- Неужели наш доблестный предводитель научил тебя только этому? - стряхивая с морды песчинки, произнесла противница, из-за чего Мутноалпа резко переклинило. Он даже как-то отвлекся от битвы. когда осознание сделанного им поступка пришло в голову.
Но теперь все будет считать, что это Когтезвезд научил меня подлым приемам! Великое Звездное племя!
Отвлекаться во время битвы, даже учебной, не хорошо. Это дает врагу время на удачный прием. Мутнолап слишком поздно вышел из мыслей, а осознал это, лишь увидев летящую прямо на него черепаховую кошку.
Нет! - в ужасе подумал кот прикусывая губу и пытаясь отпрыгнуть в сторону, чтобы не быть прижатым к земле. Он и представить себе не мог, чтобы вот так легко опозориться перед глашатаем и Небесной кошкой, проиграв тренировку путсть с более старшей, но нечистокровной воительницей. Ведь Мутнолап был намерен показать всем, чего стоит ученик Когтезвезда!
Но факт того, что попытка увернуться, была применена слишком поздно, не оставил эту просто так: только передние лапы кота оторвались о т земли, и задние готовы были тоже взмыть в воздух как сверху ан него приземляется увесистое тлео соплеменницы. Дух вышибает из тела ученика. он морщиться и кряхтит, но затем зло шипит, приоткрывая глаза.
-Над реакцией стоит поработать. Считай, что ты уже не жилец, - кот увидел очертания пятнистой морды Вьюнницы, а потом заметил, как та отводит лапу, готовая к удару. Прижатый к земле оруженосец зашипел и открыл пасть, из всех сил пытаясь как-нибудь вывернуться, чтоб прехватить лапу кошки, но ничего дельного не вышло и тяжелый удар пришелся оп уху. Кот протяжно мяукнул, заворочавшись под телом соплеменницы, прижимавшей его к земле.
Нет, нет, нет, нет!
отчаяние и злость переполняли подавленного ученика. Он не мог поверить в происходящее и вот, что дал повалить себя на землю какой-то нечистокровной глупышке. Да, Вьюнница по праву могла зваться воительницей, несмотря на происхождение - она прекрасно умела обращаться с о своими лапами, что хорошо продемонстрировало на теле оруженосца. Но Мутнолап не хотел быть раздавленным и побитым какой-то там полукрвокой, он хотел сделать все, чтобы продемонстрировать свое мастерство. Одна неудача  и погрешность в движениях, в данном случаи, в реакции уклонения от атаки противницы, привела к полнейшему поражению. раздражение заставляло кота еще сильнее биться под увесистой тушкой пятнистой кошки. та издевалась над ним. указывая на ошибки, и это занятие ей явно нравилось, быть настолько униженным - нет, черный котик не мог этого стерпеть или даже позволить. Хотя, по сути, она же позволил, когда дал Вьюннице шанс придавить себя к земле.
Этот бой не закончиться сейчас!
Он чувствовал. как кошка над ним зашевелилась. явно собираясь добить придавленного ученика Не желающий подобного исхода, кот напряг последние силы и выскользнул из-под кошки наполовину, что уже позволило ему совершить что-то похожее н прыжок и оказаться на расстояние от зубов Вьюнницы, которым ничего не осталась, как кусать воздух. Эта маленькая удача приободрила Мутнолапа. он даже нашел в себе силы ухмыльнуться, внимательно следя за противницей которая мгновенно отошла на расстояние от ученика.
Я не подведу Когтезвезда!
