>>>>>>Скала собраний Речного племени
- Я тоже сегодня ещё не ел,- печально ответил Блеск, продолжая разговор, когда они оказались за пределами лагеря.- Но воинский закон гласит, что тому, кто не сделал сегодня ничего полезного, еда не полагается.- Блеск бодро переставлял лапы по пока ещё не глубокому снегу, выбрав при этом маршрут. который не пересекался с тем, по которому он утром возвращался в лагерь.- Поэтому мы идём в патруль, и будем молиться предкам, чтобы отряд Кречета ждала максимально удачная охота, и мы хорошо пообедаем, когда вернемся!- он воодушевленно поднял хвост, вселяя оптимизм всем своим видом, хотя прекрасно знал, что сытный обед и сезон Голых Деревьев это очень редко совместимые понятия.
- Запоминай дорогу, частенько придется ею ходить. Или ты узнаешь её уже?- он лукаво глянул на ученика, припоминая тем самым его вылазку с братьями, в которую они самовольно отправились в паводок. Вообще сейчас, под снежным покровом. территория была тяжело узнаваема, тем более в сравнении с тем, какой она была во время наводнения. Но всё же Блеск надеялся, что по его взгляду можно было провести параллели.
- Племя Теней дружелюбием никогда не отличалось. И если ты снова пересечешь их границу, случайно, или намеренно, они могут оказаться не так добры, как в тот раз. Тем более, что ты уже не котенок.- серьезно продолжил он, теперь уже точно обозначая то, какой именно инцидент он пытается припомнить в голове ученика.- В тот раз соседи следовали воинскому закону. в котором сказано, что все котята неприкосновенны и находятся под защитой всех племен вне зависимости от того, к какому племени принадлежат. Теперь же ты будешь отвечать по всей строгости. Так что запоминай каждую метку,- Блеск остановился, и указал хвостом в точку, источавшую сильный запах Речного племени. Они как раз дошли до малой гремящей тропы, которая и была границей, и во время паводка была полностью затоплена. Запах племени Теней здесь был не менее сильным, хотя свои метки соседи ставили по другую сторону каменного покрытия тропы.
- Запомни, выходить на тропу можно только если убедился, что здесь нет Чудищ Двуногих. На этой тропе они бывают редко, но всё же...- напомнил Блеск и навострил уши. Он слышал голоса по другую сторону, хотя пока не видел их источника. По самому краю каменного покрытия он двинулся навстречу, призывая Камышника за собой.
- Что-нибудь нашли?- услышал он, и громко мяукнул, привлекая внимание соседей. Он ведь не собирался подслушивать... А поздороваться с соседями считал просто необходимым, вдруг с ними Рощица? Блеск огляделся по сторонам, и убедившись в отсутствии угрозы чудищ выбежал на середину гремящей тропы.
- Доброй охоты!- дружелюбно поздоровался он, надеясь, что ученик не забудет сделать то же самое.- Вы что-то ищите?- участливо спросил он. Ведь может быть, он сможет чем-то помочь?

Скала---->
Грязь неприятно чавкала под лапами. Гремучник морщился, идя бок о бок с Журавлиной и Свиристелинкой. И шёл он уже немало времени. Они успели побывать уже на двух границах, и везде их ждало разочарование. Точнее, ждало оно Журавлиную, а сам Гремучник уже был готов к такому исходу. Не зря история Ольхи показалась ему странной и надуманной. Слишком много одиночек и оставленных ими котят на одной единственной территории Сумрака — подозрительно, не правда ли?
— Как можно было не уточнить, на какой именно границе была одиночка? — сокрушалась Журавлиная, и уголок рта Гремучника криво пополз наверх. Наивная.
— Зачем уточнять, если никого и не было? Мы лишь проверяем, что её история — выдумка. Просто, знаешь, наслаждайся прекрасной компанией, в которую ты попала, — с издёвкой сказал воин, перехватив взгляд Свиристелинки, — Извини, что пока что не могу провести тебе нормальный урок. Но мы можем пойти заниматься ближе к вечеру, — "когда я хоть немного отдохну, Цап подери". Раны неприятно ныли, отдаваясь болью при каждом шаге, но жаловаться он не будет. Подумаешь, будто это в первый раз. "Столько всего произошло, что голова уже кругом идёт. Когда ж тут отдыхать... Будто не в родном племени живёшь, а в тылу врага."
