Написала совсем маленький кусочек. Напишу его пока сюда, чтоб не потерялся. Не судите строго)Так как никакой информации о Ящерке я не нашла, она полет моей фантазии)
Лапы маленькой пестрой кошечки торопливо ступали по тропинке устланной еловыми иголками. Она резво направлялась в лес на свою первую самостоятельную охоту. Её звали Ящерка. Она была бойким оруженосцем племени Теней, и ей несомненно хотелось отличиться на столь важном для неё задании. Она смело направлялась в сторону самых крайних земель племени, которые граничили с нейтральными территориями. Эта земля влекла её своей неизведанностью.
Она остановилась и принюхалась. Её внимание привлек настораживающий ужасный запах."-Пахнет так, словно что-то сдохло, потом ожило, повалялось в лисьем дерьме и сдохло снова!"-в отвращении скривила нос Ящерка, но не повернула обратно, а ещё быстрее направилась на встречу неизвестному. Вскоре она наткнулась на огромную груду отбросов, оставленных Двуногими.- "Нет, это совсем не то, что я искала."-расстроилась сумрачная ученица. Тут в куче что-то зашевелилось. Ящерка насторожила уши.-"Мышь?" Кошечка приняла охотничью стойку и замерла. Из груды мусора выскочила огромная мышь, каких Ящерка ещё не встречала.- "Я просто обязана её поймать!" К её радости добыча её не заметила и принялась копошиться в земле в нескольких кошачьих хвостах от притаившейся ученицы. Ящерка медленно поползла вперед и вскоре прыгнула. Она застала мышь в врасплох и мгновенно перекусила ей горло. -"Вот это да!Она такая огромная!Вот уж все удивятся!" Ящерка схватила свою добычу за хвост и тут поняла, что с трудом может её поднять, поэтому волоком потащила свою добычу в лагерь.
***
   Вот уже пол дня Ящерка лежала в палатке целительницы. Всё это время её мучили боли в животе, слабость и жар. Ящерка лежала на своей подстилке из папоротника и наблюдала за каждым движением Ночной Тени, целительницы племени Теней, которая бесконечно копошилась в травах.- "Когда всё это кончится!"-вмолилась Ящерка, корчась от очередного наплыва боли в животе.
Тут в палатку зашел кто-то ещё. Ящерка приоткрыла глаза, наблюдая за вошедшим. Это был Дубравник и вид у него был нехороший.
- Какие жалобы?- тут же подскочила к нему Ночная Тень.
- То жарко, то холодно. Живот болит, голова раскалывается. - ответил старейшина.
- "Всё точно также, как и у меня!"- с ужасом подумала Ящерка.-"Неужели в племени эпидемия и мы все погибнем!"
Ночная Тень закружилась вокруг Дубравника, обустраивая ему подстилку и поднося необходимые травы. Ящерка продолжала не отрывая глаз наблюдать за её движениями. Вскоре в палатке появился ещё один кот. Это был Мрак, один из воителей. Ночная Тень просто сбивалась с лап от количества заболевших. Её хаотичные движения так утомили Ящерку, что она провалилась в сон.
   В течение нескольких дней котов в палатке целительницы значительно прибавилось. Один воитель умер. Болел практически весь лагерь, включая предводителя. Ящерка по прежнему лежала в пещере и всё также беспомощно наблюдала за Ночной Тенью. Целительница так и не разобралась с болезнью. О ней было ничего неизвестно. 
Миновал Совет.Сумрачное племя пришло, но ни словом не обмолвилось о болезни. Предводитель взял с собой тех, кто более менее мог держаться на ногах. От тех, кто там был, Ящерка слышала, что на Совете было объявлено, что река разлилась и всем угрожает опасность. Но Ящерка была слишком мала и неопытна чтобы осознать всю опасность этого.
   Однажды утром в пещеру вошла какая-то незнакомая кошка. Ящерка приподняла голову и почуяла запах племени Ветра. Глаза её округлились от удивления. Она хотела было задать вопрос, но очередной спазм в животе  не дал ей этой возможности.
- Тебя, наверное, привела Рыжая Комета. Извини, если заставила тебя ждать. Просто я осматривала котят Серой Дымки, после чего сразу же вернулась к больным.-затараторила Ночная Тень, которая только что вошла в пещеру.-" У Серой Дымки совсем недавно родились котята...А я даже посмотреть на них не могу из-за этого карантина."- с досадой прижала уши Ящерка. Ночная Тень принялась рассказывать гостье о болезни и обо всем, что произошло в племени из-за неё. Ящерка догадалась, что эта кошка Ветра была целительницей. Судя по всему Рыжая Комета попросила у племени Ветра помощи.
Тем временем целительницы закончили разговоры и поспешили за травами. Ящерка задремала. Проснулась она когда целители вернулись в пещеру и начали раздавать всем какие-то травы. Ящерка с отвращением проглатила свою горькую порцию. Когда эта работа была закончена, целительницы сели у входа в пещеру, совсем рядом с подстилкой Ящерки. Ученица прикрыла глаза, притворяясь спящей, и принялась слушать.
- У меня был сон. Звездный Снег сказал, что мы так или иначе должны будем все объединиться. Чтобы излечить эту болезнь и чтобы спастись... от чего он так и не сказал.-говорила целительница Ветра. Ящерка уже знала, что её зовут Жемчужница. Ученица вся затрепетала от услышенного.-"Звёздный Снег?Звёздное племя приходило к ней?Объединиться?Ради спасения?Но в лесу всегда было четыре племени...Разве так можно?"
- Значит, такова воля Звёздного племени. Думаю нам стоит сходить в Речное и Грозовое племена и попросить целителей о помощи. Надеюсь, они согласятся... Что думаешь, Жемчужница?-ответила Ночная Тень. Из дальнейшего разговора Ящерка поняла, что целительницы хотят просить помощи втайне от остальных котов. Ученица серьезно задмалась. -"Разве так можно?Хранить в тайне от других..." Груз подслушанной тайны повис на груди Ящерки. Ей просто не терпелось кому-нибудь рассказать.
***
Большой серый с голубоватым отливом кот шел к Острову Советов. Около часа назад ему пришлось собрать всех воинов, старейшин, учеников, котят и королев Речного племени. Им нельзя больше было оставаться на своей территории. Площадь озера значительно увеличилась, часть территорий всех племен оказалась затоплена. Из-за этого сократилось количество дичи, которая просто утонула. Меньше всего вода затронула Грозовое и Сумрачное племя, тогда как по равнине племени Ветра она легко растекалась, образуя противную слякоть, непривычную котам Ветра. Речному племени пришлось труднее всех.
Звездный Камыш спрыгнул с поваленного дерево, которое служило мостом через реку и оказался на Острове. Он понял, что никого тут нет - отдаленный запах Огненной Звезды присутствовал, но он, наверно, остался после вчерашнего Совета.
- Располагайтесь, - обратился предводитель к воинам, - выставите пару воинов на стражу. Я тоже не буду спать.
У него слипались глаза, но он заставил себя неподвижно устроиться рядом с Деревом, откуда обычно вещали предводители. Когда его племя наконец расположилось на Острове и мирно заснуло, предводитель понемногу начал успокаиваться. На рассвете он услышал звуки камней и обернулся. От кустов доносился запах Огненной Звезды, предводительницы Грозового племени.
- Огненная Звезда?- окликнул он, не решаясь на глазах у всех лезть в кусты на встречу с чужой предводительницей.- Выходи, все в порядке. Я все равно с утра должен был пойти к вам в племя. Нам негде жить.
Кошка опасливо выбралась из кустов. Кругом были воины Речного племени, и судя по всему ей было не по себе среди них.
- Так значит то, что мы оба недавно видели во сне - правда? - тихо уточнила Огненная Звезда, скорее всего, заранее зная ответ.- Ваш лагерь затопило?
Воины начали постепенно просыпаться.
- Какой сон? - на всякий случай спросил Звездный Камыш.Тут к нему приближались крупный кот -  Шиповник, и рыжая в темную полоску кошка - Тигринка,так что объясниться не удалось.
- Ты же знаешь,  в сосновой роще.-успела тихонько прошептать Огненная Звезда, надеясь остаться неуслышанной.
- Знаю, - также тихо сказал Звездный Камыш. Ему показалось, что Тигринка могла все услышать. Но что она может подумать? Предводители всегда говорят и говорили и будут говорить о снах, ведь во сне они общаются со Звездным племенем.
- Так что, мы будем просить убежища у Грозовых котов?- спросил Шиповник. Огненную Звезду он судя по всему заметил не сразу.
-За что хвататься, Звёздный Камыш?По идее племя голодное, нужна дичь, а если мы собираемся ночевать здесь, то нам нужно устраивать подстилки.Жду распоряжений.-деловито спросила Тигринка. Звёздный Камыш посмотрел на воительницу, а затем перевел взгляд на Огненную Звезду. Все зависело от нее. Его пунктуальные воины уже выложили ей все, что он сам хотел спросить.-"Нужна дичь, но вокруг вода и рыба. Мы не пропали бы от голода... но мы не можем жить здесь. Это все равно что в старом лесу поселиться у Лунного камня!"
- Огненная Звезда, наш лагерь затопило. Разрешишь ли ты нам жить в вашем лагере и делить с вами еду, пойманную моими и твоими воинами по-братски, пока не спадет паводок?-наконец спросил предводитель.
- Конечно. - Прозвучал краткий ответ.
