Олений тихо хмыкнул, на мгновение опустив голову и начиная скромно потирать одной своей лапой другую. Обычно разговоры из хештега "Ты обязательно встретишь себе самую-самую особенную кошку" с кудрявцем заводил Морозник, и несколько не стеснялся подбрасывать уже присмотренные варианты из некоторых молодых соплеменниц. И смотрел он на Оления в этот момент так же, как смотрел на него Репей сейчас. И Олений при этом всегда так робел, как сейчас. Почему-то он всё ещё не мог представить себя ни с одной из кошек, с которыми жил. И от того эти разговоры его смущали.
Зато кудрявый точно хорошо себя чувствовал с Репьём, и просиял улыбкой, когда друг подтвердил его догадку. Всё сразу встало на свои места, настроение Репья и его лихорадочное поведение. И то, как бело-рыжий вдруг заволновался и заёрзал, только ещё больше его выдавало. А ведь у Оления было точно так же, когда он встретил Стрекозу. Точнее, подвергся её нападению. И это было хорошим воспоминанием и хорошей ассоциацией, не смотря ни на что.
- Да. - совсем тихо промяукал молодой кот и кажется смутился.
Олений снова замурлыкал и раскучерявился, а его глаза счастливо заблестели.
- И рядом с ней лапы подкашиваются, а ясный образ не выходит из головы? - предложил Олений, так как ему было знакомо это чувство. В какой же он был растерянности, когда с ним впервые заговорила Стрекоза! Когда она буквально атаковала его! Вот только... А кто же такая атаковала Репья?
- Олений!!! Малинка!!! Сосна!! - вместо ответа вдруг выкрикнул Репей и подпрыгнул с места куда-то за спину Оленьего.
А кудрявый воитель явно не на это тут сейчас настраивался, и потому от неожиданности он тут же подскочил, словно кто-то перед ним положил огурец, и растерял все свои мысли и настрой. И вообще всё растерял, что было в голове, поддавшись панике.
- ААА! Сосна!! С Малинкой!! - взмяукнул он, распушившись во все кудри, - "С-стоп! К-какая Сосна? Это её полюбил Репей?" - первым делом подумал Олений и погрустнел, - "Я-я думал он будет с Млечнолапкой... Они же так хорошо друг другу..." - отвлекшись на минуту, котик опустил голову, расстроенно сгорбился, пока он вдруг не понял, что не знает никакой Сосны, и никто не знает никакой Сосны, и что... - "О, предки! Малинка на сосне!"
Да, младшая дочка Морозника, подобно отцу, решила оставить игру на ручейке и отправилась покорять сосну. Если ей вздумается там захрапеть, никто не будет удивлен. Но всё же... это же так опасно!
- М-малинка! М-малиночка моя, п-пожалуйста будь аккуратнее там! Как вообще ты... - кудрявец тоже подскочил к стволу древа, оперся на него передними лапами и вытянулся, получая по лбу свежими порциями кошек и опилок. - Я-я тут, сесетрёнка! Я-я поймаю тебя! Ни о чем не бойся! - заговорил он, потому, что инстинкт всезащищающего старшего брата заработал сильнее инстинкта учителя, полностью его затмив.
Репей был рядом. Они с Олением оба, два здоровых длиннолапых дылды, засуетились вокруг сосны шиншиловой кошечки, путаясь и перескакивая друг через друга. А так как головы воинов были вскинуты вверх, то не редко они врезались грудью или боками друг в друга, путались в хвостах и в направлениях. "Что же делать, что же делать...." - и ведь следом за Малинкой не полезешь, вдруг дерево растрясёться так, что она не удержится и точно от туда свалится. "А как свалится, мама устроит мне такое...!"
- Смотри, Олений... Она... она уже учится! - первым пришел в себя то, кто и поднял панику, - Хорошо получается... осторожней, Малинка.. прошу... - выдохнул Репей и сел.
Олений же взглянул на друга сначала в полных непонятках, а потом до него тоже запоздало дошло. "Она же ученица!" - вспомнил кот и тут же хлопнул себя лапой по морде, - "Ну и олень!" - да и лопух тут один тоже хорош!
- Ох, пресвятые орлы, - выдохнул Олений машинально присевши рядом с Репьём, - Ну и зачем ты тогда так кричал? Я чуть из себя не выпрыгнул, - брукнул кудрявец, стыдливо поджав уши. Он уже стал отходить от испуга, но, ох, как же от воскликов рыже-белого его подбросило! Девушке Репья с ним точно будет жарко!
А шиншилловой ученице тем временем, надо было отдать должное. Ползла она там по своей облюбованной сосне очень по-спортивному. Олений заметил несколько красивых шишек, которые весели на ниж них ветках. Это ради них девчушка пошла на такой риск?
- М-малиночка, ты ведь достанешь шишечек и для нас? Хорошо? - подняв голову к своей ученице, рассеяно попросил её Олений, - Можешь прямо скидывать! - улыбнулся он, и только запоздало понял, что сказал, - Ой, только не начни нас обстреливать, п-пожалуйста! И в лоб не попади! - ещё одного такого шухера за сегодня Олений точно не переживет.

