Серая глашатая Грозовых отвечала с тем дружелюбием, которого и ожидал Махаон.
- Доброго дня и попутного ветра, Махаон, друг мой. У Ледника и Грозохвостки сегодня первый выход на публику, так что знакомься. Мои дети, - с ударением на последние два слова ответствовала Мшистая, желая обратить внимание соседа на этот конкретный момент. Махаон не сдержал выражения удивления, выразившегося на его морде изогнутой бровью. Вот как? Это он не успевает за временем или Мшистая так быстро летит, став глашатой, а после - матерью? Дети же чуть ли не сияли от гордости быть замеченными и представленными.
Но пристального внимания рыже-белый заострять на этой неожиданной для него новости не стал, не упустив, между прочим, реакцию собеседницы на представление Ветролапой. Но Мшистая разумно обошла новую воительницу Ветра стороной, заведя разговор о лисах. Шерстинки на позвоночнике ветряного глашатого непроизвольно встали дыбом, давая мурашкам неприязни пробежать вдоль хребта. Лисы в его личном списке ненависти стояли где-то выше барсуков  и чуть ниже собак.
- Спасибо за предупреждение, ради которого вы и пришли сюда, как я понял. Будем смотреть в оба. Хорошо, что мы встретились сегодня, теперь мы хотя бы знаем, чего следует ожидать, , - кот благодарно кивнул грозовой глашатой. Подкупало, что соседи пришли лично за встречей и с предупреждением, хоть и такое благородство вызывало вопросы. Ну а могло быть всё ещё проще - показывали детишкам свои угодья, а заодно и с патрулём Ветра пересеклись. - Что ж, - Махаон ещё раз обвёл взором повстречавшихся им соседей - оруженосцы навострили уши, ловя каждое слово из беседы взрослых; Рыжелист просто молча наблюдал за разговором, как показалось Махаону, воин немного отстранился  - может, действительно показалось. - Доброй охоты и до скорой встречи на Совете, а нам следует сказать о лисе своим, - взмахнув на прощанье хвостом, Махаон поднял с земли свою добычу, как бы погодя коснулся кончиков хвоста Ветролапую, дескать - "двинули" и ускорил шаг.
» Главная Поляна

- Спасибо за предупреждение, ради которого вы и пришли сюда, как я понял. Будем смотреть в оба. Хорошо, что мы встретились сегодня, теперь мы хотя бы знаем, чего следует ожидать, - отозвался Махаон.
"Ну ещё бы. Приказ Кристальной Звёзды был достаточно прозрачен, и мы встретились бы в любом случае, здесь ли, или уже у вас в гостях".
И это было бы во многом правильно. Рыжелист не пожелал бы и врагу что погибнуть в зубах лисицы, что лишиться своего брата. А как их визит понравился бы племени Ветра - уже второй вопрос. Нет, это, конечно, его тоже заботило, но в разы меньше. Тем более, была железная отговорка: рядовые воины стоят слишком далеко от политики.
Наверное, известие сильно встревожило Махаона, хоть внешне он этого и не показал, потому что ветровой глашатай поспешил свернуть разговор и поманил свою спутницу вглубь территорий. Неизвестно, что подумала обо всем этом Мшистая, но задерживаться она тоже не стала, развернув отряд в сторону лагеря. Если честно, Рыжелист был несколько удивлен. Он думал, что практичная кошка решит совместить задание Кристальной Звёзды с традиционным осмотром территории Грозового племени для юных учеников, но она,похоже, решила, что на сегодня впечатлений им достаточно. Что ж, может, и к лучшему. Ледник успеет немного отдохнуть, а вечером Рыжелист без зазрений совести отведет его на охоту. Дела - делами, а посвящения всё-таки нужно отметить. Они бывают лишь раз в жизни.
- А когда следующий Совет? Мы с Грозохвосткой на него пойдем?
Воин хмыкнул. Помнится, его первый Совет был прямо радужным.
