Львиное Сердце нес большую утку. Ему казалось, что эта утка была особенной забиякой, раз выросла такой жирненькой, приятненькой. Или, может быть, она была слишком хорошей охотницей на рыб? В любом случае, ей пришел конец. Перья приятно щекотали нос, и кот скашивал глаза на нос, пытаясь сдуть подальше их. Но все было тщетно, поэтому ему приходилось останавливаться и утирать нос лапой.
- Красиво, да? И все озеро как на лапе. Надо ближе, - мяукнула Ручей, спрыгивая с небольшого холмика, что открывал вид на прекрасное озеро. Ручей легкой походкой подбежала к самому берегу. Львиное Сердце неспешно зашагал следом. Ручей бежала, спотыкаясь об утку, а Стрекоза взволнованно бежала рядом. Он расплывался в полуулыбке, любуюсь Стрекозой и Ручей. Они обе были очень красивыми кошками, и  у озера выглядели еще лучше. Речные кошки на фоне волнистой воды. Завораживающе. Сердце кота немного забилось быстрее.
Они выбрали место для еды, Львиное Сердце сложил свою утку, да уселся на песочек поудобнее. И тут серая кошка насторожилась, напряглась.  Она поднялась и посмотрела в направление запаха. Львиное Сердце заметил только сейчас,  что и вправду, кроме них, кажется здесь есть кто-то еще.
- Ребят... тут еще кто-то из наших? Эй... тут утка у нас. На всех хватит, - предложила Ручей. Львиное Сердце немигающим взором смотрел на кусты. Он выглядел невозмутимо, все еще сидя в расслабленной позе, но в любой миг готов был рвануть защищать своих подруг.
- Да ладно, Ручей, тут наверное вечерний патруль проходил. Хотя странно, еще рано, - мяукнула Стрекоза, не особо-то и напрягаясь. Может и вправду - ложная тревога? Львиное Сердце перевел на нее взгляд и обратно.
- У тебя прекрасный нюх, Ручей, - вышел из кустов Кречет. Рыжий кот поднялся на лапы и приветливо махнул тому хвостом. - А я тебя и ищу, - добавил новоприбывший.
Львиное Сердце с любопытством смотрел на него. У того был явно уставший вид. Рыжему коту стало жаль того. Он помнил, как и сам уставал после тренировок. А где же Осинник?
- Присоединяйся к нашей трапезе, - весело предложил полосатый, указывая лапой на уток. - У тебя такой усталый вид, что мне даже захотелось накормить тебя целой уткой, - улыбнулся Львиное Сердце, подпихивая носом одну из уток ученику. - Кстати, а где Осинник?

Стрекоза только-только стала ощипывать уточку, как к ним вышел Кречет. Серо-белая была приятно удивлена. Этот котик ей всегда нравился, вот только жаль его было, Осинник порой чуть ли не издевался над ним! Приветливо махнув оруженосцу, не особо к нему присматриваясь, она продолжила возиться с добычей.
"Перья долой, шкурка тут слишком толстая... Я буду ножку..." - серо-белая умела орудовать когтями в качестве ножей так же хорошо, как и в качестве парикмахерских принадлежностей.
- А у меня есть несколько аппетитных кусочков... Кто первый?
Только сейчас Стрекоза сильнее присмотрелась к вышедшему из зарослей Кречету. От ее острого глаза не скрылось состояние сына Сычеуха. Кошка мигом посерьезнела, и немного расстроилась. В ней как будто щелкнул переходник.
- Кречет! У тебя все хорошо? - она вскочила на лапы и подошла к нему, вставая между ним и подругой. Придирчиво его осмотрела. Глаза красные, вид поникший, шерсть тусклая и взъерошенная, найдет колтун. Про то, что он должен был что-то сказать Ручей, да и вообще то, что они разговаривали - Стрекоза проигнорировала. - Дорогой, ты вообще спал сегодня? А ну-ка сядь! Ты должен поесть! Бедненький, ты себя видел? Ох уж этот Осинник! Вы что, дни и ночи на пролет тренируетесь?
Кошка потащила его к тушке и заставила сесть. Подтянула к нему ту самую очищенную ножку, которую сама хотела съесть. Промокнув лапку в воде, пригладила ею шерсть на лбу и шее Кречета. Ей показалось, или он был горячим?
- Сейчас должно быть легче... А может ты заболел? Может тебя к Пушице отвести?
Да, у Стрекозы было чудесное умение превращаться в заботливую курицу-наседку.

