- Ты так говоришь, как будто воители не разумные создания, а какие-то муравьи. Чем их больше, тем муравейник быстрее строится. Но это же не так. И что значит может будут преданными? Когда они уже предадут, поздно будет. А менять никогда не поздно.
Темнолап открыл, а потом, подумав, закрыл рот, так ничего и не сказав. По правде ему хотелось верить, что коты, пришедшие к ним сегодня, будут верными их племени до последнего вздоха. Хотелось верить в то, что клятвы, принесенные ими, не были пустыми словами, сказанными исключительно ради того, чтобы получить выгоду из всего этого: крова, доверия воителей и прочего.
И все-таки Темнолап привык к лучшим сторонам котов, ведь пока еще никто не показывал ему свои худшие качества. Котик всю жизнь смотрел исключительно на своих соплеменников, видел в них преданных бойцов и защитников. Пришедшая семья со стороны была для него чем-то совершенно новым. И, возможно, было бы правильней просто предоставить им пищу и уютные подстилки... на время, как и вещал Колос. Однако что-то подсказывало ему, что не такого ищут эти странники. Они хотели... семьи, племенного товарищества и того приятного ощущения, когда понимаешь, что ты делаешь что-то не только для собственного благополучия, но и для благополучия своего племени. Хранить кому-то верность - вот, что они потеряли, уйдя из Речного племени. Сейчас Шелест Звезд предоставил им второй шанс.
Конечно, рассматривать ситуацию можно с разных сторон. По мнению наставника - они чужаки, не единым духом с котами Ветра. Им не доводилось чувствовать единение с пустошью, они не так быстры и у них, определенно, не такая комплекция, как у жителей сих мест... Однако они не были простыми бродягами, дух воинов жил в них. Тогда почему им надо было отказать? Чтобы не портить отношения с Речным племенем? Так они, эти отношения, все равно далеки от идеала. Их союзники - это Грозовое племя, а не Речное...
Да и Звездные предки не предостерегали своих подопечных. Они с большой вероятностью предупредили бы Темнолапа с Колосом, будь реальной от чужаков угроза. Однако ничего, никакого послания и даже намека на возможную весточку. Тогда почему?...
Серый верил слову Шелеста Звезд, как любой кот, обязанный подчиняться своему предводителю. Однако сейчас целитель показал ему оборотную сторону ситуации, ту изнанку, что доступна только лекарям... и новую привилегию - возможность оспаривать решения главы племени. Конечно, на собрании Темнолапу это и в голову не пришло. Истории, рассказанные дружной семьей, тронули и его тоже, не оставив равнодушным. Однако наставник милостиво напомнил, что смотреть нужно не только обертку, необходимо пытаться проникнуть внутрь, иметь свое мнение, в конце-то концов, хоть и отличное от остальных...
Сказанные ранее слова Колоса, адресованные Бессоннице, заставили ученика еще больше задуматься. Цель? Какую цепочку им строить? Да и кому? Им с наставником, ему одному или Грозовой целительнице? Хотя, возможно, им троим или вообще всем целителям в любых ситуациях. Признаться ведь, да, Темнолап судил обо всем, ослепленный чувствами, захватывавшими его. Эта подростковая черта ему была как никогда свойственна, хоть в последнее время он и пытался быть более сдержанным. Однако находясь в самом "пекле", котик уже просто не мог действовать иначе. Но, похоже, сейчас он получал один из важных уроков, преподаваемых его наставником. Хладнокровность и взгляд со стороны - возможность отойти и посмотреть на все с трезвым рассудком, рассудить перед тем, как принимать какие-либо решения. Колос это мог, а он еще нет, потому что не был столь взрослым, как, возможно, хотел. Хотя если смотреть на все те поступки и слова, которые Темнолап говорил, будучи котенком, то порой ему казалось, что в то время он был куда более мудрее и разборчивее, чем он теперешний...
- Нет, я сам... - немедленно, после его предложения, раздались над ухом слова наставника. Во время осознания гибели Сапсана целитель был словно выбит из привычной колеи - как подметил котик. Голос был рассеянным - ученик даже уловил печальную нотку в нем. Однако, коли срочно понадобился в лагере лекарь, возможно было не все потеряно...
Похоже, в это верил и сам Колос, потому как он быстро взял себя в лапы и начал говорить серьезным тоном:
- Так, ну осмотреть котят вы вдвоём точно сумеете... Темнолап, я очень на тебя надеюсь. От того, как ты преподашь новость о Речных котах Кристальной Звезде будут зависть все дальнейшие отношения наших племён. Главное правило - не говори ничего лишнего, пока тебя не спросят конкретного, это может только ухудшить ситуацию. Будь как можно более краток.
Серый взволнованно кивнул, поняв вдруг, что ему предстоит сделать. И нет, он не о котятах Грозовых королев... Он об их предводительнице, которой нужно будет преподнести весть о пришедших к ним беженцах правильно. А то, не дай предки, ученик станет причиной разрыва союза между их племенами! Великий Серебряный Пояс, хоть бы ему вовремя пришли бы верные слова на ум! Хотя какие такие верные, как правильно об этом говорить? Он же ничего не знает о дипломатии! Темнолап хоть и был мечтателем в детстве, любил поразмышлять вслух, большую часть своего ученичества он лишь молчал, впитывая знания, как губка, и наблюдая со стороны. У него не было блестящих навыков ораторства от слова совсем! И теперь он обязан будет выступить перед Кристальной Звездой с речью! О чем Колос думает вообще? Или он так в него верит?
Оруженосец сглотнул. Его терзал легкий страх перед неудачей. Однако надежда наставника в то, что он справится, несомненно поддерживала и не давала поддаться терзающим его сомнениям.
- А по поводу Лунного Озера.. Тут я могу вам только удачи пожелать, - со вздохом закончил целитель свое напутствие и добавил под конец. - Ну, я пошёл.
Серый согласно кивнул, еще погруженный в свои мысли о том, как будет объясняться с соседской предводительницей. Идей у него, конечно же, не было. А откуда им было взяться? Так с размаху наставник обрадовал его этой честью... А он еще думал, что просто будет стоять рядом с ним, как прилежный воспитанник, и кивать в нужных местах, как болванчик, слушая прекрасную речь Колоса. Ага и еще раз ага! А теперь думай, Темнолап, что тебе говорить! Потому что никто, кроме тебя, этого не скажет. Не Бессонницу же просить! Это вообще не ее дело, по сути, она лишь познает некоторые важные вещи с ним, больше их ничего не связывает. Кошка не несет ответственность за племя Ветра, только за свое. А посему, раз котика оставили одного в должности представителя котов пустоши, то Темнолап таки полноправно будет им.
- Пойдем, пожалуй. Чем быстрее доберемся, тем быстрее освободимся, - сказал он, спустя минуту обращаясь к Бессоннице. Они остались вдвоем, их больше ничего не держало на одном месте, потому ученик хотел поскорей разобраться со всем, не оттягивать - как, возможно, хотелось несколькими фибрами души - до последнего, лишь нервируя себя.
Взглянув напоследок в том направлении, где находился родной лагерь и куда ушли Розасветик с Колосом, оруженосец вместе с Грозовой целительницей перешел границу и ступил на незнакомую доселе территорию. Тут он полностью доверился своей приятельнице, позволяя вести себя куда надо, ибо только она знала правильную дорогу.
Котик то и дело вздыхал по пути, слушая звуки природы и постепенно успокаиваясь. Ему нужно было прийти в себя и быть собранным на встрече с Кристальной Звездой. Потому молчание стало их временным спутником в этой части путешествия.
→ Главная поляна Грозового племени.