Запахло чудищами двуногих, что означало приближение к границе с Речным племенем. К рыбомордым пловцам, почему-то заглядывающим на их территорию, как на свою.
— Надеюсь, они теперь держат своих котят под строгим контролем, и мы не поймаем никого на нашей границе. Хотя, кто знает, может быть, у речных настолько головы заплыли, что котячьи патрули впредь будут их стратегической тактикой разведки, — полу-шутил, полу-предполагал Гремучник, но теплоты к соседям в его голосе не было.
— Давайте разделимся, — предложила Журавлиная, и воин кивнул, давая знак Свиристелинке следовать за ним. Он пошёл в противоположную от Журавлиной сторону, принюхиваясь к каждому кусту и стволу дерева, но кроме сумрачных меток и доносящегося с той стороны гремящей тропы запаха речных ничего не чувствовал. Всё, как и на границе с Грозой и свободными землями. Всё, как он и предполагал. "Чернозвёзд будет рвать и метать..." — с усмешкой подумал кот, обновляя метки на границе — надо же хоть чем-то полезным заняться, если они решили таким образом прогуляться по территории. Делать тут было больше нечего.
— Что-нибудь нашли? — с надеждой спросила Журавлиная, когда их отряд снова воссоединился в назначенном месте. Выходит, у неё тоже пусто. Трудно, наверное, когда твои идеалы и вера рушатся.
— Ничего, кроме, наверное, предателя в нашем племени. И не абы кто, а целитель! — сказал кот, под конец переходя на рычание. Он не питал больших надежд на этот патруль, но его итоги, наверное, разочаруют любого, — Если о на не докажет, откуда...
— Доброй охоты! — послышалось со стороны Реки, и Гремучник оборвал себя на полуслове, не желая выдавать соседям племенные секреты. "Только их тут не хватало..." — Вы что-то ищете? — тем временем интересовался рыжий кот, а вслед за ним на дорогу вышел и мелкий оруженосец. Выходит, они что-то слышали.
Гремучник напрягся, но заставил себя приосаниться и вышел вперёд, не доходя до середины дороги, где стояли речные. Выражение его морды не предвещало ничего хорошего.
— Доброй охоты, — недружелюбно процедил кот, переводя взгляд с оруженосца на воителя. И прищурился, внезапно осознавая один факт, — Что ты снова забыл рядом с Тенями? — гаркнул он, проигнорировав вопрос и обращаясь лишь к одному — к тому самому рыжему воину, который недавно был в их лагере. Он видел его и на том самом злополучном Совете. И теперь. Он будто специально всегда тёрся где-то рядом. Уже не было похоже на обычные совпадения.

— Доброй охоты,- совсем недобро отозвался Гремучник, которого Блеск узнал довольно быстро, не смотря на расстояние. — Что ты снова забыл рядом с Тенями?
- Показываю границы своему ученику,- невозмутимо ответил Блеск, предположив, что сумрачный кот пытался таким образом пошутить, но у него не очень это получилось.
- Наверно, пришёл на патрулирование?- соплеменница Гремучника шутку тоже, как показалось Блеску, не оценила.
- Именно,- подтвердил Блеск, доброжелательно подняв хвост вверх и качнув им из стороны в сторону, при этом ещё раз глянув в обе стороны тропы, на которой они стояли, убеждаясь в отсутствии чудищ. Блеск, кончено, был тем ещё любителем поболтать, но нахождение здесь было слишком уж некомфортно, поэтому если соседи не нуждались ни в какой помощи, то нужно было скорее идти отсюда прочь.
- Как ваши неугомонные котята? Уже вовсю познают Воинский Закон? - вежливо сказала сумрачная кошка, и её манера общения располагала к себе, поэтому Блеск поманил Камышника ближе, чтобы показать, какой он теперь взрослый и умный.
- Да, мы как раз в процессе. Вот это Камышник, один из прославившихся на ваших землях сорванцов. Он сегодня стал моим учеником, и теперь уже точно не позволит себе таких глупостей, как в детстве!- с гордостью объявил Блеск, уверенный в том, что он сам и правда самый лучший наставник всех времён и племён.
Полосатый воин в очередной раз оглянулся в обе стороны гремящей тропы, а вопросов о какой либо помощи от соседей так и не поступало. Поэтому доброта и широкая душа это конечно хорошо, но своя шкура дороже, поэтому Блеск решил скорее покинуть опасное места, тем более как бы он не хотел увидеть Рощицу, с патрульными её явно не было.
