Колос честно старался не думать ни о чем, кроме охоты, чтобы не подвести Янтаря. Честно пытался, но вот уже несколько лун, с тех пор, как он перестал быть целителем,  он постоянно крутил в голове что-то тяжелое, плохое... Что никак не давало ему сосредоточиться, и ежесекундно высасывало из старого кота жизненные силы. Колос сильно постарел за эти луны. Он выглядел сейчас значительно старше своих лун. Он похудел, хотя густая пушистая шерсть надежно скрывала торчащие ребра и впалый живот бывшего целителя.
Колос медленно брёл  сквозь высокий вереск, сквозь который можно было видеть лишь его уши и хвост,  который был поднят трубой вверх,  чтобы не цепляться за сухие плети этих грубых пустынных растений. Лапы его ступали бесшумно, лишь вереск изрежка шелестел, расческой проходя по серым бокам старика.
Этот звук успокаивал, и на какой-то миг Колос забыл обо всем на свете. О испытании, Янтаре, племени.  Все казалось таким не важным в сравнении с этим звуком природы,  необъятной и вечной в сравнении с жалкой кошачьей жизнь. Колос остановился и закрыв глаза потянул нос к небу, словно пытался дотянуться до далекого источника весеннего тепла. Ветер приятно гладил его по щекам и всё  звал, звал, так что лапы наподнялись энергией, готовые сорваться с места и без оглядки бежать навстречу ветру...
Дальше всё произошло слишком быстро. Топот шагов,  рев Янтаря, крик лисицы, клацанья зубов и звуки когтей, царапающих шкуру. Колос мгновенно обернулся, но увидел лишь, как рыжая хищница сбрасывает с себя Янтаря, и становится прямо напротив бывшего целителя.
Колос занял боевую стойку, готовясь к атаке хищнице. Прежде он и вовсе не видел лису так близко, емц доводилось лишь лечить последствия встреч воителей с ней, и лишь из этого имел представление о том, насколько она опасно. К слову,  хищница оказалась даже крупнее,  чем рисовало его воображение...
Сам атаковать Колос не торопился. Куда ему, за свои луны, он ни разу не участвовал в настоящем сражении, а тут сразу лиса. У него была одна мысль - им нужно спастись. Он мог просьо побежать прочь,  и рожденный в племени Ветра убежал бы, но Янтарь так и не поднимался, и Колос не мог просто так уйти... Ожидание превратилось в вечность,  и наконец лиса пошла к атаку. Колос завизжал, когда зубы её выцепились в его шерсть,  и вырвали её клок с корнем. Колос занес лапу, и ударил когтями лисице куда-то между глаз, затем извернулся и лягнул в живот, не давая хищнице снова зацепиться за его шерсть.  Хвост он держал прижатым к боку, чтобы тот не стал легкой мишенью для хищницы. Когда когти Колоса прошлись по бокам лисы, он смог ощутить насколько противной на ощупь была ее шерсть, и как сильно выпирали бока. Он отскочил в сторону,  чтобы выиграть хоть миг на отдышку, которая в силу возраста довольно быстро стала мешать. Этого мига было мало,  и уже раз секунду, лиса была снова рядом с Колосом. Старик случайно заглянул ей в глаза,  и увидел в них лишь пустоту и пелену боли. Было некогда смотреть дальше и Колос с новой слой бросился на хищницу,  лупя лапами что было сил и скорости. - Она больна... Значит быстро устанет. А я хоть и стар, но здоров! - упрям напомнил он сам себе. Вспомнилось детство, и тот самый день, когда Рана тренировала племя Ветра, в том числе и его с Жемчужницей.  Всю жизнь Колосу казалось, что от тех тренировок в его голове не осталось ничего кроме страха и ужаса, но один запрещенный прием Четверки всё же всплыл в его памяти через больше полсотни лун... Он поднырнул под лису, и резко выпрямил заднюю лапу,  всей своей силой ударяя её в самый центр солнечного сплетения. Лиса сжалась и заскулила, отходя в сторону. Колос с трудом поднялся и яростно зарычал, окончательно отбивая желание связываться с ним. Лиса повернулась и бросилась прочь, роняя на землю капли белой пены, а Колос устало рухнул на землю, с трцдрм держа в сидячем положении передние лапы.  - Не воитель я...
- Янтарь!- Колос завертелся, ища своего юного наставника, собирая последние остатки резервных сил, чтобы встать и идти искать, но надеясь всё же, что с ним все хорошо и он отзовется.- Где ты?

