Лагерь →

Прошло не так уж много дней с того момента, когда племя вернулось на свою территорию, и вот под лапами Рыжелиста снова тот же самый путь, только на сей раз они с Морошечкой были вдвоем - кошечка молча шла следом. Глашатай аккуратно выбирал дорогу в темноте. К счастью, луна была яркой, и даже сквозь ветви и оставшиеся на них прошлогодние листья ее свет пробивался.
Подъем завершился. Именно здесь они стояли лагерем, земля была утоптанный, а из-под корней деревьев ещё торчали кусочки брошенных моховых подстилок. Тогда ещё никто из племени не знал, чем обернется это вынужденное путешествие. Только подумать, как круто может повернуться твоя жизнь, когда кажется, что, вроде бы, все самое страшное уже позади. Лунное озеро в нескольких десятках хвостов внизу выделялось на фоне остаточного снега, и если бы не блеск воды в свете луны и звёзд, его можно было бы принять за зияющий провал в земле. При виде него Рыжелист ощутил тщательно подавляемое до сих пор волнение.
— Рыжелист?
- Да, Морошечка?
— Я хотела сказать спасибо за… эм. Короче, сам знаешь за что. Это очень важно для меня, - Рыжелист удивлённо посмотрел на кошечку, не совсем понимая, о чем она говорит и что он такого сделал.
- Что бы ты сейчас ни имела в виду, я рад, что смог поступить правильно, - сказал он и первым начал спуск.
У воды он задумался, что делать дальше. Морошечка сделала шаг вперёд и смело тронула воду лапой.
- Э-э-э… Тебе Можжевельник что-нибудь говорил? Может быть надо зайти в воду?..
- Нет, не говорил, - глашатай задумался, припоминая истории старейшин, которые некогда охотно слушал, выполняя свои ученические обязанности по уходу за стариками, - Кажется, надо лизнуть воду, а потом дотронуться до нее носом... Или наоборот. Не уверен, возможно, стоит ещё вознести молитву.
М-да, было упущением с его стороны не выспросить у Можжевельника подробности взаимодействия с Озером. Да и сам целитель, похоже, даже не вспомнил об этом. Конечно, они оба очень спешили, но теперь, похоже, придется перепробовать разные комбинации этих действий...

=> ПЦ Теней

Паутина, ноготки, можжевельник… Идя позади, Калинка внимательно вслушивалась в слова своей новоявленной наставницы. Идти было тяжело – дорога была скалистой, но, благодаря неспешному темпу, кошечка практически не запыхалась.

Помимо указанных трав, ученица внимательно рассматривала местность вокруг себя. Снег только начинал таять. Он слегка поблестывал в лунном свете, и Калинка находила это очень красивым. Но созерцание пейзажа не успокаивало тревогу внутри. Та вгрызлась в кости голодной лисой, и от этого у кошечки сводило болью все тело. Она могла буквально почувствовать, как та оставляет новые борозды от зубов, доставая до костного мозга. От этого чуть поташнивало.

На самом деле, Калинке очень сильно хотелось сбежать. Сделать этого не давал разве что страх перед Ольхой. И это был не страх унизить себя в ее глазах. Это был страх того, что она повернется к ней, догонит, схватит за хвост и потащит как котенка на встречу с предками. А потом еще и выдаст по первое число.

Ужасно. Ужасно, ужасно, ужасно. Калинка сильно надеялась, что все, что произошло с ней сегодня, просто плохой сон. Что тот сон, который она видела, пустой кошмар. И что Ольха ошиблась – никакая она не целительница, и Звездные предки подтвердят, не явясь к ней.

Вдруг Ольха остановилась. Кошечка, чуть не столкнувшись с ней, вернулась из своих мыслей и выглянула из-за нее. Калинка увидела двух котов – рослого воителя и маленького котенка. Это… Это же из чужого племени, так? Интерес, разожженный внутри, чуть приободрил ее. Она еще никогда не видела котов из другого племени.

«Приветствую. Полагаю, Вы пришли сюда, чтобы связаться со Звездным племенем?» - так значит, они пришли сюда за тем же? Целитель и его новоявленный ученик? «Что ж,» - подумала Калинка: «Надеюсь, хотя бы она рада этому».