- Спасибо, - искренне поблагодарил ее речной предводитель. Затем взмахом хвоста подозвал к себе свое племя. Посмотрев на Огненную Звезду, кот решил, что будет правильнее, если она введет их в Грозовой лагерь.
***
- Располагайтесь, - обратилась Огненная Звезда к котам Речного племени, - куча дичи теперь общая, как и палатки.
Речные коты в нерешительности начали заходить в Грозовой лагерь. Гостеприимство гостеприимством, а они всё таки здесь чужие. Со стороны грозовых котов тоже чувствовалось напряжение.
Огненная Звезда заметила черный силуэт, а потом разглядела и Мятную. -"Как раз кстати," - думала она, - "нужно расширить палатки!" Предводительница чувствовала теперь свою ответственность за оба племени.
- Мятная, сходи, разыщи Лунницу. Нужно расширить палатку воинов, - произнесла она. Именно палатку воинов, ибо учеников в Речном племени немного, целительница уже разместилась. У старейшин и так большая палатка. А вот палата воинов не могла вместить в себя воинов двух племен.Кошка пока осталась на главной поляне. Ей было интересно, куда снова все запропастились. -"Землецвет ушел в лес несколько дней назад и не показывался. Листовик вообще пропал почти луну назад. Быстролапа уж две луны, как нет. Саламандра... Погибла, Лунная Охотница изгнана, Ежевика погиб, Симфония сбежала." - домыслила Огненная Звезда, подсчитывая потери. - "Семерых котов племя потеряло за Голые деревья. Не много ли?"..
Огненная Звезда в своих печальных раздумьях и не заметила, как к ней подсел Звездный Камыш.
- Подождите, пока кто-нибудь из Грозовых котов пойдет на охоту. И отправляйтесь с ними, - говорил он своим воителям. - Огненная Звезда, ты не против? Облако, - кот посмотрел в сторону белого воителя, - помоги расширять палатки.
- Конечно не против, - спокойно ответила предводительница Грозовых котов. Ей очень нравилась мысль о смешанном охотничьем отряде, ведь Речные коты не знали, где проходят границы территорий Грозового племени. И поэтому могли легко, пусть и по случайности, переступить их.
   Огненная Звезда скользила взглядом по всему лагерю, в тщетных попытках отыскать Листовика. Однако кот не показывался уже почти целую луну. - Нужно назначить нового глашатая. Но не сейчас, - решила наконец кошка. Тут она почувствовала на себе чей-то взгляд. Обернувшись, она встретилась глазами со Звездным Камышом. -"Теперь будет еще труднее," - подсказывал внутренний голос. Сможет ли она скрыть свои чувства к Речному предводителю, когда ей придется жить совсем рядом с ней?
- А где у вас палатка для старейшин? -поинтересовался Звёздный Камыш.
Вопрос Звездного Камыша отвлек Огненную Звезду. Она перевела взор на старого Тумана. -"Видимо, это их единственный старейшина." Заметив вошедшего в лагерь рыже-белого оруженосца ОрленкаОрленка, она быстро приказала ему:
- Орленок, проводи Тумана до палатки старейшин, приготовь ему подстилку и принеси дичь.
Для справки она указала на старого кота. Местонахождение палатки стариков было прекрасно известно Орленку, так что он мог прекрасно справиться с этим.
Орленок вытащил что-то из кучи с дичью и увел Тумана в палатку старейшин. Вскоре он снова показался на поляне:
- Огненная Звезда, я мог бы показать Кувшинке и Шиповнику где у нас лучше всего охотиться.
- Да, и заодно покажи им, где проходят наши границы, - ответила предводительница Грозовых котов. Она заметила, как Облако, речной воитель, подошел к Черничке. Огненная Звезда услышала обрывок из разговора: Облако просил ученицу помочь с палаткой.
***
   Черничка вышла на поляну и набрела на кучу с едой. Вытащила оттуда мышь, а затем пошла есть, забившись между корнями дуба. Хорошее место, а главное - не на середине поляны, где бы об тебя запинались все кому не лень.
Здесь можно было спокойно позавтракать, ни на кого не обращая внимания. Этим Черничка и стала заниматься, не забывая наблюдать, что делают другие коты.
- Это тебе,-внезапно услышала она у себя над головой. Она вздрогнула от неожиданности. У её лап лежал небольшой букетик цветов, а над ней стоял Облако.
- Может сходим сегодня куда-нибудь?
Черничка не успела ничего ответить, как появился Орленок.
- Это еще что? - спросил Орленок, подходя ближе. Он уставился на цветы, а потом перевел взгляд ненависти на Облако, - Что это значит?
- Это ромашки и одуванчики, - пояснил Облако, - а значат они приход весны.Кстати, может ты пойдешь и найдешь своего наставника? Кажется он тебя искал...
- Я прекрасно знаю! Я спрашиваю, почему ты принес их Черничке! У вас что, кошек мало? Принес бы их Тигринке! - рассвирепел кот, выпустив когти. Он угрожающе смотрел на Облако, не понимая, зачем он свалился на его голову.- Не надо тут мнить из себя невесть что, только от того, что ты воин! Это только на словах ты воин, а слова ничего не значат.
- Слова ничего не значат? Вот как? Уж не прикажешь ли мне с тобой драться...- не уступал Облако.
- А что, всякое бывает! - запальчиво крикнул ему в лицо Орленок. - или тебе слабо сразиться?
Черничка подалась вперед, вставая между котами, которые вот-вот могли наброситься друг на друга.
- Перестаньте! - взволнованно сказала кошка, - что на вас нашло? Вы оба мои друзья. Облако, спасибо за цветы, очень красивые. А ты, Орленок, неужели ревнуешь? Да ну вас, коты... это называется "они сошлись, волна и камень"? - Черничка почувствовала, как ее голос готов был оборваться. Обида на них обоих, что они не могут существовать мирно.
-"Мы же вчера говорили с Орленком! Чего он так?"
Кошка посмотрела на цветы, потом на Облако. Неужели он пытается ей понравиться? Да он итак ей нравится, рыбомордый. Выходит, Орленку вдвойне обидно. Черничке было жаль друга, хотелось обнять его. Но кошка пересилила себя и отошла от обоих.
Орленок фыркнул и отошел в противоположную сторону. Он со злостью оглянулся и посмотрел на Облако.А белый воин, как ни в чем ни бывало, остался на месте.
   Черничка наконец-то пришла в себя. Она оглянулась и посмотрела на Облако. Орленка уже на поляне не было.
-"Хорошо, что этого никто не видел." - с облегчением подумала ученица. Поляна была пуста, как и раньше. Но чудо, что охотники не вернулись в этот самый момент, когда Облако и Орленок рычали друг на друга!
С грустью тронув лапой цветы, Черничка вздохнула. Не хватало еще в Облако влюбиться. Как долго ее добивается Орленок! А тут какой-то Речной кот занял ее мысли. Но сейчас она не рискнула бы приблизиться ни к одному из них.
На поляну вышла Огненная Звезда в сопровождении Орленка. Кошка подошла к Черничке.
- Тогда идем. - скомандовала предводительница.
- Сегодня у вас с Орленком последнее испытание. Если справитесь, то завтра на рассвете станете воинами.-объявила она.
Черничка кивнула. Она рада была возможности отвлечься.
Запрятав цветочки подальше, чтоб Огненная Звезда не увидела, ученица подошла к ней.
-"Отлично. Хорошо, что несколько последний ночей Черит меня подготовила. А то Огненная Звезда со мной с тех пор как мы пропали не занималась ни разу." - подумала кошка, - "вот она удивится."
- Тогда идем.-скомандовала предводительница.

***
Терновник заглянул в палатку, лишь что бы положить травы. Он только что вернулся из леса, а должен быть и второй заход за кошачьей мятой и мать-и-мачехой. У входа он нечаянно толкнул какую-то речную кошку и что-то пробурчав, вроде "мрр", протиснулся в палатку. Положив собранное, Терновник на мгновение насторожился. Что-то незнакомое витало в воздухе, Терновник шерстинками ощущал странное чувство. Но сейчас ему не было до этого дела и Терновник развернулся, что бы выслушать вошедшую речную кошку... как вдруг все звуки в горле немого целителя застряли. Перед ним стояла Медуница, бывшая целительница Грозового племени! 
- Терновник? - позвала она целителя.
  Полосатый целитель был, мягко говоря, шокирован. Он моргнул, думая, что перед ним видение. Затем присмотрелся, ожидая увидеть в шкуре кошки звёзды. Но нет. Это была живая кошка, из плоти и крови, мало того, это была речная воительница. Но чёрт возьми... Как?! Не бывает таких похожих кошек, Терновник прекрасно помнил Медуницу, и её внешность была неповторима.
  Терновник опомнился и несмело подошёл к воительнице. Он робко посмотрел на неё, ожидая вопроса.
Кувшинка казалось была немного смущена такой реакцией. Помимо Терновника в палатке грозового целителя сейчас жила ещё и Росинка - речная целительница. Кувшинке видимо было не по себе от настойчивого взгляда немого целителя и она обратилась к Росинке.
- Доброе утро, Росинка,  как тебе тут?
- Неплохо, как видишь, - сама Росинка даже не пошевелилась, чтобы узнать причины столь странного поведения Терновника. - А болит ли у тебя что-то? Ведь к целителям без повода не заходят, - вдруг спросила она, уже отведя взгляд куда-то повыше новоприбывшей.
- Я не могу просто так зайти в палатку к целителям? - удивилась Кувшинка, - мне кажется, целители любят пообщаться, они же в первую очередь собеседники для больных. Знаешь, как можно иногда вылечить не травами и настоями, а добрым Словом, сказанным искренне?