Наставник был для него являлся идеалом и примером для подражания. Он уважал Когтезвзеда и ценил то, что свои воинские навыки получает от опыта этого бравого кота. сейчас Мутнолап должен показать всем, что перенял у наставника. Он не мог подвести своего учителя, просто не простил бы себе, если бы допустил подобное. Он знал, верил, что когтезвезд уверен в нем и его победе, даже сейчас, когда ученик еле стоит на широко расставленных и напряженных лапах, хрипя, когда вдыхал и выдыхал воздух, Мутнолап не переставал рассчитывать на мысленную поддержку от наставника. Мутноглазый кот понимал так же, что эта тренировка не просто подготовку к предстоящей битве. Он предполагал, что если он покажет плохую воинскую подготовку, то в  отряд его не включат.
-Ну и что же будешь делать дальше? - он не знал почему но губы противницы растянулись в улыбке. Это было странно, вызывающе и злило, котик на мгновение выпустил когти, запоздало подумав о правилах тренировок и со вздохом подавил желание оставить их снаружи.
Хочешь меня разозлить? Не дам я этого тебе! - на удивление, сдержался от колкостей котик, подумав о замысле пестрой Вместо этого Мутнолап усмехнулся растягивая уголки губ в ухмылке.
- Я не допущу своего проигрыша, вот, что я собираюсь сделать!
Котик понесся вперед прямо на кошку. слегка притормозив перед ней, но быстро напрягая мышцы в задних лапах, чтобы совершить уверенный прицельный бросок. Это небольшая задержка помогла ему избежать выпада передних лап Вьюнницы, слишком рано использовавшей прием защиты. и теперь кот взлетел вверх, после чего вцепился противнице в спину клыками, резко потянув за собой. В полете, зацепляясь за загривок кошки клыком, кот ощущал. как шерсть скользит по скулам и морщился от этого ощущения. Отсутствие клыка опять дало знать о себе, поэтому долго удерживаться в полете за загривок не удалось, и кот отлетел в сторону. Такой рывок за шерсть мог не просто доставить боль, он мог уменьшить расвновесие кошки.
Нужно убраться подальше!
Сообразил Мутнолап и напряг мускулы, рывком совершая перекат в сторону.

-Очень неплохо для такого котенка, - возможно, Мутнолапу показалась, так как в ушах у его сейчас стоял ужасный гул, но голос воительницы прозвучал несколько снисходительно. Это выводило из себя, заставляя шипеть и удерживаться от желания пройтись когтями по её наглой морде и испортить это аккуратненькое личико. Однако факт того, что неприязненная мутноглазому кошка была его соплеменницей, плюс ко всему во время тренировки нельзя выпускать когти, не позволял Мутнолапу исполнить желаемое.
Этими фразами она издевалась и провоцировала котика который после своей недавней победы зло закричал и кинулся к передней лапе Вьюнницы. Его план состоял в том, чтобы мертвой хваткой впиться в переднюю конечность соплеменницы и ни за что не отпускать, пока та сама не сбросит его или пока не появиться шанс новой удачной атаки. Кот подскочил прямо к пестрой фигурке воительницы, оскалившись и уже было потянувшись к левой лапке, как тут по его щеке пришелся мощный удар. Воздух вылетел из пасти, так что кот даже не смог вскрикнуть, лишь расширить глаза, тело потеряло на некоторое время равновесие, и котик чуть не повалился на землю, но вовремя сумел широко расставить лапы и напрячь свои мускулы, чтобы удержаться над землей.
Он вовсе не ожидал новой неудачи, выражение у него было крайне удивленным и растерянным, словно сейчас пошел снегопад. Он не успел даже расстроиться новому проигрышу, как Вьюница вцепилась ему в  загривок и приложила к земле. На такие действия оруженосцу ничего не оставалось, кроме как рычать и слегка дергаться. Стоило кошке отпустить его, как он вскочил и ощетинился, собираясь вновь кинуться на соплеменницу, но воительница громко объявила о конце тренировке.
Что? - кот обвел растерянным взглядом собравшихся, останавливаясь на почве под собственными лапами. Это что же, значит... я проиграл?
