В палатке было совершенно тихо и пустынно. Дубравник - сосед Лиственницы по палатке куда-то ушел. Лиственница вообще брезговала его обществом, старалась быть отстраненной, молчала и делала вид, будто рядом никого не было. Она убедила себя, что одной быть намного лучше.
Она подошла к своей подстилке и медленно легла, ласково приглашая Тигролапа подсесть ближе. В голове её крутилась одна старая история. История, не дававшая ей покоя всю жизнь. Но сейчас Лиственница была спокойна. Это прошлое казалось ей сном, давно превратившимся в дымку. Такое настроение было для неё чрезвычайно редким. Голубой взгляд её был теплым и спокойным, а не затравленным и напуганным, как всегда.
Она снова замурлыкала песню, глаза её медленно начали закрываться, а потом снова резко открылись, еогда она вспомнила, что хотела говорить.
- Давным давно в прекрасный сезон Юных Листьев...Одна кошка совершила страшную ошибку....Она жила в одном из племен. У неё там был друг. Она любила его....Но однажды она встретила бродягу, которого тоже полюбила. Дни стали лететь незаметно... Она жила двойной жизнью, совершенно не думая о последствиях. Однажды случилось так, что её племенной друг узнал о её изменах и перестал с ней разговаривать. Она тосковала, горевала...Потом оказалось, что она ждет котят. Она страшно испугалась, ведь думала, что её друг больше не любит её. Она всеми силами скрывала свою беременность. Котенок родился в лесу. Девочка. Черная как смоль...- журчащий голос Лиственницы осекся. Она посмотрела в потолок.- Кошка не понесла её в лагерь. Она стала ждать. Ждать пока её лучшая подруга не родит. Когда подруга начала рожать, так случилось, что целителя не было с ней в палатке. Кошка воспользовалась шансом и подбросила своего котенка ей, попросив сохранить тайну о её настоящем происхождении. Счастливая мать согласилась, а никто в племени и не заподозрил, что один из её котят старше других на несколько дней.
Лиственнца замолчала и закашлялась. Её голос словно ослабел против её воли. Она часто дышала, стараясь себя пересилить.- Говори... Говори и тебе станет легче!- убеждала она себя.
- Кошка-предательница стала со стороны наблюдать, как растет её дочь. Ей было больно. Мучительно больно от того, что она не смогла подарить дочурке счастье, которое она обрела у приемной матери. Кошка стала вспоминать рассказы своего любовника бродяги о красивых полях, далеких горах, шумных реках....О том как прекрасна жизнь одиночки."- Я могу сделать свою дочь ещё счастливее!"- решила кошка. После чего она подстроила таинственное исчезновения черного котенка. Она украла её у той, кому сама её доверила!Безумная....Она отдала её ему, своему любовнику. Никто ничего не узнал. Никто не знал всей этой правды. А она раскаивалась всю жизнь...
Голос Лиственницы стал болезненным и тихим и наконец она замолчала, отрешенно глядя в одну точку.

  - Что было потом, мама? Дочка вернулась в племя? Мать же не могла отдать ее одиночке, правда?
- Отдала. Она отдала девочку и ничего больше не знала о её судьбе, пока в один прекрасный день...- Лиственница осеклась. Её взгляд снова наполнился постоянным страхом и жуткой болью. Она снова чувствовала себя чужой для всех и не нужной никому. Лиственница резко встряхнула головой. Она слышала голоса...Голоса из прошлого. Голос Пятнистого, молодой и звонкий...Голос своего возлюбленного одиночки, теплый и манящий....Там же звучали и упрекающие и злые голоса соплеменников, который звучали в тот день, когда все узнали, что Мятежник полукровка....Ноющий звук собственной боли приглушал все эти голоса, делал их неразборчивыми, превращая в режущий уши шум. Кошке стало невыносимо от них. Она крепко зажмурилась и стиснула зубы.Громче всех звуков стал плач котенка. Она вспомнила серый комочек, который родила в лесу.
- Где Мятежник?- резко спросила она Тигролапа. Мать тяжело пережила предательство старшего сына. Иногда она осознавала, что он теперь далеко за пределами лесных племен, а иногда...Иногда она забывала это всё, как страшный сон.

