- Об этом то-оже надо будет им рассказать?! - Блеск в очередной раз впал в ужас от перспективы заниматься настоящими кошмарами родительской жизни, Ирисохвостая же была абсолютно спокойна, уже переболев. Правда вот пока аде Капелька не задавал ей таких вопросов... Хотя уж он точно знал как котята могут появиться в детской... Наверное... Благо детали пока ему и не были нужны.
- Это и еще много много всего, - с шутливой угрозой поиздевалась сестренка, зная как Блеск боится подобной ответственности, - Не волнуйся, ты же знаешь, мне нет смысла врать моим комочкам, - считала ли Ирисохвостая троицу своими детьми? Безусловно. Играло ли роль для нее что они были от другой королевы? Вовсе нет. А значит и малышам должно было быть спокойно. Да они захотят узнать о Волновке больше, да они возможно начнут бунтовать и злиться, но Ирисохвостая знала что будет любить их несмотря ни на что. Как и Капельку. Как и Блеска.
- Небесные коты, бродяги... При Острозвёзде такого не было. - и даже в такие моменты... Ирисохвостая знала почему блеску не нравился Хмельник, но ведь бродяга уже переключил большую часть внимания на нее, так почему же остался этот непонятный осадок? Звездные Предки, братишка, я же прекрасно знаю о чем ты! Зачем ты так со мной? обиженно подумала кошка чувствуя как пара котов в яслях явно не на ее стороне. И как же от этого было больно, пусть она и знала что Блеск просто случайно сболтнул лишнего. Сболтнул, но ударил ниже пояса. Успокойся. Еще не хватало оттолкнуть его... Он же в конце концов тоже отец котят... Вот я ж ему уши надеру когда малыши уснут!
- Может прикажешь мне поискать будущих оруженосцев в палатке старейшин? - Несмутимо заявил Воздух, всем видом показывая что он главнее. Главнее... Мастер тоже считал себя самым главным. Как и Ива. Как и ты когда первым выступил на ее стороне! Когда чтобы остаться главным ты предал собственное племя!
- ДА ХОТЬ ИЗ ТВОИХ ЖАРКО ПРИНЯТЫХ ПРИХВОСТНЕЙ МАСТЕРА! - Сорвалась полосатая перебивая призыв Воздуха к спокойствию и даже не замечая попытку брата ее остановить. Тогда он тоже призывал к спокойствию, но она была лишь не смышленной Лапкой и не могла ничего сделать. Сейчас же за ее спиной сидели четыре комочка шерсти и она не собиралась расслабляться пока они не научатся стоять за себя, да и после тоже.
- Капелька станет оруженосцем, Ирисохвостая, хочешь ты того или нет. Не в твоих силах удерживать повзрослевших котят в детской. К тому же, тебе и самой не помешает вернуться к воинским обязанностям, - продолжал лить свою шарманку Воздух, но не ему рассказывать ей о Воинском Законе. Кому угодно, но не ему. Промолчавшему когда его собственного котенка убили на его глазах. Сила? Вы называете это силой? В чем смысл обладать ТАКОЙ силой?
- А ещё я хоть сейчас готов в оруженосцы! - лишь тоненький голос сына успокоил Ирисохвостую, заставляя вспомнить как она торопилась стать ученицей, воительницей, наставницей... Ее первым учеником был котенок четырех лун. Совсем как Капелька, но ему было не суждено посвятиться в воители. Нет, не такого она делала своему малышу.
- Никто не станет оруженосцем раньше шести лун, - с угрозой прошипела Ирисохвостая готовая положить свой труп на эти слова. Свой и того кто вздумает ей перечить, - И не тебе мне рассказывать про обязанности воителей! - кошка напрягла мышцы готовая в любой момент сцепится с Воздухом, - А теперь убирайся и поищи другие доверчивые уши.
Может Воздух правда хотел измениться, но зачем тогда он все еще притворялся сильным? Зачем он пытался угрожать королеве что отберет ее котят? Единственной королеве в племени угрожать тем что заставит ее бросить котят чтобы как при Мастере их смогли растащить по остальным нуждам? В чем был смысл этих запугиваний? А в чем смысл был тогда растить их в таком племени?
- Хочешь чтобы я помимо своего родительского долга еще и кормила племя, пожалуйста! Я больше и малька не возьму из общей кучи! - Кошка выпрямилась, - Такой ведь теперь для нас Воинский Закон? Мы ведь в первую очередь кормим зажравшихся до власти? - Ирисохвостая уже без доли сочувствия смотрела на кота который когда-то давно спас ей жизнь. Когда-то давно, но сейчас перед ней стоял совсем не тот кот. Да и она изменилась. Все изменилось и все прекрасно знали когда.
- Иди отсюда и не возвращайся пока наконец не поймешь что для меня их жизни никогда не будут шуткой, - королева всем своим видом показывала что переубедить ее сегодня получиться только у самого Звездного Племени, но ни у кого больше. Именно это было причиной по которой кошка из общительной дурочки превратилась в угрюмую затворницу. И тогда Воздух и хвостом не шевельнул чтобы помочь ей справиться. А теперь, когда у нее под лапами ворочалось будущее племени, он внезапно прозрел. Да даже посторонний одиночка беспокоился о ней больше, чем этот предатель.

