Вопросом Калина сама подставилась под удар. Волнорез шансом немедленно воспользовался. К счастью, воительница была наготове.
Она успела скользнуть оценивающим взглядом по его улову. Тоже окунь, будто нарочно.

— В том числе, — ловко парировала Калина, сохраняя напускное спокойствие. Она понимала, что Волнорез продолжит ее дразнить, ведь кот прекрасно знает, что Калина хочет услышать на самом деле. Однако спросить напрямую не позволяла гордость... Вернее, гордыня. — Как могли предводители пощадить этого сказочника? — кошка обвила лапы хвостом. Она всегда так делала, когда разговаривала серьезно. — Вдруг через пару лун новые фантазии помутят ему рассудок? Что Алозвёзд еще захочет объединить, целителей с королевами? — Калина горько усмехнулась. Было просто оскорблять Алозвезда. Отчасти она даже винила его в уходе Яблочника, хоть подобные решения котами принимаются самостоятельно. Удобно сваливать вину на тех, с кем ты не рос бок о бок и кого не искал под каждым кустом родной территории, сбивая в кровь подушечки лап. — Предателям нет прощения... — добавила Калина, запоздало осознав, что проговорила мысли вслух. Фраза служила напоминанием для трехцветной воительницы, в котором она частенько нуждалась, когда задумывалась о произошедшем чуть дольше положенного.

Что ж, стыдиться тут нечего. По сути, она озвучила чистейшей воды правду. Действительно, прощения им нет.
Даже, если предатель — твой родной брат.

Отредактировано Калина (2024-09-14 00:19:12)

Кошка не ожидала, что у предводителей был сколько-нибудь веский повод щадить Алозвезда. Она решила для себя заранее, что ответ крылся в обыкновенном благородстве Чистозвезда и остальных. Благородстве, смешанном с долей наивности, если выражаться точнее. Наивность в той или иной степени присуща любому порядочному коту, как считала Калина. Только черствые сердцем отказываются видеть лучшее в оступившихся собратьях. Тем не менее, ради безопасности племен лучше изгонять тех, чья ошибка покалечила десятки жизней. Не важно, насколько косвенная их вина. Воительница представляла произошедшее как чудесное стечение обстоятельств: Алозвезду, наверное, просто повезло, что Ветер и Река сжалились над ним, - Тени-то наверняка выступали за крайние меры, это очень в их духе...

Однако Волнорез предположения Калины разрушил.
Кошка удивленно округлила глаза. Осветили шерсть? Точно? Советы проводятся под полной луной, ее свет покрывает весь остров... Но по тону Волнореза Калина догадывалась, что знамение было слишком явным, чтобы его оспаривать.
- Вот как, - хмыкнула воительница. Ко всему, касающегося воли предков, кошка относилась суеверно. Ее краткое "Вот как" означало, что более речей об изгнании Алозвезда не будет. Раз уж звезды распорядились по-своему, то Калине остается только смириться.
А значит, их разговор подходил к тому самому барсуку в норе, вокруг которого Волнорез и Калина усиленно танцевали, гадая, кто же сорвется первым.
Первым сорвался Волнорез.

- ...За тобой теперь глаз да глаз нужен... ...то один повернётся спиной к своим соплеменникам, а там, глядишь, и вторая может подоспеть к родной кровиночке

Загривок Калины вздыбился быстрее, чем воитель успел договорить. Она завела уши назад и выгнула спину. Глаза метали молнии, когти оголились.
- Глазей, сколько душеньке угодно. Я свой выбор сделала, - процедила воительница. - Лапы моей рядом с Яблочником не было в той битве. Я защищала соплеменников, а не предателя, - проговорила кошка на тяжелом вдохе. На выдохе она пригладила шерстку и уселась обратно, но кончик хвоста ее продолжал метаться из стороны в сторону. Раз уж притворное спокойствие треснуло, раз уж дала волю злости, то гордыню пора бы отринуть. Она затеяла всю эту прогулку ради единственного вопроса, хоть и надеялась, что можно будет его не озвучивать.

- Он был там?

Отредактировано Калина (2024-09-16 23:32:55)

Калина поморщила нос. Что-то ей подсказывало, Волнорез привирает, и очень даже видел, где Калина сражается — вернее, на чьей стороне. Однако подтвердить свои догадки не могла, потому раздраженно промолчала. Иногда казалось, что Волнорез мечтал уличить ее в измене племени. Если раньше мотивация кота была ясна, то теперь их вражда потеряла всякий смысл. Им больше нечего делить... Чистозвезд лишил их главного повода для соперничества.

