Как бы пристально не вглядывался серый ученик, как бы ни напрягал зрение, всё было без толку. К тому же, он часто отвлекался на какие-то незначительные шорохи, а потому приходилось по несколько раз изучать одно и то же место, что явно не способствовало прогрессу. Да и какой тут прогресс? Нашли пару шерстинок да тонкий шлейф старого запаха.
— Он шёл к Острову. Шёл не с нами, возможно, немного позже, один. Хотя это мы утверждать не можем. Какой-то Цап потянул его сойти с тропы, — явно раздраженно проговорил пятнистый воитель. Жаболап, в пол-уха слушавший соплеменников, снова приоткрыл пасть, принюхиваясь – ему казалось, что он улавливал какой-то странный знакомый запах, но никак не мог его разобрать. «Хорошо, всё-таки, что у Шмелебока такая длинная шерсть, так больше шансов, что мы найдем ещё какие-то следы», — неожиданно промелькнуло в голове у серого кота, а буквально через секунду Гремучник озвучил его мысли. Жаболап усмехнулся — об этом наверняка думал каждый член их маленького поискового отряда.
Серый ученик вновь услышал своё имя из уст Гремучника и едва сдержался, чтобы не скривиться.
Нюх, может, у Жаболапа и был, вот только использовать его с пользой у него ну никак не получалось — охота никогда не была его призванием. Он, честно говоря, вообще не понимал, что было его призванием, а потому делал всё, как мог.
— Молите Предков, чтобы не пришлось заходить на территорию к рыбомордым. Жаболап, напряги свой нос, если ты хочешь, наконец, стать воином. Я жду от тебя большее.
Жаболап тяжело вдохнул, немного задержал дыхание и шумно выдохнул. За луны ученичества он научился успокаиваться за считанные секунды и не провоцировать язвительного наставника на пополнение словарного запаса своего оруженосца. «Я тоже жду от себя большего, но что есть, то есть», — фыркнул про себя кот. Он заметил жалостливый взгляд Пятна и недовольно дернул хвостом, не желая вообще видеть подобные взгляды в свою сторону.
Жаболап ещё раз принюхался, всё более отчетливо чувствуя тот, второй запах. Он поспешил за успевшим отойти отрядом и пристроился недалеко от наставника, заметив, что к тому подходит Пятно. Тот что-то неразборчиво шепнул Гремучнику и Жаболап дёрнул ухом в бесплодной попытке узнать, что именно.
— Слушай, вместе с запахом Шмелебока есть ещё какой-то… очень тонкий, не могу разобрать, какой именно, но он точно есть, — негромко протянул серый ученик, подойдя вплотную к Гремучнику. Жаболап держал пасть чуть приоткрытой, чтобы не упустить едва заметный след, хотя в этом, скорее всего, не было никакого смысла.

--> Поле с пшеницей (номинально)
--> Хвойный лес

Отредактировано Жаболап (2020-05-02 19:38:18)

--------------> скала (номинально)

Спрятаться. Убежать. От соплеменников, дальше и дальше. От позора. И вновь боль пронзила живот, только на этот раз она была сильнее. Кошка упала на мягкую траву и застыла. Она тяжело дышала, то ли от усталости, то ли от накатившей боли. Как так могло произойти? Сейчас Ольха четко понимала, что причиной ее утренних болей была вовсе не мышь, которую она съела на завтрак. Это было нечто иное.
В голове всплыли воспоминания. Прямо здесь, на этой поляне... Она и Чернозвезд сделали это. Они поддались желанию друг друга, и разошлись так, будто ничего не произошло. И вот то, что произошло на самом деле. И даже сама Ольха не заметила этого. Столько всего произошло.. От чего становилось страшно. Она не сможет.. "Я не смогу!"
Боль временно утихла. Стиснув зубы, целительница встала на лапы и пошла к одному из деревьев. Там была заброшенная нора, то ли барсучья, то ли лисья. Но, главное, что здесь Ольху никто не найдет. Сейчас все коты на скале, ведь собрание там только началось. Оглядевшись, кошка залезла в нору поглубже, легла там. "Я не смогу.. прошу, пожалуйста.. Звездное племя, пусть котята будут живы!" - живот вновь пронзила боль.
______________________________________________________________________________________________________________________

