Я хихикнула.

— Справедливо! — согласилась я с ним, ещё раз быстро оглядываясь.

Быстро найдя уютно место, чтобы спрятать нашу добычу, я подхватила грызунов и понесла их туда — кучка мусора и старых листьев быстро накрыли их мёртвые тела, создавая для нашей добычи отлично убежище. Отблагодарив предков за охоту, я вернулась к Соколу.

— Тогда давай дальше не задерживаться!

Отредактировано Смородина (2020-10-27 17:52:35)

Маковое поле →

На самом деле затянувшееся путешествие занесло его в довольно приятные места - так думалось Дыму, бредущему вслед за Можжевельником. Молочные нити тумана и рыжие стволы сосен, пружинящий под лапами мох вперемешку с желтыми иглами; свежий смолистый запах быстро прочистил опьяненную маками голову, так что Дымолист заинтересованно закрутил ею вправо-влево, изучая местность.
Бредущему рядом коту внимания тоже досталось предостаточно, особенно когда бродяга заметил покачивающуюся походку. "С задней лапой беда" - неодобрительно оценил хромоту кот, про себя заворчав на неизвестных сородичей, явно решивших обойтись веткой и чем-то неубедительным для привязывания к оной. Нет бы в бересту завернуть и смолой скрепить для верности... дальнейшее мысленное ворчание пришлось прервать, потому что Можжевельник запнулся и потерял равновесие. Дым вовремя оказался рядом, поймав вес чужого тела на свое плечо, сделал каменную морду в стиле "ничего не произошло" и дальнейшую часть пути провел почти бок о бок, следя краем глаза за чужим шагом.
То, что они пришли к нужному месту, Дымолист понимает еще до того, как племенной кот останавливается и садится на росистую землю. Ноздрей касается целый ворох беспокойных запахов: дым, обработанное дерево, краска и ни с чем не сравнимый запах гладкокожих существ. Жилище Двуногих? Рыжий кот выплюнул сверток из пасти, потянул воздух, убеждаясь, что нюх его не обманул, и удовлетворенно выпустил-втянул когти: повезло! С Двуногими под боком он не заскучает, да и от частых гостей на этом перенаселенном котами месте их присутствие может неплохо защитить - далеко не всем нравится их беспокойное соседство. Сейчас пойдет разведывать, надо только...
Можжевельник так и сидел рядом, глядя куда-то в себя, и из-за его настроения Дымолист урезонил свое исследовательское воодушевление. Подумав, сунул морду в шуршащий кулек.
- Это вроде бы твое, - заметил он, положив рядом с чужими лапами маковые семена. Спустя пару ударов сердца рядом с коричневыми коробочками опустился кусочек светлого корня со сладковатым запахом. - Если хочешь, можешь съесть это. Полноценный сон не заменит, но сил прибавит и голову прояснит, - рыжий кот подтолкнул девясил носом чуть ближе и уселся рядом, ощущая не слишком привычную эмоцию. Растерянность.
Будь это очередной чужак, встреченный на пути, Дым бы не придал значения его настроению, но сейчас ситуация кардинально различалась. Хотелось что-то сказать, выдернуть из потерянности - но что обсуждать им, чуждым друг другу?
- Каким он был? - спросил Дымолист, кое-как прервав неловкое молчание и покосившись на Можжевельника, оценивая его реакцию. - Град. Твой... то есть наш отец. Просто я никогда не видел его вживую и знаю только то, что он был из племени и мать учила его бегать по деревьям.

Отредактировано Дымолист (2021-11-02 23:10:43)