Волнорез, видимо, считал иначе. Либо ему просто нравилось досаждать Калине. Он издевательски тянул время, любовался гладью воды так долго, что рыбы вновь начали подплывать к берегу. Воительница только ухом дернула, когда Волнорез демонстративно прикончил форель. Соревновательный дух Калины поулягся. Она ждала ответов и сверлила кота тяжелым взглядом.

Наконец, Волнорез излечился от немоты. Жаль, что ответ его Калину совсем не удовлетворил: столько времени потратила зря!
Нет, она догадывалась, что Яблочник остался в лагере... Во-первых, он трус, во-вторых, Грозовое племя обожает принимать Речных изгнанников — один Звездоцап знает, почему.
И все же, все же...

Калина наотмашь стукнула лапой по воде.
— Лисий помет! — Еще удар. — Лисья душонка, морда рыжая... Так и знала, что испугается на Совет приходить! — Даже усы воительницы дрожали от злости. — А жалость свою сунь туда же, откуда достал! — сорвалась Калина уже на Волнореза. — Если б я хотела сострадания, то спросила бы кого другого. Да хоть лично Чистозвёзда, Цап тебя дери, — что предводитель, что ее наставник, Рысохват, знали, каково это — иметь родственников по ту сторону границы. Тех, кто предал родное племя. И тем не менее, глашатаем стал кот, перебежчика-брата не имевший. Значит, в глазах Чистозвезда эта кровная связь посрамляла Калину? Но вряд ли предводитель сказал бы ей это открыто.

Волнорез говорил напрямую. Его злорадство Калина сейчас предпочитала любой вымученной жалости. Хотя бы понятно, как реагировать. Встречной желчью.
Калина перевела дух. Наверное, обычные воители грустят, когда их предают близкие. Ей хотелось рвать и метать.
Жаль, что добыча от громких звуков разбегается. Впрочем, они уже поймали трех упитанных рыбешек, можно прикопать их и попытать удачу в другом месте, или просто вернуться уже в лагерь, если Волнорез сполна насладился редким зрелищем. Калину, сходящую с ума от злости, не каждый день увидишь.

Да-да, у Чистозвезда полно дел, нет времени обсуждать предателя, которого приютило Грозовое племя, пускай дальше бесчестных перебежчиков принимают, это же никогда ничем плохим не кончалось! Если говорить начистоту, то Калина подозревала, что Яблочнику стыдно. Он просто обязан стыдиться. И поэтому скрывается — считает, что обратно его бы не приняли... А вдруг Чистозвезд бы принял? При условии вечного разжалования в оруженосцы, но чего Яблочнику терять? Волнорез правильно сказал, ему не станут больше доверять нигде. Разве что в Реке у Яблочника осталась семья.

Или ему теперь чхать на семью?

Калина занесла лапу для очередного удара как раз, когда серый кот внезапно обратился к ней.
— Успокоилась? 
Воительница прожгла Волнореза свирепым взглядом, но когти послушно втянула.
— Да я спокойна, как труп щуки на морозе, — прошипела Калина.

Кот скомандовал забирать добычу и выдвигаться.
— Поняла.

От воительницы не укрылось легкое насторожение, с которым он наблюдал за ней. Будто бы у Калины есть выбор, что делать. Сама же вызвалась охотиться под главенством Волнореза. Естественно, кошка вынуждена подчиняться, уж тем более, когда вера к ней в племени подорвана.
Ничего, рано или поздно Всплеск поставит главой Калину, тогда она отыграется.

Правда, перед тем, как покорно заткнуть пасть рыбой, воительница кое-что вспомнила.
— Можем заглянуть в моховое убежище по пути от мостика, Волнорез, — предложила кошка ровным тоном. — Его давно не проверяли.

Иногда в убежище селились зверьки, обычно безобидные, но заброшенные пещеры частенько привлекали опасных хищников.
Тем более, Калина надеялась поймать что-нибудь еще и уравняться с Волнорезом. Пусть не зазнается.

-> Моховое убежище

Отредактировано Калина (2024-09-21 23:18:29)