- В Сезон Голых Деревьев коты часто болеют. Случается, что страшный Зелёный Кашель забирает жизни...
Цветочек судорожно сглотнула, теперь она поняла, что за чувство она испытывала. Это страх. Ей было страшно.
"Что здесь происходит? Почему, только мы родились, как уже кто-то умер? И что ещё за Зелёный кашель? Надо будет спросить у Травки. Да, кстати, а где он?" - кошечка повела носом и обнаружила, что запах Травки уходит далеко за пределы лагеря. К его запаху примешивался ещё чей-то.
"Наверное, это Росинка".
Котёнок увидела, что мама встала и пошла в детскую. Она встала и спешно двинулась за ней. Но прежде чем уйти, Цветочек обернулась к старейшинам и мяукнула:
- Спасибо тебе, Камыш, за сказку. Спасибо тебе и Туману за приём. Если получится, завтра мы обязательно зайдём. До свидания, - после чего, шмыгнула на поляну и направилась в детскую.

>>>Детская

Камыш вскинул голову, услыхав голос сына. Чутье подсказывало коту, что тот сейчас на главной поляне, призывает к чему-то... а еще в воздухе витал запах опасности.
Кот вскочил на лапы. Еще миг, и он услышал, как ломаются ветки совсем рядом. Кажется, это пещера учеников. У Камыша лихорадочно подымалась и опускалась грудь. Четверо котов... нет, их больше, кажется, еще со стороны главного входа в лагерь. Это одиночки! У них ужасные намерения...
Камыш разбудил Тумана. - Туман, ни в коем случае не выходи из палатки! - сказал он, а сам на ощупь побрел к выходу из палатки. Тут же перед ним кто-то со свистом промчался, но Камыш не успел отреагировать. Его пока не замечали, но тут он смог сконцентрироваться на одном определенном запахе. От него пахло кровью, но не буквально. На его счету просто было очень много жизней...
*Главная поляна

>>главная поляна
Нансен замер у входа в палатку, наблюдая за котами в щель между веток. Внутри него всё кипело и злорадствовало. В прошлый раз его не было рядом с отцом, но зато сейчас он здесь, и не даст Камыша в обиду.
- ...такой большой и черный, с белым пятном в форме месяца на груди. - прозвучали слова наставницы в голове кота. Ива ошиблась. Эта мерзость не погибла! Он пришёл закончить начатое. Но у него ничего не выйдет. Сегодня он узнает, какого это ,больше не видеть мир.. Рыжий особо не всматривался в пятна на груди, его вполне устраивало, что бандит подходил под первых два критерия. Он будет мстить. Его когти будут рвать плоть до тех пор, пока блохи этого одиночки сами не унесут оставшиеся ошмётки от хозяина.
- Сейчас ты умрешь! - нагло сказал одиночка отцу и занёс лапу. От ненависти зрачки Нансена расширились и тот рванул с места. Залетев в палатку, он с разбега толкнул чёрного кота. Как и предыдущая ненормальная противница рыжего, Шрам отлетел в сторону. Воздух закрыл собой отца, не давая возможности приблизиться к нему. Плотно прижатые к голове уши, вздыбленный загривок и дикий взгляд предупреждали одиночку, чтоб тот уходил, пока жив. Из груди кота раздался звериный рык.
- Ты больше не посмеешь тронуть величайшего предводителя Речного племени, помойная крыса! - прошипел он, обнажая острые клыки. Он не ощущал страха перед одиночкой, ярость и жажда мести наполняла его силой. Пусть лучше эта вшивая подстилка боится! Я сделаю из него коврик и постелю на поганом месте!

