Тигринка сидела здесь с самого начала. Она осталась на берегу озера после того, как его покинули Алтей и Когтезвёзд. Холодная гладь слегка шевелилась, мелкой рябью разбегаясь до берегов, гонимая едва заметным ветром, который в этот день, как никогда, имел право называться ветром перемен.
Холодный ветер, свойственный самому концу сезона Листопада, леденящий шкуру живых котов. Тигринке никогда теперь не испытать ни холода,  ни тепла... Вместе с тем остыла и душа, превращая эмоции в мудрость.
Это было странное ощущение. Какое-то жестокое хладнокровие, так тонко граничащее с банальной сильной усталостью.
Тигринка поднялась на лапы,  полукругом обходя безмолвный берег священного водоема, скрываясь от яркого лунного света, все также задумчиво глядя прямо перед собой.
Совершенно не важно, сколько времени прошло. Будь то минута,  или целая луна, Тигринка даже не шелохнулась, будто и вовсе стала одним из камней, торчащих на побережье. Беззвучная серебряная рябь стала чуть сильнее,  и четкие звуки шагов заставили полосатую кошку поднять голову.
- Идут...- внутри речной кошки что-то задрожало. Как и все Звёздное племя, она знала, что они обязательно придут, но странная тревого всё равно не покидала.
Тигринка по привычке припала к земле, прячась в тени. Она всё еще не могла привыкнуть к тому, что её не видят живые коты.
Речные коты робкой вереницей спускались к берегу. Фигуры их трепетали от волнения, и чтобы его видеть не нужно было обладать особым даром. Страх, волнение и благоговение волнами шло от вчерашних соплеменников, и от их частого нервного дыхания даже вода в озере дрожала рябью сильнее, чем прежде.
Тигринка с шумом облегченно выдохнула, когда заметила фигуры Ирисохвостой и Блеска среди других. Она и так знала, что они живы, но земная привычка волноваться за них не отпускала её даже здесь.
- Здесь ты можешь наконец взглянуть на них по-новому,- раздалось за спиной. Тигринка вздрогнула, на миг решив, что её худшие опасения сбылись, и её обнаржули. За спиной каменным изваянием замер Острозвёзд.  Тигринка немигаюшим взглядом посмотрела на него, инстинктивно прижимаясь к земле, и глядя на него снизу вверх. Она не видела его еще с того самого последнего вздоха на скале... И честно сказать, боялась этой встречи. Он не смотрел на неё,  его величественный взгляд был устремлен в сторону их наследников, так что Тигринка не видела его глаз, да и опасалась их увидеть...
На какой-то миг полосатая кошка и вовсе забылась, залюбовашись им. Он был молодым, красивым, статным... Таким, каким она полюбила его много десятков лун назад. Она даже вдруг почувствовала себя живой... Будто бы всё,  что произошло перед прошлым рассветом было страшным сном. Волна чувств пересилила её страхи, и она вытянулась, чтобы заглянуть ему в глаза, но то, что она увидела заставило её вздрогнуть.
Он был слеп. Веки его были плотно закрыты, скрывая пустые глазницы, и даже призрачный облик не исправил этого.
- Я слышал,  как Ручейница сказала, что они похожи на нас, и я впервые задумался над этим..- как ни в чем не бывало пробасил бывший предводитель.- Глядя на них сейчас, я не могу этого увидеть. Но я это чувствую, - сказал он, всё также не шевелясь. Тигринка замерла, ожидая ещё хоть слово... Хоть слово, посвященное ей. Хоть слово,  способное отпустить камень с души...
Тишина. Тишина длинною в вечность, и наступила она для них в тот самый миг, когда оба испустили последний вздох. В Звездном племени они уже не принадлежали себе. И их чувства, эмоции,  мысли должны остыть на веки, как остыли их тела.
Она вдохнула холодный воздух, и закрыла глаза, чувствуя совсем другой холод застилающий её разум: они умерли для Речного племени. И теперь лишь для него они существуют в их умах.
Голос Звёздного Снега вернул её к реальности.  Увлеченная своими мыслями, она пропустила появление Осинника, и тот момент, когда все Звездные воители стали видны Речным котам. Тигринка хотела было сделать шаг вперед, стыдясь собственной безответственности, по которой всё пропустила, но Острозвёзд не торопился выйти в первые ряды, потому полосатая кошка осталась на месте, где-то за спинами других Звездных шкур.
Дар справедливости - первый дар, который получил новый Речной предводитель от предводителя Звездного племени... Тигринка позволила себе украткой взглянуть на Острозвёда. Справедливость? Стправедливо ли то, что этот кот, которого она любила всем сердцем, обречен быть слепым вечно? Наверное, да. Настолько же справедливо,  насколько его шанс на раскаяние и пребывание здесь.
