Как и ожидалось, Сорока ловко отскочила, минуя атаку Галочки. На комментарии ученица отвечать не стала. Ей не нравился подобный настрой и снисходительное отношение, но что она могла сказать сумеречной воительнице, имеющей на это полное право? Сорока была намного опытнее, и Галочка вряд ли когда-нибудь сможет хотя бы приблизиться к её уровню, несмотря на все лестные речи чёрно-белой. Порой она думала, что все тренировки были бесполезны, и Каменница права по поводу её необучаемости. А порой ночные визиты поднимали дух. Сегодня с последним было как-то плохо.
Казалось, что после высоких слов о её невиданных способностях, все названные способности решили исчезнуть в один момент, чтобы посмеяться над бедной Галочкой. Или чтобы могла посмеяться Сорока.
Наставница быстро оказалась рядом, и Галочка ничего не смогла сделать: её лапы подкосились от удара, и кошка повалилась на бок, разочарованно рыча. И зачем, зачем Сорока только поставила её в такое положение? "Достойная наставница, непросто сломать" — для чего это было? Чтобы потом накричать на Галочку за первую же ошибку? Она этого не хотела! Она не виновата!
Галочка быстро поднялась и нахмурилась, выжидая, что скажет Сорока. Слова порой били больнее всего, и кошка их боялась, не находя в себе силы продолжить без разрешения.

Сорока была разочарована, и Галочка опустила голову, пристыженно делая шаг назад. Одного взгляда наставницы было достаточно, чтобы понять, что та о ней думала. На языке уже вертелись всевозможные оправдания, чтобы отвести от себя чужой гнев, но пока что Галочка держала рот на замке, чтобы не сказать чего лишнего.
— Напрасно ты настраиваешься на битвы, в которых противник предупреждает о нападении, — в голосе Сороки звучало недовольство. Вот теперь следовало высказать свои оправдания, но Галочка всё ещё молчала, внезапно оробев перед сумеречной наставницей. Её хватило лишь на то, чтобы нахмуриться, показывая своё отношение к комментарию Сороки. "Да как же... Настраиваюсь..."
Сорока внезапно оказалась чересчур близко, и кончиками длинных усов Галочка коснулась чужой шёрстки и тут же отвела их и отклонила голову. Подсознательно хотелось быть как можно дальше от кошки, вместе с этим не двигаясь с места, чтобы не показывать свой страх. Да она и не боялась! Вроде бы... "Сейчас ударит... Сейчас ударит..." — Галочка чувствовала подвох, и всё внутри натянулось, словно струна, в ожидании.
— Если ждёшь, что тебя окликнут, прежде чем, — "Сейчас!" Галочка успела отпрыгнуть и увернуться от повторного удара по лапам. На этот раз успешно! Но сердце забилось загнанной белкой ещё быстрее, чем в первый раз. — сделают так, – то нам не по пути. Понимаешь? — закончила Сорока, и Галочка молча посмотрела на неё исподлобья, пытаясь скрыть сбившееся дыхание.
Она не чувствовала победы. Тренировка ещё не закончилась, и права расслабляться у неё не было.
Внезапно Сорока смягчилась. Принимать похвалу Галочка не умела, и за каждым словом для неё скрывалась ложь, но оставить наставницу без ответа она не могла — кивнула, не глядя в глаза, и промычала:
— Мхм... — в подтверждение.
Что дальше? Галочка ждала продолжения, и Сорока его предоставила, предложив ученице напасть. Они уже проходили это, и Галочка была готова. Или уверяла себя, что готова.
Как бы то ни было, стоять на месте она не могла.
Кошка напрягла лапы и метнулась в сторону наставницы. Но атаковать в лоб было бы глупой идеей, поэтому она вильнула вбок и, оттолкнувшись от земли, прыгнула, стремясь либо повалить на землю, либо зацепиться за чужую шкуру.

