- Я ведь хотела выдать твоих детей за своих. Тогда... я испугалась за котят, а безухий меня не тронул, значит, мы были под какой-то защитой... не знаю, чем я думала, но хотела помочь... - бормотала кошка, будто бы мысля в слух.
- Тебе ведь будет выгоднее помогать Иве...
Резонно. Пиранья молча слушала Ручей, давая ей по полной выражать свои мысли. Отпустив Прудинку в сторону серой, она невольно задерживала взгляд на дочери, наблюдая, как та радостно гоняется за хвостом собеседницы.
- Ты присягнула новой предводительнице, её главная советчица, твои котята в безопасности, как и дети Сычеуха. Зачем тебе быть в курсе сопротивления?
- Потому что я сделала свой выбор, в отличии от них.
Она кивнула на своих детей и детей Сычеуха.
- Они свой путь не избирали в отличии от нас, и я не хочу, чтобы это решение было принято насильственным путём для них. Они вправе жить свободной жизнью, и если есть хоть какой-то малейший шанс для этого, то я готова рискнуть.
Пиранья прекрасно понимала, на что она идёт и чем это в итоге кончится, но игра явно стоила свеч.
Покинув моховое гнездо, где уже засыпали котята, рыжая подошла ближе к Ручей. Сев рядом, она с тоской глянула на поляну, рассеяно потрепав Прудинку по голове пушистым хвостом, а затем снова позволяя идти играть около серой воительницы.
- Нас с Шелкопрядом уже не спасти. Не Мастер, так самой Звёздное Племя будет нам самым жестоким и справедливым судьёй. Но вовлекать в эти интриги детей я не позволю. Тем более сирот.
Она помолчала. Как-то всё было быстро, непонятно и тошно. Прекрасно понимая, что ожидало её в конце пути, полосатая кошка каждый раз зажмуриваясь, представляя, на кого ей оставлять котят.
- Я постараюсь, чтобы для них это прошло наименее болезненно, но хочу попросить тебя, в случае чего, не бросать их на произвол судьбы.

Ракитка лежала у входа в детскую, блаженно прикрыв глаза и прислушиваясь к звукам с поляны. Вскоре всё утихло, лишь тихие всхлипы и молчание доходили до детской. Послышались шаги и в детскую вошли Ручей и Пиранья, едва не наступив на малышку у входа, совершенно не замечая.
Обиженно фыркнув, Ракитка отскочила в дальний угол детской. Злобно сверкая синими материнскими глазами.
А кошки принялись обсуждать, то, что произошло на поляне. И Ракитке это совсем не нравилось.
"Они собирают заговор против Ивовой Звезды!" - моментально пронеслось в голове у котёнка. Испуганно вытаращив глаза, Ракитка смотрела и понимала, что находится среди врагов и предателей новой предводительницы.
Но слушая разговор, в голову проникали сомнения, в правильности, действий Ивовой Звезды, но тут же пресекались на корню. Мать никогда её не обманывала. Она считала её равной себе. Нет сомнений, Ивовая Звезда приведёт Речное племя только к победе. И когда-нибудь, именно Речное племя возглавит четыре остальных племени.
Первая мысль, что пришла ей в голову, это - пойти и рассказать всё предводительнице, но она ясно понимала, что сейчас в логове врага. И стоит себя выдать, как тут же зубы Ручей или Пираньи сомкнуться на её шее. Пусть Ракитка была не из пугливых, но кто тогда расскажет обо всём Ивовой Звезде, если она умрёт? Надо ждать. Ведь новая предводительница может и не поверить такому поступку своей родной дочери. Ручей сама себя выдаст, не успеет и глазом моргнуть.
Забившись глубже в камыши, котёнок свернулась в калачик и уставилась на предательниц родного племени. Ей было безумно обидно, что она всего лишь маленький котёнок.