Смирно устроившийся рядом Дымолист слушал рассказ о чужом детстве с невозмутимым видом, не показывая, что часть вещей, о которых Можжевельник говорил между делом как что-то само собой разумеющееся, оказались ему совершенно незнакомы. Были упомянуты палатки, какая-то скала, прозвание "воитель", относящееся к их общему отцу, тоже прозвучало незнакомо. Переспрашивать не хотелось - взгляд светло-рыжего кота скользил куда-то сквозь окружение, прямиком в память о прежних днях, и выглядел он при этом увлеченно. Живо. Язык не поворачивался прервать его уточняющим вопросом, так что Дымолист просто слушал. Представлял себе маленького рыжего котенка: пока еще шустрого и шебутного, катающегося с пушистого бока отца прямиком в мягкую лесную траву, словно с живой горки, или треплющего мотающийся из стороны в сторону хвост.
Зависти или горечи из-за того, что его первые луны протекали иначе, не было. Только немного интереса и добродушного веселья, вынуждающего спрятать усмешку в усы.
Единственное, что слегка дернуло спокойное настроение Дыма - безобидный с первого взгляда комментарий об игре, связанной с представлением о драке с вражеским воином. Заставлял задуматься. Неужели здесь так часто бывают агрессивные коты, что подобные схватки обычны даже в глазах играющих котят? Сам он не думал о стычках с себе подобными луны до пятнадцатой (с другими зверями - пожалуйста); и это с беспокойной жизнью бродяги... Или есть еще хотя бы одно племя и они конкурируют друг с другом? Уточнять кот не стал, но услышанное про себя отметил и запомнил, в который раз за это длинное утро пообещав обдумать все позднее.
Хотя, быть может, стоило и спросить, потому что Можжевельнику пришлось задавать встречный вопрос - просто для того, чтобы поддержать разговор.
- Двуногие интересны сами по себе, - фыркнул Дымолист, уперев взгляд в то же выжженное пятно, что и его брат. Поднялся и подошел к нему, задрав пушистый хвост победным стягом. - И они не так страшны, какими кажутся на первый взгляд. Черемша... так звали мою мать, - пояснил он, увидев непонимание в глазах собеседника. - Жила рядом с ними какое-то время: не в их доме, как изнеженная тонкая кошечка, а на ферме - ловила мышей в местах, где хранится зерно. Она любила поговаривать, что жизнь рядом с Двуногими и жизнь в лесу разные по существу, но одинаково опасны по сути. Лисы и барсуки против гремящих исчадий и лающих псов? Не сразу решишь, что хуже.
Удар лапы взметнул в воздух серебристое облачко. С удовольствием принюхавшись к запаху пепла, рыжий кот обвел взглядом пестро выглядящий участок земли и, поведя хвостом, вернулся к своему свертку. Сунул в него морду, решительно зашуровав внутри.
- А еще с ними не заскучаешь, - донеслось приглушенное ворчание из его недр. - Двуногие постоянно оставляют за собой просто россыпь всякого интересного. Твердые коробочки со светляками, которые загораются, если крепко сжать их зубами, легкие и прочные белые штуки, иногда еще и острые; прозрачные вытянутые предметы, гремящие на весь лес, если ткнуть их лапой. Или вот... что-то такое, - последнюю часть фразы Дымолист произнес не очень внятно из-за занятой пасти, вытащил морду и, отфыркнувшись, бросил в траву нечто яркое и блестящее. Легкий комок стукнулся о пару травинок и упал под кошачьи лапы, издав легкое шуршание.
- Двуногие используют это для хранения чего-то съедобного, но из них выходят неплохие игрушки, - Дым поддел комок когтями, ловко перебросив его поближе к Можжевельнику. - Попробуй. Ну же, оно тебя не укусит, обещаю.
Взгляд, которым лесной кот одарил его в ответ, мог бы посоперничать с камнями по своей холодности и тяжести, но Дымолист лишь фыркнул в ответ и припал к земле, всем своим видом изображая готовность самому броситься на "добычу", если брат не соизволит оставить свою серьезность. Несмотря на возраст, играть Дыму нравилось. Может, Можжевельник и другой, хоть и младше, но проверка еще никому не помешала.

Отредактировано Дымолист (2021-10-23 10:03:03)