- Ох, пресвятые орлы, - Олений устроился рядом с Репьём, от чего тот тихо мурлыкнул, - Ну и зачем ты тогда так кричал? Я чуть из себя не выпрыгнул.
- Я... просто волновался. Понимаешь, - Репей понизил голос до шепота, - она так быстро... ну... помнишь, как они с трудом вылезали из детской... недавно... нда.
Так сложно понять, что дети имеют свойство взрослеть. Особенно, когда сам-то не чувствуешь, что повзрослел. Репей смотрел на такого уже взрослого, вымахавшего Оления, и, явно уже менее смахивающую просто на хрупкий и беззащитный комочек меха, Малинку, а сам чувствовал себя всё тем же лопоухим оруженосцем. Чуть более храбрым, но всё также любящим весело проводить время со старшим товарищем. Как много они с Олением пережили вместе! Как было весело, иногда немного страшно, капельку грустно, но не было между ними ничего такого, о чём Репей бы сильно жалел. Бугристый, толстый лёд их отношений не имел ни одной трещины. Ни разу этот милый кудрявец не намекнул на лопоухость Репья, на нелепость телосложения, косящие глаза... Иногда Репью казалось, что только благодаря немой поддержке лучшего друга, он стал таким, каким сидел сейчас под их маленькой сосенкой. Высокий, не лишённый грации и даже... относительно симпатичный? Впрочем подобная оценка была ценна для Репья лишь от одного представителя племени... белоснежного и очень пушистого. Репей мысленно утонул в белом мехе, даже не заметив причитаний Оленьего на тему воздушной атаки.
- Шишак летииит!
И действительно. Летит. Просвистел прямо над ухом у Репья и, отскочив от земли, влетел в бело-рыжий бок. Ушедший в себя Репей, подпрыгнул от неожиданности. Тут же пришлось увернуться от ещё двух снарядов. Прочем, Репья такой поворот событий, отнюдь не разозлил. Распушившись, кот наконец смог задрать морду, чтобы полюбоваться на то, как плод любви его двух наставников, спускается вниз. Храбрая кошечка ещё была довольно высоко, когда внезапно... Внутренняя "мама-утка" Репья среагировала моментально.
- Осторожней, Малинка!
Он подскочил, но слишком поздно, а встретившись с уверенным и строгим взглядом зелёных глаз смутился.
- Я котёнок-паучонок! - торжественно провозгласила Малинка, на что Репей одновременно покраснел и улыбнулся.
Она уже совсем, совсем взрослая.
- Что ж, теперь мы можем спустить наши шишки на воду! Кто последний, тот идёт на охоту! - схватив шишку в зубы, Репей заспешил к ручью крупными прыжками быстро преодолевая расстояния. Он опустил шишку в воду первым, но сделал это не вполне удачно, то ли давая фору остальным, то ли просто от избытка эмоций промазав так, что шишка оказалось слишком близко к крупным валунам...