К удивлению и радости Галочки, Сорока не успела увернуться, и когти ученицы зацепились за бок призрачной кошки. Вдвоём они покатились по земле, и в это же мгновение Галочка ощутила сопротивление: сильные лапы наставницы сбросили её с себя, и только чудом кошка смогла быстро перекатиться и подняться. От всего происходящего начала кружиться голова, и она не понимала, откуда ждать следующего удара.
В ушах гудело от собственного сердцебиения, но каждой шерстинкой Галочка была готова среагировать. Предыдущий успех поднял её дух и зажёг слабую искру азарта. Но чем выше ты поднимаешься, тем больнее падать, поэтому раньше времени ученица не радовалась. Надо было доказать, что тренировалась она не зря.
Слегка затуманенный взгляд метнулся в сторону наставницы. Та оттолкнулась от дерева, угрожающе расставив лапы, и Галочка всё поняла. Голова прояснилась, и тело увернулось само по себе, наученное опытом множества ночей. Один рывок — и она в безопасности, удар лапой по плечу наставницы стал закреплением.
Когда опасный момент прошёл, Галочка замерла и с широкими глазами уставилась на Сороку. Её бока часто вздымались, а шерсть топорщилась во все стороны. Как же глупо она, должно быть, сейчас выглядит. Или это называют "воинственно"? Никогда бы на себе она не примерила это громкое слово, считая себя не достойной. Ведь так говорила Каменница. Но Сорока... Она утверждала обратное. И может быть, у неё действительно был шанс? "У меня что, всё вышло?"

<< гл. поляна Грозы

Глаза открылись резко, но под парящий туман вокруг не сразу пришло понимание произошедшего. Я сел. Проморгался, огляделся, и всё равно ничего не понял. В лапах была какая-то поразительная легкость... Сила, которой я, казалось, никогда бы не смог обладать. Но разум не давал подсказки. Ни "где я", ни "что случилось". Будто буквально, проснулся где-то, где, по законам всего сущего, и должен быть. Где всё происходящее - в порядке вещей.

Над головой пролетела стая ежей, а я задрал голову, заметив их тени на земле, удивившись лишь на миг. На миг, а потом отнесся к этому так, будто происходящее было повседневностью.

"О, можно же попробовать поймать их и поиграть!"

Ничего не волновало, что затея была абсурдна до самых своих корней. Я действительно сгруппировался, как будто бы хотел запрыгнуть на большую, высокую ветку, и оттолкнулся лапами от земли, в мгновение ока оказываясь в воздухе. Плавно, и с тем же успехом быстро, оказываясь рядом с напуганными летунами, хватая одного из них. Иголки были мягкими и смешно щекотали подушечки лап, а я летел вниз, крепко обняв, как чей-то пушистый хвост.

никакого ощущения неправильности, лишь незатейливая легкость. И светящее в глаза солнце, что пыталось разогнать туман, но тот лишь разлетелся в сторону от моей фигуры, когда я приземлился вниз на мягкий мох спиной. Не ощутив ничего. Ничего болючего. Лишь вцепился взглядом в солнце, которое было белым-белым, как луна. Но, почему-то, вокруг было светло так, будто тут творился самый настоящий день, а не ночь. Лишь звезд не было видно за туманными клочками, что вились вокруг, щекоча уши.

"Интересно, а можно ли прыжками, по туману, добежать вот до него?" Я с интересом изучал солнышко, не в состоянии больше думать ни о чем.

Ни о чем.

Пока в память не врезалась такая простая мысль.

"Вот теперь это похоже на правду." Следом, в мгновение ока, вспомнился разговор с Ястребком. Сам Ястребок. И дальше, и дальше... Ежик исчез из лап, а я даже не заметил, вместо этого быстро поднимаясь и осматриваясь. До разума начало доходить происходящее... Точнее, происходящий бред. И лапы уже не казались такими сильными, а тело - легкими. Будто всё медленно возвращалось к тому, как было устроено на самом деле.

Только верить не хотелось. И я попробовал подпрыгнуть еще раз. Подпрыгнул высоко, будто сон всё еще был властен в моей фантазии, в моей голове. Будто смеялся - "Это реальность, дружок, не упрямься."

"Я даже не деревья так не смог запрыгнуть, какая еще реальность?" Осознанность скалилась и щерилась, пока туман, как живой, кружил вокруг, судя веселье и легкость. А я хохлился, как злобный воробей, упрямо говоря ему "кыш, противный". Пока еще не вспомнив, как тут очутился, просто взяв во всё своё внимание невидимую борьбу с невидимым кем-то. А не думая, что нужно сделать очень просто.

