Чья-то крупная фигура бросила тень на землю между ней и Репьём. Сурепка вздрогнула, готовая при малейшем намёке на угрозу снова ринуться в бой. Она не сразу узнала в суровой, окровавленной кошке глашатую Грозового племени. Её хорошо потрепали и даже лишили кончика уха, но держалась Куница с той уверенностью, которая ясно давала понять: свой бой она тоже выиграла.
- Как вижу, помощь тебе не нужна, Сурепка. - Ветровая воительница улыбнулась и кивнула, подтверждая догадку глашатой. Шерсть у неё на загривке, начавшая было дыбиться, снова пригладилась, плотно облегая тело. - Сурепка, я не твоя глашатая, но сейчас я взываю не к твоей гордости и субординации, а к твоему благоразумию.
Кошка бросила вслед удаляющейся Кунице слегка озадаченный взгляд, затем снова посмотрела на Репья и смешливо фыркнула:
- Я надеюсь, она не поняла эту ситуацию превратно. Как бы то ни было, а Куница права. Нас ждут предводители. Поэтому... - она встала и вежливо кивнула недавнему противнику. Сейчас она вполне допускала мысль, что в будущем они с этим Небесным могут стать неплохими приятелями. - Спасибо за поединок, Репей. До встречи!

Лапы Сурепки мягко шуршали по лесной подстилке. Она торопилась и бежала быстро, хотя многочисленные преграды не давали развить и половины той скорости, на которую кошка была способна в родных пустошах. "Насколько я помню, Дикозвёзд шёл в сторону озера, значит, там я его и найду". Земля начала постепенно уходить под откос, так что кошка теперь бежала с горы. Верная примета, что поблизости есть - или была - большая вода. Сурепка ещё немного ускорилась, уверенная, что в любом случае не заблудится: вокруг по-прежнему сновали воители.

→ Берег Озера → Лагерь Грозового племени

Отредактировано Сурепка (2017-04-18 17:18:28)

Главная поляна племени Теней =>

По дороге Пятно по большей части подпрыгивал и мурлыкал себе под нос счастливую песенку — будто бы назло серому ученику, явно недовольному вынужденному времяпрепровождению с новым наставником. Пятну не нравилось подобное отношение, но он решил не ругаться, а просто подождать, пока Дымок не разглядит, что белоснежный победитель котят — самый лучший наставник из возможных.
Лес впереди начал редеть, и кот зашагал вровень с хмурым малышом. Оставалось надеяться, что экскурсия по территории наипрекраснейшего племени немного его приободрит; а то от перекошенной детской мордочки коту становилось не по себе.
Поляна с ромашками не была популярным местом среди Теневых воителей. Впрочем, оно и понятно: вечно светлая, солнечная и радостная, она совсем не подходила для излюбленных племенем ящериц и лягушек. На роль любовного убежища опушка тоже не дотягивала — с парочками, как заметил Пятно, у них в племени были… определённые проблемы. Одна из них — почти полное отсутствие кошек, которые не занимались целительством и не выглядели так, словно готовы выцарапать тебе глаза.
Удивительно, но все эти минусы добавляли поляне один большой плюс — здесь было одиноко. За последние несколько лун Пятно смог это оценить.
Дождавшись, пока Дымок осмотрится, Пятно заговорил:
— Это поляна с ромашками. Вон там, — он махнул хвостом в сторону пышного леса, — территория Грозового племени. А здесь, — кот кивнул на тихо шелестящие сосны, — наша. Если пройти чуть дальше, мы доберёмся до озера, а потом посмотрим границу с Речным племенем. Что думаешь?
Конечно, он мог бы и сам придумать, чем им заняться; но учитывая нрав Дымка, спросить его мнение казалось наилучшим из решений. Пятно одобрительно улыбнулся, пытаясь показать, что он рад любому ответу.

Долго ждать не пришлось. Дымок с задумчивым видом оглядел поляну и обернулся к наставнику, ухмыляясь.
— Я думаю, что лучше всего мне будет житься у речных, — заявил котёнок.
У Пятна перекосило рожу. «Ещё не всё потеряно?» — предположил он, но малыш окончательно разрушил все надежды: — Решено — подамся в рыбомордые. Буду ловить рыбку, плавать в прохладной воде, греться на берегу и махать тебе лапкой с противоположного берега.
Пятно открыл рот и понял, что не знает, что сказать.
В первый же день его ученик заявил, что хочет жить в другом племени. Стенки горла подёрнулись чем-то едким.
— Но ты не бойся, я буду о тебе вспоминать и обязательно передавать угощение. Ты только скажи, что больше любишь: рыбью чешую или клешни рака?
Пятно примерно в одинаковой степени ненавидел как рыбу, так и раков. Дымку тем временем было плевать: он, довольный сказанным, уже потопал в сторону Речных угодий. Пятно проводил котёнка оторопелым взглядом и плюхнулся в цветы.
Потерять ученика на первом занятии. Потрясающе. Мутнолап, наверное, будет просто счастлив! «Умница», — приторным голосом протянет он, — «уверен, Когтезвёзд оценит твои наставнические способности!» А Когтезвёзд посмотрит на провинившегося воителя долгим взглядом, и удалится спать, не сказав ни слова. А зачем? И так понятно, что котят Пятну никогда больше не доверят. И кошки у него не будет — кому нужен неудачник?
Сокрушённый неудачей, Пятно зыркнул на Дымка (тот разглядывал цветы) и лёг на живот, положив подбородок на лапы.
А если ещё хуже? Его изгонят из племени. За потерю. За потерю ученика. Читай: за поражение. И Пятну придётся остаток жизни жить со старыми облезлыми одиночками в каком-нибудь гнезде Двуногих. В одиночестве, с выдранной шерстью и червяками на завтрак, обед и ужин…
Пятно уткнулся носом в траву и тихонько застонал.
До будущего изгнанника донёсся возбуждённый топот. Пятно приподнял голову, одарил объявившегося Дымка страдальческим взглядом и посмотрел себе на лоб.
Из-за уха торчала ромашка.
— Теперь ты самая красивая дорогуша в этом чокнутом лесу. Ну, иди же, покоряй сердце того несчастного, которому ты обещал самый-самый красивый букетик. И скажи ему, что это великолепный Дымок наконец помог тебе стать той, которой ты всегда хотел быть.
Пятно несколько секунд тупо смотрел на развеселившегося ученика, а потом выпустил когти. В землю.
Ну уж нет! Он не собирается так просто сдаваться! Если Дымок не хочет быть лучшим учеником лучшего наставника — Пятно заставит его! Как именно, кот не придумал, но решительный ход мыслей было уже не остановить. Нацепив на морду сосредоточенное выражение лица, Пятно схватил Дымка за шкирку и рывком встал, подняв котёнка в воздух.
Не опять, а снова. И не то чтобы всё ещё треплющаяся за ухом ромашка ему мешала.