Она обернулась к Терновнику, вспоминая, что хотела спросить.
- Терновник, а здесь неподалеку нет какого-нибудь ручья или небольшого озера? - спросила Кувшинка, правда, не уточняя, для каких целей.
Терновник наконец опомнился, понимая, что его поведение совершенно неприемлемо и неприлично для целителя. Мало ли, что Кувшинка может подумать. Его ухо уловило движение и Терновник обернулся. Он увидел Росинку, явно переживающую не самые лучшие времена. Ещё бы, потерять учеников, а особенно Лепесток... Она была просто незаменима. Такое на каждом отразиться, даже такая сильная кошка, как Росинка, дрогнула.
Полосатый целитель хмыкнул на вопрос Кувшинки. Был ручей, но когда-то. Сейчас им вовсю пользуются коты племени Ветра. А озера на их территории и подавно не было. Но может быть, река на общих территориях её заинтересует?
Терновник уклончиво кивнул, как нечто, означавшее "есть, но не близко". Он не был уверен, что воительница поймёт его. Поэтому посмотрел на Росинку, думая, что она тоже сможет объяснить ситуацию.
Воительница очень обрадовалась и судя по всему прекрасно поняла немой ответ Терновника, правда немного по своему.
- Правда? - воскликнула она, с нетерпением выпустив когти и принимаясь скоблить ими пол пещеры, - проводи меня! - попросила Кувшинка.
Ну хорошо, что хоть что-то поняла. Хотя, что там не понять из кивка. Терновнику было любопытно, зачем воительнице ради озера или реки идти незнамо куда. С другой стороны, не так уж и далеко. Терновник кивнул и посмотрел на Росинку, будто прося её посмотреть за племенем. Другую бы воительницу Терновник выставил вон, но Кувшинку... Нет, он слишком сильно переживал из-за расставания с Медуницей и поэтому хотел, что бы рядом была хотя бы иллюзия того, что она есть. Кошка, так поразительно похожая на наставницу. А может это не совпадение? Терновник не верил, что переселение душ возможно.
Терновник привёл Кувшинку к реке. Не сказать, что бы они шли слишком долго,  но время эта "прогулка" у них отняла. Полосатый целитель пропустил кошку вперёд и затрусил рядом с ней, внимательно вглядываясь. Он никак не мог оставить мысли, что Кувшинка и Медуница - одно лицо. Но что это за бред?
  Река не сильно разлилась, но стала значительно шире с тех пор, когда целитель в последний раз собирал здесь травы. Синяя гладь была ровной и прозрачной, а лучи солнца отражались в воде.
"Может, она хочет поплавать?" - осенило Терновника, не исключавшего такой вариант.
Когда они подошли к реке, то Кувшинка забыла про Терновника и села ловить рыбу. Уставившись в воду, она дождалась, когда подплывет рыбешка, а затем подцепила ее лапой. Сложив рядом с собой, кошка вновь начала рыбалку.Терновник, будто заворожённый, следил за Кувшинкой. Она так ловко вылавливала рыбок из воды, что он удивился. Если она и вправду Медуница (хотя как такое быть-то может), то рыбу она научилась ловить, будто жила в Речном племени всю жизнь. "Тьфу ты, о чём я! Кувшинка - речная воительница".  Попутно она говорила о Звёздном племени, будто рыбалка и не была основной задачей.
- А знаешь, Терновник, я знаю, что Звездное племя есть, - сказала Кувшинка, обращаясь словно не к коту, а смотря куда-то вдаль."Конечно знаешь! Кто, как не ты, знаешь это? Я тоже знаю!"-хотелось закричать Терновнику. Он не просто верил, что там кто-то есть. Ведь он их видел. - многие выбирают - верить им или не верить. Целители верят и предводители тоже. А я знаю.
Эта мысль пришла в голову словно из ниоткуда, но принадлежала, конечно, ей. Порой она сама себе удивлялась - вроде не старейшина, чтоб размышлять на такие философские темы.
- И ты, - кошка оглянулась на целителя, - мог бы вдруг заговорить когда-нибудь. Если бы... если бы этого захотело Звездное племя. Видимо..., ты им такой нравишься, - кошка улыбнулась, выуживая очередную рыбешку.Терновник вздрогнул. Немота... Ведь он не всегда был таким. Когда-то он имел голос, он говорил, он мог смеяться, мог спорить. Но это было так давно, что Терновник и не помнит тех ощущений. Лишь только во сне он может услышать звук собственного голоса. И неужели это кому-то нравится? Около Кувшинки вскоре собралось четыре рыбки.
Она подняла их и махнула хвостом, зовя Терновника, чтоб он возвращался в лагерь вместе с ней.
***
Вереница котов спустилась со склона, а затем цепочкой начала переходить через поваленное дерево, чтобы попасть на Остров Советов.
Племя Теней и племя Ветра уже были в сборе, а Грозовое и Речное племена только спускались с бревна на Остров.
Предводителю Речного племени, Звёздному Камышу, пришлось распрощаться с Огненной Звездой и занять свое место на ветке дерева, той, которая была пониже, так как Речные коты не особо любили и умели лазить по деревьям. Кот заметил, что от племени Ветра сегодня Вересколапа, глашатая. Холода Звезд на Острове не было.
Воины племени Теней сегодня были ужасно худые, глаза их потускнели, шерсть уже не лоснилась, как прежде. Воители соседних племен то и дело перешептывались, бросая косые взгляды на сумрачных котов, которые из последних сил старались держаться с достоинством.
Черника наконец добралась до поляны Совета и уселась рядом с соплеменниками. Это был её первый Совет в качестве воительницы. Они с Орёнком, вернее теперь Орлом, удачно прошли своё испытание, и теперь являлись полноправными воителями племени Теней.
"Огненная Звезда объявит обо мне прямо на весь Совет! Это будет мой момент триумфа, ведь все племена обычно поздравляют новых воителей!" - радостно подумала кошка.
Она попыталась найти взглядом Облако и Орла. Но те затерялись в толпе.
"Даже хорошо, что этих индюков не будет рядом. Не дай Звездное племя они начнут ссориться во время Совета!"
- Я же говорила, что коты племени Теней болеют! Мне никто не поверил, а вот посмотри сама! - раздался рядом громкий шепот Кувшинки.
Черника непонимающе посмотрела на воительницу, а потом и правда припомнила, что та говорила про болезнь в племени Теней.
- Да, ты была права, - ответила грозовая кошка."Но откуда она знала?!"
- Я начну Совет! - радался с ветвей дерева громкий голос Рыжей Кометы, призывающий всех присутствующих к тишине и вниманию.  - Мы рады видеть, что вы все восстановились и смогли прийти на Совет. Видимо, перемирие помогло всем немного восстановить силы, - кошка посмотрела на Огненную Звезду и Звездного Камыша, - в племени Теней новый глашатай - им стал Грач! Надеюсь, вы помните, что именно он вернул пропавших котов? Еще у нас радостная новость - в эту ночь у нашей королевы Серой Дымки родилось трое котят. Все они здоровенькие, наша целительница помогает их выхаживать, поэтому не пришла сегодня.
Кошка отступила и стала ждать выступления других предводителей.
Черника внимательно слушала говорившую, но вдруг почувствовала чье-то приближение. Обернувшись она увидела Облако, который молча присаживался возле неё.
Следующей выступила Огненная Звезда. Хвост Черники начал подрагивать в нетерпении.
- В Грозовом племени новая глашатая! Листовик отошел от своих обязанностей, и его место заняла Мятная! Так же у нас двое новых воинов - их имена Орел и Черника! Так же у нас новая ученица целителя - преемницей Терновника будет Серебролапка! Наводнение коснулось нас - часть территорий затоплена, но мы пока живем не впроголодь.
Судя по всему новость о временном заселении в Грозовой лагерь речных котов Огненная Звезда решила предоставить Звёздному Камышу.
Черника села попрямее, когда Огненная Звезда ее упомянула. Но со всех сторон доносились лишь поздравления самих Грозовых котов и Речных. Племя Теней и племя Ветра предпочли сохранить тишину, словно не обратив внимание.
"Ну и пусть" - с досадой подумала Черника. Она представляла момент триумфа немного по-другому, поэтому была разочарована.
Теперь настала очередь Звёздного Камыша.
- В нашем лагере, как и в прошлые сезоны, разлилась река, и теперь территория затоплена, - сказал предводитель Речного племени, - Грозовое племя великодушно согласилось принять нас на время, и теперь мы живем в одном лагере до тех пор, пока вода не сойдет на нет. В племени новый глашатай - Шиповник. В целом все хорошо, конечно, насколько это возможно.  - кот закончил и предоставил слово последней кошке, представляющей свое племя.
"Хорошо? Ты сказал хорошо? - раздался громкой голос из центра поляны, и Черника с ужасом узнала Орла.- А ничего, что твои воины ведут себя нагло? Ничего, что мы теперь голодаем, только потому, что должны кормить вас? Зачем вы свалились на нас ни с того ни с сего? Вам никто не рад!"
- А ты вообще не лезь не в свое дело! - зашипел ему в ответ Облако и прыгнул на соперника, повалив его на землю. Кот даже выпустил когти, им овладел эффект драки со своим врагом, поэтому все чувства, все здравые мысли, что это Совет, что нельзя драться - ушли на второй план.
