Врёт.
Сделал вывод кот. Даже не зная её долгое время, брат быстро сделал выводы о словах старшей сестры, но виду не подал. В конце-концов, куда она попрётся без его знаний и информации о пути?
Пока он держал язык за зубами, за её безопасность можно было не волноваться. Улыбнувшись, кот было снова открыл рот, как Пролеска вскочила, словно ужаленная.
- Здесь становится опасно. Приходи завтра на маковое поле после захода солнца. Там нам не помешают нормально поговорить. И да. Если ты не придёшь, я расценю это как родственное неуважение к себе.
Командный голос заставил повиноваться и кивнуть. В следующий момент кончик хвоста чёрно-белый скрылся из виду, а до Тёрна только-только дошло что она сказала.
- Эээ...
- Что? Нет, ну вы только посмотрите. Знакомы всего ничего, а она уже опять командует.
Что-то хмуро буркнув, он тоже поднялся на лапы и рванул в другу сторону. Сейчас тут было бессмысленно оставаться, можно было попасться в лапы патрульным. И, раз он всё выяснил, то можно было расслабится и переключиться на другие не менее важные вещи. Например, беременность Зимушки. Он наивно полагал, что до родов есть ещё какое-то время, да и возлюбленная была под чутким присмотром Листвы, так что...
>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>> Территория племени Теней/Целительская

Лагерь Грозового племени >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Добрались, как ни странно, они довольно быстро. До пункта назначения хоть и было неблизко, но лапы буквально летели над землёй, неся котов к родным просторам. Здесь даже дышалось легче. Жадно втягивая ноздрями весенний воздух, Пролеска чувствовала, как что-то близкое, родное и приятное растекается где-то глубоко в груди. Здесь всё ещё был их дом. Определённо. С наслаждением ощущая свою родненькую землю под лапами, кошка выпускала когти и втягивала их, словно желала унести кусок территории с собой.
Ветрогон решил взять на себя львиную долю землекопа, тогда как Пролеска молча помогала, разгребая рядом подтаявший снег и жухлую прошлогоднюю листву.
В отличии от похорон Невидимой, на этих она чувствовала себя намного спокойней. Не потому, что ей не было грустно и жаль старейшин, а потому, что сейчас она как никогда ясно осознавала, что предложение было самым что ни на есть верным. Она всё сделала правильно, от этого и душа не уходила в пятки от страшных размышлений.
От рыжего друга исходило такое количество эмоций, что, казалось, ещё чуть-чуть и их будет видно в воздухе. Отчаяние, тоска, паника и полная безнадёжность.
От хорошей оплеухи, дабы привести кота в чувство, останавливало только присутствие Стрижелапа. Тот, к слову, готовился к речи, поэтому, находился чуть в стороне, настраиваясь на нужную волну.
Пролеску так и подмывало начать разговор первой, но она понимала, что возьми она сейчас всё в свои лапы, Ветрогон мог бы это расценить как доминирование над его проишествием, навязывание чужих идей поверх свежих ран. Терпеливо разгребая землю, кошка то и дело бросала взгляды на рыжего. Тот, видимо, нарочно вертелся, как юла, пряча глаза.
В итоге, когда всё было готово, они пропустили Стрижелапа вперёд, чтобы он начал церемонию, а Пролеска подсела ближе к бывшему наставнику Сапсанки и участливо положила свою лапу на его, покровительственно взглянув в голубые глаза.
- Если ты хочешь поделится с нами или начать первым, то этот момент настал.