На поляне постепенно становилось тише, голоса рокотали едва слышно. Тут и там мелькала чужая шерсть, от которой уши подрагивали, а внутри все передергивалось.
Действительно, до чего докатилось Речное племя.
- Никогда не думала, что мне будет так сложно подготовится к разговору с кем-то.
Ручей повела ухом, недоверчиво скривившись. Это с ней-то Пиранья боялась подготовится к разговору? Однако рыжая тут же добавила:
- И уж точно не предполагала, что этот разговор будет с котятами. Надо им сообщить...
Внутри все похолодело, а шерсть встала дыбом, когда обе кошки синхронно посмотрели на двух маленьких сирот.
- Были Сычеух и Иловая. Теперь - Кременелапик и Пылинка. Двое на двое, - как-то глухо пробормотала Ручей, понимая, какая странная была фраза.  Но ведь так и есть! Двое взрослых воителей ушли, оставив после себя продолжение. Лучше ли? Хуже? Кто знает. Нынче время такое, что ни от кого нельзя ожидать ничего, потому что матери становятся предателями, заклятые враги - подругами. Дикое, дикое время.
Но малыши Сычеуха... О них Ручей позаботится. И о котятах Пираньи, когда та... То есть, если... Конечно, "если".
Прудинка начала задремывать, но все еще поигрывать с хвостом серой кошки. Ласково потрепав рыже-белую по макушке, синеглазка выпрямилась.
- Ладно. Иди давай, а то ещё попадёт из-за меня. Теперь нам нужно охотится как можно больше... Рыбачить одиночки вряд ли умеют...
- Не хватало еще учить их рыбачить, - недовольно фыркнула Ручей. Когда-то она учила плавать Раскаленного, но это... было другое. Раскаленный никогда бы не стал врываться в чужое племя, калечить и убивать, никогда.
- ... зато теперь ты можешь не оглядываться, когда сидишь на берегу большой воды. Я-то в детской сижу.
Шерсть на загривке кошки встала дыбом, она обернула к Пиранье огромные глаза и... рассмеялась. Истерично. Слишком много для одного дня.
- У тебя тут охрана что надо, - подыграла бывшей сопернице Ручей, бросив взгляд на спящего Кремнелапика.
- Я зайду позже, с едой, - коротко мяукнула серая, решив, что они и без того разнежничались. Быстро прилизав шерсть на грудке, Ручей выскользнула наружу.

----> Главная поляна

Ручей ушла. Ракитка лениво выглянула из своего укрытия. Пиранья усердно занималась своими котятами, а маленькая кошечка сидела совершенно без дела. Она пыталась, и поиграть: гонялась за своим хвостом. Не очень то и весело... Пыталась научиться охотиться на сухой лист и тот от неё ускакал. А время шло... Наступил полдень.
Живот заурчал, приказывая хозяйке немедленно подкрепиться. Малышка взглянула на Пиранью, та была полностью поглощена делом. Золотая кошечка решила, что не хочет с ней разговаривать, пусть так хочется есть. Даже до того, как она узнала о её предательских наклонностях, дочь Голубики особо не любила эту кошку, что уж говорить о сегодняшнем отношении к Пиранье. А вообще, ничего страшного, если она сама себе вытащит рыбку из кучи и пообедает. Пиранья даже не заметит.
Тихо подкравшись к выходу, котёнок показала язык предательнице, пока та не видела, и скрылась с "места преступления".
→ Главная поляна.

Начало игры.
Маленькая кошечка встала и посмотрела на выход. В её глазах светилось обыденное безразличие. Когда лагерь захватили, котенок нисколько не удивился. С первого взгляда, казалось, ей было вообще плевать на все, что тут происходит. Ледяной взгляд пал на расплакавшуюся Прудинку.
- Безвольная бестолочь... Хотя я немного понимаю её. Но после смерти моих близких, я не проронила не слезинки и не издала ни звука. Даже немного смешно смотреть на неё. Усмехнувшись подумала кошечка и деловито облизала лапку. Все эти одиночки были очень сильные, вот на кого хотелось равняться Эхоушке! Они поработили целое племя, не успев махнуть лапой. Молодцы! На серой мордочке появилась некая усмешка.
- Вот когда я стану предводительницей, тогда никто не посмеет и лапой тронуть моё племя. Оно будет самым сильным в лесу и вскоре я захвачу все четыре племени! Тогда-то они и узнают, что такое настоящая власть! И возможно мама и отец будут гордиться мной... После этих мысли глаза кошечки сверкнули в темноте детской. Ей казалось, что весь мир против неё, кроме близких... Кошечка начала вылизываться. После достаточно долгой процедуры, полосатая решила немного подкрепиться. Ей было абсолютно плевать на всех, ведь она хотела есть.
--- Главная поляна.