- Ух ты, малыш Нансен? Что привело тебя сюда? Ты уже не домашний котенок...
Тот факт, что одиночка знал его имя, причём то, которое ему дал человек, немного смутило рыжего. Но он не желал разбираться, при каких таких обстоятельствах эта крыса узнала его.
- Это моё родное племя. И ты только что имел неосторожность замахнуться на моего отца. За этот необдуманный поступок я тебе кишки выпущу, - чётким ледяным голосом проговорил Нанс. Было видно, что слова задели одиночку, и тот бросился на него. Нансен тоже не стал ждать милости от судьбы, потому он бросился на встречу. В любом случае, отступать было некуда, за спиной его отец и Туман.
Чёрный кот клацнул зубами в каком то миллиметре от морды. Рыжему повезло, иначе бы он остался без носа. Но расслабляться было рано. Чёрный обхватил когтистой лапой его за шею и подавил вниз. Сопротивляться было бесполезно, поэтому рыжий поддался, молниеносно вцепившись в переднюю конечность, на которую упирался враг. Сжав клыки до предела, он рванул головой в сторону, помогая себе когтями завалить громилу на пол платки.

Чёрный одиночка упал под натиском кота. Рыжий ликовал. А ведь этот приём становится моей изюминкой! Надо бы придумать ему название на досуге. Чёрная падаль рухнула на пол и смела остатки стен палатки. Звуки битвы на поляне стали более слышны, но вряд ли кто-то из котов увидит их здесь, на задворках лагеря.
Нансен на мгновение отпустил лапу врага, но тут же впился в складку кожи между передней конечностью и телом. Передними лапами он держал кота, вонзая когти как можно глубже в плоть. Но этот одиночка быстро пришёл в себя и не заставил себя ждать. Чёрные лапы, словно крылья смерть обхватили его бока, словно желая раздавить бедолагу. Рыжему пришлось отпустить врага, но это было его ошибкой - мощным ударом передних лап помойная крыса отбросила его за пределы палатки. Неготовый к такому повороту, Нанс ничего не успел предпринять, и потому ударился всем телом о землю, перевернувшись несколько раз. Пару секунд Воздух лежал с закрытыми глазами, пытаясь осознать, жив он ещё, или уже умер. Сознание постепенно возвращалось и кот предпринял попытку подняться. Чуть пошатываясь, он привстал на дрожащих лапах. Исподлобья взглянув кота, он хрипло зарычал, давая понять, что таким ударом его не сокрушить.
Но противник не собирался ждать, пока тот поднимется окончательно. Ворох чёрной шерсти нёсся на него. Жгучая боль в области боков и спины - Шрам повис на нём, загнав крючковатые когти прямо под кожу, тем самым разрывая его. Нансен пошатнулся, но не рухнул под его натиском, прислонившись боком к дереву. В это время одиночка впился ему в место немного пониже шеи. Всё же рыжему везло, иначе сейчас он уже лежал бы тут, брызжа кровью из горла. Но каким бы везунчиком он не был, боль ощущалась сполна. Нужно было сбить противника, и Воздух знал, что нужно делать. Не раздумывая, он кувыркнулся через голову, надеясь отдавить противнику лапы, но тот продолжал висеть на нём словно клещ, сдавливая грудь огромными челюстями. Рыжий начинал паниковать, этот приём всегда срабатывал на тренировках, а тут нет. Он попробовал достать головой до лап одиночки, но боль в груди усилилась ,не давая пошевелиться. От страха Нанс ломанулся в сторону, провернув номер с кувырком ещё раз, но ничего не помогало. Неуклюже вскочив на лапы, он поскользнулся и со всей силы врезался боком в дерево. Неожиданно его осенило! Деревья помогут ему сбить мерзкого наездника! Напружинив лапы, он прыгнул в сторону ствола, ударяясь о дерево тем боком, на котором был одиночка. Он проделал это ещё несколько раз, чувствуя, как постепенно ослабляется хватка врага. Оперевшись всеми четырьмя лапами о землю, Воздух изо всех сил тряхнул корпусом. Послышался отвратительный треск разрывающейся кожи и воитель сморщился от обжигающей боли в груди. Шрам отлетел в сторону, вырвав кусок рыжей шкуры. Надеюсь, этот несчастный надолго запомнит это падение, - злорадно подумал рыжий, стряхивая свою кровь с усов. Не дожидаясь, пока противник поднимется, он налетел на него, пригвоздя к земле когтями.
- Навсегда запомни окружающий мир, потому что ты его больше не увидишь! - прошипел на ухо врага рыжий и занёс переднюю когтистую лапу над одиночкой. Сейчас его противник ощутит, какого это, остаться без зрения в самом расцвете сил! Алая кровь обоих брызнула во все стороны, окропляя поле битвы...