Отредактировано Темнолап (2015-04-24 21:43:25)

- Они меня бесят. Обеи.
Воитель отпрянул и внимательно посмотрел на своего ученика, надеясь на то, что обычно чуткий слух его обманул. Ну, или ветер удачно подул. Или Птенец так неудачно пошутил... Но нет - из собственной тени на него смотрел не по-детски мрачный взгляд подопечного. Да откуда же это вообще в сердцах берётся?..
- Очень! А вдруг задержат, когда будем охотиться на кроликов?
А вот это был просто удар под дых. Слишком резко. Слишком знакомо.
Шёл до границы Шептун в весьма... мрачном состоянии. Иногда он прибавлял шаг, бежал, чтобы не потерять ученика из виду, но в догонялки вовлечься у него просто-напросто не выходило. Птенец, конечно, был быстроног, как и все коты Племени Ветра, но воитель вполне мог бы догнать его в любой момент. Просто... Кот поднял обеспокоенный взгляд на мельтешащий немного впереди пушистый тёмненький комочек с ласковым голоском, мраком в глазах и... резко меняющимся нравом.
Он совсем как Темноносая. 
Шептун мотнул головой, пытаясь отогнать всякие мысли из головы. Частые смерти и волнение заставляют думать о всяком бреде. Надо будет просто хорошенько отдохнуть после бессонной ночи в бдении, охоты, тренировки, патруля и ещё важных дел. Или просто поболтать с Птицей, разговоры с ней всегда успокаивают. Тогда всё в порядке будет. Тогда и не будут чудится и вспоминаться плохие вещи.