Орел оскалил зубы, а затем что есть силы рванулся из цепких лап Облака, не забыв укусить того в плечо. Затем он взмахнул лапой с выпущенными когтями. На землю закапала кровь.
"Это ты вечно лезешь не в свое дело! Кто просил тебя ухлестывать за чужими кошками, рушить пары? Что, из своего племени никого найти не смог?" - заорал Орел прямо ему в лицо, при этом изогнув спину и рыча.Облако в свою очередь занес лапу для следующего удара, отведя уши назад и громко шипя.
- Ты даже не можешь постоять за свои отношения, значит ты просто трус! Ты трус! - завопил кот, ударив Орла по морде, а потом резко отскочив.
- Прекратите! Что на вас нашло? Вы позорите нас перед всем Советом! - кричал Шиповник, глашатай Речного племени, пытаясь достучаться до своего соплеменника и Грозового воина. Он подбежал к Орлу и попытался предотвратить его следующие попытки наброситься на Облако.
"Это я трус?!" - сплюнул Орел, полоснув оказавшегося рядом Шиповника по морде. Кот распушил хвост, а затем прыгнул вверх и приземлился на спине Облака. Тот не смог бы отклониться из-за того, что вся поляна была запружена котами. Тут вообще было мало места для маневров.
Возбужденная толпа вокруг гудела на все лады. Многие насмехались, некоторые откровенно наслаждались зрелищем.
- Орел! Прекрати немедленно! - закричала Огненная Звезда на дерущихся.
Черника хотела вмешаться, но ей постоянно мешали толпившиеся вокруг коты. Кошка готова была расплакаться - ну что же это такое? Словно очень плохой сон. Сначала их с Орлом ужасно приняли другие племена, теперь они решили окончательно испортить свою репутацию.
- Перестаньте! - умоляюще кричала она, пытаясь пробиться сквозь толпу. Но разве ее услышат...
Все столпились, словно гиены, которым просто хочется понаблюдать за исходом битвы.
- Это Совет! Как вы не понимаете - священное перемирие!- отчаянно кричала кошка.
Тем временем на ветвях священного дерева Рыжая Комета с плохо скрытым торжеством посмотрела на Огненную Звезду.
- Отлично, Огненная Звезда, - насмешливо сказала кошка, - твои воины как всегда на высоте. Что ни Совет, так цирк. Стоит ходить на Советы хотя бы чтобы полюбоваться на вас.
- Заботилась бы о своем племени! Вы голодаете и гибнете от эпидемии! Думаешь, это не заметно? Как бы не так!- не растерявшись ответила ей Огненная Звезда.
На поляне стало темно, тучи не закрыли луну, но полыхнула молния и пошел дождь. Вскоре все, сидящие на поляне стали мокрыми, а дерущиеся Орел и Облако перепачкались в грязи, хорошо заляпав окружавших их котов.
Дождь был сильным, с порывистым ветром.
Стоявшая духота вмиг рассеялась. Никогда на поляне Совета не стояла такая отвратительная атмосфера.
- Огненная Звезда, ты не думаешь, что молния и дождь - это знак Звездного племени, означающий Речное и Грозовое племена? - сквозь сильный ветер прокричала Вересколапа, до которой так и не дошла очередь представить своё племя.  - Получилась грязь. Звездное племя не хочет этого союза.
- Это не союз. Речное племя виновато в том, что их территорию затопило почти полностью? Не будут же они просить помощи у племени Ветра! Запомни раз и на всегда: мы живем на одной территории, потому что обстоятельства заставили нас сделать это! Кстати, ты когда-нибудь видела, чтобы от дождя земля превращалась во что-нибудь другое, кроме грязи, разумеется? - Прокричала она в ответ, едва перекрикивая вой ветра. В этот раз в ее голосе не был столько злобы, как в предыдущий раз. Она помнила, что когда-то давно они с Вересколапой были хорошими друзьями.
Ветер дул со страшной силой, кошку чуть не сдуло со ствола дерева. Наконец она оказалась внизу. Кое-как кошка пробралась к дерущимся, но к этому времени ее шерсть окончательно намокла и покрылась грязью, так что Огненная Звезда уже пожалела о том, что вообще слезла вниз. Она уже пару раз падала в лужу, поскальзывалась на грязи, да и ливень грозил сбить ее с ног. Болото. Племени Теней подходит.
Она оттолкнулась лапами от грязи, и в прыжке спихнула Орла со спины Облака, так что они оба полетели в грязь.
- Прекратите немедленно! - заорала она прямо в ухо Орлу, надеясь, что Звездный Камыш поможет ей разнять дерущихся. Кошка навалилась на Орла всем телом, надеясь таким образом и остановить его, и прикрыть от Облака. Нет, не потому что хотела защитить, а чтобы разнять котов
- Огненная Звезда в главной роли? - рассмеялась сверху Рыжая Комета, - да, сегодня стоило прийти!
- Огненная Звезда, позволь, мы продолжим? Или для тебя Совет уже закончился? - продолжала издеваться сумрачная предводительница, - не забудь поведать нам, как ваше бедное племя страдает, ведь вы вынуждены отдавать всю еду Речному племени! Ах да, и про то, как Речные коты уводят кошек у Грозовых не забудь рассказать.
- Грозовое племя, уходим! - прокричала Огненная Звезда, приказывая племени немедленно покинуть Остров.
- Огненная Звезда, а как же Речное племя? - закричала Черника, побежав вслед за Огненной Звездой.
Воительница вскочила на бревно, но вдруг на полпути обернулась - там же остались Речные коты!
Но сзади уже напирали соплеменники, поэтому Черника подчинилась и побежала следом за предводительницей в лагерь.
Посмотрев с ненавистью на Орла, кошка решительно проигнорировала его. Ей сейчас не хотелось разговаривать ни с тем, ни с другим.
"Пусть между собой разберутся! Хотя нет - уже разобрались! Они мне оба по боку, знать их не желаю!"  - подумала кошка.
***
После ухода Грозового племени поляна всё ещё пребывала в двежении. Все вокруг шептались и переглядывались, никак не могли осмыслить произошедшее.
- В племени Ветра тоже много что изменилось. - как ни в чем не бывало начала говорить Вересколапа, представляя своё племя.- Часть пустоши затоплена, но мы приспособились и стали охотиться на нейтральных землях, которые не принадлежат ни одному из племен. Поэтому дичи хватает.Еще у нас новая ученица - недавно мы посвятили Грозку. Ее наставницей стала Холодная.
Глашатая вопросительно посмотрела на Звездного Камыша. Она хотела узнать, что тот собирается делать. Возвращаться в Грозовой лагерь? Наверное это был сейчас тот самый вопрос который крутился в голове у каждого присутствующего здесь кота.
Жемчужница мысленно поблагодарила предков. Драки больше не было, все наладилось, конечно, насколько это возможно. Но Огненная Звезда, совершенно разочарованная, увела свое племя.
Целительница стала слушать выступление Вересколапы. Глашатая все говорила правильно, и кошка расслабилась, готовая уже услышать приказ отправляться домой.
Но тут она увидела кота - виновника всего происшедшего. Встав рядом, Жемчужница негромко сказала:
- Ну привет, брат.
Облако вздрогнул и обернулся. Через несколько секунд узнавания он сказал:
- Жемчужница? Это ты?
Кот во все глаза уставился на целительницу племени Ветра - ну да, ее невозможно ни с кем спутать. По пятнам на белой шерстке, точно такой же, как его собственная, Облако узнал сестру.
Жемчужница хмыкнула.
- Конечно я. А ты, Облако, что тут устроил? Забыл, как надо вести себя на Советах? - шутливо спросила целительница, отводя кота в сторону.
- Он сам просил, вот и получил по заслугам, - чуть ли не хвастливо сказал воин, - нечего не нас гнать. Сами виноваты. Они по гроб жизни у нас в долгу, а еще возникают!
- Не жалеешь, что ушел в Речное племя? - спросила кошка, - кажется, у вас там с Грозовым какие-то странные отношения. Жили вроде бы мирно, а тут видишь, что про вас Орел сказал.
Кот посерьезнел.
- Нет, не жалею. Обычно у нас лучше, просто... просто видишь, паводок, а нам некуда было бы пойти. Если бы не потоп, мы бы не стали унижаться перед Грозовыми котами. Видишь, какие они неблагодарные - мы им помогали, а когда пришло время помочь нам, они тут же стали говорить, что мы их объели и что из-за нас все их проблемы.
При упоминании об Орле, Облако сделал вид, будто его тошнит.
- Об этом блохастом не упоминай. У нас личные счеты.
- И все-таки наша мать сделала выбор, и мне кажется, она знала лучше. Она не даром отдала нас отцу, в племя Ветра. Ты остался бы, и все было бы хорошо, - с досадой сказала Жемчужница. Она понимала, что указывать взрослому Речному воину не имеет права. Но как сестра... в общем, все равно это ничего не изменит. На переправе лошадей не меняют, и уже поздно Облаку брать свои слова назад и возвращаться в племя Ветра.
Кошка вежливо кивнула брату, а затем отошла, как бы, под предлогом, что сейчас уже уходить. На самом деле она знала - еще предстоит Звездному Камышу как-то объяснить все, что здесь произошло.
"Не завидую ему."
Лапы ныли, хотелось поскорее пойти в лагерь.
Звездный Камыш взмахнул хвостом, объявляя Совет законченным. Ему и правда больше нечего было сказать.
