Однако, после патруля Шелест решил свернуть на равнину и попытать счастья там. Сейчас основным занятием котов и была охота, чтобы хоть как-то прокормить себя. Исполин повернулся спиной к ветру, обдавшего его снежной влажной пылью, и  принюхался. Далеко на белом полотне виднелись две фигуры - Дорога и Чернолап.
Глашатай решил оставить котов в покое, тем более, что ему самому хотелось побыть одному.
Шел направился в противоположную сторону, вынюхивая и высматривая кроличьи следы. С наступлением сильных морозов, ушастые зверьки всё чаще стали держаться своих нор, поедая оттуда прошлогоднюю траву. Поэтому, чтобы найти и поймать какого-нибудь бедолагу, высунувшегося размять лапы, необходимы были терпение и сноровка.
Исполин остановился - на снегу остался свежий след кроличьей секреции. Значит, охотнику наконец улыбнулась удача. Шелест весь подобрался, плавно поворачивая голову из стороны в сторону, а потом тенью скользнул вдоль цепочки следов. Он обнаружил добычу возле пучка сухой степной травы, одиноко торчащей из-под снега то тут, то там. Как следует сгруппировавшись, кот приблизился к жертве на максимальное расстояние, заранее определив направление ветра. Казалось, ушастый был уже в его лапах! Резкий прыжок - комья снега брызнули из под широких лап. Жертва и охотник кинулись в погоню не на жизнь, а на смерть.
Кролик петлял, как бешеный. Он оказался довольно молодым и так просто концы отдавать не собирался. Шелест летел за ним по пятам, обжигая дыханием пятки. Когда его когти уже было сцепились на шкуре косого, он внезапно выкинул странный манёвр и ушёл под землю.
<Нора!> - Шелест сплюнул и с досадой полоснул снег у входа в кроличье жилище.
Признаться, в такую голодную пору надо охотиться не иначе, как с напарником.
Дорога и Чернолап уже удалились, поэтому глашатай решил таки попытать счастье у кроличьих нор. У них больше шансов прокормить племя групповой охотой, нежели подобным одиночным баловством.

>>> Кроличьи норы

"Корни дуба? Да, неплохо, неплохо, у этого котишки определённо есть вкус. "
Как пренебрежительно прозвучало в голове это слово "котишка". Какое-то оно недоброе, неприятное. Может, даже слишком противное даже для Дороги. Хотя в этом нет ничего удивительного, противные вещи стали нормой воительнице. Её уже ничем не удивишь. Стоит только вспомнить ужасное время, когда приходилось лазить по помойкам, ища пропитания. Если соплеменники воротили нос от вонючей пищи двуногих и дохлых крыс, то Дорога с удовольствием уплетала даже такое угощение. Чего только не сделаешь ради выживания...
- Хорошо, корни, так корни.
Воительница взмахнула хвостом и, перепрыгнув через небольшой бугорочек, со всех лап понеслась к дубу, наслаждаясь лёгким покалыванием в лапах. Как же приятно...

—-> Старый дуб

Роса чувствовала, что Иглолапка сомневается. То ли к сожалению, то ли к счастью, звёздная воительница не была уверенна в ученице. В смысле, она переживала не меньше Иглолапки, беспокоилась, что та может не растолковать сон, в конце-концов.
"Ах, Роса, в какого параноика ты превратилась в Звёздном племени!" - укорила себя воительница.
Но, как говорится "доверяй, но проверяй", а потому кошка решила на всякий случай понаблюдать за Иглолапкой.
"Мне кажется, она колеблется. Почему бы не подсказать ей? Не напомнить о себе? Всё же Иглолапка не целительница, для неё необычно видеть во снах звёздных котов, а я могу намекнуть ей, что это не был обычный сон. Если только... Если только она не верит в то, что на дню бывает столько совпадений."
Кошке идея показалась хорошей. И в этот самым момент трава, торчащая из под снега прямо под лапами Иглолапки, покрылась маленькими капельками росы...

>пещера учеников>>
"Позволь тебя поздравить, Иглолапка, ты чёкнутая! Ну, что, что ты делаешь?! Ах, да! Ты бодрым шагом тащишся  к Острову Советов посреди совсем нетрадиционной ночи! А давайка теперь вспомним, что ты уже сделала! Ты убежала из лагеря! Невероятно!... - но, как Иглолапка не отчитывала себя, её лапы упрямо продолжали бодро вышагивать по направлению к Острову Советов! "ТАК СТОП!!!"
Ученица остановилась и оглянулась назад, в сторону лагеря.
- Ну что же я делаю?.. зачем?.. Я ведь уже не котёнок, а напридумывала таких сказок! Раздула историю из какого-то глупого сна!!
В ответ тишина. Лишь только воет ветер на ночной пустоши. Наверно, это говорит зима. И снова это чувство  чужого взгляда... "это просто глупо..."
- Ты и правда здесь? - тихонько спросила она у Росы, всё ещё не веря в её существование - и ты хочешь, чтобы я пошла?
Она снова оглянулась в сторону заветного острова.
- Уж не та ли это Иглолапка пару лун назад так старательно искала приключений на вою голову... "всё так же жизнилюбива..."
Ученица вздохнула
- Ладно уж! Я не подведу тебя, глупый плод моего воображения!

>Остров Советов>>