- Я помню, Репей... Помню, как кое-кто даже голубя сам почистить не мог, а теперь он воитель! А скоро ещё возможно и отцом станет...
Репей поперхнулся от неожиданности и вылупил раскосые глаза на друга. Нет, ему конечно очень нравилась подобная перспектива, но... одно дело, когда сам о подобном думаешь про себя, а другое, когда слышишь вслух от лучшего друга.
- Н-наверное,- добавил Олений, от чего стало чуть полегче дышать и думать. но это не могло закончиться простым "наверное". Нет, ну что то же олений имел ввиду, делая подобные заявления! Не просто же так он... А что если он хочет, чтобы я рассказал? А почему бы и не рассказать?
- Я плохой воитель. Тебе за меня было часто стыдно. Было ведь, не отрицай.
Репей сбился. Вот, всего секунду назад, он готов был обнять Оленьего и сознаться ему в своей тайной привязанности к ученице, а теперь... Он быыл, мягко говоря, в растерянности от такого поворота событий.
- Нет, что ты такое говоришь... - попытался прервать Оленьего бело-рыжий.
- Но, Р-репей, я бы пошел за тобой хоть на край света, если бы потребовалось. Не осмелясь в бою, так крылом, поддерживающим со спины. Я бы вытащил тебя из океана, или спас бы из огня, - Репей внимательно слушал. Он чувствовал, что Оленьему просто необходимо, чтобы его кто-нибудь выслушал. Репей был глубоко тронут словами кудрявца, хотя пребывал в лёгком недоумении. А вдруг Олений тоже боится, что Репей полюбил? Что больше не будет таких веселых встреч и посиделок у ручья? Что кто-то встанет между ними..? Когда уже можно будет перестать слушать и огорошить вопросами? Какой задать первым?
- Потому что ты мой лучший друг. Потому что ты хороший кот. И ты заслуживаешь любви. Кто бы она не была, я знаю, что она это тоже понимает, - голос друга внезапно начал дрожать от чего Репей и сам занервничал. Он был готов расплакаться и обнять Оления за это "благословение", -Ты ведь такой симпатичный, Репей.
Дальнейшая сцена с шишками всем уже была известна, а последующая игра на ручье и вовсе войдёт в историю...
- Мой кораблик всё-таки пришёл последним, - улыбаясь, констатировал молодой кот. Он был даже рад своему проигрышу, так как чувствовал некоторую неловкость за то, что Олений вытаскивал его кораблик из самых сложных ситуаций и всё равно ставил его по течению.
- Олений... - понизив тон голоса, начал бело-рыжий. Он замялся, не зная с чего начать и в конце концов просто обхватил Оленьего лапами и прижал к себе, - Ты... ты ведь тоже очень симпатичный! Я так переживал, что ты тоже влюбился в Млечнолапку, ведь у меня бы не осталось никаких шансов...
Репей осёкся и покраснел, понимая, что проговорился.
- Да, я понимаю, она младше... ученица! Ещё и ученица Тайфуна! Но я... я кажется её люблю, Олений, - выдохнув, Репей отпустил друга, чтобы посмотреть ему в глаза, - Что мне делать со всем этим, Олений? Что я должен делать?

Река вышла на берег ручья. Она любила слушать его шум. Как только её лапы коснулись прохладной воды, она поняла, что наконец -то дошла до него и можно спокойно попить. Река медленно наклонилась к воде и стала пить. Она вспоминала того кота со странным запахом.
-Где же я могла его встретить до того, как он меня спас? -подумала она.
Тут Река поняла, что сильно устала. Она перешла через ручей и легла на противоположном берегу.
- Интересно, кто же этот таинственный кот? - подумала она и заснула.

Отредактировано Река (2020-12-12 19:49:42)

