Иногда можно потерять настолько много, как внутреннего, так и материального, что уже проанализировав, понимаешь, что хуже уже точно не может быть. Но, порой, жизнь втыкает тебе новые палки в колеса. Но сегодня выбор состоял из другого. Тьма, освободившись от неспециального захвата Тенехвоста, решилась не раскрывать все свои тайны первому встречному и предложила сделку. Сделку, которая состояла как раз-таки в обмене информацией. Может быть ценной, может быть нет. Но Ветряной воитель слишком долго уже не раздумывал, ведь еще по дороге сюда, он успел все заранее проанализировать. Пускай и не ожидал такой вот встречи. Отрекся от священной веры. Во что еще оставалось верить, чтобы не довести себя окончательно? Только в себя. Переступил закон. Отверг и интересы предводителя, да и сейчас интересы племени, лишь заговорив с кошкой из соседнего племени. Пусть и на нейтральной территории. Что для него, надо сказать было на лапу.
Если переворачивать жизнь и начинать с нуля, то нужно сразу раскрыть все границы своих возможностей. Одна из таких возможностей сейчас лежала в паре мышиных хвостов от него и ждала ответа. Поэтому кот уже не заставлял ждать ее более:
- Мне все равно уже терять особо нечего. Я согласен на обмен. Задавай свой вопрос, но с условием, что расскажешь про себя подробнее. – Он уже и так умудрился спросить первым. По иному она на вряд ли бы и согласилась. А уж ввязываться в какие-либо ссоры или неприятные отношения угольный воитель попросту не стал. Зачем спешить? Это всегда успеется. А еще тем временем, за короткий промежуток времени между до случайного легкого падения на кошку и после этого события, тон голоса синеглазой воительницы как-то изменился. Может в ней проснулся какой-то интерес. А может.. – Да, кстати, так намного лучше. Теперь по звучанию ты больше кошка. Может, во мне проснулись способности, и я тебя исцелил? – Тенехвост рассмеялся сам себе. Да. Возможно, это было чуть глупо. Но рассмеялся он вслух из-за мыслей внутри. "Целительские способности? Целителей, которые верят ежи знают в какую чепуху. Очень уморительно.. Хотя при первой встрече, еще не скажешь, кто выглядел хуже. Может, чужое влияние так заразно действует?" Это был вопрос вне темы и Тенехвост им особо не задавался.

Впрочем, глупая шутка, сколь бы она таковой и была, удалась. Пусть кошка и отвернулась, ну в фырканье можно было угадать легкую усмешку.
Мне порою кажется, что Мироздание что-то попутало, когда меня задумывало. Фиговая из меня кошка, - проговорила она.
Комментарий Тенехвоста не заставил себя ждать:
- Может, когда-нибудь мы и проверим, насколько она из тебя фиговая, - загадочно сказал он.
Между тем обмен состоялся, хоть и весьма странно. Вопрос на размышление был дан из неясных фраз. Или сам по себе вопрос неточный. Но, видимо подразумевался источник. А еще немного сложно было сосредоточиться и сконцентрироваться, поскольку кошка решила не ждать ответа на свой вопрос для начала, а сразу же ответила на вопрос Ветряного:
- <…> Но полжизни я была вынуждена жить по другим правилам, весомо отличающихся от Воинского закона и порядков племени, так что странности и идиотизм в моих словах тебе не кажется.
Кот в ответ лишь кивнул:
- Ну раз странности пришли со временем, то это еще ладно. Хроническое было бы куда хуже. И в общении тоже. А так я переживу.
- Теперь ты, - передала свою эстафетную палочку Теневая.
- Сложно сконцентрироваться и мгновенно понять, о чем ты именно спрашиваешь. Нет, ничего пессимистичного в моих словах нет. Но сама представь, если ты отвергнешь все годами нажитые ценности, лишь потому, что эти ценности никак не оправдали себя, как поступишь? Я вот поступил так: начал жизнь с чистого листа. А поскольку новая жизнь началась не так давно, то пока особо нового я ничего приобрести не успел. Разве что помимо сегодняшнего дня. Я думаю, что достаточно ясно ответил.
Тем временем приближался вечер, стремительно начинало холодать. Дерево, прикрывающее от дождя сверху, теперь же намокло, и с листьев сочилась холодная влага. Видимо, поболтать подольше, и устроить романтические путешествия под луной сегодня было не их судьбой.
- Что ж, все основное я от тебя спросил. Но, видимо, дождь помешает нашей беседе. Хочешь спросить еще что-нибудь на прощание?
Он успел задать два вопроса, и пусть один из них был кратким, но зато содержал в себе глубокий смысл. Или даже два смысла.
- И да, Тьма.. – продолжил кот с надеждой в голосе, - Мы же еще с тобой встретимся, правда? – Сегодняшняя встреча не прошла обыденной рутиной, как и вся до этого повседневная жизнь. Она оставила неизгладимый кошачий отпечаток. И ее ответ был шансом. Шансом продолжить жизнь правильно.

