- Ш-што ж-же... Вперёд?  Уверен, на равнинах с-сейчас-с тихо... с-слиш-шком тихо. Надо рас-сшевелить мес-стных кроликов, ммр? - Не отс-ставать!, - провозгласил Шептун, бросив короткий взгляд на кивнувшего глашатая. Затем кот не медля начал приводить свои слова в действие и двинулся вперед. Кислинка уже собралась было пойти следом, как перед ней аки молния проскочил Ягодный. Он как-то странно дернулся, слегка пригибаясь к земле, после чего тут же выпрямился и как ни в чем не бывало продолжил движение. Рыжая еле сдержала смешок, хотя и не поняла толком: Ягодный просто споткнулся и потом умело удержал равновесие или это у него новая эксклюзивная манера передвижения?
- Кислинка, догоняй, - окликнул ученик, оказавшийся вместе с наставником уже на приличном расстоянии от неё.
- Догоняю, куда ж я денусь? - с улыбкой ответила Кислинка, припустив вслед за котами.
>>За Шептуном

< Главная поляна
Облако шел с Острозвездом, размышляя при этом о том, что произошло и что он скажет предводителю. Наконец березняк был позади, а впереди показался ручей, уже покрывшийся корочкой льда. Белоснежный глашатай машинально пометил пару берез на границе, а потом повернулся к пятнистому коту.
Хорошо, что от долговязых ни слуху ни духу. В прошлый раз от них были хоть и незначительные, но проблемы... Так, Облако, о чем ты хотел поговорить? Если глашатай зовет предводителя пройтись, значит дело серьезное, - вот так просто, без обиняков, Острозвезд конечно уже знал, зачем Облако сделал такой жест, как позвать своего предводителя в патруль.
- Я был очень удивлен, узнав, что у Ивы родились твои котята, - признал Облако, - Я знаю о том, что ты предводитель и имеешь право делать то, что сочтешь нужным, однако... Ива очень дорога мне. Если ты сделаешь больно ей, то сделаешь больно и мне. Просто учитывай это, Острозвезд. Ты же мой лучший друг, это что-то да должно значить. Я знаю, как страдает сейчас Тигринка и я надеюсь, что Ива так страдать не будет.
Облако взъерошился. Те времена, когда они были молодыми воителями и хвастались друг другу, что очередная кошечка попала в их сети, миновала. Теперь Острозвезд отец котят его дочери, так что всё изменилось - глашатай бы не смог простить его, если бы он навредил Иве, которая, похоже, любит его.

Отредактировано Облако (2014-11-02 16:58:21)

Я клянусь, что никогда не оставлю Иву и не причиню ей вреда. Я действительно люблю эту кошку, - сказал Острозвёзд. Облако удовлетворенно кивнул. Пожалуй, он услышал все, что хотел услышать. И Острозвёзд мог быть хоть каким - алчным, честолюбивым, даже порой непредсказуемым и жестким, но если он давал слово, если клялся, то он слишком уважал себя, чтобы потом нарушать эту клятву. Она много стоила, и глашатай осознавал вес произнесенного.
- Я рад за Иву в таком случае, - сказал белоснежный кот.
- Это мои последние котята, Облако. Боюсь, что если я и хотел оставить кого-либо достойного после себя, то это уже сделано, а если нет... - предводитель не договорил, но Облако понял, что тот имеет ввиду. Он улыбнулся.
- Тмин прекрасный воитель. Пятнолап и Лучик тоже ими будут. Ты не должен думать о том, что что-то после себя не оставил - в истории Речного племени ты тот, кто больше всего сделал для его развития. У нас никогда не было таких обширных территорий. Ты предпринимаешь все, чтобы племя не голодало и росло, - Облако не мог припомнить, чтобы кто-то так же говорил про Камыша или Молниеносную Звезду. Они были посредственными вожаками, а Острозвезд - Личность с большой буквы. И если потом кого-то и будут помнить, то вряд ли Лунную Звезду или Ливнезвезда или кого-бы там ни было.
Кот неторопливо направился в сторону границы с племенем Теней. Теперь он был полностью спокоен за судьбу дочери.
> Граница Реки/Теней

---->  Главная поляна

Для того, кто плавает так же грациозно, как мешок камней, и кого выворачивает от одного запаха рыбы, Шептун появлялся у границ с Речным племенем слишком уж часто. Настолько часто, что единственный кот, кого он мог с натяжкой назвать другом, был из этого самого Речного племени. Ну, как,"друг"... Они с Рысохватом любили иногда встретиться, дабы перемолоть друг другу кости и выяснять, в каком племени кошки краше. Эти философские дебаты, как правило, в конце сводились к элементарным обзывательствам, но это всё равно было весело. И за неимением альтернатив это можно было назвать дружбой. Давненько его не видно-не слышно... Кот задумчиво повёл усами. Немного... жаль.
- Ладно, давайте обновим их. - Шептун махнул хвостом, призывая патруль к действию, и пошёл обновлять метки.

Сычеух следовал за Странником, и чем дольше он был в этом патруле, тем сильнее укоренялась его уверенность в правоте Острозвёзда. Хотелось увидеть Нессею и заглянуть в ее глаза, ведь он с самого детства считал ее идеальной наставницей, а она выдала такое, что нарушило всё его мировоззрение. Воитель не знал, что всё это время был слеп, а она его тихо ненавидела, не знал, что творится в ее душе. И вот сейчас, когда он думал, что она выйдет и порадуется за него, за то, что он стал воином, его ждало разочарование в виде слов Острозвезда, что кошка тайно от всех сбежала из племени, словно последняя… последняя…
Сычеух не знал даже, злился ли на нее или на свою веру в нее. Он хмуро смотрел на Странника. Пожалуй, он тогда остался единственный, кто не давал в себе усомниться. А что, если они зайдут за следующий куст, и Странник предложит сказать Острозвезду что-то вроде, что Нессею не нашли, и поэтому повернуть назад.
“Нет. Не смей! Не лишай меня последнего близкого, в кого мне можно верить”, - чуть ли не со злобным отчаянием подумал Сычеух. Если так сделают, то как жить дальше? Зная, что кроме ушедшей предательницы, есть латентные предатели, готовые ее покрывать… Сычеух просто не хотел, чтоб его первое задание было таким. Он не хотел участвовать в заговорах через час после того, как поклялся быть верным Острозвёзду до самого конца.
Вдруг запах Нессеи оборвался. Сычеух сдвинул брови и опустил голову. Всё ясно.
Но вдруг Странник предположил, что это маскировка, и уверенно повел их дальше. Сычеух очень удивился, а потом воспрял духом.
“Дурак ты, Сычеух. Как ты мог подумать, что Странник в заговоре с Нессеей? Кому хочется, чтоб его единственные дочки и любимая кошка бродяжничали?”

>>> Заброшенная хижина