<<<Граница Речного/Ветра
Сычеух с отрядом шел вдоль ручья, пока они не вышли к огромному озеру, которое находилось в центре территории котов-воителей. Вислоухий воитель почувствовал довольно свежий запах котят - его тут не должно было быть, но из-за сегодняшней ночной вылазки младшего поколения подобному не следовало удивляться.
"Речная Песня могла бы сразу отправить их домой. Дисциплина - залог послушания в будущем, когда станут оруженосцами", - Сычеух был уверен в этом и поступок соплеменницы осуждал. Светлячок, конечно, радостный был, как маленький усатый моржонок, что притащил в лагерь ракушки, но как он сможет понять, что сбегать нельзя, если побег был одобрен взрослой воительницей?
- На той стороне озера живет Грозовое племя, - обратился Сычеух к Буролапой. Рот ученицы был уже свободен, так как мышку несла Иловая. Рыже-белый воитель и не заметил, как те обменялись дичью, - У нас нет с ними границы, но, как выяснилось после минувшего Совета им и не нужны пограничные стычки, чтобы нанести вред. Грозовое племя совершенно потеряло все понятия Воинского Закона. На этом Совете они отняли у Острозвёзда жизнь, и, будьте уверены, так просто им с лап это не сойдет, - Сычеух обвел взглядом и Иловую. По его виду стало понятно, что он спокойно ожидает, когда можно будет отомстить за честь своего племени, за предводителя, за Воинский закон. Острозвёзд, как только оправится, поведет их в битву, это скажет вам любой кот, проживший в Речном племени хотя бы луну.
Вдруг до ушей патрульных донеслось щебетание птиц. Махнув им хвостом и сворачивая в березняк, Сычеух заметил стайку синиц и затесавшегося среди них снегиря, круживших вокруг семечек, накрошенных на снег. Удивительно, как они тут оказались... может, двуногие проходили и стали их подкармливать? В любом случае, сейчас двуногими не пахло, а вот птицы были аппетитно-круглые и яркие, будто яблочки наливные. И еще их было труднее поймать, чем тех же воробьев.
Раскрыв пасть, чтоб прочувствовать нёбом воздух, Сычеух пригнулся к земле и стал быстрыми семенящими шажками подкрадываться к стайке. Его хвост резко метнулся из сторону в сторону, а потом воин прыгнул.
Стая птиц тут же разлетелась, но он успел схватить одного. И... это оказался тот самый толстенький снегирь. Удивленный своей удаче, потому что эти птицы вообще редко встречались, Сычеух вернулся к патрульным.
"Даже жалко его. Один ведь, а столько синиц было... бедолага", - подумал рыже-белый кот. Он держал птицу у основания крыла.
- В сезон Голых Деревьев мало дичи, даже пернатой не следует брезговать, - как бы оправдывая свою охоту на птиц, сказал Сычеух, а затем снова решительно встал во главу патруля, мысленно благодаря Звёздное племя за удачу. Надо сказать, уже после он осознал, что если бы сейчас опозорился перед младшей воительницей и ученицей, то это был бы ужасный промах. А с птицами ему не всегда так везет, как, например, Чернике, поэтому определенный риск был.
>>> Граница Речного/Теней

— На той стороне озера живет Грозовое племя, — начал рассказывать Сычеух. — У нас нет с ними границы, но, как выяснилось после минувшего Совета им и не нужны пограничные стычки, чтобы нанести вред. Грозовое племя совершенно потеряло все понятия Воинского Закона. На этом Совете они отняли у Острозвёзда жизнь, и, будьте уверены, так просто им с лап это не сойдет. - в его голосе звучала особая нотка,и Буролапой стало не по себе. Она лишь кивнула. Вдруг Буролапая услышала чириканье птиц. Их отряд отправился на этот звук, и вскоре они увидели странную картину : на снегу были разбросаны много семян, и вокруг них кружило много синичек и один особо пухлый снегирь. Сычеух быстро подкрался к птичкам, а Буролапая прошептала Иловой:
- Иловая, какой Сычеух молодец! Он так переживает за Острозвёзда.. А какой он сильный, храбрый и умный! Если бы я была его возраста и уровня, обязательно бы с ним дружила!
Буролапая восхищённо следила за каждым движением воина. Когда он прыгнул, она зажмурилась от громкого хлопанья крыльев. Когда она открыла глаза, Буролапая увидела Сычеуха, который подходил к кошкам с снегирём в зубах.
— В сезон Голых Деревьев мало дичи, даже пернатой не следует брезговать,- пояснил Сычеух, а Буролапая кивнула.
Их патруль отправился дальше, к границе Теней. Буролапая смотрела на то, как менчлась природа при приближении к границе с Племенем Теней.
>>> Граница Речного/Теней.