Звездный Снег уступил место другому белоснежному предводителю, к Осиннику вышел Холод Звезд - кот, который правил племенем Ветра во времена Тигринкиной молодости. Он подарил Осиннику решимость. За ним была даже бывшая Сумрачная предводительница, Рыжая Комета, принесшая с собой дар наставничества. После её слов, Тигринка позволила себе взглянуть на Кречета. Всё таки, он молодец.
Следующим был Колчелапый, воин племени Ветра, и его даром было чувство юмора. Честно сказать, Тигринке он был не совсем понятен, она вспомнила лагерь Речного племени в эту ночь, когда она съела смерть-ягод, загаженный бродягами и разгромленный новым порядком.. Никакое чувство юмора не поможет найти в этом зрелище позитивные стороны. Но не ей судить других предков, она здесь слишком недавно,  и не смотря на свой большой воинский опыт,  она чувствовала себя шестилунным оруженосцем здесь, среди звезд...
Следом за Колчелапым, к Осиннику вышла хрупкая рыжевато-бурая кошечка,  при виде которой сердце Тигринки невольно сжалось, будто всё еще было живым. Такая молодая, а уже здесь... Она подарила Осиннику ловкость... Ту самую, которой ей чуть-чуть не хватило в неравной битве с рысью.
Дальше вышла Ледоглазка. Кошка,  образ которой Тигринка едва помнила, она умерла совсем молодой, много лун назад, еще во вреся битвы с Четверкой... Она подарила ему любовь.  Сильный, тяжелый дар, так что Тигринка даже сморщилась, глядя, как новый предводитель приял его.
Острозвёзд едва заметно коснулся её бока, затем сделал несколько шагов вперед, призывая её за собой. Она колебалась. Страшно было, ведь Осинник ещё не знает о том, что они сделали... Это было похоже на явку с повинной. Острозвёзд не торопился выйти в самый первый ряд, остановившись где-то в середине. Тем временем к Осиннику подошла Жемчужница,  бывшая целительница племени Ветра, с даром сострадания. Тигринка невольно подумала при взгляде на неё,  что чувствует она, после того, как узнала о поступке своего ученика. Неужели это и было сострадание?
Затем была Ясноглазая Звезда. Её силуэт и вовсе просвечивал насквозь от времени, Тигринка даже не помнила её  живой... Она подарила Осиннику ответственность и уверенность в себе.
Тигринка не успела даже задуматься,  как Острозвёзд вдруг резко сорвался с места, и решительно зашагал навстречу Осиннику, увлекая Тигринку за собой.
-....Не допускай напрасных смертей...- услышала полосатая кошка последние слова Ясноглазой Звезды, прежде чем та отошла, и после них, Тигринке понадобилось немало сил, прежде чем она взглянула в глаза Осиннику. Повисла тишина, прежде чем заговорил Острозвёзд:
- Я очень рад, что этот день наконец настал, Осинник.
Ты, как никто достоин сегодня стоять здесь, даже не сомневайся в этом, - сказал слепой кот, в порыве гордости прижимаясь подбородком к плечу Осинника, будто бы тот был ему родным сыном.
Затем он отступил, уступая место Тигринке, и она рассеянно моргнула.
- Я?- в сомнении замялась она, сомневаясь, что имеет право дарить Осиннику последнюю жизнь, хотя уже твердо знала, что должна сказать.  А лучше показать.  Она сделала шаг к Осиннику, молча коснувшись носом лба Осинника, обладавая его холодом, затем жаром, болью, радостью... Это быд очень болезненный и выматывающий микс чувств, который Тигринка испытывала вместе с ним, от чего даже выпустила когти, чтобы удержаться на лапах.
Осинник стоял на краю скалы. Там, в том месте, где прошедшей ночью стоял Лисохват. Всего несколько кадров, которые Тигринка позволила увидеть новому предводителю: один миг - миг, когда оба склонились у отравленной дичи и откусили её.  И во время этих секунд, вместо всего шквала чувств душу пронзил ледяной холод.
- С этой жизнью, я дарую тебе хладнокровие.- твердо сказала Тигринка, когда Осинник снова мог видеть её, Острозвёзда и других предков на фоне Лунного Озера. - Иногда оно необходимо гораздо больше любого другого дара. Когда нужно принимать решения, отадленные от собственных чувств и эмоций.-сказала она. От неё,  наверное, ждали материнской мягкости сейчас,  так что ей стало даже немного неловко, что пришлрсь вот так вот раскрыть наизнанку свою душу... Она сочувственно коснулась хвостом плеча Осинника, и пошла прочь. Острозвёзд задержался на миг, напротив нового предводителя, пробасив:
- Удачи тебе. Она тебе пригодится.- он развернулся, быстрыми шагами нагоняя Тигринку, медленным движением приобняв её хвостом за плечи, смешавшись с бесчисленным множеством сияюших звездами фигур....

