Лед оценивающе посмотрел на Голубичку, когда она закончила говорить.
"А еще ты забыла добавить, какой интересный рисунок из пятен у Острозвезда!" - про себя хмыкнул Лед, но не сказал этого. Ученица сказала все верно, у нее хорошая память.
А еще хотелось бы, чтоб она научилась наблюдать и делать какие-то выводы о соседях, которые могут стать потенциальными врагами уже в следующей битве.
- Взгляни на их территорию: Речные коты живут в березняке. Они умеют не только рыбачить, как все говорят, но и успешно выслеживают земную дичь. Помнишь, что сказал Острозвезд на Совете? Двуногие что-то сделали с рекой, и это означает, что им приходится отказаться от привычного рациона или сократить его до минимума. Их территория мышами небогата, они претендуют на пустые сумрачные земли.
Именно рыба делала их шерсть такой фактуры, которая не пропускает воду и не дает пойти на дно. Сейчас они ничем не отличаются от нас, и будут так же уязвимы в воде в первую половину Юных Листьев, пока полностью не восстановятся.
Кот прошел немного вдоль ручья, поманив Голубичку за собой. Свежий снег, который выпал за ночь, ослепительно сиял на другой стороне границы и был нетронутым. Ручей тоже был практически невиден. Кот спустился и лапой провел по льду, очищая небольшой его участок от снега.
- Речной патруль после Совета здесь не проходил, Голубичка. И я говорю не только про отсутствие запаха: снег нетронут по ту сторону границы, лежит с тех самых пор, как ночью прошел снегопад.
Кот развернулся, встретившись взглядом с до сих пор молчавшей Мышеликой. Нарушение границ - это плохо, но отсутствие патрулей - не лучше. В Речном племени что-то случилось, либо их просто после этого Совета перестали воспринимать всерьез. О том, что именно сегодня Грозовое и Речное племена договорились идти сражаться с двуногими, Лед не слышал на Совете, а так можно было бы догадаться, что в данный момент все силы брошены на эту битву с их общим врагом.

По пути к границам Мышелика задумчиво наблюдала за Льдом, хотя делала это незаметно, как думала сама. Взгляд за взглядом, осторожно. С него на Голубичку, с Голубички - на воителя.
"Лёд может любить, я уверена. Даже у него должен быть кто-то близкий. Надеюсь, Голубичка с ним поладит. Хотя, о чём я? Разве существует тот, с кем наша жизнерадостная Голубичка не поладит?..."
Она улыбнулась, отчего-то подумав, что ученица напоминает ей отчасти саму себя.
Мышелика отдалилась от соплеменников, выслеживая по пути кролика, и догнала Льда и ученицу уже у самой границы, держа в зубах тощего кролика.
- Давайте обновим метки! <...> Кстати, скорее всего они сейчас воюют с двуногими, поэтому и не пришли на границу,
Воительница бросила один короткий встревоженный взгляд по ту сторону границы. Каждый, у кого есть родственник в другом племени, понял бы её.
"Да хранят её звёздные предки, надеюсь битва не отнимет жизней лесных котов."
Мышелика взглянула на ученицу и положила своего кролика на землю, подбираясь к ближайшему дереву и принимаясь царапать его, оставляя на коре зазубрены когтей.
- Как думаешь, Лёд, им удалось?

- Вряд ли, - сказал воитель, - иначе бы уже на весь лес трубили о победе. Но может, удастся встретить Грозовых и спросить у них лично? Идем,
Серая воительница дёрнула ушами и, немного подумав, кивнула. Если бы затея двух соседних племён удалась, скорее всего, что все бы об этом узнали. Если, конечно, честным и благородным соседям не взбрела в голову мысль скрыть свою победу, что бы племя Ветра по-прежнему больше всего опасалось двуногих, а не межклановых ссор.
- Толкайся лапами легко, - между делом посоветовала Мышелика, пока они взбирались с ученицей по склону.- Тогда не будешь проваливаться под снег так сильно.
Она поудобнее перехватила кролика и взмахнула хвостом, скрываясь вместе со своими соплеменниками за снежной сопкой.
> границы (Гроза/Ветер)