Отредактировано Калинка (2021-04-20 16:12:05)

Морошечка с готовностью наклонилась к воде. Рыжелист собирался последовать ее примеру, когда вдруг услышал шаги, и вместо этого настороженно вытянулся. К Озеру спускались две кошки. Ольху он узнал сразу, стоило ей подойти чуть ближе; вторая кошка, чья шерсть в лунном свете оказалась ярко-рыжей, была ещё совсем юной. "Ученица?" Рыжелист мгновенно расслабился, вновь опускаясь на снег и выказывая если не непринуждённый, то вполне дружелюбный настрой. Было неприятно, конечно, что уже второй раз племя Теней получает возможность вот так, неожиданно для самих грозовых, узнать об их проблемах - Ольха ведь без труда догадается, зачем они с Морошечкой сюда пришли. Но ничего уже не сделаешь. По крайней мере, между Грозовым и Сумрачным племенем уже нет той вражды, что была до битвы у Расколотого дуба, и это не может не радовать.
- Приветствую, - произнесла Ольха, и сбоку тут же раздался лёгкий всплеск. Глашатай резко обернулся, чтобы убедиться, что с Морошечкой все в порядке, и успел увидеть, как она поспешно отпрыгивает от воды. Ладно, хоть не упала. - Полагаю, Вы пришли сюда, чтобы связаться со Звездным племенем?
- Доброй ночи, - Рыжелист уважительно кивнул соседской целительнице и ее спутнице.
— Ага, - живо откликнулась Морошечка, прежде чем он успел вставить ещё хоть слово, - Но мы не уверены, как именно это, эм… делается.
Рыжелист прищурился от водяных брызг и вздохнул, глядя на её виноватое лицо. Честно говоря, увидев Ольху, он надеялся просто понаблюдать за ее действиями и повторить их, чтобы не выглядеть перед соседскими кошками совсем уж несуразно, но теперь его стратегия, конечно, не сработает.
- В общем-то, так и есть, - сдержанно сказал он и повел ушами в сторону трехцветной кошечки. - Мы с Морошечкой пришли сюда впервые, поэтому не могла бы ты подсказать, что именно нужно делать, чтобы связаться с Предками? Ну или показать, - кот вежливо улыбнулся и посторонился, освобождая побольше места у кромки Лунного озера.

«Калинка, я жду тебя здесь» - в ответ на слова своей наставницы ученица согласно кивнула. Она подошла к озеру на трясущихся лапах, хотя кошечка изо всех сил пыталась не выдавать свою дрожь. Ее одолевали эмоции, и ни одна из них не могла найти выход. Страх, стеснение, любопытство, неуверенность – все это раздирало Калинку изнутри. Но, несмотря на бурю внутри, она послушно склонилась над озером и лизнула воду. Та была холодной. Видимо настолько, что все эмоции, которые переживала в этот момент кошечка, пропали. От удивления у Калинки расширились глаза. Она немного покосилась на Ольху, но тут же отвела взгляд обратно. Надо было лечь и заснуть. Камень, как и вода, был тоже холодный. Не то, что подстилка в палатке оруженосцев. Устроившись поудобней, кошечка легла и закрыла глаза. Она не знала, чего ожидать от встречи со Звездными предками, однако страха не было. Видимо, все то же действие Лунного озера.

Калинка и не заметила, как ее начало клонить в сон. Еще несколько минут спустя, ее дыхание стало спокойным, и она провалилась в сон.

- Видимо, Можжевельник не удосужился рассказать вам об этом, - отметила Ольха.
Ну вот, теперь и Можжевельник оказался представлен в невыгодном свете. Дважды провалиться, ещё не успев стать предводителем, - это так по-рыжелистовски! Нужно было срочно спасать положение, так, чтобы это не звучало как оправдание, и не распространяясь при этом про накрывшую племя эпидемию.
- На то были свои причины, - уклончиво отозвался кот. Ольха свои выводы явно сделала, но вслух ничего не сказала, за что Рыжелист был ей безмерно благодарен.
- Вам нужно лечь рядом с озером, лизнуть гладь воды и уснуть. Во сне к Вам явится Звездное племя.
- Вот как! Спасибо, Ольха, без тебя бы мы провозились гораздо дольше, - искренне проурчал глашатай.
Сумрачная целительница устроилась поодаль, наблюдая за огненной Калинкой, которая уже укладывалась на берегу. Рыжелист прошел на несколько хвостов дальше, чтобы не мешать, и вместе с Морошечкой спустился к воде.
- Удачи, - улыбнулся он, - может быть, встретимся по ту сторону.
Глашатай коснулся языком воды. Он ожидал, что она будет холодной, подобно волнам в зимнем ручье, но вода Лунного озера оказалась обжигающе-ледяной, пробирающей до костей, и невероятно чистой на вкус. Он прикрыл глаза. Заставить себя абстрагироваться от реальности в присутствии соседей, пусть даже целителей на священной земле, было непросто. Кот и сам не почувствовал, когда именно у него это получилось...