Ива шла за Воздухом, с интересом поглядывая по сторонам. Лес был такой девственно нетронутый, а так же здесь так пахло дичью, что кошка, как ни старалась не думать ни о чем, все равно поймала себя на мечтательной мысли: "Вот бы присоединить к нам эту территорию..."
Она чувствовала себя ученицей. Они с Воздухом сейчас словно поменялись ролями. Да, точно, так и было.
Внезапно до нее донесся странный хруст. Первой мыслью было - притаиться, понять, что за дичь, а затем прыгнуть и поймать, получив удовольствие от этого чувства, когда самоутверждаешься в своих глазах и в глазах соплеменников. Но Воздух подал приказ затаиться, и кошка, пару мгновений колебавшаяся, все же пригнулась и застыла.
"Хватит брать все на себя: Воздух кот, а не тряпка, в конце концов. Будь ему опорой, но не препятствием", - подсказал ей внутренний голос. Так говорила мудрость кошек, скопившаяся целыми поколениями ее предков, и Ива, послушавшись, стала наблюдать за действиями друга.
Он начал охоту, причем, это было похоже на что-то среднее между охотой на мышей и на птиц. Словно кто-то подсказал ему, потому что Воздух прыгнул в тот самый момент, когда жертва собралась дать деру. Ива поняла это, так как в листве мелькнула шерсть зверька, но Воздух вмиг помешал ему убежать. Кошка вытянула шею, стараясь понять, кого это он там словил, а потом опомнилась и, вскочив на лапы, подбежала к нему.
Это был кролик, и у нее в памяти всплыли его слова, когда они впервые ходили на осмотр границ:
- Кролики? Я несколько раз ловил их. У лопухастых довольно нежное мясо, а если повезёт и попадётся крупный экземпляр, им можно будет накормить пол племени!
Ива так же вспомнила, как ужаснулась тогда. А сейчас она была рада такому ужину, тем более, что почувствовав запах свежей дичи, кошка поняла, как голодна.
- Как ловко ты его схватил! - с восхищением воскликнула Ива, приплясывая от нетерпения поскорее впиться зубами в теплое кроличье мясо, которое она никогда не пробовала, но была уверена, что оно мягче, чем мясо мышей или рыб.

- Угощайся. Этой тушки нам вполне хватит.
Иву не нужно было уговаривать - она откусила от кролика кусочек, даже зажмурившись от удовольствия. Воздух присоединился к ней. Честно признать, вид ее личного хищника, с диким азартом разрывающего мясо кролика, вызывал еще более положительные эмоции, чем еда.
Наконец от кролика остались лишь косточки, а Ива почувствовала такую сытость и приятную тяжесть в животе, какая бывает у племенных котов только по праздникам. К примеру, когда проходит церемония, и в ее честь устраивают пир, или же любимый оруженосец предводителя показывает большие успехи в обучении. Тогда тоже приличная поляна...
Белоснежная кошка как раз заканчивала умываться и хотела намекнуть Воздуху, что неплохо бы задуматься и о месте для ночлега, как вдруг он с сияющим лицом подскочил к ней.
- Не устала? Мы почти пришли. Об этом месте я слышал от других скитальцев, но не могу обещать, что мы дойдём дотуда с первого раза. В любом случае, мы теперь сытые, и всегда сможем вернуться в лагерь по запаху.
О, интерес кошки был гораздо сильнее всякой усталости
- Правда? И что же это за место... - мяукнула она, вновь направляясь за котом.
Шли они довольно долго. Ива то и дело смотрела на Воздуха, чтоб понять, не заблудился ли он. Но он принюхивался, узнавал тропу, и они шли дальше.
Пока шли, кошка думала.
"На тренировке это у меня вырвалось само собой. Его бывшее имя, Нансен. Интересно... может, зря? Он как-то не очень это одобрил, вернее, вообще никак не отреагировал, но мне почему-то показалось, что оно ему дорого. Надо будет спросить... кто он больше: Нансен или Воздух? Может, с этим именем связано что-то плохое, и мне вообще лучше его больше никогда так не называть?" - Надо бы так же, как он, набраться смелости и задать вопрос. А именно, о его прошлом. Да, она хотела узнать, чем он жил раньше. Но только как понять - приятно ли ему будет говорить об этом? Кошка решила выжидать подходящий момент. Может, разговор зайдет в ту сторону. Может, он сам заговорит об этом. Не обязательно сегодня, не обязательно завтра, но она попытается узнать.
Почувствовав его прикосновение, Ива поглядела вперед и ахнула - перед ней было просто потрясающее зрелище! Деревья вовсю зеленели, окаймляя периметр оврага, а в него обрушивались десяток водопадов. Вода была чистейшая и прозрачная, так что просматривалось дно и проплывающие там стайки тонких рыбок, которые Ива сначала приняла за оторвавшиеся травинки.
- Завораживает, не правда ли?
- Это прекрасно, - прошептала кошка. Она подошла чуть ближе и посмотрела вниз - крутой спуск, совсем не как у реки. И на озеро было не похоже. Переглянувшись с другом, она сразу приняла решение, и, задержав дыхание, прыгнула в воду, наделав кучу брызг.
Вода была какая-то невесомая, и Иву сразу подбросило вверх. Оказавшись на поверхности, Ива зафыркала, чтоб избавиться от воды в носу и с удивлением поняла, что вода соленая.
Только настоящие ценители могут понять радость и всплеск эмоций Речной кошки, которая только что совершила подобный прыжок в воду.