Осинник занял выжидательную позицию. Он смотрел на белого крупного кота с длинной шерстью, который вышел из рядов. По всей видимости, он был главным,но глашатай Речного племени не успел это осмыслить - Звёздный Снег уже поприветствовал его и представился, так что оставалось только затаить дыхание. От него, к счастью, сейчас не требовалось ничего говорить, да и Осинник не был уверен, что обретет дар речи ближайшие минут пять точно.
Все было так странно... они явились всему племени. Все могли видеть его при получении девяти жизней! Осинник не знал, как такое может быть, и как вообще после всего этого можно не уверовать в Звездное племя. Неужели для Речных все изменится? Но пока его интересовал сам ритуал. Обычно говорят, что предводителям предстоит пройти испытание. И он готов был, что бы его ни заставили сделать. Однако все оказалось проще.
- С этой жизнью я дарую тебе справедливость. Отныне тебе править племенем, судить соплеменников и принимать решения. Делай это, полагаясь на свое сердце - оно всегда укажет тебе верный путь, - сказал Звёздный Снег и коснулся его макушки. Осинник от неожиданности покачнулся на лапах, но только потому, что не думал, что испытание - это вот именно сама болезненность получения жизней. В один миг он почувствовал, как его тело наполняется новой энергией и жизненной силой. Но вместе с тем он понял, что справедливость - это весьма болезненно, ведь ты должен порой судить тех, кто тебе дорог, а иной раз и пощадить своего недруга.
"Но не Мастера", - твердо подумал кот, - "Он получит по заслугам, для него справедливое наказание только смерть".
Дальше Звездные предки стали выходить по одному. Осинник наблюдал за белоснежным предводителем, одним из довольно старых, но о которых он слышал. От него пахло племенем Ветра, а там был только один такой предводитель - Холод Звезд.
- С этой жизнью я дарую тебе решимость. Не бойся принимать и осуществлять свои решения. Умей делать первый шаг и вести за собой остальных, - проговорил он. Осинник снова испытал боль, но был готов к ней и морально, и физически, поэтому на его морде не отразилось ничего, кроме понимания и благодарности за то, что Холод Звезд поделился этим даром.
Следующей вышла статная рыжая кошка. Тоже предводительница, от нее веяло племенем Теней. Как и все Сумрачные, она была достаточно суровой, и без промедления подарила ему очередную жизнь.
- С этой жизнью я дарую тебе дар наставничества. Наставляй новые поколения мудро, будь терпеливым и делись своими знаниями и опытом, - промолвила Рыжая Комета. Осиннику этот дар показался не таким уж неприятным, как предыдущие. Но может, он просто привык. Так или иначе мысли в этот момент метнулись к Кречету, и кот, помимо гордости наставника, почувствовал даже в большей мере привязанность к крапчатому котику.
Церемония продолжалась.
- С этой жизнью я дарую тебе чувство юмора, - сказал старейшина племени Ветра Колчелапый. Осинник, увидев первое свое знакомое при жизни лицо, обрадовался несказанно. Как и тому, что они со Старицей счастливо поживают на Серебряном Поясе, - Находя позитивные стороны во многих ситуациях, ты будешь показывать не только своё душевное здоровье, но и душу своего племени. Не забывай использовать его.
Осинник почувствовал нечто сродни щекотки где-то в районе грудины. Оказывается, не все жизни больно получать.
Следующей подошла молодая воительница племени Теней, Пчелка. Ее Осинник тоже знал, хотя и не лично. И взглянув на нее, кот удивился, но видимо, у нее тоже было что-то, чем она хотела наградить будущего Речного лидера.
- С этой жизнью я дарю тебе ловкость. Ты будешь неуловим, как змея, и грациозен, как цапля.
Она коснулась носом его лба, когда кот выполнил ее просьбу и склонился, и Осинник чуть ли не буквально почувствовал, как стал гибче. Но... ему же итак не занимать ловкости!
- А если серьезно, цапли очень грациозные. А как они ловят лягушек! - то ли в шутку, то ли всерьез, добавила Пчелка.
Дальше к нему подошла еще одна воительниц Теней, уже более древняя, которую Осинник не застал. Но по всей видимости, кошка она была доброй и мягкой, и вот от нее кот не ожидал подвоха, галантно улыбнувшись и чуть ли не потянувшись за новой жизнью.