- Колос! Я здесь! - откликнулся молодой наставник.  Колос завертел головой, ища откуда голос, и вскоре увидел идущего к нему Янтаря. Выглядел он неважно, и когда оказался возле своего ученика, Колос обошел его полукругом, внимательно осматривая разодранные бока.
- Ты сильно рисковал,- покачал головой бывший целитель. Хотя и сам он выглядел не очень. Из разодранного ужа капала кровь, и на спине в нескольких местах больно щипали те места, откуда была большими клочьями выдрана шерсть. Кажется, еще выше колена на задней лапе тоже болела глубокая царапина. Но в целом серый старик избежал серьезных повреждений. И Янтарь тоже выглядел вполне жизнеспособным, несколько дней у Стрижехвоста, и он уже сможет начать выполнять воинские обязанности.
- Головой сильно ударился?- спросил бывший целитель, сделав вывод, что именно удар стал причиной потери сознания. А это в некоторых случаях может быть очень опасно. - Не кружится? Не тошнит? Сколько когтей?- спросил он, поднимая лапу вверх и высовывая из подушечки два коготка, на которых застывала кровь сбежавшей лисы.- Зайдем прямиком к Стижехвосту,- заключил наконец Колос, тоном не терпящим возражений, который был хорошо отрепетирован за время в должности целителя.
- Идем в лагерь. Думаю, если ты справился с лисой, то ты прошел испытание. Из тебя выйдет отличный воитель... Нет, ты уже воитель. Я горжусь тобой, Колос. Думаю, племя поддержит меня, - гордо сказал вдруг Янтарь. Колос улыбнулся. Много лун он уже этого не делал, можно было подумать,  что у него от старости и вовсе эти мышцы атрофировались. Он еще не понимал откуда у него взялись силы и навыки, чтобы в одиночку прогнать лису, но осознание того,  что это ему на самом деле удалось,  словно делало его внутри моложе. И пробудило этого невероятное чувство - готовность в новому. Смелость начать новую жизнь.
В глубине души, он надеялся, что и Янтарь чему-то научился от него, хотя в слух никогда бы об этом не спросил. За всё это время их сотрудничнства Колос постоянно путал в голове понятия и ему казалось,  что не Янтарь ответственный за Колоса, а Колос несет ответственность за этого бывшего домашнего котика, который крохотным котенком попал в лагерь племени Ветра и рос у него на виду. И дело было не только из-за абсурдности того факта, что ученик вдвое старше своего наставника. Они успели стать друзьями, роднымипо духу и вечно чужими для всех.
- Ты справился с нелегкой работой, Янтарь.Ты имеешь полное право гордиться собой,- сказал Колос в ответ. В душе он не чувсивал себя достойным стать воином, и достойным гордости наставника, и довольствовался лишь чувством выполненного долга - тем, что не подвел Янтаря. И тот имел право гордиться, что выдержал нелегкое испытание учеником-нарушителем воинского закона, а Колос тем временем мог порадоваться за него.
На всякий случай, Колос подставил плечо Янтарю, и направился в лагерь, попутно размышляя, успел ли пройти испытание Грачелап.
>>>>>>Главная поляна