Отредактировано Ирисохвостая (2018-10-30 18:58:07)

Ледоглазка любила котят и присматривала с высоты небес за каждым из них, вне зависимости от того, какому племени принадлежал малыш. Оглядываясь назад, на свою короткую жизнь, она с каждым разом всё отчётливее осознавала, сколько всего не успела сделать, будучи ещё живой. Думать об этом было крайне болезненно - но ещё пуще душа скулила, когда на ум приходили воспоминания о главной потере. И потеря эта была в лице Крутобока, о чувствах к ней которого кошка догадалась лишь после своей смерти. Не сказать, что она была горячо влюблена в него до произошедшего; однако чувства к нему были у неё и во времена бытия воительницей племени Теней. Едва ли Ледоглазка сама об этом догадывалась - но некое подобие влюблённости отражалось во многих жестах и поступках молодой воительницы, когда та взаимодействовала с симпатичным ей котом. Чувство привязанности окрепло и переросло в нечто большее, когда она перешла в Звёздное племя и посмотрела на вещи под другим углом. С тех пор она стала постоянным хранителем того, кто к ней почти всю жизнь питал самые нежные чувства.
Печальная история. Но ещё более грустным фактом был тот, что Ледоглазка, как поняла слишком поздно, и сама хотела бы себе котят. Увы, несбыточное теперь желание. И именно из-за невозможности претворить его в жизнь она решила найти иное применение проснувшимся в ней тёплым чувствам к котятам - и стала, возможно, самым активным и самым преданным покровителем этих крошечных существ. Обыкновенно она лишь за ними наблюдала, убеждаясь в том, что они растут в хороших условиях и находятся в надёжных лапах. Но случались и исключения - как, к примеру, тот случай с Проказником в Лощине Туманов. Тогда пришлось вступиться за малыша, невесть каким образом закинутого в столь отдалённые и страшные места. Тогда она рисковала своей душой, защищая его от жадных до крови котов из Тёмного леса. И пусть в тот раз операция по спасению котёнка прошла успешно, вскоре после случившегося малышу всё равно не посчастливилось угодить в когти ястреба. Ледоглазка до сих пор винила себя в том, что с ним произошло. Успокаивала лишь мысль, что попасть в когти ястреба было гораздо более милостивой альтернативой, чем стать закуской для темнолесовцев: так, по крайней мере, его душа теперь находилась в обществе котов Звёздного племени, а не распалась на части вследствие убийства очерствелыми жителями усохших и сгнивших, как их сущности, краёв.
Тот случай сильно повлиял на звёздную кошку, и она с ещё большей ответственностью подошла к вопросу покровительства беззащитных котят, не способных самостоятельно противостоять порой жестокой реальности.
Вот и сейчас она являлась одному из котов не без веской на то причины. Блеск, уже давно прозванный "королевой", уставший и совершенно обессиленный, провалился в ставший для него тревожным сон. Ему снился кошмар: мрачные тени слонялись тут и там, держась на определённом от кота расстоянии. Если бы тот к ним приблизился, эти тени отстранились бы от него ровно на пройденную им длину пути, засуетившись, заметавшись по сторонам. Списать беспокойную атмосферу сна можно было бы на измотанность речного. Однако буйством мрачных красок и ощущением надвигающейся тьмы этот сон не ограничился: спустя некоторое время мучительной тревожности сновидения, вдруг появилась надежда на улучшение ситуации - она явилась в виде прорезавшего тьму ярко-белого луча, ослепительно засиявшего где-то вдалеке.
- Блеск... - воззвал к коту свет, который, в отличие от мелькающих теней, был совершенно неподвижен и при попытке воителя приблизиться не убегал от него и не отдалялся.

