Шелест Звёзд привёл свой отряд к каналу, который окружал остров - лагерь Речного племени. Поверхность воды была покрыта коркой льда, но вот на сколько прочной, оставалось лишь гадать... Воительницу отвлёк новый, и необычайно быстро усиливающийся запах. Она повернула голову и заметила ещё одно море разноцветных шкур, блеска когтей и зубов, решительное сверкание десятка глаз. Это был отряд Грозовых котов. Кристальная Звезда шагала впереди. Кошка повернулась к своему племени. Шелест Звёзд подошел к берегу и оттолкнувшись мощными лапами перелетел на противоположную сторону. Лёд под его задними лапами проломился и теперь стало понятно, что перейти по нему будет не возможно. Боковым зрением рыжая воительница заметила некую растерянность Грозовых, ведь они не такие прыткие как воины Ветра, а значит им будет сложнее перебраться на берег, но черная предводительница быстро нашла выход из положения и уже ожидала своих котов на той стороне канала. Закатница подошла к берегу и тут же отошла на расстояние, достаточное для разбега. Прижавшись она резко рванулась к краю берега. Набрав приличную скорость она с силой оттолкнулась лапами от берега и перепрыгнула на остров. Задние лапы кошки приземлились в кошачьем хвосте от кромки льда. Большая часть воителей Ветра уже пересекла канал и начала наступление. Некоторые остались возле входа сражаться с дозорными, а Шелест Звёзд прорывался на главную поляну Речных. Исполин вновь скомандовал вперёд и теперь уже лавина из котов двух племён накрыла лагерь Речных с головой. Закатница в суматохе еле отыскала Кислинку и боднув её в бок сказала:
- Держись рядом со мной и не смей отходить. - В данной ситуации кошка не стала ждать ответа или же возражений ученицы и рванула на главную поляну.
⇒Главная поляна

<Граница
За столь короткий срок Легколапка уже успела успокоиться. Сейчас она не чувствовала никакого волнения. Кошка решительно шла за предводительницей, стараясь избавляться от каждой неожиданно появлявшейся мысли. - Сейчас нужно думать только о битве - ни о чём кроме. Только о битве, - вновь и вновь повторяла она себе. Как ни странно, такие мысли помогали ей успокоиться.
Вот племя подошло к воде. - Чего Кристальная Звезда ждёт? - недоумевала Легколапка. - Там же лёд. Предводительница потрогала лёд, видимо, проверяя на прочность. Прочность оказалась недостаточной, раз кошка не стала приказывать перебираться на противоположный берег. - Тогда всё понятно. Лёд, оказывается, не всегда может выдержать вес кота, - сообразила ученица. Любому коту могло бы показаться невероятным, что старшая ученица впервые слышит о том, что лёд не всегда крепкий. Наверное, она прослушала наставления Мелодии. - Хорошая ученица, - усмехнулась про себя кошечка.
Она проследила за взглядом Кристальной Звезды, желая узнать, кому та машет хвостом. Да, как Легколапка и предполагала, это был отряд племени Ветра во главе с самим предводителем. Ученица видела его на Совете и даже, кажется, помнила его имя - Шелест Звёзд... так ведь? - Ладно, не время думать о предводителях, - встряхнула она головой, отгоняя бесполезные мысли.
Кристальная Звезда нашла путь на тот берег. И это камни... большие камни! Отличная идея! Правда немного рискованная... - Вот уж никогда не прыгала через реку по камням, - фыркнула Легколапка. - Зато переползала её по дереву. Признаться, это не самое любимое моё занятие... От одной мысли о воде по её телу пробегали мурашки, а шерсть медленно поднималась. - Не понимаю, как эти Речные любят воду? Это же... бррр... Кошку передёрнуло от мысли, что ей придётся перебираться через реку... ну, или что это?
Как бы там ни было, пришла её очередь ступать на камни. - Перед смертью не надышишься, - вспомнила она и, собравшись с мыслями, прыгнула. В какой-то момент ей показалось, что она промажет и шмякнется о ледяную поверхность, однако прыжок оказался удачным и на удивление метким. Прыгнув удачно один раз, Легколапка почувствовала в лапах некую силу. Да, этот прыжок придал ей уверенности, и теперь ученица без доли сомнений прыгнула на следующий валун. И снова ей повезло! Мгновение спустя, она уже ловко перепрыгивала на следующий камень и вскоре оказалась на берегу. Эти прыжки показались ей немного забавными, но повторять это по своей воле она не намеревалась.
Услышав воинственный клич Кристальной Звезды, Легколапка в мгновение ока посерьёзнела. Сделав глубокий вздох и собрав все силы, старшая ученица не стала больше медлить и бросилась следом за предводительницей. - Битва началась... - торжественно произнесла она в своих мыслях.