>>> Пещера

Кошка ускоряла свой шаг - сердце колотилось в пути. Она не боялась столкнуться с боевым патрулём, не боялась встретить в нём Странника. Единственное, чего Нессея опасалась - отказ Странника. Что будет, если серый и в самом деле предаст её! В глубине души кошка корила себя за то, что убежала из лагеря, не сказав мужу ни слова. Как теперь объяснить то "сейчас или никогда"? - <Надеюсь, он поймёт меня...> - только это имело значение.
В тенистой роще бывшая воительница нашла старую нору барсука и вывалялась в его норе, чтобы сбить запах. Сейчас нужно осторожничать, ведь не ясно сколько патрулей отправил Шиповник.
Несс и не заметила, как достигла края опушки, ведущей дальше к границам речного племени. Если патруль от хижины пойдёт вглубь лесов, то непременно пройдёт мимо тенистой рощи. Кошка села на небольшом пригорке и нетерпеливо забарабанила хвостом по земле.
- <А что, если они просто повернут обратно? Что, если нападут на мой старый след? Что, если их очень много? Что, если Странника там нет и в это время он ждёт меня в пещере... с Осколочком и Истоком.> - мгновения ожидания тянулись словно вечность. Грудь тяжело вздымалась, а взор растерянно бегал по горизонту. - <Интересно, как там Гнев с Ловушкой и Волнушкой. Не проголодаются ли они, не замёрзнут?>

Нессея заметила вдалеке два силуэта и мышцы невольно напряглись. На белом полотне снега широкими скачками переливалась знакомая сера тень, которую кошка ни с кем бы не спутала. Следом бежала полосатая Тигринка и больше никого не было. Кошка попробовала воздух, но ветер дул ей в спину, а потому обоняния касались лишь запахи промёрзших растений. - <Они одни? Или остальные патрульные притаились...> - кончик хвоста начал невольно подрагивать.
- Вот, я принёс.. - воитель положил на снег помятые зелёные листочки. - Это для Волнушки от Тмина.. нужные травы.
Королева недоверчиво склонилась на кислицей и обнюхала "подарок". Ей казалось весьма странным, что после побега сын Острозвёзда отправляет с патрульными лекарство для Волнушки. - <Разве они не планируют забрать у меня дочек?> - васильковые глаза задумчиво прищурились.
- Волнушка чувствует себя гораздо лучше, - чётко проговорила Несс. - Она практически здорова...
Странник отошёл чуть в сторону, повисла тишина и лишь снежный ветер подвывал в подлеске. Никаких патрульных больше, никакой засады. Хотя кошка всё равно чувствовала беспокойство внутри.
- Нессея, - тяжёлый жёлтый взгляд поднялся на неё. - Почему ты ушла?
Нессея ждала этого вопроса и уже сотни раз мысленно отвечала на него, но сейчас язык почему-то примёрз к нёбу. Она переступила с лапы на лапу, ища подходящие слова, но те разбегались по углам пуганными мышами. Словно от ответа королевы сейчас зависело нечто крайне решающее, даже фатальное.
- Моих детей и меня хотели поселить с убийцей... - тихо прошептала бывшая воительница. - Это стало последним знаком... А потом Тигровая Лилия сказала, что я бы сама могла отремонтировать детскую и только притворяюсь, что у меня нет времени из-за котят. Я поняла самую важную истину, которая всё время маячила перед носом... - голос невольно дрогнул. - Все мы служим Острозвёзду, а не Речному Племени. Коты стали глупыми и бессердечными. Острозвёзд отлично промывает мозги... Наверняка, он назвал меня предательницей, несмотря на то, что всю свою жизнь я полностью и без остатка отдала на служение Речного Племени. Ни разу не предала, не дала усомниться в своей верности, воспитывала оруженосцев и рожала котят - предательница, это всё, что он может сказать обо мне только потому, что я не согласна с тем, что он делает. Он разваливает племя! При Молниеносной Звезде глашатаи не гуляли направо и налево, а в племя не принимали предательниц. Убийц ослепили бы и выгнали в лес, а не носились вокруг них как вокруг писаных торб! Честных воительниц не изгоняли бы из племени из-за плохо настроения, а другие нечистоплотные предводители не заявлялись бы в к нам в лагерь, требуя обратно своих котят... - Нессея с усилием втянула воздух. Всё рвалось наружу и даже если бы её сейчас слушало всё племя, она не стала бы молчать. - Наверняка, Острозвёзд назвал меня предательницей и теперь отправил вас, чтобы забрать у меня детей. Было бы очень на него похоже. Он хочет растоптать меня и уничтожить, отправив самых близких котов втоптать меня в грязь! Мол, посмотри, одно моё слово и все, кого ты уважала и любила, разорвут тебя в клочья. Но это... мои дети. Наконец, я прозрела. Всё время, проведённое в племени под главенством Острозвёзда - просто кошмарный сон. Тигровая Лилия, Рысохват, Чистошёрст... Они стали такими далёкими, безразличными. Теперь я увидела, как влияние Острозвёзда разлагает племя, если воители считают, что королевы сами должны о себе заботиться. Вроде постепенно и незаметно, но племя разложилось как тухлая рыба. Я не хочу, чтобы мои любимые дети росли как боевое мясо для прихоти какого-то самодура, я не хочу, чтобы они росли в одной палатке с кошкой, которая пыталась в переломный момент для всех племён убить их мать. Жили бок о бок с кошкой, которая предала своё племя и глашатаем, для которого нарушение Воинского Закона - норма. После ухода Молниеносной Звезды всё стало меняться. Я вижу теперь, что Шиповник всегда оставался таким. Камыш плясал под его дудку и Речное Племя деградировало ниже некуда. Острозвёзд считает нас всех средствами достижения собственных целей. Для него кошки являются просто производителями нового мяса для племени, а не котят. Я отдала всю свою жизнь племени, но теперь вижу - зря. Племя Острозвёзда не стоит такой жертвы. В племени больше нет чести, нет любви. Это просто сборище комков шерсти, идущих в Тёмный Лес. Я хочу, чтобы мои дети имели выбор. Я сама выращу из них настоящих воителей, без вредного влияния предателей и лгунов. Мне плевать теперь, что там будет думать Острозвёзд обо мне и его хвостолизы. Я сама построю свою жизнь и дам своим детям будущее, и никто не сможет мне помешать! - шерсть встала дыбом, когти впились в снег. - Я жду тебя, Странник. Ты и наши дети - единственное, что имеет для меня смысл. Давай спасём их вместе! Мы будем счастливы и без племени Острозвёзда! Вдвоём мы найдём выход, поднимемся и пойдём дальше и непременно будем счастливы!