Дымок завертелся, забрыкался и — если быть до конца честным — в какой-то момент умудрился даже заехать Пятну по морде. Кот поперхнулся, но не сдался! И устоял. И даже не уронил верещащего во всю глотку котенка:
— Да чтоб  Алтей залечил тебя до смерти!
Пятно упрямо поднял голову. Еще чего! Он не собирается так просто уступать. Тем более, какому-то малышу. Тем более, капризному и придурко… то есть, неопытному малышу. Нет — он посто будет вести себя мудро и не поведется на провокации.
— Птичий Лоб, я не знаю, какие у тебя наклонности, что ты все время хочешь сомкнуть на моем красивом загривке свои маленькие зубки, но если ты меня не отпустишь, честное слово, я закричу так, что не только Алтей оглохнет во второй раз, но и само Звездное племя будет умолять меня заткнуться!
Даже если очень хочется.
В конце-концов Дымок сдался: перестал брыкаться и мрачно повис в расти наставника. Пятно неверяще вытаращил глаза, но отпускать котенка не спешил.
Мало ли что он задумал.
Не то чтобы Пятно прямо-таки не доверял Дымку, просто… «Просто при данных обстоятельствах доверие имеет опредленные минусы», — закончил мысль Пятно и на всякий случай встряхнул горе-ученика.
Дымок тем временем (как надеялся Пятно) обдумал свое поведения и пишел к правильным выводам:
— Если хочешь, я могу тебе помочь собрать самый при самый большой букет из цветов, только перестань меня постоянно хватать за шкирку. — Пятно скептически вскинул брови. «Хорошо, беру свои слова про правильные выводы назад». — Я готов что угодно для тебя сделать, только прекрати.
…«что угодно?»
Это могло оказаться выгодно.
Кот немного подумал и… опустил Дымка на землю. Поставив лапу на хвост малыша (не хватало только, чтобы он сбежал), Пятно сказал:
— Хорошо. Я больше не буду хватать тебя за шкирку. Но, — Пятно сделал многозначительную паузу, — ты должен пообещать мне, что не будешь от меня убегать, а будешь слушаться.
Пятно обдумал свои слова.
— И не попытаешься сбежать к Речным, — на всякий случай добавил он.

Прижимание хвоста и уговоры не помогли: ужасенный перспективой быть нормальным учеником, Дымок плюхнулся на землю, и умоляя пятно убить его, покатился прочь. Весь боевой дух воина как лапой сняло. «Ну что ж», — подумал он, — «уверен, в горах для меня найдется хорошенькая пещерка».
Предки, почему ему было суждено получить в ученики именно Дымка, а не кого-нибудь более смирного и послушного котенка? Хотя бы ради его репутации. Хотя бы ради нее — или для гордости, которая, в недавнем прошлом с трудом починенная, в последние несколько минут громко трещала. Пятно страдальческим взглядом проводил Дымка, катывшегося в цветах, с потом и вовсе свалившегося в какую-то яму.
…стоп.
В яму?
Пятно как молнией ударило. Резко ускорившись и затормозив на самом краю, он увидел, как Дымок задними лапами треплется в воздухе, а передними — судорожно держится за край ямы. Пятно заглянул поглубже.
Вроде как не очень далеко падать. Не убьется. «Ну и ладно», — равнодушно — как решил сам кот — подумал Пятно. Пусть себе падает. Ему такие плохие ученики не нужны.
— Моя смерть будет на твоей совести, — объявил дымок и отпустил.
«…не нужны».
Пятно, не думая, схватил котенка за шиворот, а потом швырнул подальше от себя — и ямы. «Хотя, конечно, он и так не убился бы», — промелькнула в голове раздраженная мысль. Пятно прикусил губу, и поглядывая одним глазом на подопечного, попытался придумать что-то не отвратительное по своей логичности. «Чем больше я с ним вожусь, тем больше он расходится», — со странным чувством собственной неудачности подумал пятно и вздохнул. Что ж. Значит, придется сменить тактику. Тем более, что если он ляжет и примется страдать, его голову опять займут неважные и вообще мышеголовые мысли: например, почему он не позволил Дымку поучиться на своих ошибках и просто упасть.
…о Звёздное племя. Кто бы мог подумать, что воспитывать котят будет так сложно.
Пятно, развернулся, небыстрым шагом обошел страдальца кругом и, убедившись, что ничего серьезного сним не случилось, направился обратно к лесу. На морде воина читалось выражение крайней мрачности.
Что делать, если и это не сработает, Пятно не мог придумать.

Отредактировано Пятно (2018-08-10 13:12:17)