>>> Лагерь

Нессея старалась идти не слишком быстро. В конце концов, ещё вчера Сычехвост преодолевал расстояния не больше чем от детской до Скалы посвящений, а сейчас ему предстояло пройти по обширным территориям родного племени. Несмотря на медленно выползающее из-за горизонта солнце, было морозно и застывший снег шуршал под лапами.
По пути наставница была не слишком многословна. Погружённая в свои непростые размышления, она украдкой следила за котиком.
<Он всего лишь обычный ученик. Непосредственный, открытый, любознательный. Может быть, в нём и нет ничего ужасного?> - Несс самой крайне не нравилась сложившаяся ситуация. Она привыкла искреннее любить своих воспитанников. Это помогало кошке с особым вниманием и справедливостью подходить к их обучению. - <Ладно мы. Но что скажут остальные племена, когда увидят Сычехвоста?>
Странно, что подобные мысли вообще пришли воительнице в голову. У малыша не было никаких провинностей перед Воинским Законом и лесными котами, он не сделал ничего плохого, кроме как умудрился родиться с похожими на Черит ушами. Однако, для многих этого достаточно, чтобы, как минимум, опасаться оруженосца.
- Вот мы и пришли, - сообщила Несс, останавливаясь неподалёку от границы. Запах свежих меток соседей тут же коснулся носа. - Чувствуешь странный запах? - она выжидающе взглянула на Сычехвоста. - Он принадлежит племени Ветра. Коты племени Ветра по большей части долговязы, потому что из поколение в поколения они охотятся на кроликов. Им крайне важно уметь быстро бегать, так же как и нам - хорошо плавать. На территории племени очень мало деревьев и большая часть земель представляет собой пустошь. Коты Ветра так же предпочитают спать не в палатках, а под открытым небом...
Воительница шагнула ближе к границе и принялась обновлять метки.
- Перво наперво нужно запомнить одно из правил Воинского Устава - нельзя приступать границы соседа и охотиться на его территории. Кот-воитель уважает границы соседей, - Нессея серьёзно посмотрела на Сычеховста. - Нарушение данного правила порой может привести к войне между племенами.

- А если будет война, нужно убивать котов племени Ветра? - вдруг поинтересовался Сычехвост. Нессея замерла словно вкопанная, ошарашенно глядя на ученика.
<О, Звёздное Племя! Откуда в его маленькой вислоухой голове такие мысли!? Да, я знаю откуда! Нормальные котята такие вопросы не задают!> - запаниковало всё внутри и настроение тут же испортилось.
- Нет, - резко отрезала кошка, нервно дёрнув хвостом. - Настоящий воин никогда не убивает своего противника! <Разве Ива тебе не рассказывала?> Цель не в том, чтобы убить, а в том, чтобы показать - "я сильнее". Помериться мастерством, защитить честь племени.
Воительница судорожно втянула морозный воздух и отвернулась. Ей нужно было собраться с мыслями и немного успокоиться.
- В последнем сражении погибла Бежевица, - продолжала Несс. - Ты заметил, как все горевали? В каждом племени оплакивают убитых. Каждый павший являлся кому-нибудь возлюбленным, другом, отцом, сыном или родителем. Хотя все племена отличаются, в этом мы точно схожи и на поле битвы нужно помнить - не причиняй никому болезненной утраты и никто не причинит её тебе. Таков древний негласный договор между всеми воителями.
Кошке очень хотелось убедить Сычеховста в важности данного положения, словно оно могло изменить его натуру.
- Именно благодаря этому правилу в битве могут участвовать даже оруженосцы. Если бы убийство было разрешено, то ученики бы умерли первыми.