- С этой жизнью я дарую тебе искреннюю любовь. Любовь может вознести сердце кота выше звёзд, а предводитель с лёгким сердцем - надёжная опора племени в тяжёлые времена, - сказала Сумрачная красавица и коснулась его макушки. Осинник почувствовал тепло и легкость, а также любовь, заполнившую его сердце в то мгновение, и даже когда эйфория от нового дара прошла, ему казалось, что он теперь всегда чувствует его отголосок.
"Ручейница".
Настало время пестрой кошке племени Ветра подойти к нему. И, почувствовав едва уловимый запах трав, Осинник понял, что эта целительница была наставницей Колоса когда-то. Ее звали Жемчужницей, и, хотя она не была целительницей Реки, ее имя тем не менее упоминали во всех племенах.
- Я дарю тебе жизнь и сострадание. Пускай оно пребудет в твоей душе, когда речь пойдет о тех, кто нуждается в твоей помощи. Не забывай о стариках, больных и котятах, о всех, кто слабее тебя, - на удивление, голос этой старой кошки не напоминал скрежет наждачной бумаги, какой обычно бывал у старейшин ее возраста, а был словно шелест листьев на ветру. От ее дара Осинник не почувствовал физической боли. Но его сердце словно стало обнаженным для другой боли - моральной. Кот нахмурился - зачем этот дар? Они должны делать его сильнее, а этот словно бы наоборот ослабил... но ничего не поделаешь. Тем более, что действие его окончилось, и Осинник почувствовал себя как ни в чем ни бывало.
Это были семь жизней. Осинник не знал, что предки припасли напоследок, но предчувствие - а оно никогда не подводило - твердило о том, что самое больное будет под конец.
- С этой жизнью я дарую тебе  ответственность и уверенность в себе. Ты всегда должен помнить, что ты - избранный Звездными предками, и ты волен распоряжаться жизнями своих воинов, - произнесла, подарив ему восьмую жизнь, Ясноглазая Звезда, - Распоряжайся этим даром с умом. Не допускай напрасных смертей...
- Обещаю, - тихо, чтоб слышала только она, сказал Осинник, а потом повернулся и...
Да, самое худшее предки и впрямь припасли напоследок. Перед ним стояли Тигринка и Острозвёзд. Осинник думал, что стойко выдержал все испытания, не ударив мордой в грязь перед племенем, но теперь в его глазах непроизвольно выступили слезы при виде Острозвёзда. Не столько из-за его нового облика, конечно... Для Осинника в этом коте ничего и не изменилось. Перед ним все еще стоял тот лидер, сильный и властный, который однажды стал примером для подражания.
- Острозвёзд... я уж думал, что не увижу тебя, - сказал его бывший глашатай, и это было правда. Он до последнего надеялся, но... в толпе их с Тигринкой не углядел, и так и подумал, что они враждебны к нему после того, что с ними случилось, - Вас обоих.
- Я очень рад, что этот день наконец настал, Осинник. Ты, как никто достоин сегодня стоять здесь, даже не сомневайся в этом, - сказал Острозвёзд и прижался к нему. Для Осинника это было важнее всего, сказанного ранее, про избранность и так далее, и кот именно сейчас по-настоящему почувствовал все те уже восемь жизней, что заиграли в нем нескончаемой энергией.
Но настала очередь девятой, и на сей раз, к удивлению Осинника, Острозвёзд отошел и уступил место Тигринке. Та замялась, но только на секунду, а затем шагнула к нему и коснулась его макушки.
Ох... он не думал, что эта кошка наградит его таким пронзительным даром. Неужели это то, что... пришлось испытать ей? Осинник, до этого зажмурившийся, резко открыл глаза и решил, что встретит это все, как положенно будущему предводителю. И, увидев в глазах Тигринки понимание, понял, что не ошибся. А она, словно увидев, что он не стал убегать от ее дара, а переживает все вместе с ней, еще и не закрывая глаза, не пытаясь спрятаться от этого, словно бы даже прониклась одобрением. Последнее, что мелькнуло перед взглядом Осинника, был момент, когда он склоняется над смерть-ягодами. И в этот момент его пронзил ледяной холод.
- С этой жизнью, я дарую тебе хладнокровие, - твердо сказала Тигринка, когда Осинник снова мог видеть её, Острозвёзда и других предков на фоне Лунного Озера. - Иногда оно необходимо гораздо больше любого другого дара. Когда нужно принимать решения, отадленные от собственных чувств и эмоций.