Шрам дёрнулся в самый неподходящий момент, поэтому когти Нансена скользнули лишь по одной стороне морды, выцарапав глаз. Рыжая лапа погрязла в кровавом месиве, отвратительно намокая.
- Сейчас я завершу своё дело и мы изгоним тебя из лагеря в леса, где ты будешь умирать долгой и мучительной голодной смертью! Возможно тогда ты поймёшь все прелести племенной жизни, помойная крыса! - прошипел Воздух. Он почти утолил жажду мести. Злорадная улыбка застыла на его морде, когда он во второй раз занёс лапу над врагом. Только он забыл о том, что у бродяг и одиночек инстинкт самосохранения развит куда сильнее, что у домашних или племенных котов. Им не на кого было положиться. Вот и Шрам, собрав все силы в лапы начал вертеться и вырываться. Его жуткий рёв холодил душу, а искалеченная морда наводила ужас. Резко перевернувшись, он выполнил хитрый приём, и Нанс не смог удержаться. Отцепившись от противника, он приземлился на лапы, выгнув спину дугой и демонстрируя клыки. Сейчас их силы были несколько не равны. Шрам, ослеплённый болью был похож на сумасшедшего, и было невозможно предсказать его действия.
Вот он налетел на него, и два кота сцепились в схватке. Сильные лапы одиночки сжали его, словно зубья капкана. Воздух хотел вцепиться в горло чёрного кота, но тот опередил его, схватив за загривок. Вся кожа натянулась, и мало того, что рыжий не мог пошевелиться, так ещё и дикая боль пронзила его тело. Болело всё, от раны на груди, до мелких царапин. Взвизгнув, он хотел извернуться, но был хорошенько встряхнут и отправлен в полёт. Падение было жёстким. Своими рёбрами он пересчитал все неровности на земле. После удара о что-то крепкое, Воздух завалился на бок. Еле открыв глаза, он зарычал. Кот не собирался сдаваться. Чуть приподнявшись на передних лапах, он увидел над собой тёмный силуэт.. Белый месяц.. Его нет! Неожиданно рыжий вспомнил о встрече с одиночкой, который не согласился взять его с собой. Это он! Это точно он! Я узнал!.. Воздух вызывающе смотрел одиночке в глаза, не прекращая не на минуту приглушённо рычать. Чёрный занёс лапу над ним, но Нанс не отвёл взгляда, готовый встретить свою кончину. Он не смог защитить ни отца, ни племя.. Оставалась лишь слабая надежда, что их кто-то заметит и поможет отцу. Прости, Камыш. Я не смог...