Завтра утром он решил послать кого-нибудь и сообщить о своем решении Огненной Звезде. Бросив разочарованный взгляд на Облако, кот уже знал, что этого воина отпускать нельзя. У него какие-то личные счеты с Орлом - об этом Звездный Камыш догадался по брошенным Орлом словам.
Распрощавшись с Рыжей Кометой и Вересколапой, кот пошел к бревну. Но тут вспомнил, что они все-таки Речные коты.
Зайдя в воду, он поплыл на тот берег, а за ним и вереница котов, что ушла на Совет.
*Мы должны забрать тех, кто не пошел на Совет.* - вспомнил предводитель.
- Речные коты, отправляйтесь на нашу территорию и разыщите любой островок суши, на котором мы могли бы обосноваться! - сказал Звездный Камыш, - я пойду за Туманом и Росинкой.
***
Шиповник наконец нашел сухой кусок земли. Это, насколько он помнил, должна была быть поляна для тренировок. Также осталась нетронутой роща по соседству. Но здесь было привычнее для котов, привыкшим жить на поляне.
- Устраивайтесь, - мяукнул кот, принимаясь обходить и метить территорию, - пока вода не сойдет, нам придется жить тут. Звездный Камыш не вернется в Грозовое племя.
Воин все думал, что произошло на Совете.
"Все из-за Орла. Если бы он не поднял такой шум и гам, Облако не кинулся бы на него, и все обошлось!" - со злостью на Грозового воина подумал глашатай.
- Поляна для тренировок! - воскликнул Облако, выбираясь на сушу. - кто бы мог подумать, что не затопило только ее?
Воин подошел к Шиповнику.
- Скажи, в чем я виноват? Если бы я не пустился в драку, Звездный Камыш вернулся бы в Грозовое племя? - тихо спросил он, - нет! После слов, сказанных Орлом, это было бы странно с его стороны и походило на попрошайничество. - спросил Облако. По его виду было понятно, что ему не нравится сложившаяся ситуация.
- Да ты все правильно говоришь. Но на Совете нельзя выпускать когти - тебя можно только в этом упрекнуть. Если бы ты этого не сделал, мы бы имели полное право объявить их нарушителями союза о мире, - ответил глашатай.
Шиповник лизнул подошедшую Кувшинку в щеку.
"Все будет хорошо" - говорил его взгляд, особенно когда рядом появилась любимая. Ради нее он сделает все - даже если придется сделать плотину, дабы вода не могла просачиваться на их территории.
- Шиповник, на утро назначь охотников. - велел ему только что прибывший Звёздный Камыш.
- Мы с Кувшинкой поохотимся. Ты не против? - кот посмотрел на воительницу.
"А в патруль я отправлю... ладно, утром соображу. Сейчас уже голова не работает."
Он подошел к березе и лег под ней, в ожидании, когда к нему присоединится Кувшинка. С ней ему будет удобно везде.
Кувшинка пошла вместе с ним и легла под березой, уткнувшись носом в его шерсть. Вдохнув запах кота, кошка подумала, что она самая счастливая - рядом любимый, верное племя, а также, кажется, она ждала котят.
Шиповник проснулся. Уже было утро, насколько понял глашатай, а затем посмотрел на Звездного Камыша.
- Ну и что же ты меня например не разбудил? - спросил с легким укором кот, - вот теперь отсыпаться будешь ты, а Облако последит за безопасностью.
***
Огненная Звезда открыла глаза и мигом вскочила с места. У меня дежавю? - эта мысль слегка напугала ее. Но тут она заметила мягкий холодный свет, который просачивался сквозь верхушки вековых сосен. Последний ее счастливый сон нахлынул с головой, и кошка едва не рассмеялась от счастья. Осталось только найти его...
Огненная Звезда бросилась бежать по роще, часто озираясь по сторонам. Вдруг за деревьями показалась серая шерсть. Сердце кошки учащенно забилось, она уже чуть ли не летела над землей.
- Звездный Камыш! - радостно воскликнула кошка. Она чуть ли не врезалась в него, не рассчитав скорость. Огненная Звезда прижалась к серому коту и просто изнемогала от счастья. Теперь она верила во все происходящее здесь, это не просто сон...Это была уже не первая их встреча в этом загадочном месте, созданном их воображением.
Звездный Камыш тоже заурчал и обнял ее, не желая отпускать. Он помнил, что на Совете много произошло такого, что разрушило дружбу между их племенами. Но этого было недостаточно, чтобы разрушить их любовь.
- Привет... - кот видел, что кошке надо отдышаться после быстрого бега, - как ты? Я так скучал, ты не представляешь!
Огненная Звезда захлебывалась и от счастья, и от быстрого бега. Кошка наслаждалась этими счастливыми мгновениями, ведь в реальности они вряд ли смогли бы вот так вот сидеть и обниматься.
- Я... как всегда. Отчаянно ищу встречи с тобой, - улыбнулась кошка. В ее глазах ясно читалась любовь и нежность, - Лучше расскажи, как ты? Где вы теперь поселились?
Теперь ей вспомнилось пророчество Звездного Снега. Если вода поднимется выше, то Речные коты просто утонут, несмотря даже на их навыки плавания. От таких мыслей кошку бросило в дрожь. Она должна была рассказать об этом Звездному Камышу, даже если нарушит при этом волю Звездного племени.
- Мы нашли место на нашей территории. Как ни странно, затопило все земли, кроме поляны для тренировок. Мои воины благодарят судьбу за то, что хотя бы там мы можем существовать, - заметил Звездный Камыш, - вряд ли они захотят уходить куда-либо еще. Да и незачем - вода ведь скоро отступит, и все будет как раньше.
Он смотрел внимательно и увидел тревогу, промелькнувшую в глазах Огненной Звезды.
- Тебя что-то беспокоит?
- Вода уже отступает, - заметила кошка, но тут же пожалела о сказанном. Я скажу ему. Он мне дорог, ради него я могу пойти даже против воли Звездных предков, - решилась она.
- Наш целитель получил послание от Звездного племени. Вода... она... в общем, она поднимется намного выше, чем была. Еще там говорилось про какие-то скалы, но оставшуюся часть пророчества я ужа забыла, - Огненная Звезда потупила взор, - целители пойдут искать эти скалы, но пока они их найдут, вы можете погибнуть! Но я не знаю, что делать...
Кошка была в полной растерянности. Света в конце тоннеля пока не было видно.
- Я тоже не знаю что делать. Как бы там ни было, я не могу позволить моему племени погибнуть. Но и вести в неизвестность тоже не могу - если опять это ничем хорошим не кончится, они усомнятся и свергнут меня с места предводителя, а то и вообще прогонят!
- Если кто-нибудь узнает, что мы встречаемся, то это может привести к тому, что они узнают не только то, что мы помогаем друг другу... - тихо и сдавленно проговорила она.
- Тогда два варианта, нет, даже три. Первый - мы будем отвергнуты Звездным племенем, второй - нам дадут второй шанс все забыть и жить как раньше, а третий, если произойдет революция, то наши племена объединятся, - сказал Звездный Камыш. Он уже думал о последнем варианте, но не решался сказать.
- Да, я тоже сомневаюсь, что второй шанс будет. Но рано или поздно все узнают, как это ни печально... - выдохнула она. Да, разоблачения ей хотелось меньше всего.
Несколько секунд Звёздный Камыш размышлял. Идея пришла сама собой.
- А если я скажу, что Звездное племя приходило ко мне и сказало все это? И велело искать скалы, где нам всем будет безопасно. Мне кажется, это вариант... К тому же подозрений ни у кого не возникнет. Лучше никому не знать, что мы встречаемся вот так и можем предупреждать друг друга!
- Но... Звездный Снег приказал целителям найти эти скалы и привести туда все племена, - вспомнила она, - наверняка они что-то заподозрят, если увидят твое племя на тех самых скалах. Хотя ты прав, надо найти это место.
Другого выхода не было. Тут на ум пришла еще одна идея, хоть она и не казалась кошке блестящей.
- Может быть, нам встретится в реальности и найти эти скалы? Возможно, мы сможем разузнать побольше...
- Хорошая мысль. Единственное, что меня напрягает - это сотрудничество с Рыжей Кометой и Холодом Звезд. Нам придется взять их и идти искать с ними. Потому что если мы сами найдем скалы, а потом им скажем - то конечно эти два предводителя нам не поверят и за нами не пойдут.
- Ты не совсем меня понял, - медленно проговорила кошка, - если вода поднимется еще выше, то ваши земли первыми полностью уйдут под воду. Целители могут не успеть, - в ее глазах читался страх, - я о том, что вам придется переселится раньше. Мы можем найти скалы и ты приведешь свое племя к ним или в их окрестности.
- Все, я понял о чем ты, - сказал Звездный Камыш, - Давай встретимся и начнем поиски где-нибудь в лесах, на общей территории. Или даже лучше - у Лунного ручья. Там мы недолго будем искать друг друга, к тому же место вполне безопасное - недалеко от вашей территории.
- Хорошо, - кивнула Огненная Звезда, - только постарайся не привести за собой хвост.
Последние слова были произнесены с добродушной насмешкой, кошка еще помнила, как они договорились встретится на Острове, но в итоге Звездный Камыш привел с собой целое племя. Хотя сделать это его вынудили обстоятельства...
Ее распирали противоположные чувства - с одной стороны, прогуляться по лесу вместе с любимым сердцу котом - прекрасно, а с другой та ситуация, что заставляет совершить эту прогулку.
Тут кошка почувствовала, что сон начинает меркнуть. Но у них еще было время.