Неожиданная прыть, с которой Можжевельник бросился на сверкающую игрушку, едва позволила Дымолисту отдернуть морду в своевременном спасении от чужих лап. Повернулся вслед светло-рыжему коту, прищурился с восхищением — надо же, а с виду казался таким серьезным — и открыл было пасть ради шутки о чужом проворстве, но разгулявшийся утренний ветер неожиданно подхватил игрушку и потащил ее вперед. Разыгравшийся Можжевельник бросился дальше, и Дым последовал за ним.
Они вместе пронеслись по старому пепелищу, подняв в воздух серебристую завесу из пепла. Перескочили через желтеющие заросли папоротников и пересекли утоптанную Двуногими площадку, хватая и перебрасывая друг другу шуршащий сверток. Опасных хозяев местности поблизости не было, так что Дымолисту не пришлось замирать каждые несколько мгновений, прислушиваясь к окружению. Но и без них забот хватало — то и дело приходилось преграждать лесному коту путь, защищая от блестящих режущих осколков или металлических колючих штуковин, раскиданных в траве. Он то перемахивал через Можжевельника, то выбегал вперед, чтобы затем отпрыгнуть и зарысить рядом, а потом снова набирал скорость в несколько скачков и закладывал круг, делая вид, что переключился с их общей "добычи" на преследование чужого хвоста.
Было непривычно играть не в одиночку, а с кем-то. К тому же разница в росте заставляла Дымолиста чувствовать себя неуклюжим увальнем, способным неловким движением опрокинуть товарища навзничь. Но одновременно с этим в его груди под густым мехом щекотались эмоции, уже возникавшие было во время их краткого путешествия сюда. Что-то бережное, немного снисходительное, но теплое. И мерещилось на грани памяти полузабытое: четыре меховых комочка, носящиеся взапуски по лесной полянке и напрыгивающие друг на друга до состояния живого пушистого клубка, в котором становилось непонятно, где и чьи хвосты и лапы торчат наружу. Ему ведь знакомо это чувство. У него были сестры... брат... нет, не так.
"У меня есть брат" — твердо заявил сам себе Дымолист. А потом, заметив, что они оказались в опасной близости от ведущего к заводи обрыва, взбежал по заросшему мхом древесному комелю и прыгнул прямиком Можжевельнику под лапы. Получилось накрыть блестящую шебуршалку когтями прежде, чем она сбежала по склону вниз. Ну а то, что из-за этого маневра новоявленный родственник кубарем влетел в него и свалился прямиком на загривок — ну так это ничего.
Забавно даже.
- Резво носишься, братец, — заметил Дым, встряхивая головой от ощущения чужих когтей рядом со своим ухом. Обернулся на чужую морду и примирительно зажмурился — дескать, не думай, я не имел в виду ничего дурного — а потом без каких-либо проблем поднялся на лапы прямо так, с Можжевельником на хребте, не забыв отбросить игрушку подальше от края. — Если хочешь, можешь забрать эту штуку с собой. Я быстро найду новую.
То, что тут найдутся и такие вот шуршунчики, и любимые им дымные обрубки, и еще превеликое множество полезных вещей — в этом Дымолист не сомневался. В том, что у него получится приучить нового родственника к обилию предметов Двуногих в его лесной жизни, сомнения уже были, но рыжий кот верил в свои силы.
Да и раз брат не сбежал от него с задранным хвостом, едва заслышав о странных предпочтениях, то шанс точно есть.

Так же занявшийся приведением шерсти в порядок Дымолист прервался и вопросительно поднял уши. Что? Можжевельник уже куда-то собрался? Сейчас? Они ведь только начали принюхиваться друг к другу без всех предосторожностей и условностей, вышло даже немного растормошить мелкого до исчезновения глубокой усталости на светло-рыжей морде - и тут внезапно ему пора. Он что, собственным временем распоряжаться не может, как ему вздумается?
Несмотря на свое полное незнание об этих загадочных племенах, Дым ощутил к ним стойкую антипатию.
- Если времени у тебя немного, то оно полностью уйдет на простое перечисление всех вопросов, крутящихся у меня на языке, - фыркнул он. - Уж больно их много. Как такая орава котов договаривается между собой без попыток лишить оппонента глаз, ушей и прочих уязвимых частей тела; вместе ли вы воспитываете котят или родители бьют лапами по каждой морде, что норовит влезть к ним с советом. Или, например, что за умники решили лечить переломанную лапу, не обертывая ее тонкой корой на смоляной прослойке, - бросив красноречивый взгляд на чужую лапу, Дымолист все же урезонил некстати проснувшееся раздражение. Поводит хвостом, чувствуя, как в голове привычной лихорадкой ожил мыслительный муравейник, методично просчитывая, что же важно узнать именно сейчас.
Внутри разлилось знакомое предвкушение - ощущение нового. И в это новое он вот-вот запустит когти.
- Ты сказал "племенах". Значит, их больше одного, - сделал вывод Дым, не отводя от Можжевельника пристального взгляда. - Сколько? В мире ли они или воюют друг с другом? К какому принадлежишь ты?
Потянувшись, он небрежным толчком лапы загнал ставшую ненужной игрушку поближе к ее не менее шуршащему хранилищу и насмешливо встопорщил усы.
- Еще я бы спросил об их примерных границах, но и это слишком долгий разговор - я не знаю здешних земель и объяснение коротким не выйдет. Подожду с этим до твоего следующего появления, никуда без необходимости не рыпаясь, чтобы не попасть под горячую лапу. О том, что ваши не терпят бродяг, я догадался по твоему не самому приветливому оклику на поле.

Отредактировано Дымолист (2021-11-08 17:27:42)