Звёздный Камыш шел вдоль реки, надеясь, что Черника поспевает за ним, ведь идти приходилось по каменистому берегу, с чем он спокойно справлялся, а она, наверное, еще не привыкла. И не удивительно - все это время тут был снег, по которому она уж точно привыкла бегать.
Предводитель обнаружил пещеру. Перед ней был небольшой навес над рекой, так что получалось, будто они на утесе, а внизу бушует река.
Кот лег на этот навес, поджав лапы и всмотрелся вдаль, туда, куда удаляется течение. Потом он посмотрел на Чернику. - Расскажи об Огненной Звезде. - попросил кот. Голос его все также оставался спокойным, как когда он предложил ей пройтись. При произнесении имени предводительницы он больше ничего не испытывал, чувства прошли - это уж точно. Сейчас у него Песчаная Буря и котенок, который скоро станет оруженосцем одного из воителей племени. Просто остался какой-то осадок после их отношений. Звёздный Камыш хотел узнать, всё ли он знал о ней, или же нет, когда любил. Он уверен, что ее было за что любить. Но тем не менее.

- Ты имеешь ввиду, о тех временах, когда она была предводительницей Грозового племени? - Звёздный Камыш быстро кивнул, на сводя глаз с Черники и ловя каждое ее слово, тщательно пропуская его через себя, причем даже толком не зная, зачем. она была очень храброй, всегда вела племя вперед, у нее была хорошая связь со Звездным племенем, я думаю... - говорила тем временем воительница. Предводитель замер. Ну конечно была, иначе она не смогла бы путешествовать во снах! Огненная Звезда выполняла беспрекословно воинский закон. Она была хорошей матерью, наставницей и другом. Прежде всего делала то, что было в интересах соплеменников, прислушиваясь к ним. - Кот наклонил голову чуть вперед, о чем-то думая. Да, вот это он в ней любил. Именно это в Огненной Звезде покорило его - она все делала ради интересов своих соплеменников, несмотря на то, что предводитель вообще может сказать "Я тут царь и бог, а вы мне подчиняйтесь, и пропади все пропадом!" Она была хорошим другом... и матерью, конечно же, она даже отреклась от своего статуса не время пребывания в статусе королевы. Что же с ней стало, что она так изменилась и заставила свое племя страдать? Или это наоборот - племя на нее повлияло? Неужели доброта Грозовых котов привела к тому, что все принятые бродяги взяли власть в свои лапы? Их ведь больше, разумеется, они могли это сделать.
Кот заметил, что смотрит уже не на Чернику, а на воду. Кошка умолкла, словно ждала, что он скажет. Звёздный Камыш повернулся к ней и сказал, вновь на несколько секунд любуясь ее янтарными глазами: - Ты похожа на свою мать, Черника. Я надеюсь, ты не пойдешь по ее дорожке, и будешь верной воительницей своего племени. Племени, где ты наконец обрела дом, семью, друзей. Это всё непросто, но ты справишься. В конце концов ты дочь великой кошки, несмотря на то, что многие ее поступки были ужасными, они были воистину великими, как бы ни страшно звучало это слово.

- Огненная Звезда не была моей матерью, - услышал Звёздный Камыш, - она вообще никакого отношения ко мне не имеет! Так что зря ты все это говоришь, я не ее дочь, и не могу быть на нее похожа. Всё это время кот улыбался в усы... неужели она действительно считает, что ее предводитель слеп, и ничего не знает? Я дочь страшной убийцы! - Черит, - спокойно закончил за нее Звёздный Камыш, - я давно знаю, что твоя мать не Огненная Звезда, а Черит. Догадался, - он обошел ее и встал напротив, а затем дружелюбно прижался к ее боку на некоторое время. - Я прав, ты действительно на нее похожа. Но только внешне, - он снова задержал взгляд на ее глазах, - и, как я сказал, я надеюсь, что ты не пойдешь по ее дорожке. Ты будешь верна племени... да, ее поступки ужасны, однако цели казались действительно великими. Я с ней виделся, когда был еще воителем. Мы с Шиповником тогда чуть не повелись на ее убеждения, - кот помотал головой, словно отгоняя воспоминания, - я рад, что она в прошлом. В настоящем ты.
Звёздный Камыш снова лег, безмятежно глядя на горизонт. На морде появилась загадочная улыбка. Он сразу понял, кто Черника. Может, это сумасшествие, но он принял ее такой в племя. Дочь кошки, убившей Молниеносную Звезду... если бы он тогда не подыграл Шиповнику, подтвердив, что это дочь Огненной Звезды, ее бы здесь не было. Он пошел на свой страх и риск, ведь правду больше никто не знал...
Но теперь Звёздный Камыш полностью успокоился. Даже не одного признания - одной только реакции было достаточно, чтоб понять, что племя будет спокойно с нею. Он лишь надеялся, что Черника простит ему эту маленькую проверку.

- Звёздный Камыш, может рыбки поймать? - предложила Черника. Кот благосклонно кивнул, а потом, неспеша, встал и занял место рядом с ней, на расстоянии пары лисьих хвостов.
Он склонился над водой, а потом спрятался. Заметив тень, которая все приближалась к поверхности воды, предводитель выждал нужный миг и выудил рыбку. Вскинув глаза, он увидел, что и Черника поймала рыбешку. *Облако хорошо ее выучил.* Кот потрогал воду лапой, а потом плеснул в нее. - Плавать уже умеешь? - спросил он, - Шиповник когда-то давно за нутриями нырял. Честно признаюсь, мне это не удавалось еще, - предводитель нисколько не боялся признаться, что и он не совершенен, - Ну так как?

- Как хочешь, - пожал плечами Звёздный Камыш. - Подожди тут пару минут. Он прыгнул прямо в воду, на несколько мгновений перестав видеть что-либо вокруг. Течение тут же подхватило его, но кот был сильнее. Вынырнув, он выровнялся и поплыл дальше от берега, не оглядываясь. Загребая воду тренированными лапами, Звёздный Камыш через некоторое время поплыл назад. Его дыхание было ровным, движения уверенными. Когда Черника научится плавать, то поймет, какое это чудесное занятие, особенно плавание против течения. Как же еще развивать в себе силу? Деревья колотить?
Плавание же в озере, где нет течения, наоборот расслабляет. Вообще, Звёздный Камыш глубоко сочувствовал племени Ветра, Теней и Грозовому - у них всего лишь земля, а Речным подвластна и водная стихия...
Выйдя на берег, кот встряхнулся. Он чувствовал себя гораздо бодрее, чем в последние дни. Надо бы почаще делать такие вылазки. - Ну что, пойдем теперь в лагерь?