- Советы проходят три раза в сезон, в ночь полнолуния. А кому на него пойти, решать Кристальной Звезде - ну, или Мшистой. Как стемнеет, посмотри на луну, и сразу поймешь, сколько осталось ждать, - сказал он и, поддразнивая, взлохматил макушку оруженосца. Пусть привыкает, что не на все вопросы ему будут сразу же отвечать другие.
В последнее время ему, впрочем, самому было совсем не до луны и даже не до Советов. Ранение от Грохота, потом экзамен у первого оруженосца, смерть Светлого... Участие в Совете казалось экзекуцией. В глубине души кот мечтал остаться в лагере, заступить в ночную охрану и спокойно посидеть один на один с темным небом, высматривая на нем новую звезду. Глупо?
- Рыжелист. Прости меня, я повел себя по-детски у границы. Просто мне так хочется поскорее всему научиться.
Надо сказать, Ледник сумел застать его врасплох. Эта кровь Мшистой и Севера даёт такие внезапные результаты?
- Это хорошее желание, и, можешь мне поверить, тебе не о чем беспокоиться. Ты же сын двух выдающихся воителей. Просто не суетись и будь собой, и не заметишь, как станешь таким же. А может, и превзойдешь их.

→ Главная поляна

Глашатая Грозы, сильная и изящная Мшистая коротко и ясно изложила суть дела, ради которого она пришла на границу. Глашатай Ветра, гордый и статный Махаон принял предупреждение о лисе и поблагодарил за него Грозовых воителей. Ветровые взяли свою добычу, развернулись, сказав слова прощания, и ушли, оставив после себя лишь лёгкое дуновение... Стоп. В смысле!? Это всё? Грозохвостка разочарованно опустила уши, смотря вслед удаляющимся воителям. Почему так мало? Где обсуждение дел, где споры, где это всё? Девочка чувствовала себя обманутой. Она тут надеялась на какой-нибудь долгий диалог, а получилось, что коты обменялись парой фраз и всё, разошлись. Но мама же о таких интересных межплеменных делах рассказывала; неужели специально для Грозохвостки подобрали такое, самое неинтересное?
Пребывая в расстроенных чувствах, девочка не сразу заметила заветное слово "Совет" в прощании Махаона. Благо, брат не замедлил ей это напомнить:
- А когда следующий Совет? Мы с Грозохвосткой на него пойдем?
- Пойдём? - и снова этот молящий взгляд зелёных глаз был направлен на мать. Скажи, скажи, что мы пойдём! Дай мне надежду! Но первым заговорил Рыжелист:
- Советы проходят три раза в сезон, в ночь полнолуния. А кому на него пойти, решать Кристальной Звезде - ну, или Мшистой. Как стемнеет, посмотри на луну, и сразу поймешь, сколько осталось ждать.
Грозохвостка возвращалась в лагерь с опущенной головой. Серый хвост скользил над самой землёй, едва не цепляя её и чуть не пачкаясь в грязи. Буйство красок леса уже не интересовало девочку. Встреча с соседями прошла совершенно не так, как представляла Грозохвостка. А тут ещё и Ледник, которому нет-нет, да надо вставить своё противное слово, чтобы только насолить своей сестре. Последней каплей стало то, что брат намеренно отстал, оказываясь рядом с Рыжелистом и начиная с ним о чём-то говорить. Грозохвостка только фыркнула. "Ну и пожалуйста!" - подумала она и прибавила шагу, чтобы оказаться наравне с матерью. Та шла вперёд и, казалось, не замечала ничего, включая свою юную дочь. Девочка пристроилась рядом, пытаясь скопировать величавую походку глашатай, но получилось плохо, особенно со её короткими (по сравнению с Мшистой) лапами. Бросив эту затею, девочка взглянула на маму. Ей же повезло, она будет обучатся у матери - у самой глашатай Грозового племени. Так почему же Ледник уже во всём успел её обойти? Почему от несправедливости так щемит в сердце?