Проснуться.

Паранойя - Flëur

[indent=2,0] Крутящийся туман махал крыльями, обдавая морду порывами ветра, пока я жмурился и щерился. Когти невольно выскочили наружу, впиваясь в землю "Сон" так медленно и неотвратимо собирался превратиться в кошмар, злясь на моё упрямство.

[indent=2,0] "Играй..." Шепотом холодит уши. "Ну поиграй еще..." Сердце почему-то пропускает удар, в памяти пытается с боев выбиться чей-то силуэт, но я не помню его. Он быстрее вспышки молнии появляется и угасает, оставляя лишь в некотором ступоре, глядеть на мир с оторопью, с возникшим всполохом чувств. Не понимая, откуда они. Почему?

[indent=2,0] "Поиграть..." Навязчивой шепот накрывал, и я начал яростно трясти головой. Не из-за него самого. В душе поднималась слишком непонятная буря эмоций. Ужас, злоба, тоска, радость - и совершенно не понятно, почему, откуда. Ведь ничего не происходило! Совершенно ничего, и то, что вокруг - это какая-то несусветная глупость, как мыши, что объелись забродивших ягод (а мне рассказывали о таком, да-да-да!) - я был уверен всё больше и больше. Но Это - пробило насквозь, заставляя уши прижать к голове. Озираться, словно в поисках кого-то, чего-то, и, не видя, злиться и расстраиваться лишь больше.

[indent=2,0] Это и правда начало превращаться в какой-то кошмар. Личный, внутренний, такой глупый со стороны...

[indent=2,0] Разбившейся в дребезги, когда на глаза попались они. Подернутые синевой, глядящиеся сверху, но уже не так, как до этого. До Того. Я успел немного, да подрасти, и семилунный оруженосец при должном желании уже мог бы и запрыгнуть на спину взрослой кошки.

[indent=2,0] Просто чтобы сказать "Еха!"

[indent=2,0] Но вместо этого - я замер.

[indent=2,0] "Это оно??.." Замер, прислушиваясь к внутреннему шторму, но быстро понял - нет. Не оно. Это было не то, что я будто бы выискивал вокруг, и что опасался обнаружить. Её увидеть я не ожидал. Не ждал. Помнил, думал, но даже не надеялся... А когда увидел. Когда опознал. Когда до сознания дошло, кто это.

[indent=2,0] С лап наконец-то спало это дурацкое оцепенение. Это ощущение, что тобою крутят, дёргая за тонкие паутинки, не давая быть собою.

[indent=2,0] И оклик, который ударил по ушам, вызвал всё то же недоумение. Детское, простое, крайне незатейливое. Как тогда: "А что должно было произойти?" Без ужимок и попыток как-то обыграть, выяснить, или - еще лучше - сделать вид, что ты ничуть не удивлен. Тебе и так всё понятно.

[indent=2,0] Не, вместо этого я, внезапно, сорвался с места.

[indent=2,0] - Это же ты! ТЫ! Привет! - выбрасывая на ходу слова, странно счастливые, искренние, прыжками я подскочил к ней, глядя воочию. Она и правда была, она существовала - не могла же мне присниться точно такая же кошка снова?

[indent=2,0] Или могла?

[indent=2,0] Я мало задумывался над тем, насколько сны могут владеть связью с реальностью. Едва ли я бы реагировал таким образом, не зацепись те картины коготками-крюками за память, за сознание, мотая мне нервы, напоминая каким-то призраком. Оно есть - но ты не понимаешь. Есть, но ты не можешь поймать, пощупать, рассмотреть. Ты Уверен, что это было, но будто бы всё твердит, что то - выдумка твоя, не более. Как тот странный проблеск "молнии" чуть ранее. Только тут - это была сплошная радость. Без ужаса и кошмара. Без странной паники и обиды.

[indent=2,0] "Опять это "Остролист"... Ай." Я пообещал себя спросить про это чуть погодя, а сперва - накинуться на кошку с распростертыми объятьями без какой-либо опаски.

Отредактировано Иглистый (2023-08-13 00:06:45)

[indent=2,0] "Невидимая..." Мысленно повторял имя. "Не-ви-ди-ма-я. Я запомню."