- Я тебе уши оторву за такой поступок! Сейчас, только найду способ спуститься!
Ива посмотрела на Воздуха с берега. В его глазах отразился ужас, он, скорее всего, не ожидал от нее такого безрассудства.
- Да-а? Чтож, тогда я могу не волноваться за свои уши! - дразня его, мяукнула кошка. Кот скрылся из ее поля видимости, и Ива развернулась, проплыв до середины бассейна. Затем она снова нырнула, представляя, как будет охотится на нутрий после такого опыта, и безмятежно вынырнула. Лучше бы не делала этого, потому что уже на поверхности резко увидела прямо перед собой Воздуха. Оказывается, он тоже нырнул. От неожиданности она не успела отпрянуть, как кот окатил ее брызгами.
- Это тебе за безрассудство.
Кошка смиренно кивнула, получив справедливую оценку своих действий. Но тут она заметила в глазах Воздуха те самые искорки, которые говорили о том, что она прощена, и ее ушки все же останутся целыми, и с облегчением вздохнула.
- Интересно, не правда ли? Вода сама держит нас на поверхности! Тут даже самый неуклюжий кот не утонет, - вслух размышлял Воздух.
- Может, это какая-то особенная вода? - предположила Ива.
Смотри, вон там, возле водопада есть небольшой островок. Давай наперегонки?
- Наперегонки? Да знаешь ли ты, что я лучшая пловч... - горделиво начала кошка, но тут увидела, что он уже отдалился на приличное расстояние. Ива поспешно припустила следом, стараясь сократить расстояние, а затем и обогнать Воздуха, так как пунктик соревнования и желания победы не был ей чужд.
"Интересно, а как мы отсюда выберемся?" - в самый "подходящий" момент пронеслось у нее задней мыслью.
Выбравшись на берег, кошка хорошенько встрепенулась, отряхиваясь от воды, а затем с любопытством огляделась, чтоб понять, первой или второй она пришла.

Отредактировано Ива (2013-04-29 21:28:59)

- Ты победила, но только потому, что я поддался,- Воздух в который раз повалил ее на землю, и кошка замурлыкала, дивясь тому, как мало ей надо для полного счастья. Это было даже как-то нечестно... но приятно.
А вот твой приз, - он лизнул ее в нос, а затем улыбнулся и отошел.
"И это всё?" - жалобно подумала Ива, поднимаясь на лапы. С ее шерсти продолжала стекать вода. Она попробовала лизнуть ее - все тот же соленый привкус.
- Хорошо, что шерсть не пропускает воду. А то бы соплеменники прозвали нас "Воздух и Ива - Соленый подшерсток" - весело мяукнула кошка. Так им достаточно было всего лишь окунуться в пресную воду и пробыть там некоторое время.
Воздух начал обрисовывать жизнь, какой бы она была, если бы они выбрали свободу. Кошка заслушалась, так, что не заметила, как подошла к нему и легла рядом, поджав под себя лапы и внимательно глядя на него.
"Какой же он умный." - Подумала Ива, введенная в ступор словом "люди". Но идея быть предводительницей пришлась ей по нраву, и кошка заурчала, представляя, как стоит на скале, в подле нее Воздух.
Думаю, в Реке всё осталось бы по прежнему, маленькие котята, предводитель на скале собраний, возвращающийся патруль, деловитые целители и ворчливые старики. Тут давно остановилось время, меняются лишь лица...
- Тебе не скучно в племени? - обеспокоенно спросила Ива, поднимаясь на лапы и доверительно прижимаясь к плечу Воздуха. Тема немного встревожила ее. Она уводила в философские дебри, и мало ли, до чего могла довести. Если так подумать, то Воздух прав, но тогда жизнь воителя и вовсе однообразна и скучна, и меркнет, по сравнению с яркостью и разнообразием жизни одиночек. Но они должны любить и ценить то, что имеют...
Внезапно Ива не сдержалась и зевнула, почувствовав, что у нее слипаются глаза.
- Ой, прости. Я просто... устала, - сказала она.