Слабо улыбнувшись, кот зевнул и быстро оглянулся. Птица и Волноспинка шли далеко позади.
- Ну, это было дос-с... Кхм. Дос... Да говори как нормальный, чтоб тебя! Ты смущаешь своего подопечного, да и того мальца из Речных отпугнул. Ну же. Просто не сжимай челюсть, дыши... чаще... достаточно просто, хех. Но ты молодец. Давай-ка обновим всё по-быс-с-с... Арх. По-быстрому метки, и я тебе пока... покажу поляны... Заодно рас-саж-жу о техниках ловли кроликов, и... - Кот принюхался. - Ты тож-же это чуеш-шь?
Шептун прищурился и оглянулся. Лучелапа давно не было видно в лагере, а запах был свеж. Ну, относительно. Но кот точно знал, что ни в каких патрулях воитель не участвовал. Подозрительно как-то. Воитель сделал несколько осторожных шагов, внимательно осматривая окрестности. Ничего.
- Ты прос-сто... гляди вокруг. Возможно, это просто я опять чего-то надумал.

Думаю, Птице с Волноспинкой пока не стоит идти к Речным Границам. О данном... инциденте лучше пускай все сразу узнают на Совете. Кот оглянулся. Ну где они там? Что-то случилось? Ну... Шептун потянулся и ещё раз зевнул. Ну, пока облегчим им работку, а? Воитель присоединился к ученику и помог ему обновить оставшиеся метки. Больше тут делать, по сути, было нечего. Так-так-так, наша следующая цель - полянка... Но этот запах! Надо сказать Птице и....
- Пошли! Они же нас все равно нагонят?
Шептун слабо улыбнулся и обернулся.
- Да... Пош-ш... Кхм. Пошли.
Птица с Волноспинкой как раз подходили к границам. Ну, она недавно только восстановилась, так что действительно, чего зря ноги напрягать? Кот махнул пришедшим хвостом и виновато улыбнулся:
- Мы уже вс-сё с-сделали, так что мож-жете покапрогулятс-ся... И да, повнимательней будьте, на вс-сякий  с-случай... - Воитель краем глаза посмотрел на ученика. - Мы пока пойдём дальш-ше. Нам надо поговорить и прочее. Удачи вам... И если хочеш-шь, Птица, мы могли бы потом как-нибудь с-сходить на охоту. Т-то ес-сть... Ес-сли хочеш-шь, я н-не зас-ставляю, хех. Кхм.
Прижав уши к голове и галантно откашлявшись, кот ещё раз улыбнулся Волноспинке и несколько более торопливым, чем нужно, шагом, пошёл в сторону полян.

———-> Полян

Офф: как-то нехорошо выходит :\

>>Главная поляна племени Ветра

Сытая, отогретая теплыми лучами весеннего солнца, обрадованная хорошей погодой, Вересковое Сердце неспешно шла за Ягодником, вдыхая полный всяческих запахов воздух и всякий раз лениво жмурясь, когда в поле зрение попадалась зазевавшаяся мышка. Может, несколькими минутами ранее кошка с огромным удовольствием бы прикончила ее, но теперь, будучи такой разомлевшей и счастливой, воительница беспечно махнула хвостом – пускай живет, еще успеется. С одной стороны, конечно, такое развязное поведение было совершенно неприемлемым, и Вересковое Сердце отлично это понимала. Однако это не помешало ей сделать себе небольшу-у-ую поблажку – когда еще, если не сейчас?
Пока Ягодник шел обновлять метки, кошка с благоговением зарылась носом в душистую траву пустоши, понимая, что ее так и подначивает улечься, растянув лапы.
- Я смотрю тут недавно были Шептун с Птенцом. Молодцы!
Вересковое Сердце удивленно дернула ухом и тут же повела носом – действительно, как же она раньше не заметила! Шептун и Птенец в самом деле не так давно были здесь, но запах уже практически выветрился. Воительница влруг почувствовала некоторую досаду оттого, что не потащила на границу с собой  вместе Пташку. Хотя, вряд ли бы энергичной ученице захотелось бы медленно тащиться за двумя воинами, искренне наслаждавшимися окружающей обстановкой и не имевшими особого желания обучать.
Ягодник, по всей видимости, тоже разнежился на солнышке – этот вывод кошка сделала уже из его дальнейших слов и действий. Воин Ветра, урча, лег на молодую травку и подставил спину солнцу:
- Присоединишься?
Вересковое Сердце растянула губы в улыбке, радостно кивнула и тут же расположилась рядом, прикрыв глаза и уткнувшись розовым носом в лапу. Как бы не заснуть еще – мало ли, что подумает Грозовой патруль о соседнем племени.
- Хорошо тут. – подала голос воительница после минутного молчания. Между тем, граница – это далеко не самое симпатичное место из всех, что есть на территории племени, но в данный момент кошка не могла представить лучшего и более уютного места. Тем более, когда рядом с тобой неплохая компания – Ягодник явно пришелся по душе Ветряной воительнице.