Рычание резко прекратилось , Воздух замер. Он не верил, ни себе, не собственному носу. На мгновение отведя взгляд, он увидел Иву. Она пришла! Она защитит Камыша и Тумана! На душе как то стало легче и лапы рыжего предательски задрожали. Но тут начало происходить что-то странное. Его подруга метнулась в сторону Шрама и прямо на лету вцепилась во врага, отводя удар от рыжего. Нанс слабо различал, что делала Ива, он просто верил в неё, верил в её силу, мужество и в её покровительницу. Жаль, что Шрам был не согласен с таким раскладом. Он отшвырнул белую воительницу в сторону, и та, упав, обмякла.
Глаза кота распахнулись от ужаса. Он не верил ,не верил в то, что происходило. Найдя в себе остатки сил, он уверенно поставил правую переднюю лапу перед собой и оперившись на неё, поднял с земли. По телу прошла дрожь, но не от боли и страха. Дикая ярость пылала в нём. Он чувствовал в себе небывалую силу, и не смотря на раны, сделал шаг вперёд. Ужасающее рычание раздалось из его глотки.
- Да как ты смеешь!..
Сверкнув глазами, рыжий воин ринулся вперёд, подмяв под себя Шрама. Оруще-визжащий ком из котов покатился по свободному месту. От Воздуха не стоило ждать милости. Он драл чёрную склоченную шкуру одиночки так, словно это была тонкая паутина. Раздирая кожу когтями до мяса, он метил в одно место, которое одиночка так тщательно скрывал. Вцепившись в лапу, он изо всех сил потянул её в сторону, до тех пор пока она не поддалась и не выгнулась в непривычном положении. Воспользовавшись заминкой, Воздух положил чёрного кота на лопатки и сомкнул клыки на горле до победного хруста костей.
- Всё, доигрался! - прошипел рыжий не разжимая пасти. Противное слуху бульканье крови послышалось из разорванной глотки, возможно одиночка говорил какие-то гадости напоследок, но Нансену было всё равно. Он удерживал его до тех пор, пока тело не перестало дрыгаться. Глаза одиночки постепенно гасли и, наконец, жизнь  покинула его. Ослабив хватку, Воздух первым делом выплюнул клочья чёрной шерсти и тёмно-красную сладковатую кровь.
- Воздух! Сынок! Рыжий отпрянул от тела, распластавшегося на земле. Как и труп, он был весь измазан в крови, рана на груди пульсировала, а прокушенная в последнем бою лапа мерзко ныла.
- Всё хорошо, отец. Я в порядке. Теперь вам ничто не угрожает, - слабо улыбнулся он, абсолютно забыв, что Камыш не увидит этого...
Тут его словно молнией ударило. Ива! Он без труда нашёл свою подруг, упав рядом с ней, тщательно обнюхивая её рану.
- Ива! Как ты? Сильно болит? Тебе срочно нужно в целительскую! - запричитал котик, аккуратно слизывая кровь с ушей кошки. Он не верил, что опасность миновала, что подруга пришла ему на помощь. Кот благодарно прижался к ней.
- Если бы не ты, я был бы мёртв...
Воинственный клич раздался на поляне. Нессея! Рыжий растерянно посмотрел на подругу.
- Мне нужно идти. Я вынесу тело их предводителя. Это заставит из бежать, - больше себе, чем Иве пробормотал кот, устало поднимаясь на лапы. Он до сих пор не верил, что убил этого одиночку...

>>главная поляна
Камыш, как оказалось, уже был тут и рассказывал Туману о церемонии. Нанс беспокоился, что Шрам сильно потрепал отца, но тот двигался достаточно бодро. Рыжий положил мох с краю и спокойно выдохнул. Махнув хвостом ученице, он подозвал её к себе.
- Смотри, Цветоглазка, сейчас я покажу тебе, как убирать грязные подстилки. Никогда не надо пренебрегать этим занятием, потому что иначе в спальном месте старейшины могут завестись паразиты, которые будут беспокоить его, а вскоре они могут в прямом смысле захватить и весь лагерь. - серьёзно говорил рыжий, скатывая грязный мох в ком. У него не было желания, чтобы Камыш с Туманом подцепили каких-нибудь чесоточных клещей, поэтому он с сёстрами часто убирался здесь.
- Ну вот, сейчас я унесу грязные подстилки и вернусь. А ты пока разложи чистый мох.
Подхватив грязный ком и стараясь не уронить его по дороге, воитель быстренько сбегал на грязное место и вернулся к ученице.
- Смотри, этот мох был заготовлен с осени и всё это время лежал в палатке целителей. Он сухой и мягкий-мягкий. А ещё от него приятно пахнет травами. Спать на такой подстилке всё равно что гулять в цветущем поле! - рассказывал он и одновременно помогал малышке. Когда всё было готово, Воздух спросил, не голодны ли коты, но те ответили, что сами ещё способны принести себе по рыбке. Переглянувшись с Цветоглазкой, он еле сдержал улыбку.
- Старики как всегда стараются быть независимыми. Им приятно и то, что мы про них не забываем, и то, что они сами могут обслуживать себя, - тихо шепнул он кошечке. - Ну а теперь идём, пусть отдыхают.
>>гп