- Постараюсь. Согласись, в прошлый раз обстоятельства были серьезные, я не мог сказать всем "не ходите за мной, сидите в лагере и ждите потопа" только чтобы прийти на Остров в одиночестве. - сказал кот, - я бы и сейчас никуда от них не ушел, особенно после того, что ты сказала про воду. Но другого шанса не остается - надо как можно быстрее найти те скалы.
Сон начинал меркнуть, должно быть, уже скоро рассвет. Звездный Камыш посмотрел на Огненную Звезду - кажется она чего-то ждала. Кот подошел к ней поближе, вдохнул ее запах. Но потом отстранился, явно против своей воли.
- Не забудь. У Лунного ручья.
***
Шиповник подошел к Крапивнику - тот проснулся, и кажется, кого-то искал...
- Крапивник, отправишься в патруль по границам вместе с Солнцегривкой? - спросил кот. Ему, в принципе, больше некого было отправить, так как Облаку выходить из "лагеря" запрещено, а они с Кувшинкой уже уходят в охотничий патруль.
- Да, разумеется, - таков был ответ Крапивника на вопрос Шиповника. - Какие границы обойти?
- Границу с Ветром и Тенями, конечно же, - удивленно сказал Шиповник. Других границ у них и не было, от Грозового племени отделяло целое Озеро, а между ними еще был Остров, так что проверять ту границу смысла не было никогда, - после этого Совета наверняка все решили, что мы слабы, раз не можем найти себе жилье и вынуждены были существовать с Грозовым племенем. Нужно разуверить их, поэтому пометьте хорошенько.
Глашатай обернулся к Кувшинке.
- Дорогая, просыпайся. Нам надо наловить дичи, - сказал кот, пытаясь ее разбудить.
Мигом вскочив, кошка спросила:
- Куда пойдем?
- Можно никуда не ходить - вокруг нас вода, - заметил Шиповник, - я соскучился по рыбе.
Кот пошел к тому месту, где должно было начинаться озеро. Впрочем, где тут река, а где озеро - не было понятно. С другой стороны и озерная рыба и речная теперь были в одном водном пространстве.
Запустив лапу в воду, кот начал выжидать. Никогда он еще так долго не сидел, обычно рыбка ловилась быстро.
"Слишком много воды. Рыбы тут наверное и нет..." - подумал глашатай. Но через несколько минут ему все же удалось подцепить рыбешку.
Вскоре и Кувшинке посчастливилось, и воительница поймала одну, вторую рыбку,а затем третью. Взяв их в зубы, кошка подошла к Шиповнику и села рядом.
Шиповник обернулся и посмотрел на улов Кувшинки.
- Ого! Да ты у меня отличная охотница! - промурлыкал воин и потерся о бок любимой. За это время он поймал еще одну рыбку, но маленькую по сравнению с Кувшинковыми.
- Давай сделаем где-нибудь общую кучу с едой, - тихо сказал кот, чтобы не разбудить Звездного Камыша. Оказалось, что задремал, и лучше его не будить.
- Спасибо, - мяукнула Кувшинка на похвалу друга. Она пошла следом за Шиповником, а потом, уже на поляне, указала на место под кустом.
- Как насчет того, чтобы хранить еду там? - спросила кошка и положила своих под куст.
Шиповник кивнул.
- Хорошее место, - сказал он и бросил двух рыбок рядом с рыбками Кувшинки. Он растянулся по земле, чтобы немного размяться - все-таки неудобно столько времени сидеть в одном положении. Затем глашатай посмотрел на Звездного Камыша.
"Что-то долго он спит. Наверно ему снится что-то плохое, и он не может вырваться", - подумал Шиповник. Но присмотревшись к предводителю, понял, что это наверно что-то хорошее.
"А выражение лица, словно он во сне ест вкусную дичь, а вокруг все как было раньше. Может ему снится лагерь до потопа?"
Но что бы ни снилось коту, это останется только у него в сознании. Глашатай вздохнул и повернулся к Кувшинке. Через мгновение глашатая окликнул Звёздный Камыш.
- Шиповник, мне надо уйти из лагеря на некоторое время. Не знаю, как надолго, но пока племя будет на тебе - ты несешь ответственность. И пожалуйста, - кот понизил голос, - следи за уровнем воды. Если он поднимется, но немедленно уходите отсюда.
Сказав это, Звездный Камыш пошел к берегу, а потом вошел в воду и поплыл.
Шиповник выслушал предводителя.
- А куда ты... - начал он, но кот уже умчался, вернее уплыл.
"куда он постоянно уходит?" - подумал глашатай, глядя вслед удаляющемуся от берега Звездному Камышу. Шиповник вздохнул и кивнул, перебирая в голове наставления, которые ему оставил предводитель.
"Следить за уровнем воды..."
Глашатай подошел к берегу и посмотрел - вроде все как обычно, вода там же, где и была в последний раз.
Кот отошел и приблизился к центру поляны.
- Странный он немного... - сказал Шиповник Кувшинке, беря рыбку из кучи с дичью.
Жизнь во временном лагере текла своим чередом. Шиповник и Кувшинка продолжали свою трапезу, Облако в стороне тренировал свою ученцу - Сумрачную Ночь, Туман ворчал, как и все старейшины. Всё было спокойно, но всё же внутренняя тревога не отступала.
Внезапно посторонний запах защекотал ноздри глашатая и он узнал Жемчужницу - целительницу племени Ветра.
- Добрый вечер. Мне необходимо увидеть Росинку, дело очень важное! - сказала она, обращаясь к глашатаю.
Речная целительница отозвалась не сразу, хоть и была неподалеку. Чёрная кошка, пускай и присутствовала среди котов, однако умудрялась быть невидимой и неслышимой. Сейчас был один из тех моментов, когда целительнице становилось противно от самой себя и того, что она сделала, точнее, не сделала. Она и не сразу-то поняла, что пришла Жемчужница, более того -  искала саму Росинку. Когда же до задымлённого сознания целительницы дошёл смысл фразы, она отозвалась.
- Я здесь, Жемчужница. Что привело тебя сюда?
Жемчужница пригласила Росинку отойти в сторону.
- В племени Теней беда. Там какая-то странная болезнь, и Ночная Тень не может справиться с этим в одиночку. Более того, скажу - у меня был сон, в котором говорилось, что все целители должны объединится и победить эту болезнь. А Серебролапка видела, что мы должны найти какие-то древние скалы. Эти сны точно взаимосвязаны, но мы пока не знаем каким образом, - поведала ей целительница Ветра, - Серебролапка и я уже начали помогать Ночной Тени. Ты пойдешь со мной в племя Теней?
Вопрос был задан очень прямо, но кошка не могла иначе. Шло время, жизни котов висели на волоске.
Речная целительница тоскливо вздохнула - ей-то Звездное племя уже который сезон не посылало никаких знаков.
- Болезнь, говоришь? Эх... а что же будет с моим племенем? Я - единственная целительница, - кошка обвела взглядом котов, мирно проводивших своё время здесь. Сейчас душа целительницы разрывалась на клочки из-за ответственности за Речных котов и желания спасать жизни, сожаления. И ведь некого было оставить вместо себя...
А время шло, но и наобум решениях было принимать нельзя. Как никогда она чувствовала сейчас ту ответственность, что приняла на свои плечи, решив пойти по пути целителя.
- Иду. Только мне нужно оставить племени указания на время моего отсутствия, - после огромной паузы нерешительно пробормотала чёрная кошка, затем, подозвав к себе Облако, стала втолковывать коту указания на случай отравления, ранений и простуды, потом показала свой запас трав и только потом вернулась к Жемчужнице, после чего кошки поспешно направились прочь, в лагерь племени Теней.
***
Кошка бежала со всех лап. Была еще ночь, первые лучи пока что находились за горизонтом. Вот и знакомый поджарый силуэт. Огненная Звезда выскочила из-за кустов и побежала вдоль ручья. Наконец она поравнялась с котом. Теперь от результатов их поисков зависела судьба целого племени.
- Привет, - выдохнула она. Глаза светились радостью от реальной встречи, - хвостов не привел?
И сама на всякий случай огляделась по сторонам, выискивая глазами собственные возможные "хвосты". Но все было чисто. Наверное.
- Нет, не привел, -  такой ответ значительно с упокоил Огненную Звезду. Когда Звездный Камыш прижался к ее боку, она тихо мурлыкнула, выражая удовольствие.
- Ну что, откуда начнем поиски? - спросил кот, глядя в сторону леса, - Звездное племя не дало никаких намеков, где эти скалы находятся?
Тем временем небо на горизонте окрасилось в розовато-золотистый оттенок. Значит уже восход солнца. Хорошо бы найти хоть что-нибудь до вечера. Звездный Камыш помнил, что Огненная Звезда сказала - через пару дней вода начнет затоплять все лесные территории. В первую очередь Речную.
- Сон был не мне, а нашему целителю. Намеков не было, к сожалению. Но мы наверняка успеем прочесать окрестности до вечера.
Она понимала, что Звездный Камыш не мог надолго оставить племя. Ей было легче в этом отношении. Огненная Звезда посмотрела в сторону леса. Нужно было двигаться, но она не знала, в каком направлении.
- Давай просто прямо, - предложила она, - потом можно будет залезть на дерево и осмотреть окрестности.
- Залезть на дерево? - как-то неуверенно переспросил Звездный Камыш и на всякий случай посмотрел на свои лапы. Нет, не для лазанья по деревьям они предназначены, а для плавания. Может Огненная Звезда пошутила?