Тела положили в ямы. Ветрогон обреченно склонил голову вниз, глядя на своих стариков. Даже тёплый весенний ветерок не смог бы согреть его в данную минуту. Было так больно и одиноко. Экс-глашатай дёрнул хвостом и устремлял свой туманный взор то на юного ученика Колоса, то вновь на старейшин.
- Колчелапый, мы благодарим тебя за службу племени. Лучшего воителя не сыскать! Мы этого никогда не забудем. Старица… Мы благодарим тебя за все, что ты для нас сделала. Спасибо, что подарила племени сыновей. Они не забудут тебя никогда.
Ветрогон стиснул зубы. Здесь должны были быть и Ягодник, и Вьюга. Брат и сестра оба погибшие от клыков собак. Теперь остался лишь я. Смотрят ли они сейчас на эту церемонию? Встретились ли в Звёздном племени? Будут ли приглядывать за мной? Кот отряхнулся от мягких, редких снежинок. Я сохраню о них память. Навсегда. Пока сам не примкну к в их ряды.
Рыжий кот не знал, что сказать. Мысли роились в голове словно муравьи. Невыразимые чувства гудели в его груди, словно пчелиный рой но, казалось, что если сейчас он откроет рот и начнёт свою речь, то это будет совершенно бессвязно.
- Я надеюсь, что вы обрели свой покой, - все-таки тихонько промолвил Ветрогон и заскреб лапой по земле, - и надеюсь, что встретили и Ягодника, и Вьюгу. Когда-нибудь... когда-нибудь мы вновь станем одной большой семьёй, но пока я вынужден здесь задержаться.
Тела были преданы земле. Ветрогон замер, напоминая мрамор, и глядел в сторону вскопанной земли. Очнулся от наваждения от лишь тогда, когда почувствовал прикосновение лапы.
- Если ты хочешь поделится с нами или начать первым, то этот момент настал.
Кот почувствовал, как огромная глыба рухнула прямо ему в желудок. По телу побежали мурашки, а кончики ушей обожгло пламенем.
Пролеска глядела в его глаза. Ветрогон ответил ей спокойным взором. Она хочет, чтобы я признался. Над о мной будут вершить суд.
- Можно?
Кот шарахнулся в сторону и испуганно глянул на Стрижелапа, но потом понял, что целитель просто захотел осмотреть его лапы, которые недавно кровоточили после долгого копания. Ветрогон послушно протянул их к ученику.
– Кровь больше не идет, но все равно лучше промыть. Пролеска, мы можем сходить к ручью? - Стрижелап глянул на воительницу.
Как много многозначности в их взглядах. Они переглядываются, что-то замыслили. И не даром именно к ручью. Коты Ветра не умеют плавать, а меня ждёт суд. Они хотят меня утопить, - кот почувствовал отчаяние и усталость, и понял, что от погони ему не скрыться. Может лучше принять судьбу? Он вспомнил, что Пролеска задала ему вопрос и запоздало мяукнул:
- Поделиться? Не сейчас, - он моргнул. - Хотя мне есть, что сказать, - Ветрогон глянул со всей необычайной серьезностью в глаза кошки. - Не доверяй Грозовому племени и никогда, слышишь меня, никогда не говори о своих планах возле деревьев, - кот опасливо глянул в сторону рябины, которая, кажется, начала хихикать и издеваться над ним. - Они всё слышат и передадут им. Ты думаешь, почему Грозовое племя окружено высоким бором? Не с проста это, дорогая Пролеска, ой как не с проста. За нами следят и уже очень давно, - Ветрогон перевёл взгляд на Стрижелапа. - Веди меня. Я... я готов, - сглотнув, воитель покорно последовал за целителем.

► За Стрижелапом

Предупреждение: пост содержит сцены жестокости.