[indent=1]− Мшистая пещера −
[indent=0.5,0.8]На самостоятельность спутника рассчитывать не приходилось: по первой же возможности он со свойственным ему дразнящим выражением (язык наружу) обогнал старшего кота − и добился тем самым его сдержанной улыбки.
[indent=0.5,0.6]Кедр опустил голову, пряча эмоцию умиления, и очень скоро вернул глаза к Кайло. Добродушная морда оставалась столь же добродушной, но тёплые чувства были успешно скрыты от взглядов шпионов. Кедр вытянулся, расправляя с хрустом плечи. Сейчас он ему знания и передаст. Мыши.
[indent=0.5,0.6]− Добро пожаловать на познавательную экскурсию. Если переведёте взгляд налево, − Кедр плавно повёл узким тёмным хвостом в сторону дерева, к которому подошёл, −.. Вы заметите.. − затем перевёл взгляд на корни, −.. ничего, − пусто, − Но не беда. Мыши могли спрятаться где-то под ним, − ощущая себя немного неловко, но с виду невозмутимо он упал передними лапами к основанию ствола и запустил лапу под плотные, могучие корни, земля под которыми была искажена неспокойными волнами. Дерево было, очевидно, жилое − по крайней мере, на уровне земли. − Мыши очень вредные создания. Они не любят быть пойманными.
[indent=0.5,0.6]Он продолжал поводить лапой в поисках хитросделанного семейства грызунов − и мог бы шарить таким образом ещё долго, если бы нетерпеливый друг не унёсся вдруг прочь. За всё время вместе с Кайло он успел привыкнуть к его стилю: мысли несмышлёныша постоянно играли вразброс друг с другом и выскакивали одна впереди другой, провоцируя на регулярное поддержание в теле активной жизни. Или нет.
[indent=0.5,0.6]Кедр ловко вернул вытянутую лапу на место, отскочил от дерева, развернувшись, и помчался следом за приятелем, − который, к слову, уже неплохо оторвался, так что бывший воитель даже немного пожалел в тот момент, что в жилах его не было примешано кровей племени Ветра, ведь в ином случае он бы наверняка нагнал Кайло быстрее.
[indent=0.5,0.6]Он выжал из себя максимум силы, максимум скорости, максимум энергии − и догнал друга у ручья: оказавшись на достаточном для прыжка расстоянии, он на бегу отпружинил лапами от земли и отправился в полёт. Не до луны, конечно, но приходилось работать с тем, что имелось.
[indent=0.5,0.6]ПриКайлившись, Кедр зафиксировал спутника натренированными лапами. Долгие луны жизни речным воителем наконец проявили себя. Опытный, наученный удерживать юркую добычу в виде уток и непослушных котов, он смотрел на Кайло с ироничным выражением "ты жалок".
[indent=0.5,0.6]− Какая жалость, как же выбраться из-под толстяка худому глистоватому котёнку?
[indent=0.5,0.6]Главное было не вспоминать про блох, которые, судя по всему, всё-таки захватили тело его бедного хвостатыша. Кедр не переживёт процедуру вытравливания паразитов мышиной желчью. Да и где её взять, когда Кайло не даёт поохотиться?
[indent=0,0.75]Дополнено после поста Кайло.
[indent=0.5,0.75]− Поверить не могу, что ты такой… тактильный, − извернувшись, выдал Кайло − и отскочил, словно ожидая от старшего из команды какой-то ответной пакости.
[indent=0.5,0.6]Тот лишь довольно усмехнулся, усаживая хвост на землю и самодостаточно поводя лапой по усам. Очень плавно он перетёк в умывание, задумчиво поглядывая время от времени в сторону компаньона. Тот вырос в совсем уже взрослого котёнка. В племени его бы и в патрули могли начать брать. Шанс на успех у такого отряда был бы, конечно, невелик, но хотя бы компания была.. интересная.
[indent=0.5,0.6]Кедр улыбнулся и подвис, оставляя лапу где-то на макушке.
[indent=0.5,0.6]"Ну вот. Опять сбежал".
[indent=0.5,0.6]Увлечённый своим занятием друг сильно от него отошёл. Но нагонять его бывший воитель не спешил. То и дело кот в течение дня пытался умыть от него лапы; и пусть вслух того не говорил и даже, быть может, мысленно того не признавал − очевидно, как-то пытался от товарища обособиться.
[indent=0.5,0.6]"Одиночка по крови − одиночка по духу". Кедр протяжно выдохнул. Ведь так и было: каким рождён, таким быть суждено. Как чистокровный племенной, он и сам стремился к компании, к стабильности и к дому; ему ли осуждать Кайло за то, что, соответственно своей натуре, пытался остаться один.
[indent=0.5,0.6]− Я охотиться! Поймаю тебе самую блохастую мышь!!!
[indent=0.5,0.6]Рэй с тёплой грустинкой улыбнулся, опуская задержанную у головы лапу и ставя её перед собой. Он не станет навязывать Кайло свою компанию. Тот стал достаточно взрослым, чтобы продолжить путь самостоятельно.
[indent=1,0.8]− прочь −

Отредактировано Кедр (2021-12-13 16:57:54)