кот сглотнул встрявший ом в горле. хрипло выдохнул и впился когтями в твердую почву. о не смел поднять глаза или двинуться, поскольку чувствовал, как стыд от поражения обжигает его мышцы и внутренности. Как сейчас он может посмотреть на глашатая или ту же глупую Инекрылку? Как сможет заговорить с ними? Как объяснит Когтезвезду позорный проигрыш и ужасные боевые умения?
-Может мы заслужили небольшой перекус?
Подавленный произошедшим, ученик был отстранен от проблем остальных и от происходящего, изначально даже не хотел понимать заданный не ему, а видимо Чернилнику, вопрос, но через пару секунд что-то шевельнулось у него в  душе, заставив оскалиться и вскинуть на пеструю кошку полные злобы глаза. Его хвост резко взметнулся вверх, а уши дернулись и прижались к макушке. злость из-за только что проигранного сражения отражилась в его искривленных губах.
- Это дичь для племени. Мы не едим. пока не накормим тех, кто не может о себе позаботиться, - словно наставник объяснял неопытному оруженосцу обыкновенные вещи, четко и выделяя каждое слово, произнес низким тоном Мутнолап, презрительно фыркая и поворачиваясь к Чернильнику. Котику много стоило твердо посмотреть на глашатая, не отвести взгляд и не показать, как сейчас ему стыдно, но он смотрел уверенно и твердо на серо-белого кота. - Если охота закончена, то думаю, следует возвращаться, пока какие-нибудь голодные хищники не пришли на запах добычи, - котик дернул головой в сторону сложенной в сторонке дичи.

Между дерзким учеником и Вьюнницей завязалась тренировка, про себя Инекрылка желала Мутнолапу самой позорной неудачи. Да, конечно, плохо так думать о соплеменнике, но после того, как Мутнолап накричал на неё, и после всего его отношения к ней, Инекрылка могла себе позволить хоть раз быть настроенной против этого заносчивого котика.
Удача покинула черного оруженосца сразу же - Вьюнница легко придавила его у к земле, а потом заехала лапой по уху. Подобное зрелище доставляло Инекрылке удовольствие, и её губы растянулись в ухмылке. Как ни старался Мутнолап выглядеть на глазах у всех важной персоной, а в деле-то он слабак. Но резко котику удалось выбраться из-под туши соплеменницы. Инекрылка вытянула шейку, любопытно поведя серебристыми усами. Мутнолап хорошо выполнил прыжок с зацепом, и правильно сделал, что по приземлению сразу откатился в сторону, но допустил ошибку, когда резко кинулся к Вьюннице, целясь в лапы.Лапы, как известно, помогает не только удерживать равновесие, в бою они является, как и зубы, предметом, которым наносятся удары. Поэтому не удивительно, что воительница отбросила котика в сторону другой своей конечностью, а после прижала к земле.
Инекрылка одобрительно улыбнулась объявившей о конце тренировке пятнистой соплеменницы, а потом с ухмылкой посмотрела на потрепанного Мутнолапа. Оруженосец вообще не сильно хотел смотреть в сторону остальных зрителей - причина была на лицо: стыдно. Его гордость и достоинство сейчас явно были задеты.
Вьюнница предложила подкрепиться, её мысль была одобрительно воспринято полосатой кошкой, но глашатай велел возвращатсья в лагерь. Как бы не была сейчас голубоглазка голодна, ей оставалось лишь гусутно вздохнуть, взять в пасть черную белочку и рысью пристроиться рядом с глашатаем.
Неужели Мутнолап не отесняет меян в конец группы? Ха! Съел мелкий шкед!