Прошло много времени. Казалось. минула целая вечность, полная боли и мучений. Первый котенок родился целым, но очень маленьким и худым. Ольха быстро вылизала его и прижала к своему животу, в надежде, что у нее есть хоть немного молока. Еще двое родились мертвыми. И это было то, чего, казалось, целительница не переживет. Но ее сердце грело маленькое теплое тельце, живое, дышащее ей в живот. Этот котенок родился, чтобы жить. "Звездное племя.. спасибо, что он жив.. хоть он один" - подумалось кошке.
Ольха понимала, что долго ей нельзя здесь быть. Нужно идти, пока ее не нашли. И нужно обеспечить этому малышу защиту. Он должен жить в племени, по всем законам. И никогда не узнать о том, кто его настоящая мать. Что же Ольха скажет племени? Как объяснит его появление?
Кошка встала и вышла из норы. Там она повалялась на земле, чтобы избавиться от запаха, который мог бы ее выдать. После, она вернулась за котенком. В любом случае, ей нужно в лагерь. Как можно быстрее. Нельзя оставлять котенка здесь, но прежде... Ольха решила закопать двух мертворожденных. Сделав это, кошка взяла единственного выжившего и пошла к лагерю, обдумывая то, что она скажет племени.

-------------------------> гп

---------------> Главная поляна
Шишкарь спокойно кивает Жабнику и, принухавшись, пытается учуять запах дичи. Вряд ли она вся успела спрятаться, ведь охотничий патруль вёл себя тихо и осторожно. В глаза попадаюся всякие запахи трав и деревьев, и, отвлекаясь, чёрный кот не может уловить запаха хотя бы маленькой ящерки. Прикрыв очи, чтобы не отвлекаться на пестрящие запахи, воитель вновь пытается кого-то унюхать. "Есть! Тут недавно явно проскакивала лягушка", - и, подумав об этом, направляется по запаху, тихими шагами ступая по хвойной подстилке.

Вскоре Шишкарь обнаруживает хорошо ему знакомый свал камней у дерева, от которого так и прещет запахом лягушек. Разглядывая свал, воитель замечает небольшое движение в расщелине между камней. Приглядываясь, он понимает, что там внутри действительно есть лягушка. Тогда он начинает думать, как же лучше её убить: "Её достаточно легко прибить лапой внутри камней, но что, если я не смогу достать её оттуда? Я могу выманить её, но тогда будет тяжелее поймать... Думаю, прибить в камнях будет более действенно, а если и не выйдет вытащить... Я подумаю об этом потом". Шишкарь подносит чёрную лапу к камням и быстро просовывает её в расщелину. Лягушка быстро понимает неладное и начинает беспорядочно прыгать в своей ложбинке, пытаясь выскочить из уже небезопасного укрытия. Но охотник быстрее своей жертвы, и, в мгновение выпустив когти, с силой бьёт по лягушке. Из-за того, что кот не видел цели, он мог промахнуться и весь план пошёл бы лисе под хвост, но чутьё его не подвело, поэтому лягушка была убита. Только вот....
— И как тебя теперь достать...
С этими словами кот начинает выскребать дичь из отверстия. Просидев за этим делом какое-то время, ему удаётся достать изрядно поломанную лягушку.
— Благодарю тебя, Звёздное племя, за эту дичь, что отдала нам свою жизнь.
После этого зеленоглазый присыпает лягушку землёй и продолжает охоту.