- Дубравник, а все эти чудища, что ты описываешь, это порождения Темного Леса? А откуда ты знаешь столько про Темный Лес? Туда правда попадают плохие коты за ужасные поступки, после которых им не суждено попасть к Звездному племени после своей гибели? - спрашивала Темнолапа. Дубравник замер. И правда, откуда он все это знает? Да просто знает, и все! Он даже рассердился из-за попытки ученицы логически все обдумать.
- Любопытство - это грех! В Темный лес за такое не попадешь, но когда грехов набирается много, то Звездное племя начнет взвешивать твои поступки. На одну чашу весов они положат твою добродетель, а на другую - твои грехи. И только если перевесит чаша с добродетелью, ты попадешь в Звездное племя. Иначе... - главный сеятель добродетели этого леса сделал страшную морду, показывая, что будет в этом "иначе", а затем пошел дальше.
Внезапно впереди показался ручей. Он был скован льдом, как и всегда в сезон голых деревьев. Дубравник пожевал губы - он понятия не имел, что это за место, но скорее согласился бы откусить себе хвост, чем признался в том, что заплутал. Ручьев на территории племени Теней отродясь не водилось.
- Мы вышли к болотам, - наконец выдал старейшина и развернулся к Темнолапе, - скажи-ка мне, какое первое правило, когда идешь через болота? Посмотрим, чему вас, молодежь, нынче учат, - сказал кот, требовательно уставившись на кошечку.

Дубравник закатил глаза, после того как услышал ответ ученицы.
- О предки! За что вы наказываете старого Дубравника?! Как вы позволили ему дожить до этого момента, когда ему будет столь стыдно за собственное племя? - причитал дедушка, хлестая себя хвостом по боку и всячески обращаясь к небесам, где огоньки насмешливо сияли, словно сами потешались ответу Темнолапы.
- Запомни, раз и навсегда! Первое правило болот - не ходить по болотам, особенно если нет необходимости. А у нас её нет! Мы это болотце обойдём, - кот посмотрел направо и налево. Болото, или то, что он счёл за болото, поскольку был сумрачных котом, и опыта с другими водоёмами у него было немного, было довольно длинное. Похрустев снегом под лапами, кот облизал хвост и выставил его по ветру.
- Нам сюда, - уже успокоившись и будучи преисполненным решимости, сказал старейшина, - не бойся, мы преодолеем этот путь, чего бы нам это ни стоило! - воодушевленно сказал Дубравник и бросился в путь.
--------[заброшенный сад целителей]------

<—— Ветхая Сосна

Успешно догнав полосатую проводницу девичьего отряда, Иглолапа замедлила шаг. Хоть она выглядела со стороны довольно спокойной кошкой, внутри было иначе. Вопросы надавали ей покоя.

Но сейчас ее пугало то, что Голос не сможет как-то донести до соплеменников, куда собрались три ученицы. Ведь соплеменники могут решить, что они ушли в Грозовое племя, что с недавних пор начали называть себя "Единым". С другой стороны, подруги вернутся и смогут доказать, что они верны лишь одному племени - Племени Теней.

— Ледяная, Брр — Вырвал из раздумий в реальность голос юной проводницы. Иглолапа осмотрелась. Она и не заметила, как они дошли до ручья, что был спрятан среди хвойных лесов.

— Логично, это же ручей, — Буркнула темная кошка, подходя к Темнолапой.

— Мы уже почти пришли. Надо только пересечь его и немного подняться с противоположной стороны. — Эта новость наполнила Иглолапу уверенностью. Осталось еще немного, и они вернутся с кучей трав!

— Все готовы? Или кому-то хочется отдохнуть и почувствовать себя Речным воителем?

— Думаю, купаться утром в холодной воде  плохая идея, — ответила ученица. — Но если вы хотите превратиться в ледяных рыбок, тогда можно, —  С юмором и насмешкой закончила та.