--> главная Поляна

- Возвращаемся. Чернильник бросил только короткое слово в сторону ранее дравшихся, поднял свою добычу с земли и направился в сторону лагеря. Вьюнница проводила его глазами. За ним подтянулись и другие. Томно посмотрев им вслед, кошка медленно наклонилась, подняв маленькую, но тяжелую тушку, и поплелась за остальными. Силы постепенно оставляли ее, а желудок стал изнывать еще сильнее, почувствовав вкус плоти во рту. "Интересно что же скажет Когтезвезд, когда узнает обо всем.." Желтоглазая посмотрела на поникшего Мутнолапа, идущего впереди. На какую-то долю секунды пестрая даже пожалела его. Большие амбиции молодого кота рано или поздно погубят его самого. "Что же будет дальше.." Вью вздохнула, осмотрев лес вокруг, и переведя взгляд на свои лапы.

-> Главная поляна

Скала ------>

Жаболап лениво плелся в конце их небольшой процессии, иногда поглядывая себе под лапы, чтобы не оступиться. Вокруг возвышались деревья-исполины, не позволяя теплым лучикам солнца проникнуть к земле, из-за чего в роще было достаточно прохладно. Ученику вдруг захотелось залезть на самую макушку одного из таких вот деревьев, чтобы посмотреть, как выглядит их земля с высоты. Однако, здравый смысл быстро отложил это желание в коробочку «неосуществимые». Жаболап наслаждался звуками, которые доносились отовсюду: криками птиц, шолохом листьев кустарником, и, конечно же, шебуршанием дичи в траве.
— Говорят, что в роще водился огромный барсук, способный своими лапами ломать молодые деревья, а размером он был больше кота в шесть раз , — первым нарушил молчание Гремучник, — Жил он тут долго, но после переселения коты выгнали его с нашей территории. Так к чему это я. У него было не одно жилище, а несколько. Так что ступай осторожно, Жаболап, — Гремучник сделал паузу, назидательно посмотрев на своего ученика. Жаболап тяжело вздохнул, и медленно кивнул. Он прекрасно знал, что, будь здесь так опасно, они не пошли бы сюда на охоту, поэтому воспринял слова наставника как ещё одну насмешку, — Я не хочу после играть в спасателя. И подумай об Аспиде. Он ведь пошел с нами охотиться не для того, чтобы разочароваться в нынешних учениках, — ухмыльнулся пятнистый кот, посмотрев на спутников. Жаболап поморщился в ответ. Он уже давно смирился с колкими фразочками наставника, но ему всё равно было немного обидно, когда Гремучник выставлял его несмышлёным котёнком перед соплеменниками. В конце концов, ещё пара лун, и Жаболап сам станет полноправным воителем племени. Пока ученик размышлял о том, что в этот-то раз у него точно проявится несуществующий талант к охоте, как они успели дойти до места назначения.
— Давайте разделимся. Встречаемся здесь же. И удачи, — ухмыльнулся Гремучник, уходя.
Ученик нахмурился, и прошёл с десяток лисьих хвостов в ту сторону, где, как он полагал, находится река, разделяющая Речное и Теневое племена.
Он припал к земле, когда увидел ползущее круглое зелёное пятно. Лягушка!— пролетело в голове Жаболапа, и тот облизнулся. Он убедился, что ветер не доносит лягушке его запаха, хотя не помнил толком, чуют ли лягушки запахи. Или это всё-таки жаба? — подумал он, заставив хвост зависнуть на небольшом расстоянии от земли, чтобы не коснуться её ненароком, и не выдать своего присутствия. Он медленно подбирался к добыче, всё больше убеждаясь, что это всё-таки жаба. Лягушки живут у воды, — вспомнилось ему. Выждав момент, ученик прыгнул на жабу, шлёпнул её когтистой лапой, на что услышал пронзительное «ква!» и отметил удивительную прыгучесть раненной жабы. Жаболап шустро догнал её, и решил не мучить бедное животное, быстро прокусив ему шею. Жаба издала последний вздох и обмякла. Ученик почувствовал на языке тёплую кровь, облизнулся, и довольно замурчал, радуясь удачной охоте. Он поблагодарил Звёздное племя, что в кои-то веки смог хоть кого-то поймать, и, довольно урча, направился к месту встречи.