- В общем, раз у вас всё хорошо, рады были повидаться, но нам пора, у нас ещё много дел!- он помахал соседям хвостом, и поманил Камышника обратно на свою сторону гремящей тропы. Им предстоял ещё долгий процесс расставления пограничных меток, и когда с этим было покончено, Блеск выбрал курс к берегу озера.
>>>>>>>>Берег озера

Недовольство Журавлиной чувствовалось с расстояния, но Гремучник не обращал внимания на рассерженную кошку. Она явно ожидала от этого патруля чего-то другого, и то, что они не нашли тело одиночки, просто привело её в замешательство. "Конечно же я виноват в том, что даже целительница может обманывать", — он фыркнул себе под нос, скосив взгляд на воительницу.
— Наверно, пришёл на патрулирование? — "О, сколько сарказма. Какие мы стали нежные". Гремучник не понимал причину её раздражительности. Нет, не так. Он понимал, но считал это совершенно глупым и не достойным воителя. Поэтому холодно смерил её взглядом и фыркнул:
— Спасибо. Без тебя бы я не разобрался, — но решать свои проблемы рядом с речными было не лучшей идеей, поэтому Гремучник обратил внимание на рыбомордых и не увидел и проблеска понимания и осознания ситуации. Рыжий воин продолжал глупо улыбаться и приветливо махнул хвостом, подтверждая (ах, спасибо за подсказку, дорогая Журавлиная) очень очевидную догадку воительницы. "У них от рыбы уже мозги заплыли, или они просто притворяются такими мышеголовыми." Гремучник прищурился, пытаясь скрыть недоверие и отвращение. С этим воином что-то было нечисто, но у пятнистого в голове белки ещё не поселились, чтобы в открытую обвинять в чём-то соседа.
— Что ты так часто... — Как ваши неугомонные котята? Уже вовсю познают Воинский Закон? — "делаешь на нашей территории" хотел спросить Гремучник, но Журавлиная была быстрее, решив завести до тошноты вежливый диалог. Глашатай хлестнул себя хвостом по боку, начиная злиться на воительницу, на этого речного недоумка и на всю ситуацию в целом, но дыши, Гремучник, ты уже не обычный воин, на тебе лежит ответственность, ты должен быть благоразумным. Почему-то эта мысль пронеслась в голове голосом Журавлиной, но Гремучник счёл, что ему просто показалось.
— Да, мы как раз в процессе. Вот это Камышник, один из прославившихся на ваших землях сорванцов. Он сегодня стал моим учеником..., — начал рассказывать говорливый речной, и воин смерил взглядом оруженосца, смущённо поглядывавшего на взрослых котов. "У нас здесь целый набор любителей побродить по Сумрачной территории, как я смотрю."
Он наклонился к этому самому Камышнику и зловеще сказал, понижая голос:
— Тебе просто повезло, что болота не затянули тебя и твоих братьев и сестёр. Сейчас ты мог бы лежать под слоем грязи, ила и воды, и никто, никто не стал бы доставать тебя оттуда. И если ты решишь залезть к нам ещё раз, тебе уже может не повезти.
Он выпрямился, и речной воин как раз засобирался уходить. Его прощание вышло каким-то смазанным, будто он торопился поскорее уйти с границы, и Гремучник его не останавливал, лишь бросив в догонку сквозь зубы:
— Доброй вам охоты, и, надеюсь, вы не будете искать что-то на нашей территории больше.
Он отвернулся и в пару прыжков оказался на приятной лесной земле, миновав искусственную тропу двуногих. И первым же делом зло уставился на Журавлиную, которая, похожа, решила действовать ему на нервы. Речные уже были вне зоны досягаемости, поэтому Гремучник прошипел, игнорируя присутствие Свиристелинки:
— Ты это специально? Я не просил твоего вмешательства, когда шёл к границе. Что тебя так напрягает? Что мы не нашли тело одиночки? Так вот, знай, это уже весомое доказательство, что Ольха всех обманула. Я поверю ей только тогда, когда она сама придёт и покажет, откуда взяла котёнка. И я не желаю, чтобы мои догадки оказались правдой, но факты есть факты. А то, что ты считаешь её посланницей Звёздного племени во плоти, уже не мои проблемы.
