Тенистая Роща ------>
Дыхание Лотоса быстро сбивалось из-за боли в спине после удара о дерево, однако, тем не менее, голова уже не так сильно кружилась, и к коту вернулась способность здраво мыслить, насколько это позволяет бег, конечно. Серый воитель все еще не мог поверить, что они проиграли, но зато теперь стало известно, с кем племя имеет дело и, естественно, какой величины боевой отряд нужно брать, чтобы прогнать хищника. Куцехвостый изначально предполагал, что это существо гораздо больше, чем кот, потому как огромные рваные раны от когтей на теле Змеезвезда об этом не столько говорили, сколько кричали, но поначалу Лотосу казалось, что это либо барсук, либо лиса, что маловероятно, учитывая, что рыжие бестии почти не царапаются. Однако явление рыси было крайне неожиданным для серого воина, ведь эти существа, судя по рассказам старейшин, очень редко, а то и вовсе на их веку никогда не появлялись в лесу. По крайней мере, на территории Сумрака. Но оно все же появилось, унесло жизни юной ученицы и мудрого предводителя, а теперь еще и здорово так потрепало боевой отряд из четырех котов, каждый из которых, за исключением одного, был хорошо обучен и мог бы отстоять территорию, даже если ценой своих жизней. Но они проиграли, бежали, как трусы. И Лотоса это очень злило, хотя тот и понимал, что ничего уже не может возразить в такой ситуации, тем более, что было не до этого - пыл битвы и все такое. Однако очень хотелось бы. Настолько хотелось, что с языка уже срывалась едкая фраза, которую кот усиленно сдерживал. Пока получалось, но надолго ли его хватит?
Вдали мелькнули заросли, которые и были нужны котам, чтобы скрыться от преследования. Конечно, сам куцехвостый воин не думал о том, гонится ли за ними рысь или нет, его мысли были иного направления, и проверить возможности просто не представилось. Она появилась лишь тогда, когда Пламенный Лис начал пропускать всех внутрь норы вперед себя. Тогда разноглазый решил, что грех этим не воспользоваться, и обернулся. С невероятным облегчением установив, что опасность миновала, Лотос юркнул в помещение. Как только все оказались внутри, серый воитель мельком оглядел сопартийцев - Подснежка выглядела более-менее живо, хотя и была с разодранным ухом, на которое куцехвостый покосился с недоверием, Яролика тоже вроде была цела, слава Звездам. А Пламенный Лис вошел в пещеру, прихрамывая на прокушенную лапу, что не укрылось от взгляда разноглазого, в то же время с прищуром пытающегося рассмотреть в темноте пещеры рану на его спине, оставленную огромными когтищами рыси. "До лагеря хоть сможет добрести или придется тащить?" - промелькнула в голове мысль обеспокоенного состоянием лидера отряда Лотоса. Пламенный устало поинтересовался, все ли на месте, на что серый воитель, наконец, отозвался:
- На месте, - негромко проговорил кот, слегка дернув белым хвостом, который после неудачного приземления весь был покрыт слоем трухлявой хвои. Разноглазый прищурился, вновь осмотрев раны бурого воина, после чего, не выдержав, подошел к нему и шепотом, но со стальными нотками в голосе удостоверился:
- Идти сможешь? Если срочно нужна поддержка - прислоняйся, если совсем будет плохо - протащу, - Лотос, проговорив это, тяжело вздохнул, устремив взгляд желтого и зеленого глаз на лидера отряда, ожидая скорее отказа, чем согласия.