◄ Главная поляна

На выходе из лагеря двух бравых воинов окликнул звонкий голосок ученицы:
- Простите!  Можно пойти с вами? Вы... вы же на охоту идете? У меня еще не очень получается, но я постараюсь помочь, - кому этот голос принадлежал, Ворон сначала не сообразил, но как обернулся, узнал Вербогривку, ученицу Чешуйчатого. Жаль, ведь кот тоже хотел взять свою ученицу, которая вот-вот уже скоро станет воительницей, и чёрный кот находится в шубке наставника последние деньки сезона Зеленых Листьев. Тут же вспомнились совместные тренировки с Лютозарницей и Барсолапом. Веселое было время. Ученики будто бы сами возвращают тебя в беззаботное детство, ведь именно рядом с этой компанией Ворон и мог дурачиться.
И, хотя втроем ходить Ворон адски не любил, ведь так он ещё замкнутее, не дай Звёздный предок кого-то перебить, кот всей душой любил тет-а-тет. Но, как можно отказать этим милым глазкам?
-  Ну что, Ворон, прихватим с собой ученицу? - вопрос был скорее риторический, потому что ответ висел в воздухе над каждым из их тройки.
-Хн, - тогда довольно громко хмыкнул Ворон, хотя глаза его говорили красноречивее, и в них плескалась только лишь доброта. Кот кивнул.
Потом белый котище пустился в бег. Это было настолько неожиданно, что у кузена была такая хорошая фора. Но Ворон был бы не сыном Молнии, если бы пошёл за ним, как старый дед. Передние лапы тут же оторвались от земли, а задние оттолкнулись от неё, пуская кота в быстрый бег, догоняя белоснежного. В этой своеобразной игре не хватало разве что смеха. Вскоре Ворон догнал кузена, поравнявшись с его хвостом. Но именно тогда и пора было тормозить. И сделал это чёрнявый довольно резко, отчего движения явно потеряли грацию.
На открытом поле  солнце нещадно пекло чёрную спину. Воитель явно ощутил, что прогулка должна быть недолгой, иначе можно и удар хватить. Однако, запах трав после ночного дождя был великолепен. Хотелось поскорее нырнуть в них, купаясь в утренней росе. Он обернулся,проверяя на месте ли оруженосец, после чего удовлетворенно поставил галочку у себя в голове. Эта кошечка не из робкого десятка.
- Надеюсь, что я не всех кроликов распутать своим топаньем! - выдал белый кот, а Ворон был вынужден не согласится. Вроде, коты не так и топали. По крайней мере, ему так казалось. Ветровые коты вообще самые лёгкие коты в лесу. Вот глашатай Теней, наверное, топает, как может. С таким ростом ничего другого и не остается.
- Как вам это местечко? Или хотите ещё немного пробежаться? - спросил Чешуйчатый, и разноглазый, немного поскребя лапами землю и оглядевшись, закончил его мысль:
- Хорошее место. - просто сказал, а после чего кивнул, он.
- Девочки - налево, мальчики - направо? - чёрный кот прыснул и, помотав головой, отгоняя смех, высказал:
- А не боишься потерять эту прыткую девочку "налеве"? - мяукнул кот, намекая на размеры нескошенной травы. Пока коты стояли и разговаривали, дичь явно заподозрила неладное и скрылась в глубине поляны. Но, какими бы чуткими не были их уши, Ветровые коты покажут этим зверькам своё мастерство!

Отредактировано Ворон (2018-07-17 13:12:54)

- А не боишься потерять эту прыткую девочку "налеве"?
Чешуйчатый призадумался. Действительно, его ученица могла с лёгкостью затеряться, но...
- Она же прыткая, - заулыбался кот. - Уверен, что справится.
- Вы были шумны как водомерка- откоментровала ученица слова наставника и белоснежный кот для важности распушился. Это было своеобразное котячество. Дано он так не отдыхал душой и телом, и сейчас прям таки наслаждался каждым моментом.
- Там что-то есть. Похоже на кролика. И оно двигается
Отличное начало, - похвалил Чешуйчатый Вербогривку. - Тогда с вашего позволения я буду его ловить, а вы загоняйте. - Он слегка улыбнулся. Сами понимаете. - Тут было понятно даже слепому, что незамеченным подкрасться ему будет ну уж очень сложно, поэтому Чешуйчатому проще ловить несущегося кролика, который в пылу бега, вообще ничего по сторонам не видит.
Он отошёл на приличное расстояние от Ворона и Вербогривки и притаился. С этого ракурса, соплеменники могли с лёгкостью видеть и белоснежного кота и добычу, которую необходимо поймать.
"Вербогривка, не подвели меня! Это почти ,как гонять кусочек мха по Детской", - вот только наставник не учел того, что этот "мох", может иногда обороняться.