>>Берег Озера

Оставив отряд Льда, разбиравшийся с Речным патрулём, позади, Шелест Звёзд вел своих котов всё ближе к заветной цели. Прошло совсем немного времени, а вертяные воители уже остановились неподалёку от островка, опоясанного широким ручьём. И пусть сейчас вода была покрыт ледяной коркой - она всё равно представляла собой некоторую преграду на пути к обители рыбоедов.
"Лёд-то уже тонкий..."
Предводитель тем временем устремил своё взгляд куда-то вперёд и, увидев там что-то, заметно приободрился. Кислинка поначалу не могла видеть за головами стоящих перед ней котов, что же именно там было, хотя и могла догадываться. Вытянув шею, она немного наклонила голову чуть-чуть вбок и только тогда смогла узреть грозовых воинов во главе с Кристальной Звездой.
Шелест Звёзд оттолкнулся своими мощными лапами от земли и одним махом перелетел преграду, оказываясь на территории Речных. Он, кажется, всё-таки немного задел лёд и окунулся задними конечностями в воду, но проигнорировал этот факт и с воинственным возгласом "Вперёд!" ринулся в атаку. Воители Ветра последовали его примеру, предрассветную тишину нарушил негромкий топот приземляющихся котов и плеск воды. Закатница, стоявшая только что рядом с Кислинкой, тоже отошла на некоторое расстояние и с разбега прыгнула. Прыжок удался на славу - задние лапы кошки приземлились совсем рядом с кромкой воды. Ученица замерла в нерешительности, переводя взгляд на отряд грозовых.
"Они же не могут так прыгать, как переправляться-то будут?.."
Кристальная Звезда быстро нашла выход из положения: коты один за одним переправлялись на другой берег, используя валун, торчащий из воды. Рыжая наскоро оглядела ручей рядом и к своему разочарованию не обнаружила там подобных "вспомогательных средств".
"Что ж... Придётся прыгать?"
Кислинка отошла на несколько шагов назад и припала к земле, готовясь к разбегу. Она пока еще была немного меньше и слабее воителей, а потому её не отпускало сомнение, сможет ли она так же безболезненно преодолеть этот чёртов ручей.
"Раз. Два. Три!"
Резко рванув с места, ученица набрала достаточную скорость и что было сил оттолкнулась от земли.
...то ли она поспешила и прыгнула слишком рано, не добежав до самой кромки воды, то ли прыжок оказался недостаточно хорошим - Кислинка угодила задними лапами аккурат в уже проломленную кем-то до неё дыру. Окунувшись в ледяную воду почти по самый хвост, она стремглав вылетела на сушу. Холод буквально обжигал, колючими иглами впиваясь в тело. Судорожно отряхнувшись, рыжая почувствовала лёгкий толчок в бок:
- Держись рядом со мной и не смей отходить, - Закатница даже не стала дожидаться какой-либо реакции и рванула на главную поляну. Ученица припустила за ней, стараясь унять дрожь в лапах. Причём непонятно было даже, отчего она: от холода или волнения? Кислинке одновременно было и страшно, и чувствовалось какое-то безумное предвкушение грядущего, и хотелось поскорее добраться до логического завершения этого масштабного события.

>>Главная поляна