Увидев, что кошка уже умчалась вперед, кот поспешил за ней следом.
Кошка почти бегом начала движение в сторону какого-то леса.
Звездный Камыш с Огненной Звездой шли все прямо, пока их не стали окружать березы.
- Странно. Тут пахнет племенем Ветра - доложил кот, принюхиваясь. Територрия была общей, к тому же Вересколапа на прошлом Совете сказала, что их племя начало охотиться на нейтральных землях. Так что это вполне естественно. Огненная Звезда тоже принюхалась. На ее удивление, в воздухе и правда витал свежий запах котов Ветра. Правда, она не могла определить, кто это конкретно, но было ясно: нужно быть осторожнее, дабы не нарваться на котов из чужого племени.
- Не дай Звездное племя, мы столкнемся с кем-нибудь из них, - мысли вслух. Да, действительно, пусть они всего лишь ищут "одно очень интересное местечко", другой может подумать как раз о том, что эти двое так тщательно скрывают. А это было, мягко говоря, нежелательно. Кошка уже была готова запрыгнуть на нижнюю ветку дерева, как Звездный Камыш остановил ее:
- Послушай, - Звездный Камыш остановился, - ты когда говорила про то, чтобы залезть на деревья, ты не шутила? У нас из всего племени один только Шиповник умеет, да и то его вроде бы Кувшинка научила.
- Ты не умеешь лазать по деревьям? - вопросом на вопрос ответила она. В голосе ясно читалось изумление. Интересно, откуда Кувшинка научилась лазить по деревьям? Ведь если мыслить логически, Речное племя не из тех, кто скачет по веткам, подобно белкам!
- Ничего, научим. Лапы есть, когти есть - этого вполне хватит. - Кошка подобралась и прыгнула вверх, на ближайшее дерево. Огненная Звезда лазила, как белка, поэтому ей ничего не стоило удержать равновесие, - Лучше держаться около ствола. - С этими словами она вцепилась когтями в ствол, оттолкнулась и быстро оказалась веткой выше. После кошка  оглянулась назад и вопросительно посмотрела на Звездного Камыша.
Постояв пару минут на земле, с остекленелыми от страха глазами, он собрал всю свою волю и мужество в лапы и начал взбираться.
Вытянувшись и зацепившись когтями за ствол дерева, он начал отталкиваться задними лапами. Но как только под лапами не стало земли, кот испугался, и вмиг задняя лапа сорвалась, ободрав кору с дерева, которая незамедлительно полетела вниз.
Звездный Камыш продолжил влезать, чувствуя свою тяжесть и беспомощность. Когда начались ветки, кот немного пообвыкся. Он забрался на одну из них, а затем собрался и прыгнул на ту, которая повыше, держась ближе к стволу, как и посоветовала Огненная Звезда.
Рискнув посмотреть вниз, кот увидел, что они уже очень высоко.
- Нет, наше дерево на Острове Советов мне нравится больше, - пробормотал Звездный Камыш. И правда, то дерево было очень мощным, тогда как береза качалась от каждого дуновения ветра. К тому же на том дереве ветви были ниже и более широкими.
Он стал всматриваться вдаль.
- Да, там оно хоть не качается. Но не забывай, в большинстве случаев коты падают на четыре лапы, - ответила кошка и прыгнула еще выше. На самую верхушку она лезть не решилась - не хватало еще и разбиться, упав с дерева. Выбрав ветку потолще, примерно в толщину двух мышиных хвостов, Огненная Звезда пустилась в опасное балансирование, ибо из густой листвы ничего не было видно. Спрашивается - почему же "толстая ветка" оказалась такой тонкой? Потому что находилась она высоко, где ветви превращались в прутики.
Огненная Звезда продолжала упрямо двигаться вперед, балансируя на тонкой ветке. пару раз она покачнулась и чуть не свалилась вниз, но с успехом добралась до максимальной отметки. Дальше лезть было нельзя - ветвь грозила сломаться под весом кошки. Хоть и было высоко, все равно всю картинку закрывала другая старая береза.
Кошка привыкла не отступать перед преградами. Потому она разбежалась по этой самой ветке и оторвалась от нее за секунду до того, как та хрустнула. Огненная Звезда в долгом прыжке, подобном краткому полету, перепрыгнула на соседнее дерево и, как змея, двинулась выше, пока не скрылась в густой листве. Чуть позже ее голова показалась из листьев - кошка уже осматривала окрестности. Скал видно не было, зато она заметила конец этой самой березовой рощи. Там была поляна, а что находилось дальше, кошка так и не разглядела - это было далеко.
- Ты знаешь в какую сторону идти, чтоб скорее выбраться? - крикнул в пустоту кот, не зная, слышит ли она его. Он уже и не помнил, на какое дерево перепрыгнула Огненная Звезда, поэтому решил спуститься.
Кошка продолжала напряженно вглядываться вдаль, но ее зрения было недостаточно, чтобы различить то, что находилось за поляной. Тут она услышала голос Звездного Камыша. Звучал он как-то странно, будто кот кричал, стоя спиной к Огненной Звезде. Она обернулась.
  - Я вижу какую-то поляну, но нет даже намека на скалы. - прокричала она, - Давай слезем!
С этими словами она начала спускаться вниз.
Звездный Камыш уже был на земле, через пару мгновений и кошка спрыгнула и оказалась в паре метров от него.
- Ладно, давай хотя бы выйдем туда, где можно будет осмотреться, - сказал кот и побежал вперед. Кошка не стала задавать лишних вопросов. Она просто сорвалась с места и бросилась догонять Звездного Камыша.
Небо уже стемнело, а они все еще рыскали по окрестностям. Уже был рассвет, и Огненная Звезда начала беспокоиться, что их могут хватиться. Хотя теперь это не так уж и важно - на кону были жизни целого племени. Кошка уже совсем выдохлась, когда вдали показались какие-то скалы. Воспрянув духом, она уже не бегом, а быстрым шагом направилась в ту сторону.
Сколько они так бежали, уже не было понятно. Желание предводителя Речного племени побыстрее закончить это, чтобы к ночи вернуться в лагерь, не оправдалось - они бежали и ночью. Под утро они с Огненной Звездой все-таки нашли какие-то скалы.
За время пути Огненная Звезда сильно отстала от своего спутника. Потому, когда Звездный Камыш перешел на шаг, ей пришлось бежать, дабы догнать его. Кошка уже окончательно вымоталась, не смотрела под ноги. И зацепилась лапой за корягу, упала, прокатилась вперед и замерла на месте, лежа созерцая загадочные скалы.
Сколько же мы бежали? Явно больше суток. - Она бы произнесла это и вслух, но дыхание еще не восстановилось. Минут через десять она наконец смогла выговорить несколько слов.
- Что теперь? Возвращаться будем теми же петлями и крюками, или же поищем другую дорогу?
- Есть оптимальный вариант, я думаю, - сказал Звездный Камыш. Он запрыгнул на небольшой выступ, а затем стал взбираться, прыгая с одного на другой, все выше и выше. Наконец, забравшись на верхнюю точку скалы, кот осмотрел окрестности.
Подушечки лап кота были шершавые от постоянной влаги, он совершенно не скользил. Внимательно изучив окружение, кот спрыгнул.
- Можно и покороче. Через поля одиночек, - промолвил предводитель Речного племени, - надеюсь, ни на одного одиночку не наткнемся.
Огненная Звезда тоже было запрыгнула на один из нижних выступов, но быстро отказалась от этого, так как для того, чтобы забраться по камням, подушечки на лапах должны быть грубые и шершавые. А у нее были мягкие и легко ранимые. Она могла бы залезть на эту скалу, но это потребовало бы слишком много времени, а они не могли больше задерживаться.
- Эта дорога выведет нас к Озеру или к Лунному ручью? - спросила кошка. Если к озеру - желательно знать, на чью территорию. Впрочем, там они сориентируются. Главное - запомнить дорогу.
- К Озеру. Причем придется тебя огорчить - на территорию племени Теней, - мрачно отозвался Звездный Камыш. Он решительно спрыгнул со скал.
- Я провожу тебя до границы племени Теней и твоего племени, - пообещал кот, - а дальше каждый из нас пойдет своей дорогой.
- Великолепно. Постоянно так "везет", - мрачно хмыкнула Огненная Звезда. Если их перехватят воины Теней, то им обоим несдобровать. Быстро отбросив хмурые мысли в сторону, кошка стала ждать, пока Звездный Камыш спустится на землю.

Отредактировано Кристалика (2013-04-08 00:32:43)

***
- Уф, чуть не попались, - прошипел-прошептал Звездный Камыш, выходя из зарослей. Только что они с Огненной Звездой чудом миновали патруль племени Теней - тот уже убрался на границу с Речным племенем. Кошка облегченно выдохнула, когда хвост воина племени Теней скрылся в кустах и послышался удаляющийся топот кошачьих лап. Следом за Звездным Камышом она вышла из кустов. Теперь она была в безопасности. Но доберется ли сам кот? И сух ли еще тот клочок земли, на котором они ютились?
- Теперь надо собраться всеми племенами и отправляться туда, - сказал Звёздный Камыш.Поначалу эти слова казались Огненной Звезде бредом, но тут в голове родился план.
- Мне кажется, племена Теней и Ветра сами переберутся на эти Скалы - если Звездное племя действительно хочет спасти своих детей, то оно будет спасать всех. Можно сказать, что ходили к Лунному Озеру, и по воле Звездных предков решили отправится к этим скалам. А потом, якобы, случайно встретились. - Предложила она. Других идей у кошки просто не было, - Иначе наши племена не смогут жить бок о бок. А воле Звездного племени никто противиться не будет.