Пещера у воды →
Осинник решительно вел черного кота за собой, передвигаясь с ним вверх по склону. Уже стемнело, и сейчас вряд ли где-то тут будут проходить патрули. По крайней мере, глашатай их не назначал в такой час - первый должен был выдвинуться с рассветом, до которого у них хоть и не очень много времени, но оно все же есть.
Лучше всего переправить маленького одиночку в сторону их земель, а не в леса, где полно лис и барсуков. На территории одиночек больше шансов встретить сородичей, а еще там много амбаров с мышами. Осинник, сам того не замечая, тоже заботился, чтоб будущее у этого кота было посчастливее, нежели прошлое.
Но Ива все равно непростительно к нему привязалась! Ох уж эти кошки. Материнский инстинкт порой возникает, когда не надо. И направляет делать то, что в ином случае такая кошка как Ива, старшая воительница и подруга Острозвезда, ни за что бы не сделала. Впрочем, оказалось, что Осинник ее совсем не знает. Она все-таки решилась на то, чтоб скрывать одиночку на своей же территории! Под носом у Острозвезда. Каштановый кот был под впечатлением, но сейчас сконцентрировался на другом.
Они добежали до берега озера. Тут было недалеко теперь, всего лишь переплыть ручей... это даже не река, а ее ответвление, так что кот должен справиться.
Если бы Кречет был здесь, можно было бы постоять на стреме. Но так как крапчатый оруженосец не соизволил явиться, из-за чего у них еще будет отдельный разговор, Осинник не знал, что их ожидает впереди. И вот, буквально в нескольких лисьих хвостах от себя и черного котика, глашатай учуял Речной запах. А вскоре послышались и голоса. Он даже узнал некоторые из них. От того небольшого отряда отделяло несколько деревьев и густые в сезон Зеленых Листьев кусты.
Плана Б у них не было. Времени отступать - тоже. Те все равно учуят свежий запах Осинника, а вместе с ним и одиночку распознают. Пусть за эти три дня от него и пахло уже почти как от Речного, но обмануть это смогло бы только котов других племен, а Речные знают своих соплеменников поименно.
Осинник немного растерялся. Загородив собой черного кота, он ждал появления соплеменников, совсем не представляя, что скажет им. Его цель - только дать котенку сбежать. Так может, дать ему команду переплывать сейчас же?
Но посмотрев в сторону другого берега, Осинник убедился, что это еще не то место, где надо пересекать границу. Им бы пройти дальше, еще с пару десятков лисьих хвостов... как раз туда, откуда доносились голоса.
Поняв, что стоять столбом не выход, каштановый кот тихонько увел черного вглубь березняка.