[indent=2,0] Странный вердикт, на память я жаловался редко, а тут... Будто запоминание имени странной кошки не позволит. Не позволит счесть это всё - бурной фантазией. Вымыслом. Дымкой. Хотя стоило задуматься - а что это было? Ведь не реальность же, и правда. Но почему-то так хотелось верить, что это и не вымысел...

[indent=2,0] "Интересно. А существуют другие... миры?" То, что я общаюсь со Звездным Предком, мне в голову пока не приходило. Не считал себя столь важной птицей, и гордыня, пусть и хотела бы нашептать сладостную лесть, сейчас как-то недобро помалкивала внутри, метая из глаз искорки.

[indent=2,0] Но после слов кошки, о том, что она действительно была на свете, я нахмурился и отстранился, лишь чтобы внимательно, серьезно, посмотреть на мордочку кошки. Шутила ли? Не похоже. Радость сменялась оценкой ситуации Странной ситуации, что эта, что прошлый раз, когда время столкнуло нас друг с другом. Даже я это понимал. Но не складывалось это всё в какую-то разумную, целостную картинку.

[indent=2,0] И синий взгляд прожигал кошку насквозь. Благо та и правда была... полупрозрачной.

[indent=2,0] "Призрак... И правда, призрак. Но если она существовала, если она призрак..." Умозаключения были вполне ожидаемы. Их не могло не быть, не могло быть попытки связать одно с другим, найти ответ, если не в словах, то в жестах тела уже знакомки. Но она будто не давала уточнить, спросить, нащупать... Предупреждала вопросы, но не успевала предупредить мысли.

[indent=2,0] "Секрет..."

[indent=2,0] - Почему? - вдруг выдал я, не меняясь в морде, даже когда кошка коснулась своим носом. Смутился, голос чуть надломился, но упрямство горело огоньком жизни, как и всегда, как прежде. Прямо. В лоб. И, кажется, если ответ мне не дадут, я барсуком буду тащиться вперед, напролом, за ним уже сам. Только было в глазах не ожесточение, как бывало когда-то... И простая упертость. - Почему секрет? Почему пообещать? Что пообещать? Где я был в прошлый раз? Места ведь отличаются, и...

[indent=2,0] Градом посыпались на голову кошки вопросы. Один за другим, как шишки, которые кто-то намерено спускал вниз, снова-снова и снова. Я боялся не успеть. Что всё оборвется, снова останется недоумением в голове. Да и речи, просьба, у Невидимой были странные. То, что я вообще в этом оказался, мне тоже казалось странным... Но до этой очереди вопросов я дойти просто не успел. Хотя явно собирался. Колючим репейником прицепиться, если нужно.

Отредактировано Иглистый (2023-08-31 16:04:41)

нам не покинуть ад

[indent=2,0] Вопросами поперхнулся. Застряли в глотке, глаза во всю смотрели на кошку, а уши - внимательно, встав торчком - слушали. Слово за словом, казалось, били если не под дых, то куда-то в самый центр, от чего волна дрожи прокатывалась по хребту. А я смотрел. А я слушал, не отрываясь. Пока мысли перепуганными птицами метались в голове.

[indent=2,0] "А почему?..."

[indent=2,0] Отсадком оставшееся на языке. Невидимая говорила, заливала информацией и, казалось, не таила ничего, а мне всё было мало. Одно порождало другое, третье, и комом снега росло и росло. Тенью становилось больше от солнца, что клонилось к горизонту. Захлестывало с головой.

[indent=2,0] Я стиснул зубы, но не перебивал. Сел на месте, и смотрел. Уши в какой-то момент стали прижиматься к голове, но не из страха. Всё это не давало покоя. Не сходилось в одном маленьком, в одном очень простом моменте. Но я еще не мог этого осознать, пытаясь разгрестись в созданных слоях.

[indent=2,0] "Темный лес... Серьезно? Темный лес? Ошибка? С каких пор по ошибке туда попадают? Неужели это настолько просто?!" И тошнотворное чувство давило изнутри, будто стремясь от чего-то избавиться, стоило мыслями влезть в те воспоминания... Интерес и любопытство, что ранее горели внутри, пугливо стихли. Но не из слепого ужаса осознания, что я там был. А от упрямой злости... Разгорающейся в глазах, сжигающей всё остальное.