- Хорошая идея, - ответил Звездный Камыш, - я могу сказать это племени Ветра, а ты - племени Теней. Нас Сумрачные коты даже слушать не станут, потому что у нас всегда была вековая вражда, которая заканчивалась только во время перехода через горы. А у вас есть шанс. К тому же Рыжая Комета сама была когда-то Грозовой кошкой, так что все вполне может получиться. А встретиться можно на полпути туда. То есть, на поле одиночек, а оттуда уже идти к скалам всеми четырьмя племенами.
- Хорошо, - кивнула Огненная Звезда. Хотя перспектива похода в лагерь племени Теней не очень утешала ее. Так же был вариант, что Рыжая Комета подумает, будто они решили заманить больное племя в ловушку. Впрочем, это будет ее выбор. Вряд ли она будет противиться воле Звездных предков. Но неуверенность все же закралась ей в душу, и кошка тщетно пыталась отбросить ее в сторону. Точно! Я отправлю целителя. Тогда-то уж точно поверят. Предводительница еще не знала, что Серебролапки нет в лагере.
- Значит, договорились. Если что - мы даже не встречались, хорошо? - предупредила она. Если они с "изумлением" встретят друг друга на поле, то это будет выглядеть более реалистично, - Ну что, прощаемся?
Она подошла к Звездному Камышу и прижалась к его теплому боку на несколько секунд. Потом отпрянула и направилась в сторону своего лагеря, держась вдоль Озера.

***
Черника вместе с доброй половиной своего племени шла по полю одиночек. Не хватало Мятной, не хватало Серебролапки. Также не хватало кого-то еще, кого-то успевшего стать родным. Кошка вздрогнула, поняв, кто это и стала мучительно считать минуты до встречи с Речным воителем.
Как ни странно поступает судьба, сталкивая друг с другом тех, кто не может быть вместе? Как же глупо дурить себя мыслями о том, чего никогда в жизни не будет! Не будет никогда.
Воительница отошла в сторону и еле слышно всхлипнула, думая об Облаке. Она не поднимала глаз, чтоб никто ее не видел. Потому что если увидят - то все равно им не будет понятна причина такого состояния кошки.
Черника совсем не заметила, как остановилась. Теперь она смотрела на горизонт, с тайной надеждой, что сейчас там покажется Речное племя, а среди них, конечно же, будет Он.
Как же кошка ненавидела его за то, что этот кот вызывал у нее бурю таких чувств! Запретных, ибо она поклялась всегда выполнять воинский закон, означавший, что любить кота не из своего племени - это предательство.
А она любила. Что бы там ни говорилось в ту ночь после Совета Огненной Звезде. Она честно старалась убедить ее и себя, что все кончено. Возможно, та ей и поверила. Но Черника не была предельно честна тогда в первую очередь с самой собой.
Вскоре на горизонте появилось Речное племя. Вид у воителей обоих племен был испуганный. Они не знали вернутся ли они вообще домой. ..
Речные воители наконец приблизились к Грозовым и оба племени, после приветствий замерли в ожидании. Откуда-то с другой стороны появился речной глашатай - Шиповник и решительно направился к своему предводителю.
- Звездный Камыш, племя Ветра не пришло, - сказал Шиповник, спокойно усаживаясь рядом с ним, - ждем решение племени Теней? Он перевел взгляд на Огненную Звезду. Кошка что-то обдумывала. То, что племя Ветра не пришло, казалось, ее немного огорчило. Все-таки целостность четырех кланов, которые всегда преодолевали препятствия вместе, не давали о себе забыть.
- Значит теперь осталось ждать племя Теней, - сказал Камыш.
Черника внимательно наблюдала за Шиповником,из последних исл борясь с собой. Не выдержав, кошка подошла к нему. Все-таки это был друг Облака, наверно тот ему все рассказал.
- Шиповник... - воительница отвела его в сторонку после того, как он закончил докладывать Звездному Камышу то, что племя Ветра не пришло. На племя Ветра ей, в некотором смысле, было наплевать, пусть остаются. Глаза кошки стали дикими, когда она подняла на него взгляд и тихо, чтоб никто не слышал, сказала, - передай Облаку, что во время всего этого нам ни в коем случае нельзя показывать, что мы помирились. И вообще, нам вместе не стоит стоять. И говорить. И вообще... Огненная Звезда все знает, я ей рассказала. - призналась Черника, честно заглядывая в глаза Речному глашатаю.
- Хорошо, Черника, - наконец кивнул полосатый кот, - я сделаю все, что в моих силах.
С этими словами он отошел от Черники и нашел Облако в толпе и быстро передал все, что от него просили. Сердце кошки дрожало, от мысли что кто-то может что-то заподозрить. Черника поблагодарила Шиповника и снова посмотрела на Облако. Кажется, тот понял ситуацию.
Наступило утро. Воительница с раздражением отметила, что Мятная не торопится. Может ее захватили в плен? А может она решила там переночевать, а потом под утро бежать к ним? Как бы там ни было, Речные и Грозовые коты вместо обещанных древних скал ночевали в поле, и это Чернике не очень-то нравилось. Но грозовая глашатая была легка на помине.
- Племя Теней отказалось идти вместе с нами, так как они считают, что им ничего не угрожает, - доложила Мятная Огненной Звезде, не успев даже отдышаться.
Огненная Звезда со Звездным Камышом выслушали ее, а потом стали созывать племя.
- Это их выбор. Если Звездное племя хочет, то оно подаст им знак, - сказал предводитель Речного племени, - а теперь двигаемся дальше, если хотим как можно быстрее найти скалы.
- Ну вот, только время потратили, ожидая их, - проворчала Черника и поспешила за остальными.
Путь был неблизким. Воителям приходилось идти медленнее, чтобы королевы с котятами и старейшины поспевали за ними. То и дело приходилось делать остановки. Наконец острые вершины скал уже виднелись впереди. Черника добежала до скал и остановилась, чтоб отдышаться. Затем воительница осмотрела, все ли добежали так же успешно, не остался ли кто-нибудь позади отряда? Но нет, вроде все спокойно.
- И что, это наш временный общий лагерь? - поинтересовалась она, хотя вопрос был скорее риторический.
- Ну да. Так сказали Звездные заступники. - крикнула сверху Огненная Звезда, котопая уже забралась на скалы. А после добавила, с ухмылкой в голосе, - Хотя ответ на этот вопрос не требовался, верно?
Остальные подтягивались медленно. Хотя большого столпотворения котов ожидать не следовало, ибо племена Теней и Ветра отказались присоединиться к остальным двум племенам.
Королевы быстро нашли в скалах подходящее отверстие, где можно было устроить временную детскую. Ученики уже мельтешили перед глазами, ища что-нибудь подходящее для подстилок. Старейшины устроились на солнышке, переводя дух от долгого пути. Не успели все даже хоть немного устроиться, как на горизонте показались коты. Длинная вереница котов племени Теней шла по направлению к древним скалам. Рыжая Комета была во главе. Наконец они заметили место, где уже успели обосноваться два племени. Рыжая Комета разыскала среди них Огненную Звезду и Звездного Камыша. Чувство совести заставляло ее объясниться, а гордость - представить все так, будто придя сюда, она сделала одолжение этим предводителям.
- Добрый вечер, - сказала она, - вот мы и пришли. Как видите, Звездное племя заботится не только о вас.
Её воины тоже принялись за дела. Нужно было найти ещё подстилки для котят и старейшин.
Вскоре пришло и племя Ветра. В отличие от Рыжей Кометы, они не стали оправдываться, а ограничились вежливым приветствием и принялись располагаться на новом месте. Никто не знал, как долго им придется здесь находиться. Коты всё ещё были растеряны и напуганы, не совсем понимая что происходит. Кругом была непонятная суета. Глашатая посылали отряды котов которые должны были проверить окрестности на безопасность. Целители суетились, осматривая воителей после долгой дороги. Но все коты племен держались только возле своих соплеменникам. Было видно, что такая близость с соседями приносит им дискомфорт. Только старейшины тихо беседовали друг с другом, не стесняясь никаких границ. Казалось они вспомнили великое путешествие...
Тут уже привычный гул суетящихся котов прорезал чей-то горестный вопль. Это была сумрачная королева - Серая Дымка, которая склонилась над одним из своих котят, который лежал без движения. К неё тут же подскочила воительница племени Ветра и принялась её утешать. Целители тоже были тут как тут, но было слишком поздно...Котенок не выдержал такого путешествия.
- Ты должна быть сильной ради других котят! - строго отрезала Жемчужница, пряча от королевы бездыханное тельце её котенка. Рыжая Комета велела похоронить котенка по всем традициям. Воины Ветра вызвались помочь. Казалось напряжение между племенами начала потихоньку сходить на нет.
-Коты лесных племён! Разойдитесь по всей территории, поддержите тех, кто болен, присматривайте за котятами. Не стесняйтесь прийти на помощь,- раздался над скалами зычный голос Холода Звезд - Касательно племени Ветра - отправляйтесь на охоту, - он повернулся к остальным предводителям, как бы советуя сделать тоже самое и с нажимом добавил. - Добыча будете поделена между четырьмя племенами.
Племя Ветра тут же покорно собралось перед своей глашатой, ожидая её распоряжений. Вересколапа тут же распределила обязанности и отправилась на тренировку со своим учеником - Кармином.