Спустя время кот возвращается к закопанной лягушке с двумя мышками во рту. Они не упитанные, но и не хилые. Обычные мыши. Откопав лягушку, он пытается взять её в рот, но места для лягушки явно нет. Тогда он выкладывает мышей, хватает их за лысые хвостики и только после этого берет лягушку в освободившийся рот. Довольный охотой, Шишкарь направляется к дереву к своим сопатрульным по охоте и вместе с ними уходит в лагерь.
---------------->Перемотка

Начало игры

Уже светало, в свои права вступал новый день, смещая непроглядную тьму ночи, нарушающуюся светом полной луны и звёзд. А это означало лишь одно - Совет окончился и скоро в лагерь вернётся отряд. Королёк в этот раз не выпал шанс поприсутствовать на нём и та, если честно, была слегка расстроена из-за этого. Совет, как-никак, место, где кучкуется много чего интересного. И Королёк, по свей натуре являясь любопытной особой, всегда любила поговорить и даже если получится, подружиться с представителями других племён и узнать, как живут соседи. Однако, рыжая не унывала полностью - воительница понимала, что потом узнает всё с уст других. И один из них являлся Шишкарь - они друг друга знают с детства и кошка как ни как понимает, что они похожи, как два сапога пара - оба любители сплетен и актуальной информации.

Время длилось нестерпимо долго. Королёк, сидя возле палатки воителей, высматривала хоть чей-нибудь усик во входе в лагерь. Ожидание утомляло и от него клонило в сон. Ещё бы чуть-чуть, и кошка бы и в правду уснула, но вот, Королёк, заметив, что отряд вернулся в лагерь быстро оживилась. Два голубых глаза воительницы сразу же начали выискивать друзей, с которыми можно обсудить свежие сплетни, а хвост ускоренно вилять по земле, поднимая в воздух горы пыли. В голове сразу же стало вырисовываться то, что могло бы произойти на совете - Королёк любила заранее представлять всякие ситуации, а потом понимать, что всё идёт не так, как было задумано её разумом. Всё это одновременно утомляло, но и заставляло понимать, что жизнь нельзя запланировать наперёд - она в любой миг может повернуться в совершенно иное русло.

И вот, в проходе показалась голова Шишкаря, однако вместо того, чтобы пойти спать или сделать что-нибудь другое в лагере, тот вдруг развернулся и ушёл из него, заставив Королёк, уже идущую к нему, удивлённо остановиться и повернуть голову на бок, недоумевая. Кошка с первого взгляда, даже издалека, поняла, что с ним было что-то не так - каким-то он выглядел слишком разбитым для самого себя и своего характера. Оставалось лишь одно - последовать за ним и посмотреть, чтобы тот не сотворил никаких глупостей. Мало ли, что сонный кот сможет сделать?

Специально отставая от Шишкаря, воительница шла на таком расстоянии, чтобы не потеряет его из виду. Тот, кажется, даже и не заметил, что за ним объявился второй, не его родной, хвостик, что было на лапу Королёк. Со временем популяция деревьев начала расти, а недавно поднявшееся из-за горизонта солнце и его лучи меньше попадать на землю, усеивая её лишь маленькими золотистыми зайчиками. Кошка сразу же поняла, что они вошли в Тенистую Рощу - она тут часто бывала, когда держала путь к границе с Речным Племенем. Однако воительница ещё не нашла встречи со своей родной сестрой, что слегка расстраивало рыжую - если она, как и предположил отец, расскажет всем про рождение Королёк то всё обернётся против неё. Задумавшись, голубоглазая даже и не заметила, что Шишкарь вдруг остановился и сел на землю, усеянную хвойными ветками и иглами. Тот что-то говорил, однако Королёк не слишком то и пыталась услышать его слова из-за пелены своих же мыслей. Если бы не маленький холмик, об который та споткнулась медленно тянущимися по земле лапами - теневая ушла бы дальше своего приятеля, к границе, так как мысленно она уже была там.