[indent=2,0] "Кто же такие ошибки совершает, кто за это в ответе?" И сказки о Темном лесе кружили вокруг, разбиваясь о жар. Ох, как же хотелось услышать теперь уже от странной незнакомки, что же такое этот Лес, куда попадают все... Кто? Убийцы? Предатели?

[indent=2,0] "Она тоже была в Темном лесу. Тоже ошибка?" Я щурился, хохлился, стараясь связать одно с другим. Сколько дней после мне придется разбираться во всем, что я сейчас слушал? Что правда, а что... ложь? Ведь могло быть так, что Невидимая мне и просто врала. Чтобы... "Так старательно наталкивает меня на то, чтобы я туда не совался. А я будто могу."

[indent=2,0] Медленно вздохнув, я моргнул. С трудом понимал - даже при вздохе тело бьет дрожь, с воздух проникает в легкие с судорогой, также и вылетая наружу. Наружу, обращаясь паром. Едва уловимым... Дымкой, что и ранее кружила вокруг. Так странно себя ведущую.

[indent=2,0] Не менее странно, чем кошка, что всё ближе и ближе к концу своего рассказа начинала вести себя беспокойнее и беспокойнее.

[indent=2,0] - Ты не Звездный Предок, да? - Вдруг выдал я, будто безжалостно, поднимаясь на лапы. - Но зачем тебе меня защищать? Ты ведь и там меня защищала. Ты не жительница Темного леса. Ты не можешь ею быть, - с заметным нажимом прошипел я, выгибая спину. Всё рассказы в детстве, все слова кошки сейчас сводили к тому, что убийцы, злыдни и предатели так не поступают, если только им...

[indent=2,0] "...Только если им не нужно от тебя что-то."

[indent=2,0] То, что делала Невидимая - было словно неправильным. Она металась как нашкодивший котенок - даже я знал, что врать нужно убедительно, держаться непоколебимо, уверено. Если уж ты правда где-то перегнул палку, прекрасная понимая, что творишь. Связать всё происходящее теперь казалось еще более трудной задачей, чем после прошлой встречи. Она, будто бы... боялась?

[indent=2,0] "Кого?"

[indent=2,0] - Так, нет, стоп, - Я отряхнул головой. Разрождающийся гнев, сжигающий лес дотла, который хотелось обрушить и не загадочные силуэты из сна, вдруг будто стих. Быстро, как по щелчку когтей по камням. Будто отрезая возможность, что сейчас ненависть прожжет в действительно беззвёздном силуэте дырочки. - Если Звездное племя придёт - я им не дам тебя обидеть, я же смогу теперь их опознать. Ты же ничего такого сейчас не делаешь, может сядешь уже? - Я скептически выгнул бровь, сурово глядя на кошку. - Я Иглистый, кстати. Почему ты называла меня Остролистом?

[indent=2,0] "Уже сколько. Дважды?"

[indent=2,0] Мне и правда было не понять причину её действий. Насколько сильны другие "призраки". Что её может ожидать за такую непонятную... выходку. Но тревога в душе всё же поселилась. Не сколько перед теми, о ком говорила Невидимая... Сколько...

[indent=2,0] "Я слабый." Коготок нервно бороздил землю. Мысль ясная, быстрая, пронзившая пулей (пусть я и не знал, что это такое) сердце, заставшая холодок от ранения расходиться по всем внутренностям. Это детское "не дам" даже себе сейчас показалось каким-то смешным... Нелепым. Наивным. "Если меня еще и предупреждать о таком пришли - это же насколько всё плохо?!"

[indent=2,0] Вот теперь тошнота и правда подкатила в горлу с новой силой. Эхом звучали слова, ранее оброненные...

[indent=2,0] "Стать сильнее любого сверстника..." А было ли в этом что-то плохое? "Тогда и близкие могли бы не метаться так, как она. Да даже она бы могла не метаться, ведь её было бы кому защитить! Делов-то. Обдурить каких-то мертвых самоуверенных котишек."

[indent=2,0] Просто, как умертвить мышку. Просто чуть-чуть подготовиться.

♦ разрыв до пробуждения (палатка целителей Грозы)

Отредактировано Иглистый (2023-10-04 17:59:23)