывала Грачелапа и Чешуйчатого, как своих, за что я ей благодарен... Но всё это время у них был отец. Никчемный, бесполезный и лживый отец.- он закончил. Вернее у него закончились силы, и он бессильно уронил голову, еле слышно проищнося в пол, так что лишь первые ряды могли слышать его:- Я знаю, что после всей моей лжи, вы никогда не сможете доверять мне, как целителю. И никто не в праве заставить вас...

Совет начался, в принципе, как обычно. Как обычно скучно. Здесь коты могли послушать обсуждения предводителей о будущем и прошлом.. Некоторые из котов могли признать в чем-то, может быть.. По сути, Янтарю здесь делать было нечего, учитывая тот небольшой факт, что он полукровка. А это значит, что он изначально изгой. Но, в этом плане, кажется, ему помогал отец, который в племени имел большую власть и уважение. Янтарь, хоть и знал, и следовал законам, зачастую не понимал эти законы. Почему полукровки изгой? Почему целителям запрещается иметь семью? Не ясно..  И, сколько бы раз он не спрашивал.. ответ на этот вопрос ему никто не давал. Ну и ладно, пес с ними!
Янтарь лежал на прохладном камне, который находился за всей этой толпой котов, наблюдая за всеми. Это самое лучшее место на всем собрании. Все слышно, все видно и прочее.
Несмотря на всю скуку, было кое-что, что определенно нравилось этому воителю в собраниях.. Это были луна и звезды. В ночь собрания они были необычайно красивыми. И, признаться, Янтарь чаще смотрел на небо, чем на других котов. Но при этом слушал все.
И тут на "арену" вышел Колос и начал признаваться в нарушении правил. Янтарь резко повернул голову к нему, да так резко, что шея заболела. О его деянии было все ясно.. Злостное нарушение правил, мда.. Тех правил, которых Янтарь не понимал. Тем не менее, воитель понимал, что теперь целитель в очень плохом положении. По сути сам виноват, но ведь сердцу не прикажешь.
Янтарь встрепенулся, слез с камня и начал пробираться сквозь толпу к своему приятелю. Нужно было помочь, защитить, успокоить.. Все, что угодно.
- Колос.. - с неким сожалением проговорил Янтарь, с тем же сожалением глядя на приятеля. Большинство же котов, увы, смотрели на целителя с гневом, презрением, удивлением... - Да прекратите вы шептаться! - шикнул кот в толпу, со всей строгостью, которая только есть. Хоть и знал, что его вряд ли послушают, так еще и нагло заткнут, посмеявшись. Это было один из тех редких случаев, когда Янтарь злился. Кот подбежал к приятелю, встал напротив него и попытался заглянуть в его глаза.
- Колос, взбодрись.. Сделанного не воротишь, к тому же, ты не виноват - несмотря ни на что, Янтарь хотел хоть немного приободрить целителя, у которого так любил воровать травы и просто бывать в его палатке. Возможно, Колос не любил за это воителя, но ему, Янтарю, если честно, было немного все равно на это. Особенно сейчас.