Граница Гроза/Ветер →

Сурепка действительно не стала слишком углубляться в территорию, оставшись недалеко от границы - и уж совсем близко к ручью. Можно было даже, если хорошенько прислушаться, уловить его журчание отсюда.
- Крупная дичь вроде кроликов предпочитает открытые пространства, поэтому ловить их надо в пустошах. Но этим мы займемся после того, как ты освоишь азы, - воодушевлённо говорила Сурепка, широким шагом приближаясь к рябине. Пестролапка отлично держалась, не отставая от старшей кошки и не выказывая признаков усталости. - Но самое большое разнообразие дичи встречается там, где пересекаются лес и поле. А уж если рядом ещё и вода, куда всё живое приходит утолить жажду, то это вообще просто рай! Кого здесь только не увидишь! Поэтому тренироваться мы будем именно здесь.
Остановившись недалеко от дерева, Сурепка приняла охотничью стойку, низко стелясь по земле, но не касаясь её животом.
- Повторяй. Опусти ниже голову и хвост, живот втяни. Вот так. Это - универсальная стойка охотника. Понимаю, поначалу будет неудобно, но ты привыкнешь. Расслабь спину и почувствуй лапами землю, - Сурепка несколько раз выпустила и втянула когти, демонстрируя, как это нужно делать. - Когда поймёшь, что приняла устойчивое положение, попробуй сделать несколько шагов, находясь в этой же позе. Вот так.
Тучи окончательно затянули бывшее чистым небо. Зашелестел крупный дождь, и тренирующиеся кошки передислоцировались под рябину. Но сухо здесь было только поначалу: дождь усилился, и капли стали без труда пробивать густую крону дерева. Однако воин должен уметь работать в любых погодных условиях, поэтому Сурепка и не думала завершать тренировку. Тем более, что на обдуваемых всеми ветрами пустошах, в отличие от территорий остальных племён, более избалованных многочисленными укрытиями, негде спрятаться от непогоды.
Близость ручья, сильный дождь и остатки поднятого им вверх пепла порождали плотную дымку и сильно ухудшали видимость и притупляли запахи. Но сейчас Сурепке этого и не требовалось: судя по тому, как неуверенно себя чувствовала в охотничьей стойке Пестролапка, охотиться сегодня они не будут. Ну, разве что вечером. Глядя на то, как пёстрая ученица неловко ковыляет на полусогнутых лапах, стараясь сохранять стойку, Сурепка очень явственно вспомнила себя. Ей тоже долго не давалась охота, особенно из-за малого роста.
- Не переживай, - мурлыкнула она. - У тебя совсем скоро получится. Последний раз был гораздо лучше!

Внезапно огромная, темная туча пробила серую дымку дождя и, отделившись от собратьев, сиганула вниз. Мгновенно стало темнее. Стремительно набрав скорость, туча почти бесшумно прорезала корявые ветви старой рябины и рухнула сверху на юную ученицу. Та не успела даже пискнуть.
- ПЕСТРОЛАПКА! - взревела Сурепка и кинулась вперёд. Размытая чёрная тень на единый миг приобрела очертания, но тут же взмыла вверх, окатив воительницу потоком ветра и дождевыми брызгами, и скрылась в кроне. Пестролапка была жива, но до смерти напугана. Несколько царапин на её теле и пара капель крови на земле говорили о том, что Тень очень даже телесна. Сурепка встала над ученицей, закрывая её собой и продолжая напряженно вглядываться в переплетение ветвей. Несколько мгновений всё было тихо... И тут неведомый монстр рухнул уже на старшую кошку, в мгновение ока заслонив свет и окутав со всех сторон темнотой.
Боль пронзила всё тело Сурепки, кажется, одновременно. Она яростно отбивалась, вгрызаясь когтями и зубами в чёрное, поглощающее свет тело. Тень шипела и щёлкала, но, кажется, атака кошки не производила на неё должного эффекта. Напротив - раззадоривала, разъяряла. Раздался громкий хруст, и одновременно с ним - вопль Сурепки. Огнем горела вся её передняя часть тела - в то время как остальную пожирал мороз. Она больше не управляла хвостом и задними лапами. Продолжая отбиваться передними, Сурепка смутно, как в полуобмороке, чувствовала, как под натиском Тени лопается её шкура. Горячая кровь, фонтанчиками бьющая из многочисленных ран и проколов, пропитала всю шерсть воительницы, превращая её из молочно-белой в алую. Дождевые лужи, успевшие скопиться на почве, становились кирпично-красными. Но Сурепка этого уже не видела. Потеря крови и адская боль давали о себе знать: она попеременно то теряла сознание, то вновь обретала чувства.
Она не знала, сколько продлились истязания. Она вообще не сразу заметила, что Тень отпустила её и направилась к Пестролапке. "Беги!" - хотела крикнуть Сурепка, но вместо этого на её губах только лопнул кровавый пузырь. Кошка не могла даже шевельнуться - тело окаменело, отзываясь  только волнообразными судорогами и иглами боли, и Сурепка вынуждена была смотреть, как размытое чёрное пятно обволакивает маленькую ученицу и вместе с ней исчезает в тумане. Тщетная попытка позвать на помощь - и мир Сурепки снова потемнел.

*Потеря сознания*