Засыпая, Блеск думал над словами Воздуха, который назвал честью для себя воспитывать кого-то из его детей. Первая мысль, должно быть, была навеяна образом типичной матери, который полосатый воин с такой лёгкостью носил в последнее время, и вполне к нему привык. Ну или таким плотным соседством с Ирисохвостой, которая оказалась довольно нервной мамашей... Звучала эта мысль примерно так: - Все мои, никому не отдам! Ведь ещё несколько минут назад он ревновал их даже к Ирисохвостой,  а тут должен думать о том, как отдаст их Воздуху и ещё каким-нибудь совсем чужим для них дядям и тётям.
Но чуть погодя всё же успокоился, задумавшись над тем, кого хотел бы всё таки в роли наставника для каждого котенка, а затем незаметно для себя провалился в глубокий сон.
Сон ему снился мрачный. Ещё бы, от такой сталось и вовсе можно откинуть лапы! Было темно, лишь какой-то тусклый свет создавал вокруг пугающие тени, непонятно от чего падающие. Блеск пытался их разглядеть, но никак не мог подойти ближе, от чего невольно нарастал страх. Блеск шел за тенями - они убегали. Бежал от них - они бежали за ним.
И казалось бы конца у этого кошмара нет, и не будет. Странное ощущение, что он застрял среди этой тьмы навсегда постепенно страх превращало в настоящий панический ужас, от которого кот готов был закричать, как вдруг яркий белый луч прорезал темноту этого неопределенного пространства. Этот луч был довольно далеко, и не долго думая Блеск ринулся вперёд, к нему, так быстро, как только мог.
В следующую секунду, ему показалось, что этот свет позвал его по имени, чем озадачил кота, и заставил сбавить темп.
- Здесь кто-то есть?- неуверенно спросил он, и подойдя совсем близко потянул лапу вперёд, медленно и робко совершая попытку дотронуться до этого света.

Вместо горячей поддержки Воздуха, которую так ожидал получить Птенчик, котик заработал добрую улыбку Блеска. Его это не расстроило ничуть - даже приободрило, ведь полосач уже успел занять почётное место в списке уважаемых сыном лиц. Перечень кумиров был крайне нестабильной штукой, ведь постоянно претерпевал изменения. С каждым движением, с каждым словом и жестом старших по возрасту Птенчик переубеждался в том, кто из них кажется для него лучшим в построенном мысленно списке, а кто располагается где-то на его дне; чем больше внимания ему уделяли, чем чаще и крупнее поощряли, тем позитивнее был его настрой относительно того, кто одаривает малышей своим участием в их жизни. И однозначным лидером сейчас был Блеск: он восхищал своего старшего сынка, являясь в глазах того крупным авторитетом - не зря кот-королева носил своим котятам подарочки в виде всяких милых безделушек вроде перьев и ракушек. Да-да, Птенчик помнил, кто приносил в детскую мягкие (хоть и не всегда) радости! Детская не забывает своих героев! А ещё Блеск хороший, потому что он улыбнулся. Даже такая небольшая деталь не была оставлена без внимания восторженного ныне полосатика.
Воздух куда-то ушёл, растворяясь за стенами палатки. Птенчик вдруг похолодел: "Он ушёл навсегда?" Котик сдавленно сглотнул, чувствуя свою вину в случившемся. "Он ушёл из-за меня? Потому что я крикнул 'оруженосец'? Ему, наверное, это не понравилось..." Он понуро опустил голову, уставившись в землю, и легонько скребнул лапкой поверхность, на которой стоял. К нему подступило очень неуютное чувство смущения. Чтобы отвлечься, малыш посмотрел в сторону... "папы". И увидел, что тот уже лежит неподвижно на своей подстилке, видимо, погрузившись в сон. Затем котик бросил взгляд на Капельку, бывшего неподалёку, а после почти сразу же переключился на маму. Он определялся, к кому бы теперь податься после всего произошедшего.
Недолго думая, Птенчик побрёл в сторону Блеска. Аппетита сейчас совершенно не было - хотелось просто лечь и уснуть, а утром, получив новый заряд энергии, встать как ни в чём не бывало и вновь заняться своими котячьими делами. Малыш лёг под бок бывшей второй мамы и, устроившись очень удобным образом, уткнулся в полосатую шерсть родителя и просто выключился, мигом опустошив сознание.