- Мам, я стану такой, как ты? - судьбоносный вопрос и вновь молящий взгляд на мать. Если Мшистая ответит нет, то это будет окончательный крах всем мечтам Грозохвостки. Если скажет да... о таком девочка даже и не мечтала.
Оказавшись у самых стен лагеря, Грозохвостка внезапно осознала, что за весь путь она так ни разу и не вспомнила о том, чтобы пополнить свою коллекцию.

>>>Лагерь Грозового Племени>>>

Отредактировано Грозохвостка (2019-07-04 14:34:27)

----------------> Пещера целителей ---------------> Старая Рябина (номинально)
Дождь, не жалея сил барабанил по несчастной земле. Бушующий ветер, хоть тот был и не столь силён, мог спокойно сбить с лап 6-тилунного котёнка. Привычное голубое небо было скрыто завесой тёмных туч, порой извергающих громкие громовые раскаты. В этот раз этой был не обычный ливень, что-то в нём было не так. Он был каким-то холодным... с нотками горечи? Что-то явно пошло не так, раз уж Звёздные Предки с самого Совета проливают свои слёзы на мир, в котором когда-то жили.
Пепельнолапка, покинув лагерь со скверным настроением, двинулась вперёд. Она не понимала, почему Дурман именно в эту погоду, именно в этот час направил её к старой рябине. Это древо не редко подвергалось гибели и всякий раз ей удавалось выжить и цвести из поколения в поколение. Старая рябина хранила в себе множество воспоминаний, тайн, историй и встреч, не столь же мало войн и разлук, ссор и споров. Кажется, кошечка была не против навестить ржавую старуху.
Почти всю дорогу серошёрстная думала о предводительнице, как она и что с ней? Не напал ли на неё этот подозрительный Винсент? В порядке-ли лагерь? Каждый раз покидая свой кров, её терзали мысли о там, что нужно возвращаться, а не иначе случиться беда. Так вот именно по этому Пепельнолапка всегда старалась выполнять порученную работу как можно быстрее обычного и чаще всего увиливала или просила задания в пределах лагеря. Вот почему в воинском искусстве она всегда уступала и будет уступать своим сверстникам. Ученица прошла уже половину пути к рябине. Яркая вспышка молнии озарила небо вдалеке, что заставило голубоглазую моментально вскинуть голову. В её холодных и голубых как лёд глазах отразился яркий поток света, это заставило ученицу широко раскрыть очи, что было непривычно для неё. Зрачки превратились в круглые шары от испытанного страха, а сердцебиение участилось. По телу пробежала дрожь и кошечка почувствовала как шерсть на загривке и груди встает дыбом.
Это было лишь мгновение... эта молния... почему она так понравилась ей? Испугала и понравилась? Казалось бы этим можно было любоваться вечно.
— А может быть это знак мне от Звёздных Предков? Пепельнолапка еще пару секунд не могла оторвать взгляд от неба, но вскоре опустила глаза на землю. За молнией последовал раскатистый гром, эхом раздавшийся по степи. Она поспешила пригладить шерсть и продолжила шествие, постепенно успокаиваясь от увиденного. Мордочка приняла всё тот же безразличный взгляд, но сердце всё ещё было полно адреналина. Вскоре, она уже почти достигла назначенного места. Дыхание стабилизировалось и весь восторг куда-то испарился, а на его место пришла усталость и бесконечные зевки. Дождь не прекратился и ещё больше добавлял трагичности ситуации. Лапы полосатой ученицы были по локти в грязи, в том числе и живот с хвостом.
