Усач не прогадал на счет того, что речной молодняк выглядели взрослее с последнего Совета. Об их новых именах почти сразу после приветствия Бородиста, сообщила Ивовая Звезда, а потом и сам Отблеск поправил грозового исполина по этой теме. На это серо-белый внимательно нахмурился и кивнул, мол, признавая свою ошибку.
- Буду знать теперь, - с серьёзной вдумчивостью мяукнул он. И он действительно запомнит. Бородист хорошо запоминал всех воителей и их запахи, даже если это были чужие воины, ибо так его учили с детства.
Так же Бородист в этот момент подумал о том, что ему, вероятно, нужно было бы поздравить новоиспеченных воителей с их новыми именами, но Бородист решил, что посвятили Блеска с Ирисохвостой, видимо, уже достаточно давно, раз они уже и бдение прошли, и, вон, как оглашали в этот момент с тех же ветвей дуба собственных учеников получили. А раз это было давно, то поздравление им не особо то и нужно. Вероятно и все их соплеменники уже и за уши подергали, и по плечам похлопали, и имена прокрикивали... И в общем, весь этот праздник уже прошел.
- Ох, это да. Стать воином это вам не хухры-мухры. Столько приходилось тренироваться, что потом на палатку только падать могли от усталости! Я вообще последние четверть луны был учеником самой предводительницы, а это, знаете ли, еще та пыточка! - но яркий полосатый котик прекрасно и сам заговорил о том, как ему в воительстве живется, прибавляя это демонстративными потягиваниями своего тельца перед Бородистом и Зверобоем.
У него действительно неплохо получалось веселить, даже Бородист понемногу отошел от своего хмурого настроения и подобрел.
- Люблю своё воительство за это! Постоянные тренировки, долгие марши и патрули, и пот с тебя к концу дня льётся как с загнаного лося, - с водушевлением поддержал он парнишку. Ну... Да, Бородист, как истинный трудоголик, просто не понял, чем именно хвалился перед ним Блеск, а что относил к жалованию. Для него-то любая усталость и очередная проверка собственной шкуры на прочность, - звучало как нечто невообразимое приятное. - И пир под конец дня. Ну что может быть лучше? - он взглянул на Блеска, и демонстративно тоже размял свои крепкие лохматые плечи, - Поздравляю вас с сестрой со вступлением во всё это! - всё же поздравил он их.
А ещё оказалось, что Блеск ничего не знал про Мастера и про то, что в их племени творится что-то неладное. Да и остальные Речные тоже, судя по тому, как все они разом отвергли слова собственной выступившей соплеменницы. Даже такой взрослый воитель, как Воздух.
- Значит, Воздух ваш новый глашатай? - произнёс Зверобой. У Бородиста были схожие с ним мысли, судя по тому, как уверенно держался рыжий.
- Э-э... Ивовая Звезда еще думает. - протянул в ответ Блеск. Усачу показалось, или речной как-то замялся? - Я вообще почти уверен, что она хотела бв видеть своим глашатаем меня. Но ученика пришлось, вон, Ирисохвостой дать. А то бедняжка так тяжело переносит перемены, нажо ж ей чем-то заниматься, - добавил он сразу после.
- Как вы уживаетесь с одиночками? Они же не знаю ни закона, ни традиций. Трудно, наверное? - Зверобой продолжил распрашивать паренька, а Бородист, сидя рядом, следил за ними.
- Ой, да ладно, хватит уже понтоваться, все ж свои! Вы тоже с одиночкой жили, - но тигровый отмахнулся от его каверзных вопросом, припомнув им их Грозовую ошибку.
"Может быть он дествительно ничего не знает? Просто молодой дурачок?" - хмыкнул Бородист, однако, всё же хотел кое-что проверить. Он поднялся, подергав своими шикарными фальшивыми усами, наклонился, поддался вперёд, к Блеску, заглядывая внимательно в глубокие голубые глаза молодого воителя. Казалось, вот-вот серо-белый ткнется в него носом, но Бородист остановился где-то на это расстоянии, протянул носом воздух и выпрямился, хмыкнув.