***

Проснулся наутро он ("Утро - это когда встаю я".) в наипрекраснейшем расположении духа. И проснулся первым, надо заметить! Все остальные до него ещё спали, так что котик, довольный до невозможности, подпрыгнул на месте, вскакивая на лапки. От резкого подъёма в глазах внезапно потемнело, так что он испугался, что вновь теряет полезную возможность видеть окружающий мир. "У взрослых тоже глаза видеть иногда перестают? Это нормально, да?" Но паниковать он начал рано: очень быстро котик вновь стал зрячим. Облегчённо выдохнув, Птенчик отошёл от подстилки, на которой спал.. Блеск. И, уже находясь на расстоянии, начал взрослые вылизывания. Он, подержав во рту лапу, старательно приглаживал ею ушки, вспоминая, как подглядел у мамы это движение, а затем, не желая ограничиваться ушами, неловко провёл язычком по грудке несколько раз, то и дело неуклюже заваливаясь вперёд от перевеса наполненной ветром головушки. Дело дошло до хвостика. Птенчик упорно держался перед лицом соблазна; однако в какой-то момент всё порушилось, и котёнок попытался поймать свой хвост лапками. Но хвост-прохвост ускользнул от него и потерялся из виду. Малыш обескуражено посмотрел по сторонам - но дезертир обнаружен не был.
Быстро смирившись с пропажей недооценённой конечности, Птенчик отвлёкся от саморазвлечения и, вспоминая вчерашний день, глянул на то место, где видел в последний раз Воздуха. Протопав по памяти немалое для него расстояние, он остановился у стены. Которая мгновенно подверглась изучению с его стороны. Обнюхав её, малыш обнаружил заметно ослабевший, но ещё присутствовавший, запавший в память запах рыжего гиганта, наведывавшегося вчера в гости. Также стали отчётливее ощущаться уже ставшие привычными запахи каких-то растений, обыкновенно подавляемые густым и очень стойким ароматом материнского молока.
Впервые Птенчик обратил внимание на лаз, ведущий куда-то прочь из палатки. Оттуда также шёл ещё очень слабый, но манящий наружу свет. Обыкновенно он светил ярче - так что поэтому сейчас детская казалась котику ещё темнее, чем обычно. Возможно, он напугал свет тем, что подошёл? Быть может, свет его боится? Котёнок робко высунул голову в дырообразное пространство - однако рассмотреть снаружи ничего не удавалось. Возможно, всему виной были его небольшие, в сравнении со взрослыми, размеры.
Или же он просто недостаточно далеко высунул голову? Возможно, если вести себя чуточку смелее, то...

Реагировать на развернувшийся в детской конфликт Капельке сложно. С одной стороны находится взрослый воитель, который похвалил его, сказав, что котёнок будет хорошим оруженосцем, а затем и воителем. С другой - мама, которая хоть иногда и относится к нему как к новорожденному, почти не выпуская из детской, но всё же... Всё же это мама. И рядом не находится никого, кто мог бы объяснить малышу, что так бывает, у каждого своя правда и свой взгляд на мир. Для такого он ещё слишком молод. Стать бы взрослее. Взрослым наверняка куда проще разобраться во всём этом переплетении чужих истин.
Слова Воздуха, покидавшего детскую, заставили Капельку негодующе взъерошить шерсть. Разумеется, он знал, что Крапивушка, Птенчик и Весничка ему не родные братья и сестра, что у них была другая мама - ну и что? Ирисохвостая растила их как собственных детей, а её сын безоговорочно считал мелочь подлежащими опеке и надзору, как старший брат. И кому какое дело, что родители у них разные? Кто-то из старейшин говорил, что настоящая семья это те, кто тебя всегда поймёт и поддержит, часто кровь не имеет с семьёй ничего общего. А тут сразу две причины считать троицу младших котят своими ближайшими родственниками.
После ухода рыжего воителя в детской стало поспокойнее. Капелька лизнул Весничку в голову и дотронулся своим коротким хвостиком до бока уснувшего Блеска. Дядя выматывался и к концу дня буквально с лап валился, так что сейчас лучше всего было не приставать к нему с играми да расспросами и дать выспаться. Котёнок не представлял себе, сколько всего сразу свалилось на плечи брата его матери, но уже сейчас был готов заявить, что ему самому дети ценой таких хлопот даром не нужны. Куда проще изредка навещать чужих отпрысков и играть с ними, чем вот так выматываться и падать полумёртвой тушкой на свою подстилку.
Перед тем, как улечься спать, Капелька потёрся макушкой о щёку Ирисохвостой и мурлыкнул ей что-то ободряющее - мама после визита Воздуха выглядела расстроенной и недовольной. Пусть даже котёнок не понимал всего происходящего, это не мешало ему поддерживать свою семью.
Подстилка встретила старшего из маленьких обитателей детской пушистым теплом и запахом свежего мха. Через несколько минут Капелька уже спал, свернувшись в серый клубочек и больше не переживая ни о чём: ни о странных конфликтах взрослых, ни о том, что эти самые взрослые могли бы и поторопиться с назначением его в оруженосцы.