— Пойду спущусь к ручью, хоть лапы отмою... - угрюмо подумала оруженосец, брезгливо рассматривая лапы. Всем было хорошо известно, что она была редкостной чистоплюйкой и терпеть не могла пачкаться в грязи, да и саму грязь в целом. Кошечка спустилась к ручью и спокойно отмыла запачкавшиеся части тела. После этого она потрясла лапами, что бы лишняя влага ушла и принялась вылизываться. Мысль о том, что скоро её лапы примут нелицеприятное состояние и на обратном пути и в лагере ей придётся провести всё ту же процедуру, что и сейчас очень расстроила Пепельнолапку. Вдруг она почувствовала незнакомый ей запах. Что бы удостовериться, что она не словила глюканы, дочь ветров решила проверить подлинность своих подозрений. Раньше этот запах ей уже встречался… вот только где… На секунду остановившись, она закрыла глаза и перенеслась в то мгновенье, как Звёздная Сойка показывала ей территорию. Проклятые двуногие кидали куски деревьев в кучу и какой-то странной штукой поджигали их. Брёвна воспламенялись, а глупые чудища радовались этому, ещё и их котята радостно бегали вокруг кострища. Эти твари доставали какую-то бандуру и издавали при помощи неё странные звуки, похожие на звук натянутой лозы, которую дёрнули лапой. Всё бы ничего, если бы ещё они не раздавали убогие вопли под звук этой самой штуки, пытаясь слиться с ней. Раскрыв глаза она продолжила уверенно шагать вперёд и предположение о возгорании уже пришло в голову Пепельнолапки.
Кошечка решительно переправилась через неглубокий, но ледяной ручей и достигла границу с Грозовыми белкоедами. Она немного прошлась вдоль неё и запах всё усиливался. Ошибки быть не должно - это запах сгоравшего дерева. Вдалеке были ели слышны крики и чьи-то возгласы. На сколько память ученице позволяла ей, она знала, что там небесный дуб - спорные земли Грозы и Теней. Тут нахлынули воспоминания о недавнем совете. Оба предводителя этих племён вели себя отвратительно, не так как подобает вождям племён. От озера отражался слабый оранжевый свет и по воле ветра дым пошёл в сторону степей. Глаза слезились от едкого серого дыма и ученица кашлянув отбежала подальше.
— А вот он и знак... Должно быть там случилось нечто ужасное, не дай Звёздный Предок молния попала в этот Звездоцапов небесный дуб! - конечно подсознательно, Пепельнолапка догадалась, что все было так как она подумала. Молния которую она ошибочно приняла за знак для неё свыше, оказался знамением для соседских племён. Из них она никого не выделяла и к обоим племенам относилась нейтрально, на сколько это было возможно. Стиснув зубы, она поняла, что совсем не знает, что делать. Если броситься им на помощь через чужую территорию — нарушение воинского закона, да и помочь ей им не чем, так как в целительском искусстве она мало, что понимала. Но не может же она бросить этих соседей, они ведь наверняка нуждаются в помощи. Тяжкие сомнения окутывали ученицу. И в миг набравшись решимости, Пепельнолапка пошла вдоль границы обратно, все дальше и дальше удаляясь от пожара. С болью в сердце и закусив губу, успокаивая себя тем, что у них есть свои лекари, которые могут оказать им помощь, да и эти мышеголовые сами в этом виноваты. Сейчас она могла лишь дожидаться Дурмана и его дальнейших указаний. Чувство на сердце была такое, будто перед ней горит котёнок, а она отвернувшись удаляется от него.
— Они уже не котята! - убеждая себя, тихо проронила ученица.
— Не уже ли никогда не наступит мир? Мы всегда будем валяться в этой грязи словно какие-то отбросы!? Мы — коты-воители, а не бродяги, домашние киски или одиночки! Мы должны иметь хоть какое-то понятие о чести! Так почему же они ведут себя не так?! - душой прокричала Пепельнолапка. Она никак не хотела признавать котов, что дерут свои шкуры ради клочка земли. Но больше всего её поражали предводители этих племён, которые вели себя словно котята. Они отправляли своё племя на войну зная, что многие могут не вернуться, а остальные получат тяжёлые ранения. И ради чего? Что бы потешить собственное эго? Что бы показать на что они способны? Это чушь собачья! Жизни и здоровье соплеменников ни стоят ни капли вашего выпендрежа! Это дешево и мелочно с со стороны "мудрых" правителей.