►Ветхая сосна►

Все готовы? Или кому-то хочется отдохнуть и почувствовать себя Речным воителем? - отозвалась оптимистичная Темнолапа. Кедровка раздраженно вышаркивала, не переставая бить себя хвостом по бокам.
Угу, - буркнула кошечка, двигаясь дальше.
И как она оказалась такой мышеголовой? Только бы Пятно стало лучше.
Кошка встряхнула голову, приходя, наконец, в себя. У них же есть важная цель! Что это она, в самом деле?
Найдем лечебные травы для Ольхи, может Пятно станет лучше, -подумала про себя Кедровка, хотя где-то глубоко в душе она понимала, что уже ничто не поможет бывшему наставнику встать снова в ряды воителей. Суставы не лечатся, так говорили ей когда-то. Хотя, как знать..
Кошечка прошла вперед, тоскливо наблюдая за тем, как две подруги переговариваются.
Где-то сейчас Пыльнолапка?
Сердце больно сжалось при мысли о подруге. Они всегда были вместе, с самого детства. А теперь она ощущала пустоту.
Колонок и другие также оставили рваный след в груди, эта рана не затянется еще долго.
- Как думаете, ушедшие в объединенное племя одумаются? Кусающий Звезды убедит их вернуться назад?- размышляла Темнолапа. Пестрая кошечка подошла к ней ближе и посмотрела в глаза, выражая искреннее сомнения.
-Я знаю одно - Кусающий Звезды снимет шкуру с каждого, кто предал Племя Теней, - сурово сказала ученица и поморщилась, осознавая новую реальность. - И мы должны сделать тоже самое при встрече с ними.- таков был закон. И он справедлив. Воитель, который раз предал племя - предатель в глазах любого из славного Кошачьего Рода. Даже Звездное Племя врятли примет их в свои ряды.
И вот Темнолапа узнала дорожку и помчалась в путь. А осторожная скептически настроенная Кедровка с сомнением оглядывалась, не до конца уверенная в том, что вот прямо сейчас они не встретят предателей и им не придется драться ни на жизнь, а на смерть.
Она дождалась Иглолапу и пошла с ней вместе, ощущая веселый настрой соплеменницы.
Ну хоть кто-то из нас весел и прыгуч. Надо брать с нее пример, - подумала фела, бросив взгляд на старшую ученицу.

►Заброшенный сад целителей►

Отредактировано Кедровка (2023-09-15 11:16:03)

Спеша к Осозвёзду, которого увидал со склона, Кречет подбежал к ручью. Ему открылась следующая картина: Осозвезд, вокруг следы крови, вытоптанная земля. Многие встретили поражение здесь от лап речного предводителя и вынуждены были ретироваться под крыло целителей, вспомнив Воинский закон, который сами же и поддерживали переделать, однако прямо перед каштановым котом лежало единственное черношерстное тело и истекало кровью от смертельного удара.
Мракокрыл.
Кречет, уже в своём обычном облике глашатая Речного племени, подбежал к другу.
- Осозвёзд, мы победи... - фраза оборвалась на полуслове, так как крапчатый заметил, что с Осозвездом что-то не так. Он и до этого стоял, будто отрешенный, а сейчас его повело в сторону, а лапы подогнулись. Предводитель потерял сознание. Дотронувшись до него, Кречет обнаружил на лапах кровь. Да в таких количествах, что было однозначно понятно - кровь не его врагов, а его собственная.
- Нет, - ужаснулся Кречет, обнаружив рану в его груди. Мракокрыл успел так же нанести смертельный удар, однако Осозвезд, видимо каким-то чудом собрал последние усилия и убил предателя.
- Нет-нет-нет, только не вздумай терять сознание! - поняв, что если кот потеряет жизнь, то уйдёт из этого мира навсегда, Кречет принялся всячески шевелить Осозвёзда, приводя его в чувство, сам же лапой прижал рану, из которой сочилось все больше и больше крови.
Вроде бы получилось. Осозвезд зашевелился, но глаз не открыл. Кречет понял, что времени не так много. И поможет только чудо.
Чудо...
К озеру предков! Точно. К тому самому особенному для Кречета месту, где он и терял, и обретал. Он верил, что после всего того, что он сделал для предков, они выполнят всего лишь одну его просьбу. Тем более не для себя. Он заслужил за то, что выполнил их пророчество, разве нет?!
Взвалив тело увесистого воина на свои плечи, Кречет почувствовал, что из глаз искры посыпятся сейчас. Но ничего, он сможет...
По пути удалось заделать рану паутиной и даже привести Осозвёзда в какое-никакое чувство. Перебирая лапами и полуоперевшись на крапчатого кота, тот помог им обоим доковылять до заветного места. А одному из встретившихся по пути соплеменников Кречет сказал передать Камышнику, что случилось, и куда они направляются.
>>> Озеро предков