Озеро ----->

Всей бравой компанией они топали к месту трапезы. Ручей была в приподнятом настроении: еще бы, две утки на троих - и все им! Львиное Сердце, как настоящий джентльмен, нес одну утку, а Стрекоза с серой путешественницей по очереди несли вторую - наверное, и есть будут так же. Общаясь на пустяковые темы и снова и снова перебирая в разговоре подробности их крайне успешной охоты, Ручей поднималась на небольшой холмик, за которым открывалось озеро. Предки, красота какая! Занимался закат, на удивление красный, и Ручей
даже на мгновение задержалась на самой верхней точке, чувствуя, как ветерок обнимает со всех сторон, прохладный, приятный - таким надо наслаждаться, пока Зеленые Листья не закончились.
- Красиво, да? И все озеро как на лапе. Надо ближе, - подняв утку - была её очередь нести - Ручей пришпорилась и побежала к самому берегу. Ну какой речной не любит воды? Вот и тянет все ближе и ближе.
Утка была слишком большой для не такой уж рослой воительнице, и она смешно бежала, все время путаясь лапами в крыльях добычи. Но Ручей была упряма - вот и несла собственноручно добытую птицу прямо к месту их ужина.
- Уф... хороша утка, а? - оборачиваясь к друзьям сияющим взглядом, заулыбалась синеглазка. Присев, серая пыталась отдышаться, осматриваясь, красиво было. Пахло свежим ветром, рекой, уткой, соплеменниками...
Но не этими.
- Ребят... тут еще кто-то из наших? - насторожившись, вытянула уши кошечка, поднимаясь на лапы.
- Эй... тут утка у нас. На всех хватит, - дружелюбно мяукнула Ручей, вытягивая шейку: может кто-то в камышах притаился или за бузинником?

<<< Пещера у воды
Кречет резко затормозил. Находясь на берегу озера, он видел впереди компанию из Ручей, Стрекозы и Львиного Сердца. Те были с дичью и увлечены друг другом, пока не видя его.
С защемленным сердцем посмотрев в заросли, он заметил Осинника с Мракокрылом. Те были на виду, почти очевидно, что за кустами кто-то прячется. Кустарник и березы - это вам не хвойный лес, который может надежно спрятать, в особенности Речного глашатая с одиночкой.
Ручей первая заподозрила неладное. Кречет видел отсюда, как она замерла и встала на лапы. Ее слов он не расслышал, но следующие были уже на повышенных тонах, и Кречет понял, что та обнаружила чье-то еще присутствие.
- Эй... тут утка у нас. На всех хватит, - ее голос был дружелюбен, а желание найти здесь тайного шпиона было довольно велико, так что Кречет почти почувствовал, что еще минута тишины - и кошечка пойдет лично икать затаившегося подсматривателя, разумеется, в благих целях.
Но она и предположить не могла, кого найдет.
- Да ладно, Ручей, тут наверное вечерний патруль проходил. Хотя странно, еще рано.
Кречет еще раз посмотрел на Осинника с черным котом. Теперь взгляд одиночки был прикован к нему, и оруженосец вновь услышал тот призыв о помощи в самый первый день их знакомства. Он засел у него в голове, или Слуходух и правда может невербально передавать послания?
Кот медлил. Он вдруг подумал, что можно избавиться от всего этого раз и навсегда - притвориться, что они с Осинником поймали этого кота и ведут к Острозвезду. Ива будет в ярости, Осинник в шоке, и тоже разозлен. Но Кречет по крайней мере освободится от этого странного чувства, что все идет по сценарию, ведущему в пропасть.
Наваждение прошло. Он не сделает этого. Не выдаст черного одиночку, чтоб тот смог спокойно покинуть их земли. И будь что будет. Это решение пришло само собой, точно так же, как и когда он рванулся его спасать. Кречет вздохнул и вышел к Ручей, Стрекозе и Львиному Сердцу.
- У тебя прекрасный нюх, Ручей, - Кречет вышел к ним, дружелюбно помахивая хвостом. На мордочке - улыбка, а в покрасневших глазах затравленность и какая-то болезненность. Они же даже не знали, чего ему все это стоило. Все, что происходит. Коту хотелось уснуть и больше не просыпаться. Он был вымотан этими несколькими днями. Он был психически истощен. И да, ему просто хотелось спать.
- А я тебя и ищу, - кот придумывал на ходу, чего бы ему такое сказать, чтоб все внимание было только на него, и Осинник с черным одиночкой могли пройти дальше, никем не замеченные, в ночную тьму.

Отредактировано Кречет (2016-08-16 16:47:48)