← Граница Река/Тени.
Однотипный березняк, в котором преобладали лишь черно-белые тона, и вовсе заставил Темника опустить голову и смотреть себе под лапы. И дело даже не в том, что одинаковая полосатая местность заставляла слезиться и чуть ли не рябила в глазах, а в том, что чем ближе был лагерь, тем котенок становился мрачнее. Переплюнул, кажись, даже грозовую тучу. Однако ж, были причины. Наказание. Глупо было надеяться, что Колос или Перехват умолчат о нем, как о лишнем хвосте в путешествии. Но все-таки надежда умирает последней.
- Уже придумал, что скажешь отцу и Шелесту Звёзд, про свою выходку?
"Не проконало... Подождите! И предводителю тоже?!"
Темник воззрился на целителя словно видел его впервые в жизни. Признаться, он думал, что все закончится только одним выговором от отца, так нет же. Колос решил его добить.
"Охотник - это одно дело. Он все-таки меня любит, поэтому и оберегает от всего. Я его сын, как никак. А Шелест Звезд? Как он отреагирует? Может отложить мое посвящение, почему бы нет? В своем праве будет," - серый холодел с каждой мыслью, которая залетала в его голову, - "Лучше отправьте меня на свидание с собакой..."
- Думаю будет лучше. Если не мы с Перехватом доложим на тебя, а ты сам всё расскажешь.
"Аудиенция? Мне конец..."
Темник, как и все котята, боялся навсегда стать заложником детской. Он будет взрослеть с новым потоком малышни! Будет сносить все их капризы и издевательства! Взрослый кот, а будет жить в яслях! Такого позора малыш все-таки надеялся избежать.
Да, он, конечно, знал о справедливости предводителя, но все-таки никогда не беседовал с ним наедине. Это, с одной стороны, и честь. Но с другой, если что-то натворил... ложись.
Однако ж, сначала бомба замедленного действия - отец.
Подумав и все взвесив, Темник решил раз и навсегда покончить со своими сомнениями. Он ведь еще не ради помощи сбежал из лагеря, а надеялся таким образом привлечь внимание целителя. И не просто так, а с серьезными намерениями.
- Колос, я знаю, что сейчас не вовремя. Но я должен тебе сказать, - а собираться с мыслями всегда трудно, черт... - Я хочу, чтобы ты знал, что я...
- Они как раз возвращаются! - как назло, впереди показались фигурки соплеменников, уходящих с битвы, - Стойте! Подождите нас!
Подгоняемый целителем, малыш лишь раздраженно думал о том, что не сказал Колосу, возможно, самую главную вещь в своей жизни.
"Я опять не смог признаться ему, что хочу стать его учеником. И теперь ему будет явно не до меня..."
Хлынувший в ноздри запах крови заставил котенка передернуться, однако, все "замечательное" его ждало еще впереди.
- Он в лагере всё объяснит, - Колос подвел его прямо к отцу! И в такой момент, когда Охотник, при виде его вне дома, может сказать все, что угодно, так еще и все племя его услышит, - А сейчас возьми его и неси. Он сильно устал.
Поникнув, Темник выражал самое что ни на есть раскаяние, одновременно с этим понимая обреченность ситуации. Он знал, что разборки будут и скоро, но оказался совсем не готов к ним.
→ Лагерь Ветра (скорее всего, главная поляна).