Взрыв землю носом (не в прямом смысле слова!), Королёк еле как приподнялась и села на землю. Падение пусть и смягчилось мягкостью длинной шерсти, однако не почувствовать удар она не могла. Грудь ныла внутри, как и живот, а к горлу вдруг подступил приступ тошноты, который сразу же сам по себе ушёл на нет.
- Вот же ж... - тихо прохрипела кошка, смотря на свою ранее чистую и гладкую, которая сейчас больше напоминала колючки ежа. - Недавно же чистила... - и тут она поняла, что скрытности её не позавидуешь в плохом смысле слова! Подняв взгляд от своего тела, кошка увидела чуть ли не перед самым носом сидящего Шишкаря.

Тот с такого близкого расстояния казался ещё хуже, чем в лагере - было такое ощущение, будто его кто-то заменил. Чёрный кот слегка скрючился и стал меньше; хвост нервно и даже как-то агрессивно колотился об землю; его шерсть, которую он так старательно приглаживал опять встопорщилась (хотя, это для него обычное явление).
- Хей? Ты точно Шишкарь? - медленно, но готовясь к непредвиденным последствиям, проговорила кошка, подходя к коту и тыкая его в щеку, смотря тому прямо в глаза. - Ты выглядишь каким-то разбитым и расстроенным. Нет, ты точно не Шишкарь. Тогда кто же ты? Где оптимистичный кот, готовый шутить и поднимать настроением всем и вся?

Отредактировано Королёк (2021-10-13 02:32:20)

Мир вокруг словно потерял свои краски и замедлился, заставляя всё двигаться намного медленнее, чем если бы кошка обращала на него внимание. Однако на данный момент оно было полностью приковано к собеседнику, сидящему рядом. Шишкарь словно пребывал в своём роде трансе, не слыша и не видя ничего вокруг. Тот был слишком заторможенным и уставшим для обычного себя и медленно реагировал на всё вокруг, что не могло не заставить не волноваться Королёк. Давно она не видела его в таком состоянии и видела ли вообще? Кажется, да, но очень давно. Чаще всего Шишкарь был весёлым и являлся для каждого соплеменника душой компании, что же случилось сейчас?
- Я действительно так выгляжу? - задал вдруг тот вопрос на вопрос воительницы грустным и понурым голосом. Рыжая даже прижала уши к голове и вжалась в плечи, из-за чего шеи и вовсе не было видно из-за пушистости шерсти.

Это очень сильно напрягало. Напрягало лихорадочно обдумывать всё, что могло случиться и расстроить воителя на Совете. Он же уходил в приподнятом настроении духа! Голова готова была взорваться, лоб разрывало на миллион кусочков, а из ушей чуть ли не валил пар. Однако, вскоре Шишкарь постарался ретироваться и продолжил свой молчаливый не для своего характера разговор:
- Я не помню, чтобы у меня был брат-близнец, так что это точно я, Королёк.

В следующий миг последовал тычок прохладным носом в районе щеки, чуть ли не в сам голубой глаз рыжей и та, тихо заурчав, ответила тем же, но уже попадая в цель. Всё-таки немного, но ей удалось вернуть из своих мыслей Шишкаря обратно, в реальный мир. Тот стал хотя бы шутить своими обычными шуточками, к которым она так привыкла! И отвечать хоть какими-то реакциями на слова кошки.
- Ну вот, такой-от Шишкарь мне больше нравится! - торжествующе прогудела воительница и лизнула приятеля в лоб, довольно улыбнувшись и навострив недавно прижавшиеся к голове уши. Обвила длинным и пушистым хвостом лапы и смущённо продолжила: - Если честно, то я пошла не на охоту, а за тобой! Просто, зная тебя, ты всегда захочешь рассказать то, что было на совете! В принципе, как и я! Однако... - умолкла, взглянув с чуждой для неё серьёзностью в глазах в глаза другу. - В этот раз ты почему-то сразу же ушёл, стараясь не попадаться никому на глаза... Что же случилось?

