-> Лагерь

Перед нами простиралась равнина, упирающаяся своими краями в далёкие кромки лесов. Отсюда начиналась свобода... Вообще, свобода разлита везде в воздухе, даже в племени... Глубоко вдыхаешь, прикрываешь глаза и уже слышишь далеко в вышине крик парящей дикой птицы. Для меня свобода так и осталась глубоко романтизированным понятием, которое пахло лиловым вереском и грубой каменистой галькой утёсов, кровью крольчатины и тёплой безветренной ночью с россыпью звёзд. Я оглянулась на свою, о-боже-она-у-меня-теперь-есть, ученицу. Мне то и дело хотелось сорваться в полёт, но оставлять Волноспинку позади нельзя. Опыт с Пеплом меня научил многому, а именно: помни, что ты несёшь за другого ответственность.
- Вот, - с гордостью останавливаюсь на небольшом холмике. - Равнина... Здесь водятся кроты, кролики, полёвки, землеройки, суслики. Подросшие котята иногда играют здесь в догонялки... Само собой, под присмотром старших.
Над нами простиралось пушистое небо, в спину дул мягкий весенний ветерок. А мне кажется, что каждое слово - несусветная глупость. В принципе, каждый кот Ветра отлично знает традиции своего племени, а тут...
- Быстро бегать - самое важное качество для воина Ветра. Нас ноги кормят или что-то в этом роде... - не вполне уверена, с той ли степи я вообще зашла. Да, такая вот сухая формулировка, ведь у меня не получится передать словами... Есть вещи, о которых невозможно рассказать, которые необходимо почувствовать. Оглядываю Волноспинку - на вид она весьма себе крепкая, с длинной шёрсткой и уверенным взглядом. Думаю: "Лапы у неё не очень длинные... Только сестра долговязая, а эти коротколапики. Ну, по меркам-то племени Ветра..."
- А что ты знаешь о жизни воителя вообще? - серьёзно спрашиваю, осознав, что надо начинать сначала. Морщу лоб и напрягаюсь - так мне несвойственно. Самое интересное, что я действительно хочу помочь девчонке освоиться, найти таланты, развиться, а, главное, проникнуться духом пустошей. Какой кошкой Ветра она сможет стать без свободы и полёта в сердце? - Воинский Закон там, приёмы, границы...
"На вид ей лун восемь. Честно, ни за какие обещания не хотела бы родиться в другом племени. Тем более, в Речном. Каким звезданутым нужно быть, чтобы испытывать кайф от плавания! Да и холодное вонючее мясо рыбы мне совсем не по душе...." - Птица, не смей вслух говорить ничего про нё бывший дом. Она обязательно обидится и тогда ничего у вас вовсе не выйдет!

- Как выглядят землеройки? - вот те раз! И две луны уже взирают на меня с вопросом. Вот так сходу, без подготовки, и объяснить как выглядит землеройка тому, кто ей никогда не видел? А ты размечталась, Птица! Думала, выведёшь дитё на пустошь, а ветер сам ей знанья в уши вдует! Раздражённая на себя, я подбираю подходящее описание:
- Ээээ, выглядит как... мышь. Да, мышь. Только уши у неё меньше и нос длинный. Свисает. Нос, - да здравствуют шарады! - Я всегда говорю, лучше один раз увидеть, чем сто раз ушами пощупать.
- А я уже взрослая. Не так ли?
И перекати-поле несётся на восток в пронзительной тишине. Вот что на такое можно сказать? Я могу закатить глаза, выругаться, но... Просто наивные детские реплики, на которые надо бы что-то ответить. Поэтому я и не люблю мелких - с ними надо сюсюкаться, люлюкаться, а мне нравится говорить прямо и по существо. Но на такое разве ответишь по существу?
- Если тебя посвятили, то ты уже взрослая, - собрав терпение в абстрактную ёмкость своего разума, я выдавливаю пару слов. В целом, мне нужно время, чтобы привыкнуть ко всем этим детским завихрениям. Ещё я не хочу оттолкнуть Волноспинку своей грубостью, а это, ёжки-кошки, мне даётся лучше всего на свете.
- Воинский Закон, некоторые приемы, которым меня дядя Гнев обучил. "Так она кое-что уже знает! Замечательно!" А ты?  - внезапно. Я вопросительно моргаю коричневыми глазами. - А ты все знаешь о жизни воителя?
- Скажем, я много чего знаю, но жизнь такая штука - постоянно наступает что-то новое. По мне, так у каждого воителя жизнь воителя разная, - дёргаю плечом, задумчиво глядя в горизонт. - Ну её, эту болтовню! Давай пробежимся, разогреемся. Догонишь меня?!
По моему лицу пробегает лукавая улыбка. Я даю Волноспинке время сориентироваться и буквально слетаю вниз по склону, широко распластав над землёй лапы. Стоя на одном месте, края племени Ветра не увидать. Мне очень интересно, как быстро кошечка бегает. На ходу у меня лично появляются интересные мысли. - "Может, стоит с охоты начать. Всё таки, только первая тренировка. Можно сказать, знакомство!" - опомнившись, чуть сбавляю скорость, чтобы напрочь не уронить детскую самооценку.