"Что за трапеза ночью?" - возмутился Осинник, однако вспомнил, что охотники сегодня и в лагерь принесли еду. Ладно, но эту компанию спасает только то, что старейшины и королевы итак голодать не будут, и утром им будет, чем поживиться. Но в сезон Голых Деревьев, он надеялся, что они понимают - ничего подобного быть не должно!
Стрекоза начала кружиться вокруг пестрого оруженосца, отмечая его потрепанный вид и интересуясь, что это такое Осинник с ним вытворяет. Каштановый кот едва удержался, чтоб не фыркнуть - его могли услышать. Но знали бы они, что Кречет сам виноват в том, что последние три дня недосыпает и недоедает, относя всю еду одиночке, забота о котором была их с Ивой затеей! Однако всех барсуков спустить надо на наставника. Ну же, Кречет! Скажи, что она не права!
Кречет лишь отмахнулся, и Осинник испытал благородное возмущение, решив позже с ним поговорить. Ладно, он хотя бы не стал жаловаться, еще большим окунем выставляя собственного наставника в глазах соплеменников. Но они, похоже, уже все для себя решили, особенно Стрекоза.
Крапчатого вознамерились накормить и отправить к Пушице. Осинник не замечал, что Кречет и правда выглядит так плохо. Точнее, он замечал, но ничего не говорил по этому поводу, полагая, что все ясно.
Но вдруг одиночка - это не все, что ученик от него скрывал?
- Кстати, а где Осинник?
- Он в лагере, наверное.
Осинник уже хотел идти, решив, что о том, для чего тут Кречет, все забыли, и он не намерен напоминать, как вдруг:
- Это то, о чем мы говорили уже. Приходи завтра на мостик ближе к закату.
Он говорил это серой воительнице.
"Предки милосердные. Ручей и Кречет?" - Осинник остолбенело глядел на них, даже позабыв, что нужно поторапливаться. И только касание черного одиночки заставило его встрепенуться и отправиться дальше.
Остаток дороги Осинник молчал, но не потому, что размышлял о чем-то. Мысли были абсолютно пусты, а потом кот увидел впереди заветную границу, где вода текла узеньким ручьем, и приготовился распрощаться с одиночкой.
→ Граница Реки/Ветра

- Кречет! У тебя все хорошо? - обеспокоенно мяукнула Стрекоза, поднимаясь на лапы и быстро окружая ученика своим вниманием. Белая с серым продолжала с напускной серьезностью спрашивала,  как же это все произошло, а рыжему воину это казалось очень милым. Стрекоза была очень активной, приятной и красивой кошкой.  Ей были присущи качества заботливой матери, верной подруги и души компании. В целом, Львиное Сердце был уверен, что будущему другу Стрекозе ужасно повезет. Тоже самое можно было сказать и о Ручей. Сам он вообще не претендовал на них, считая кошек своими друзьями.  Он не хотел мешать ничьему счастью,  считая, что редкая кошка захочет быть с ним, учитывая его грязнокровность. Впрочем, ему это особо и не надо было.
- Точно, давай с нами, - согласно мяукнула Ручей, а Львиное Сердце понял, что она хочет как бы немного замять тему того, что Кречет ее искал. На самом деле, рыжему правда показалось странным, что ученик бродит тут один, пока Осинник занят чем-то другим. Даже если тот отправил его на охоту, то все равно должен был быть рядом.
Но внешне Львиное Сердце совсем не высказывал подозрения: улыбка не сходила с его морды. Стрекоза, тем временем, обмыла лоб и шею ученика, воркуя над ним, как ворковала б мать над своим котенком. Львиное Сердце вздохнул, понимая, что слишком много думает о будущей семье. Он видел своих друзей в будущем с семьей, но не видел себя.
- Он в лагере, наверное, - тихонько отозвался ученик, поведя хвостом. - Я тут... - пестрый замялся, но спустя некоторые мгновения, нашел, что сказать. - Это то, о чем мы говорили уже. Приходи завтра на мостик ближе к закату. Ну вот, это то, ради чего я и искал тебя, - затем Кречет сказал, что вернется в лагерь и уставшей походкой пошел прочь.
- Мне кажется, что нам стоит его проводить. Он еще совсем малыш, чтобы гулять в одиночку по территории в таком измотанном виде, - чуть погодя, чтобы ученик его не слышал, мяукнул Львиное Сердце, с тревогой поглядывая в те кусы, куда ушел ученик. Затем он посмотрел на Ручей. Он хотел было спросить, что это за неотложная встреча, ради которой ученик не может подождать того, пока она не вернется в лагерь. Но не стал, решая, что Ручей сама расскажет, если того захочет. Львиное Сердце посмотрел на озеро, не желая нарушать молчания. Ему было жаль Кречета, да и эта ситуация немного подпортила настроение. Он не ревновал, нет, просто он очень хотел, чтобы с Кречетом было все хорошо и его потом не ругали, что он один бегает по территории, а они даже не позаботились о том, чтобы привести его в лагерь.
Вскоре, доев пищу, группа котов направилась в лагерь. Львиное Сердце, уставший от активного дня, задумчиво и не спеша брел вдоль невысоких зарослей. Все его мысли были где-то совсем далеко не об этом дне, и не об этой неделе...