Он фыркнул, наконец выдав всё, что копилось в нём весь их патруль. И нагнетала атмосферу одна лишь Журавлиная, в то время как Гремучник лишь выполнял свою работу.

— Это ты мне ответь! Кто будет твоей следующей целью? Грозовой кот, который слишком часто ходит на Советы и слишком близко к тебе сидит?! — возмущалась Журавлиная, поглядывая на Свиристелинку. Гремучник скривился. За кого она его принимала? За маленького несмышлёного котёнка? Это в высшей степени раздражало, — Ты – глашатай! И не имеешь права так вести себя с нашими соседями! Хочешь, чтобы у Черновёзда были проблемы ещё и из-за тебя?
Гремучник хлестнул себя хвостом и и резко выдохнул, со злостью смотря на кошку. Это не те слова, которые ожидаешь услышать от близкого тебе соплеменника, которому ты доверял и открывал душу. Скажи это кто-то другой, воин без промедления пригвоздил бы его к земле, но Журавлиная... Её слова ранили больнее всего ещё и из-за того, что Гремучник всегда считал её правой. Правой в котячестве и ученичестве, когда он ещё не отличался прилежностью и высокими моральными качествами, но неужели даже сейчас для неё он не изменился?
— Не смей, — прошипел он сквозь зубы, исподлобья смотря на воительницу. Его голос немного дрожал от злости, — Не смей ставить под сомнения мои действия. Я никогда не желал Чернозвёзду проблем, как и своему племени. Оно всегда для меня на первом месте. Если ты считаешь, что я не достоин своего поста, выскажи об этом нашему предводителю, и я тут же сложу свои полномочия. Но даже после этого, я буду делать лишь то, что считаю нужным. И да, я буду вести себя так с нашими соседями, если они кажутся мне подозрительными или представляют угрозу. Я не маленький котёнок, за которым нужен глаз да глаз! — повышал он голос, — Или ты ставишь под сомнения мою преданность?! Может, ты ещё скажешь, что это я спрятал тело одиночки, про которую нам наплела Ольха?! Только чтобы доказать тебе свою правоту, да?!
Гремучник сделал круг вокруг себя. Лапы покалывали от напряжения. Подумай только! Всё это время с ним даже не считались! Журавлиная ставила его на место в присутствии Свиристелинки, небось теша своё самолюбие и в мыслях радуясь возможности показать и другим, какой Гремучник некомпетентный. Свиристелинка тоже будет так думать?
— Отлично! Сейчас ты вернёшься в лагерь и, конечно, начнёшь плеваться желчью ещё и в неё! Не думая ни о ком и ни о чём, как сделал и сейчас, набросившись на речного! Сколько тебе лун для такого поведения? — продолжала отчитывать Журавлиная, как когда-то в ученичестве, из-за чего Ползун хотел заткнуть себе уши травой (или рот этой говорливой всезнайки-сороки). Жаль, что с того момента мало что поменялось, вот только масштабы её претензий стали другими. Увеличиваясь и раздуваясь, как вера кошки в свою безграничную правоту. "Когда ты захлопнешь свою пасть наконец?"
— Мне достаточно лун, чтобы отвечать за свои поступки. И я не спрашивал у тебя советов, как мне стоит общаться с другими котами. Если тебе что-то не нравится, попрошу сперва разобраться в ситуации и спуститься с небес на землю, потому что твоя голова явно витает где-то в облаках, раз ты не видишь очевидных вещей.
— <...>Подумай, какой пример покажешь своей новой ученице, если у тебя не в планах показывать только плохой, — отлично, теперь она примешивала ещё и Свиристелинку. Это было последней каплей.
Гремучник доверял своей племяннице и считал её достаточно благоразумной, чтобы не повестись на слова Журавлиной. Да даже если она не была на его стороне... Пусть. Гремучник знал, что правильно, а что нет. А ещё он знал, что уже не тот, кем был раньше — оболтусом-задирой, в слезах убегающим от отчитывающей его ученицы. И пусть Журавлиная наконец это поймёт.
— Раз так... — ровным голосом сказал воин, придерживая осанку, — Раз ты так считаешь, мне не о чем с тобой говорить. Живи и дальше в своём идеальном мире, будучи идеальной кошкой. Пойдём, Свиристелинка, если не боишься попасть под моё дурное влияние, — он смерил взглядом Журавлиную и зашагал прочь, не оборачиваясь на двух кошек.
Какое предательство....
---->Лагерь