- Должен признать, Зверобой, - хмыкнул воитель, переводя взгляд на своего друга, - Отмазался, так отмазался, - Бродист слегка улыбнулся, а после снова посерьёзнел. В этот момент с ветвей заговорила Кристальная Звезда о том, что ей до всего этого речного фарса дела нет и не будет. А раз так, то видимо, совет уже больше ничего интересного им предложить не может. - Кажется, скоро мы пойдем домой, - вдохнул усач и развернулся, собираясь направиться к своим. Однако, Бородист не забыл попрощаться с речным котиком, - Спасибо вам с сестрой за компанию, Блеск, и... Вы уж будьте осторожнее, ворсистые мешочки. Одиночки плохие союзники, мы уж по себе знаем, - прошептал воитель, взглянув на юношу своими солнечно-желтыми глазами, полными печально честности. Он действительно сочувствовал им. Но раз у речных всё в норме, то значит что в норме. Не верить их словам оснований не было.
Оглянувшись на Зверобоя, Бородист кивнул и зашагал обратно к своим соплеменникам. Он устало опустил лобастую голову ниже холки, и так же вяло по земле волочился его хвост. Бугай устал и хотел домой. Там ведь его ждут. Его ждёт Ласточка и котята, - "Мы же так и оставили их там... с Орлом и Совенком," - Бородист не знал, какого это, в один день потерять своего ребенка и отца, и рад был никогда бы это не узнать, но от того сильнее чувствовал, что нужен сейчас своей кошке. А вместо этого он тут. На совете. "А до этого запирался в палатке и сходил с ума не потому, чему надо. Так нельзя..." - понимал он, - "Я должен буду искупить это перед моими. Когда вернусь к ним."
Внезапно выступивший в конце Совета ветровой целители, мигом перевёл на себя всё внимание котов, в том числе и Бородиста.
- Я нарушил кодекс целителей и лгал всем вам долгие луны. - произнёс вдруг он.
Повисла тишина. Все воители как один уставились на этого кота. Его заявление действительно было неожиданным. Даже Бородист, который и Колоса то почти не знал, в тот момент озадаченно нахмурился, не представляя как вот этот кот мог нарушить закон. Он до этого казался усачу хорошим лекарем, но очень одиноким.
Тем не менее, Кристальная Звезда позволительно махнула в сторону полосача и тот стал говорить.
- <...> Никчемный, бесполезный и лживый отец. Я знаю, что после всей моей лжи, вы никогда не сможете доверять мне, как целителю. И никто не в праве заставить вас... - заканчивал он.
Бородист слушал молча всё то, что говорил один из самых старших целителей в четвёрке племен. Слушал и думал. Думал, что осуждает его. То, что Колос сделал, для целителя непростительно. Он предал доверие своего племени, нарушил закон, принуждал врать Черную Комету, и врал собственным детям. За это перед предками он заслуживает презрение.
- То, что сделал этот кот, для целителя непростительно. Он предал доверие своего племени, нарушил закон, принуждал врать Черную Комету, и врал собственным детям. Я его за это осуждаю, - честно произнёс Бородист вслух. Однако, это было ещё не всё, что усач об этом думал, и он хотел говорить, - Но при этом он был хорошим целителем. Любой, у кого есть глаза, видел, сколько раз он приходил на помощь котам. Я это насмотрелся в нашем лагере. Он помог Ласточке, принял моих котят, а после вышел на улицу, и там стал подготавливать своих старейшин в последний путь. И вот, казалось бы, в нём никто и души не чает, он вдруг берёт сознаётся во всём этом? - он посмотрел на Колоса, подняв голову, и серьёзно сдвинул свои хмурые брови, - Разве никчемный, лживый кот сдался бы добровольно? Ты перестал притворятся. От имени... как минимум, одного чистого перед предками воителя в этом лесу, я прощаю тебя, Колос. - на этом серо-белый воин замолчал и вернулся в свой строй.