Отредактировано Чешуйчатый (2018-07-17 21:13:40)

- Отличное начало, - похвалил наставник Вербогривку. Ученице даже захотелось подпрыгнуть на своих пока тонких лапах от радости, но она помнила, что слух у кроликов звездоцаповски хорош, потому старалась быть тише дохлой землеройки. К счастью или несчастью, ее эмоции ясно отражались на мордочке без всякого звукового сопровождения.
"Дичь я нашла сама, а это уже отличие. Вчера всегда находил Чешуйчатый," - лицезрение своего роста, самого настоящего прогресса в учебе грело сердце лучше, чем солнце гремящую тропу знойным днем. - "Я быстро стану таким же хорошим охотником, как Вы, Вы и моргнуть не успеете," - но это еще охота. Как она будет пытаться сравняться с белоснежным воителем в бою - уму непостижимо. По крайней мере, для Вербогривки. Ей неосознанно представлялись их боевые тренировки как вечная игра в поддавки вплоть до ее двенадцатилуния. Но не надо о грустном, оно сбивает охотничий азарт.
Тот, к слову, мигом распалился с прежней силой, когда оказалось, что Вербогривка все верно поняла насчет охоты втроем.
- Тогда с вашего позволения я буду ловить, а вы загоняйте. Сами понимаете.
Ученица кивнула наставнику. Она помнила, что добыче тем легче обнаружить охотника, чем белее его окрас, при условии отсутствия снега. Хотя у нее самой шубка была довольно светлой, особенно в сравнении с Вороном.
"Почему мы не меняем окрас под времена года, как зайцы?" - такой расклад решил бы многие проблемы. И действительно, почему?.. Впрочем, сейчас надо сосредоточиться на кролике, а дум усердное гадание всегда подождет в палатке оруженосцев. Тем более, вряд ли она получит ответ. К этому успеваешь привыкнуть, но некоторые все равно не оставляют надежды добраться до логической основы Вселенной. Наша героиня относилась к "некоторым".
Чешуйчатый отошел от загоняющих, и в то же мгновение Ворон кивком указал Вербогривке в противоположную сторону. Припомнив, где находился кролик, ученица тут же начала огибать дугу, чтобы оказаться за спиной зверька. Огибание сопровождалось ожидаемым шумом, то есть, надо было спешить. Едва кошечка поймала боковым зрением фигуру Ворона и поравнялась с ним, как тот прыгнул на место, где сидел потенциальный ужин. Юркая тень выбежала из-под лап воителя и побежала в сторону ученицы. Бросив краткий взгляд туда, где сидел наставник, Вербогривка понеслась кролику наперерез. Ворон уже бежал к ней.
"Стойте, стойте, это я должна загнать кролика к Чешуйчатому," - с болезненной досадой подумала ученица и дала ушастому размашистую оплеуху. Кролик мигом сменил маршрут, но опять же мимо Чешуйчатого.
- Нет! - крикнула Вербогривка, нагоняя зверька и собираясь повторить прием, как вдруг ее сшибли с лап. И это был, собственно, кролик. Шокированная ученица едва успела подняться на лапы, преграждая добыче путь, когда на нее вновь кинулись, благо она успела полоснуть внезапного врага когтями по морде. Действие это было совершенно бессознательным, и лучше бы осознать все происходящее кошечка и дальше не пыталась.
Вербогривка только поняла, что примерно одного размера с аппетитно крупной зверюгой, то бишь он для нее, раз уж дело перешло к драке, - свирепый противник. На ученицу напало оцепенение. Не случилось бы оно с вами, напади на вас еда, да еще, оказывается, превосходящая по силе?
Увидев, что кролик опять летит на нее, кошечка только и смогла, что испустить отчаянное: "Миу?!"

Отредактировано Вербогривка (2018-07-18 15:49:57)