- Я помогу тебе, - быстро согласилась Заречье, а я ей опять доброжелательно и кивнула, и улыбнулась. - Только не надо притворятся.
И, о да, я ждала этого вопроса... фразы. Точнее, была готова к нему. На протяжении многих лун некоторые до сих пор с опаской смотрели на меня. Им казалась чуждой моя улыбка, моя жизнь... А я... А я пыталась смотреть на это с нисхождением, привыкнув к этому горькому непонятному одиночеству.
Я грустно улыбнулась, посмотрев кошке под лапы.
- Я не притворяюсь, -  на моих устах всё ещё была улыбка. - Улыба - это теплота. Поддержка. Когда я улыбаюсь, я поддерживаю и себя, и вас... Я... Я рада, что я умею улыбаться и дарить хоть капельку своих положительных чувств другим, - и это было правдой. Идеальной правдой, к которому я так стремилась. Когда-то, до смерти Орлицы, я шла вровень этим идеалам, а сейчас моё сердце охладило одиночество, в котором не было сильных добрых эмоций. Наверное, Заречье заметила мою грусть. Но, признаюсь честно, улыбка - поддержка самой меня, моего сердца, души... Я не могу не улыбаться! Я... Я... хочу улыбаться. Здесь и сейчас. Я хочу вернуть свою жизнь на круги свои, раз меня простило Звёздное Племя. Я хочу...
- Именно с улыбки появляется доброта, с доброты мир, а с мира - счастье. И как бы ни было плохо, я хочу верить в лучшее.
Я улыбнулась и поднялась на лапы, выходя из палатки.  Погода сегодня... пасмурная. Но почему же мне стало так хорошо от своих слов? Может быть, я в них настолько поверила, что они стали реальностью? Ох, Звёздные Предки, пусть это будет именно так!
Ведь все они умерли не зря...
- Главная Поляна.

*после посвящения*
--> Главная поляна

В наставники, как оказалось, Акониту досталась Заречье. Больше всего бурый ученик радовался за сестренку. Ей дали Клёна в учителя. Он был старшим воителем и давно доказал племени свою преданность. Брату же Аконита - Огоньку наставницей стала Терновница. За него он был не меньше рад, чем за Вьюнок.
Первым заданием Заречья была помощь целительнице. Что ж, это очень даже неплохо. Как только послышался голос наставницы из палатки целителя, Аконит рванул в пещеру, даже не ответив на голос.
- Вы меня звали? - переспросил молодой оруженосец, затормозив перед входом.
Взгляд метнулся сначала на Заречье, а потом мгновенно перелетел на Листву. И к целительнице и к наставнице он относился с уважением, как подобает любому ученику, поэтому он кивнул в знак приветствия. Отдышавшись, Аконит подошёл поближе к учительнице и спросил, кивнув на мох.
- Это нести?
Хвост медленно вилял из стороны в сторону, чуть медленнее маятника, взгляд был заинтересованным. Это означало, что ученик мог прямо сорваться с места, как только кошка укажет ему, что сделать. В нем осталась ещё та детская импульсивность и энергия, которая им и управляла.
Интересно, а после мы пойдём на тренировку? Да! Хочу потренироваться!

Котенок ожидал нападения сбоку. Не сверху.
Сладкая дрема в мгновение ока исчезла с мордашки полосатика, когда неведомая сила подняла его над подстилкой, взяв за шкирку. Первым делом кроха зафырчал, потом издал мужественный писк. Следуя инстинктам, введенным природой в помощь мамам-кошкам, темный комок поджал задние лапки, а хвостик его поместился между ними. Казалось, он быстро успокоился, но это было правдой лишь отчасти. Малыша поглотило нечто вроде шокового оцепенения.
Невесомость пугала. Куда делась опора? Верни, верни!
И маминого тепла уже нет рядом.
Верни тем более!
Ты, ты!..
Кто?
На запах незнакомец, державший его, оказался котом, только аромата трепче, чем у такого же кота помладше, недавно вошедшего в целительскую.
Теперь котенок знал примерно, с кем имеет дело.
Запала это не убавило, и полосатик вновь подал голос, когда немного привык к своему неудобному положению.
- 《Верни меня вниз!》 - приказывал он. Конечно, на никому не понятном языке. Для окружающих это было неистовым《мяу-мяу-мяу》. Весьма громким, чтобы достать воителя, и чтобы мать решила, будто чадо в беде. К несчастью для хитрого плана малыша, Изумрудная видела, что её кроху всего-то несут в детскую.
Братца тоже подняли, и котята из целительской отправились на главную поляну. Темныш старался крутиться первое время, но за шкирку его держали цепко, и котенок быстро усмирился. Иногда мотал головкой по сторонам, будто бы оглядываясь.

---------->Детская

Главная поляна >>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Бааатюшки, и тут еда. Радостно заметив, что обезумевшая Листва шарит лапой по травам, я моментально оказался подле неё. Так, что тут у нас? Всякие мазилки, пахучки... Ага, а под лапами что? Красненькое такое... Я вообще, если вы ещё не заметили, без комплексов, вполне себе такой сообразительный и любознательный кот, которому если что-то непонятно, то он обязательно спросит:
- Ух ты? А это для чего?
Листва разворошила лапой ягоды.
- Тис.
Пис? Она сказала "Пис"? Или "Мис"? Сделав глаза, как у совёнка, я всего лишь наивно поинтересовался.
- А этот фис, он вообще как? Вкусный?...
Какого чёрта меня дёрнуло за язык? Была ли на то воля Предков или нет, но целительница замерла. Словно я нажал на кнопку и время остановилось. Какие-то странные звуки зашебуршали в моей серой голове. Похоже это были чьи-то шепчущиеся голоса. Короче говоря, чтобы то ни было, я это раньше не слышал. Они убрались из головёнки так же быстро, как и появились. Вот странно-то. Надо будет потом у кого-нибудь спросить, что это могло быть...
В первые секунды казалось, что целительница видит перед собой идиота, честное слово. Представьте себе картину. Она собирается съесть на полном серьёзе смертельную ягоду, а тут я такой со своей грамматикой. Ей бы дать мне леща, чтоб танцевал отсюда, а самой продолжить начатое, да не тут-то было...

...Тисовик? Да?...
<<Да что она заладила своими странным словами?>>
Робко сжавшись, что прервал её на важном моменте, котик шаркнул лапкой и пискнул:
- Ну да. Совсем недавно стал Тисовиком. Вы, наверное, меня с кем-то путаете?
Спорить и перечить целительнице было боязно, так как она была не последней кошкой в племени, а он всего лишь пока что небольшим выходцем с земли под названием "Детская". Помотав пушистой головой, Тисовик поднял на неё свои обескураженные зелёные глаза.
- То есть... Вы хотели съесть смерть-ягоды? Я про них слышал от старейшин. Так Вы же бы умерли!
Уже слегка обнаглев, котик подошёл к раздавленной Листвой ягоде и с претензией уставился сначала на неё, а потом на врачующую.
- Я никому не скажу, если Вы уберете их подальше. А то вдруг кто-нибудь ещё их перепутает.
Малыш на этот раз был абсолютно серьёзен, его не сломило даже ласковое потрёпывание хвостом между ушей.
- Кто бы нас лечил, если бы Вас не стало?
Задумчиво ковырнув коготочком мох, мальчик испытывающе смотрел на целительницу, которая сейчас выглядела уже куда более лучше и спокойней, нежели до его прихода. Это, естественно, льстило пареньку.