Шишкарь, до этого не знавший, на какую тему продолжить разговор и что-то мямливший себе под нос, вдруг резко начал рассказывать про то, что случилось на Совете, в который предводитель не взял с собой его подругу. Новости заставила шерсть на загривке да и по всему телу Королёк встать дыбом и та, ужаснувшись, уставиться на кота, так разъярённо говорящего об этом. Этот закон... Она же тоже попадёт под него, если сестра расскажет всем про то, кем рыжая на самом деле является по крови. Осознание этого ядовитым и удушающим, словно едкий дым, комом скопилось в глотке и не хотело двигаться ни вниз, по пищеводу, ни вверх, наружу, в открытый мир. При таком развитии ситуации нужно как можно быстрее разузнать, кто же является её сестрой и каким-то образом договориться, чтобы детали рождения были скрыты плотной завесой тайны. Да и к тому же Речной тоже, наверное, будет во вред, если про это узнают все. Распушенный, словно новогодняя ель, хвост нервно бился в конвульсиях об землю, вздымая в воздух горы песка и земли вместе с уже давно высохшими и окрашенными в бурые цвета иголками деревьев.

Однако Королёк не эгоистка и волновалась в этой ситуации не только за свою шкурку, но и за шкурки котят, которых Мышь приняла в свою и так многочисленную семью. Снежинка, Лепесток... Что же с ними случится? Чернозвёзд, скорее всего по рассказу Шишкаря, согласился с предложенным Осоздвёздом законом и теперь ему придётся изгнать их! Но этому решению противоречит закон об защите котят всеми племенами, так что здесь происходит некий диссонанс. Оставишь их в лагере - получается, нарушаешь закон; изгоняешь - тоже нарушаешь. Тогда как же быть? Почему Чернозвёзд согласился с этим законом, если прекрасно понимал, что под его крылом находятся двое не племенных котят!
- А закон о неприкосновенности котят? Все котята находятся под охраной племён! Неужели племя их выгонит?! Нет, не хочу даже думать, не хочу в это верить! - всё не унимался Шишкарь.

Воительница вскоре не выдержала - волнение друга передалось и ей. Она резко поднялась на лапы и, сделав пару быстрых кругов вокруг сидящего друга вдруг страдальчески прорычала, падая возле его на землю. Её прямо распирало изнутри чувство тоски и боли. Кошка словно поставила себя на место котят - эту парочку родили и бросили, а потом приняли в племя, из которого их вскоре изгонят как нечистокровных и не подходящих по пункту в законе, и они опять останутся одни.
- Шишкарь, успокойся, прошу! - уставши простонала Королёк, чувствуя, что сейчас эмоций ей было предостаточно. Она часто корила и корит себя за излишнюю эмоциональность, от которой та никак не смогла избавиться даже с возрастном. Её бедное сердце такими темпами просо не выдержит! - Прошу... Из-за того, что ты волнуешься я тоже начинаю волноваться... - тихо прокашлялась от кома в горле, до сих пор никуда не испарившегося. - Я думаю, что Чернозвёзд не сделает так! Я... Я надеюсь! Он справедливый предводитель и беспомощных котят не оставит на растерзание жестокой реальности! Они же ещё так молоды и слабы!

Кошка умолкла, опустив взгляд в землю. Хотелось просто расплакаться от безысходности - на самом деле она не была уверена, что Чернозвёзд не изгонит их. И это ещё более нагнетало недавно пребывающую в хорошем настроении Королёк. Кошка пытается найти плюсы, пытается понять, что же может случиться. Впрочем, как всегда, а потом та будет винить за свои излишние лихорадочные и хаотичные мысли.
- Шишкарь... Давай просто... Посидим... И перестанем думать... - предложила Королёк, вставая в сидячее положение и прижимаясь к другу, уткнувшись тому в шею, зарываясь в расколошмаченную шерсть. - Я устала... У меня болит голова, я готова в любой момент сорваться...