- Вот когда в воительницы посвятят, тогда я буду окончательно взрослая. А пока я взрослая средней степени, - я вдруг подумала, как трогательная эта наивная детская рассудительность. Что такое происходит, что мы вдруг забываем о своих ранних лунах? Ведь тогда и солнце светило ярче и трава колосилась сочнее... Рассуждения моей подопечной вызвали абсолютно искреннюю улыбку.
- Тогда будем учиться вместе, - и это тоже. Меня вдруг осенило, что процесс научения всегда обладает свойством двустороннего движения. Может быть, Волноспинка тоже научит меня чему-то, о чём я не имела прежде никакого представления.
- Ахаха, догнала! - крепкие лапки простучали совсем близко.
Я резко затормозила и рассмеялась:
- Молодец! Но, знаешь что, я ещё не совсем поправилась после перелома лам. Была у меня ситуация, что я подвернула две лапы. Представляешь, как глупо вышло... Просто за кроликом охотилась и неудачно подскользнулась. Пришлось пару лун торчать в палатке Колоса, - и с чего я такая откровенная стала вдруг? - Он наш целитель, - поясняю на всякий случай.
Я совсем не устала, пусть грудная клетка и вздымается в попытке захватить больше воздуха. Ощущаю отчётливый запах полёвки и текут слюнки.
- Принюхайся! - мои коричневые глаза горят хищным азартом, а нос уже указывает в небольшие заросли молодого вереска. - Чуешь? - мне так и хочется сцапать грызуна, аж лапки чешутся, но я надо же дать ученице шанс!

главная поляна ------------->

Последнее, что успела сделать Невидимая, прежде чем покинуть лагерь для предстоящего патруля - проследить за тем, как Шелест Звёзд в невозмутимом спокойствии отправляется в свои покои. Какая-то досада вновь заколола в животе, но Мглистая лишь резко развернулась и тенью выскользнула из лагеря, нагоняя уходящую Пролеску.
- Неужели он думает, что Река решит на нас напасть или охотится в наших угодьях, когда накануне мы заключили с ними мирный договор? Или же Гроза, чья целительница находится у нас? Мы ничего здесь не найдём.... - нарушила тишину между патрульными чёрная воительница, в её тоне слышалось недовольство.
Героиня моего рассказа лишь повела ушами, что означало, что она услышала соплеменницу.
"Лишняя осторожность никогда не помешает.. Мало ли что может произойти," - подумала героиня моего рассказа, с какой-то неясной, затуманенной печалью снова возвращая мысли к отцу. Ей всё время казалось, что всё могло бы быть лучше, чем есть сейчас, но что уж тут поделать, мысли в стиле если бы да кабы были абсолютно глупыми и пустыми.
Когда в нос вдруг ударил знакомый запах, Мглистая даже остановилась, приоткрывая пасть и снова вздыхая прохладный воздух; почувствовав прикосновение Пролески, героиня моего рассказа поняла, что кошка тоже узнала этот запах - Сапсан. По всей видимости, он проходил тут недавно, но на собрании его не было.. интересно.
"Давно я не пересекалась с ним вообще.." - мысли невольно вернулись к событиям злополучного для Соколиное Крылышко дня, дня, когда они сдавали свой своеобразный "последний экзамен". Ну, сдавали - это если натянуто сказать..
- Мне показалось?
Невидимая покачала головой - нет, они не могли ошибиться, запашок братца она лично и за километры узнала бы.
- Сапсан.. не иначе, - она вздёрнула голову, пытаясь определить, в какую сторону он направлялся, - Что-то подсказывает мне, что мы должны узнать причину, по которой его не было на собрании племени.
Её глаза превратились в два узких осколка льда, а на морде в какой-то миг возникла ухмылка - интересно, ввязался Сапсан в какую-то историю и в этот раз, или же просто решил побыть один, что тоже было бы на него похоже?
Не задерживаясь более, она снова начала движение, несколько меняя ранее заданный курс.
-----------> Поле с пшеницей

- Молодец! Но, знаешь что, я ещё не совсем поправилась после перелома лам. Была у меня ситуация, что я подвернула две лапы. Представляешь, как глупо вышло... Просто за кроликом охотилась и неудачно подскользнулась. Пришлось пару лун торчать в палатке Колоса, - поведала нам наша наставница. Ой как необычно. И больно. Сразу две лапы... Она ведь даже, по сути, ходить не могла из-за этого. И ей аж несколько лун пришлось сидеть в палатке целителя, пока лапки придут в норму. А ведь это означает полнейшее бездействие. Тогда понятно, почему она сейчас так...резвиться, можно даже сказать.
- Если это произойдет снова, то я не дам тебе скучать! И я буду все равно играть с тобой! - весело ответила Волноспинка, горячо закивав. - Вот обещаю, если что произойдет, то я тебя одну ни за что не оставлю! Ты мне нравишься, - уже немного остыв, с какой-то даже усмешкой, хмыкнув, добавила серенькая. Чувство собственичества вряд ли позволит ей так просто отпустить наставницу, но и слишком сильно ограничивать ее Странновна не собиралась. Во-первых, она ее старше, во-вторых, мы не настолько эгоистичные.
- Принюхайся! - внезапно прошептала кошка. Волни тут же вдохнула воздух полной грудью, сразу же определяя источник вкусненького запаха. Разгоряченная недавней пробежкой, она тут же пригнулась, вставая в охотничью стойку и направилась в сторону кустиков. И вот, всего пара секунд - и Волноспинка уже прыгает на свою добычу, тут же хватая ее лапками и пронзая тельце коготками. Правда, полевка все еще двигалась, так что последним для нее стал добивающий укус в шею.
- Птифа, я смогва, - с полевкой в пасти, произнесла обрадованная Волни, повернувшись к кошке, а после, наконец, выплюнула ее. - Вот так! Взрослые кошечки еще и не такое могут! Правда, Птица?