Отредактировано Львиное Сердце (2016-08-25 15:00:53)

Стрекозе было грустно смотреть на уставшего и измотанного ученика. Ее старания, похоже, прошли мимо него. У Кречета была цель, они пришел сюда не просто так. Это уже поняли всего. Котик имел дело к серой кошечке, которому Стрекоза и Львиное Сердце стали невольными свидетелями. Стрекоза обратилась вся во слух, ей было очень интересно, чего же хочет черепаховый котик от подруги...
- Это то, о чем мы говорили уже. Приходи завтра на мостик ближе к закату,
Серо-белая дернула усами, в глазах заплясал изумрудные огонь. Воительница поднялась, переводя любопытный взгляд то на молодого кота, то на кошку. Что же было между ними? Неужели...
"Да ладно! Кречет решил приударить за Ручей? А как же Осинник?! Я думала они, а тут такое!" - Стрекоза предалась развитию своего темного воображения. Что Осинник сделает со своим оруженосцем, когда узнает? Что Ручей думает о Кречета? А что, а как...
- Вы веселитесь, ребята. А я, пожалуй, вернусь в лагерь, - прощальные слова вывели воительницу из закутков ее бурной фантазии.
- Постой, не уходи! Кречет, ну поешь хотя бы! Вот же... - все-таки не хотелось отпускать оруженосца. Но его уже и след простыл.
- Мне кажется, что нам стоит его проводить. Он еще совсем малыш, чтобы гулять в одиночку по территории в таком измотанном виде, - предложил Львиное Сердце, так же беспокоясь о подопечном Осинника. Но Ручей предложила оставить его в покое. Может, так будет правильно.
"Наверняка все завтра Ручей при встрече расскажет! Великие звездочки, неужели из-за нее он ночи не спит, а Осинник тут совсем не причем? Влюбился, бедняжечка!" - томно вздыхая, Стрекоза вернулась к ужину. Еда была превосходной, свежей, вкусненькой! Заставила забыться и не доставать подругу расспросами.
- Ну что ж... идем домой. Я страх как устала, - Стрекоза кивнула, облизывая усы.
"Ладно, но когда она вернется со свидания - я ей спуску не дам!" - зареклась серо-белая, заканчивая дивный пир. Это же надо, влюбить в себя и наставника, и ученика!
"Вот точно, из-за этого Осинник издевается над Кречетом! Если он оставит глашатая с носом... Что же будет!" - Стрекоза стала рассматривать Кречета в качестве пары Ручей. Молод, конечно, но кот славный. Не такой мужественный, как Осинник. Мда, не просто подруге будет с выбором...
Умывшись и скинув остатки в воду, поблагодарив предков, Стрекоза засеменила с воителями в лагерь. Зевая, она думала о завтрашнем дне. Нужно было себя занять, иначе весь день будет ждать подругу, не находить себе места...

/Лагерь/