Отредактировано Нессея (2014-11-16 13:16:55)

Нессея внимательно выслушала слова Тигринки и лишь мрачно качнула головой - прежде она тоже верила, что способна перевернуть весь мир только лишь своими верностью и честностью. Однако, зло оказалось сильнее, и на то его право, но воительница поняла кое-что более важное.
- Не стоит жертвовать из-за того, чего нельзя изменить, - сказала кошка, пристально всматриваясь в глаза подруги. - Нужно жертвовать ради того, что в наших силах. В моих силах сейчас спасти наших со Странником детей от моральной и впоследствии физической гибели. Как погибла Бежевица... Не за что, бедняжка. Вот что я знаю наверняка! - Несс изогнула кончик хвоста. В голосе не оставалось и малейшей тени сомнения. - Я научилась ценить себя и не хочу более мараться связью с племенем Острозвёзда, лгуна и предателя. Дай Звёздные Предки, однажды Река вновь станет достойным племенем, настоящей семьёй. Я буду молиться за это, за тех, кто ещё пребывает в потоке бесполезного сражения за правду. Но оставаться... - кошка скривила красивое лицо в неподдельном презрении. - Не хочу пропитаться грязью, терять последнее, что у меня осталось - честь, благородство и веру в правду.
Нессея ненадолго замолчала, ощущая внутри настоящую тоску. Всегда остаётся желание вернуться... Неистовая страсть по той траве, что всегда зеленее в счастливом прошлом или далёком будущем. Возможно, несбыточном. Ведь она действительно представляла как состарится в любимом племени, как с гордостью будет глядеть за свершениями детей и внуков... Но сон закончился, развеялся словно дым и Несс осознала всю пустоту своих бесплотных мечтаний.
- Те, кто погибли, - продолжала воительница, - им уже всё равно. Те, кто погибли, могли бы не закрывать глаза на бесчинства предводителя. <Нет. Я не буду больше частью этого безумства! Впереди меня ждёт только лучшее!> К слову, я рада что ты наконец прозрела на счёт Острозвёзда, - тёплая улыбка тронула губы и Несс вкрадчиво продолжила: - Это больше не наш бой, Тигринка. Больше не наше племя. Нужно найти силы, обрубить сорняки и идти дальше. Речное племя живёт в нас, настоящих воителях, верных, доблестных, честных. Мы не должны позволить себе умереть! Отравиться той ложью и низостью, которая пропитала всё в лагере, - Нессея склонила голову на бок и перевела взгляд на Странника. - Рано или поздно все настоящие воители поймут это и тоже уйдут, спасая Речное Племя. А предводитель без воинов что кот без шерсти - посмешище. Так, шалопай с приспешниками. Может, тогда Звёзды что-нибудь заметят...
Кошка переступила с лапы на лапу - ей нужно было торопиться обратно к котятам. В принципе, она сказала всё, что желала и теперь каждый может делать свои выводы. Несс украдкой глянула на своего супруга, стараясь угадать, что кроется за его всегда добрыми жёлтыми глазами.