Пепельная кошечка отошла дальше, что бы если пришёл Дурман он смог увидеть её. В миг она поняла, что если хотят что-либо делать - пусть делают. Это их жизнь и они в ней принимают решения. Устремив свой взор в небо, она пыталась разглядеть хоть малейшее прояснение, но тучи всё извергали дождь. Погода была отвратительной. Пепельнолапка настолько погрузилась в свои переживания, что не заметила, как оказалась совсем близко к вражеской территории.

Кошечка чутко насторожилась, она почуяла усиленный запах с территории Грозового племени, что заставило её отвлечься от беспокойных мыслей. Она медленно повернула голову в сторону пришедшей на границу кошки. Это была бурая ученица, не большого роста, но крепкого телосложения (во всяком случае крепче, чем у Пепельнолапки). Серая никогда не видела рысей, но по описанию старейшин, она больше всего походила на них. На вид она была старше Пепельнолапки, но скорее всего они были сверстницами... почему её не взяли на битву?
- Что ты делаешь возле границы с Грозовым племенем? - спросила оруженосец. Пепельнолапка отвела взгляд в сторону, как бы задумавшись над таким странным вопросом, а после и медленно повернула голову в сторону старой рябины. Дурмана не было видно, а значит можно было перекинуться парой слов с соседской ученицей. Пепельнолапка не относилась негативно к Грозовому племени, но и не питала к ним особого дружелюбия.
— А что нельзя? - хотела язвительно ответить вопросом на вопрос полосатая. Но сдержалась, она подумала, что портить сейчас отношения с соседями — не самый лучший вариант.
— Я вместе с целителем иду к Лунному Озеру. - кратко ответила голубоглазая, — Наверное иду... - добавила про себя пепельная, ведь никогда не надо загадывать вперёд, она же не знала наверняка с какой целью Дурман вызвал её сюда. Точнее нет, она знала, но какие будут дальнейшие действия... об этом она уж точно не знала. Она вздохнула и повернула голову к стоящему в мышином хвосте от неё дерева. Только сейчас до неё дошло, почему эта кошка задала такой странный вопрос. Пепельнолапка взглянула вверх и как бы невзначай отошла подальше. Вновь посмотрев на бурую девчонку, она села. Мордочка ученицы была как никогда спокойна, она никогда не выдавала волнения, радости и прочих эмоций при других котах, были конечно исключения, но очень редкие и только в кругу близких друзей.
— Не знаю даже, говорить ей о своих подозрениях насчёт битвы или нет... Сомнения всё ещё терзали душу юной ученицы, но дочь ветров уже твёрдо решила оставить смутные побуждения кидаться спасать Грозовых и Сумрачных воителей. Это их дело, вот пусть и сами разбираются! Не к чему ей совать свой нос в чужие дела. Как бы сильно она того не хотела... Зачем геройствовать? Это совершенно глупо в такой ситуации.
— Как бы поступил Дурман на моём месте? Она сильно засомневалась в своём решении, подумав о том, как должен вести себя настоящий целитель. Понятия о добре и зле тут же опустились, глядя на данную ситуацию. Всё же она решила поступить нестандартным способом и взглянуть происходящее со стороны. Всё же она не знает, какой ответ дадут Предки-воители и станет-ли она целительнице вообще. По этому, посмотрев на это со стороны воителя или оруженосца (как раз тем, кем она является на данный момент) она поняла, что всё-такие её решение оказалось правильным, по крайней мере она убедила себя в этом. Глубоко вздохнув, она посмотрела вдаль. Это оказывается так сложно, принимать самые важные решения в своей жизни, которые может быть повлияют на будущиё расклад дел.