- Он... Мятежник, он... Ушел...
Лиственница прижалась к земле от слов Тигролапа, так словно её оглушили каким-то громким звуком. Воспоминания о страшном дне изгнания сына нахлынули на неё. Голоса угрожающе звучали в голове кошки.
- Тигренок, ты ведь знаешь где он...Он же твой брат!-забормотала она, не заметив, что назвала сына котеночьим именем.- Я должна...Он должен знать...- Лиственница запнулась и замолчала, лихорадочно бегая глазами по палатке, словно в каждом темном углу сидели страшные враги, готовые наброситься и растерзать её на куски.- Я никогда не рассказывала ему историю о той кошке!Он должен её услышать!Слышишь?Должен!- затравленный голос Лиственницы стал громче незаметно для самой кошки. Как бы абсурдно не звучали её слова, для неё важнее жизни было, чтобы её старший сын тоже узнал эту историю. К сожалению, пока ещё старейшина не смогла собрать в себе силы чтобы сказать всю правду. А вообще порой она и правда думала, что эта история не о ней, а о ком-то другом.

Лиственница совершенно не обращала внимание на какое-то внезапно появлявшееся смущение Тигролапа. Она снова видела ту молодую, полную сил Черную с белым кошку, с бездонными, холодными синими глазами. Когда Лиственница видела её, полную сил, резво мелькающую между стволами вековых елей, ей становилось необычайно спокойно. - Эх молодость....Это эпоха полной свободы души, эпоха отрицания всего вокруг...Молодость полна сил, но порой эти силы приводят нас лишь к боли и страданием...Мы все совершаем ошибки, но нужно уметь их признавать. Как можно раньше. Ведь однажды может быть поздно.
Увы, это спокойствие было для Лиственницы не долгим. Она лежала с закрытыми глазами наблюдать за этой чужой черно-белой кошкой. Это зрелище причиняло ей лишь боль. Лиственница чувствовала, что об этой кошке должны узнать все. И только тогда она вновь обретет покой. Мысли старейшины путались. Она уже не знала, где границы её видений и реальности. Она даже не заметила, как ушел Тигролап. Она просто шла за этой кошкой куда-то в темноту, не оборачиваясь назад. Через какое-то время забытье Лиственницы превратилось в сон. Страшный, кошмарный сон.

- Привет,
Звуки страшного сна начали угасать в голове спящей Лиственницы. Её словно окатили холодной водой, она резко открыла глаза и глубоко вдохнула, словно вынырнув со дна бурлящей реки. Этот вдох был похож на какой-то тихий сдавленный крик. Так кричат умирающие птицы, чье горло сжато в зубах умелого охотника.
Она замерла, глядя на Пятнистого взглядом полным страха и отчаяния.
- Я принёс тебе поесть,
Она продолжала молча смотреть на него таким же безумным взглядом. Шерсть на её спине невольно в страхе поднималась и вновь опускалась. Её душа была наполнена разными чувствами. Его давно не было здесь. А теперь, когда она увидела его рядом, её сердце наполнилось невыносимой болью и раскаянием. Она ненавидела себя сейчас. Ненавидела настолько, что готова была сейчас вновь очутиться в своём сне и умереть тихой смертью от лап тех, кто проклинал её в этом сне. Она ещё раз с шумом выдохнула и откинулась назад на подстилку, словно обессилив от собственных чувств. Она легла и уставилась в одну точку, словно не в силах сказать ни слова. Она упорно боялась повернуть голову и ещё раз увидеть Пятнистого. Она боялась снова испытать эту боль в ещё большей мере.
- Она наконец стала воительницей...- словно в забытье прошептала она, как будто говорила сама с собой.