- Спасибо, Тигринка, - все еще отходя от всего этого, сказал Осинник.
- Удачи тебе. Она тебе пригодится, - напоследок сказал ему Острозвёзд, и каштановый кот кивнул. После того, как те скрылись в толпе, он осмысливал все услышанное. В глазах вновь появилась сталь и решимость, какой даже не было прежде, до встречи с Острозвёздом и Тигринкой. 
Вперед снова вышел Звёздный Снег.
- Отныне и впредь твое имя будет - Осозвёзд! - провозгласил белоснежный исполин, и Осозвёзд перевел взгляд на своих соплеменников, - Мудро правь своим племенем, веди его по пути, начертанном Звездами и воинским законом!
Они стали скандировать его имя. На морде Осозвёзда за это время не дрогнул ни один мускул. Он смотрел на соплеменников, но не сквозь них, как когда смотрят в одну воображаемую точку, и не на кого-то конкретного. Он видел их всех.
- Знайте, что мы не покинем вас. Хоть и незримо, мы будем сражаться на вашей стороне, - сказал Звёздный Снег напоследок, а затем Звездные коты потихоньку стали исчезать. Хотя и не все. Осозвёзд подумал, что мог бы попытаться найти тут своего отца, однако... зачем? Осознав, что это ему совершенно не нужно, он просто пошел вперед вдоль берега, решив наконец лично проведать каждого из Речных воителей и удостовериться, что они готовы к битве.

Пылинка смотрела на гладь воды, от которой отражались звезды. Такие холодные и одинокие, но все же прекрасные. Она вспомнила то, как сидела с братом и смотрела на звездное небо, размышляя о звездах. Именно в ту ночь она дала клятву никогда его не оставлять, но судьба сыграла над ней злую шутку. Острый, как лезвие, коготь, пронзил сердце кошечки. Она увидела свет... Нет, не как солнечные лучи или сияние луны... Этот свет был таким теплым, но в то же время холодным. Это был свет звезд. Резко, даже неожиданно над спокойной, голубоватой гладью озера появилось все Звездное племя. Каждый кот был красив. В шерсти котов отражались яркие, такие далекие, но прекрасные звезды. А каждый шаг этих котов оставлял после себя волшебный звездный след. Взгляд кошки метался среди котов. Она была не то что удивленна, а поражена этим. Пылинка сейчас пыталась найти всего одного кота. Того, кто был ей дороже жизни. Взгляд зеленых глаз пытался уловить пятнисто-звездную шкурку котенка. Она хотела увидеть его, своего любимого брата - Кремнелапика. Пылинка уже не замечала тех чудес церемонии, но все же решила подождать пока та закончиться. Каждый кот звездного племени давал по одной жизни Осиннику. От каждого дара он выглядел все сильнее уверенней в себе, но все же его боль от некоторых тоже была видна. Все эти звездные коты... ни были как что-то новое и необъятное для черепаховой кошечки. Она дождалась конца посвящения и снова стала искать братца. Вот, вот его красивая, пятнистая шкурка, в которою были как бы вплетены сотни звезд. Вот его спокойный, даже немножко холодный взгляд. Вот он. На секунду Пылинке показалась, что он жив. Что сейчас Кремнелапик прибежит к ней и пойдет в Речное племя вместе со своей сестренкой. Вот они уже дома и играют в самые разные игры, но все это было лишь иллюзией и мечтой зеленоглазой.
- Кремнелапик, я так по тебе скучаю. - произнесла кошечка и её зеленые, яркие глаза затуманились слезной пеленой. Она сглотнула и подошла чуть-чуть ближе к берегу, казавшемуся ей так далеко.
- Мне так много надо тебе рассказать. Представляешь, мы сбежали от мастера... И еще я вскоре стану оруженосцем. - она говорила это так, будто котик куда-то уходил и вновь пришел. Как-будто он этого не знал.
- Спасибо тебе, я так тебя люблю. - произнесла черепаховая. Ей тут же захотелось почувствовать его родной, теплый запах. Услышать его веселы голос. Но она не могла больше говорить. Слезы не прекращали литься из глаз. Она просто смотрела на него взглядом, полным доброты, ласки, грусти и некой радости от встречи.

/Главная поляна #5/

Стрекоза задержалась в лагере, но благополучно добралась до места встречи. Она успела к тому моменту, как Ручейница объявила о печальной судьбе Тигринки и Острозвезда. По правде говоря, Стрекоза была рада, что их предводитель, тиран и деспот мертв. Ведь время шло, Острозвезд старел, и… Кто знает, не запустил бы он племя так же, как это сделал Мастер. Кошечка понимала, что плохо так думать о коте, который давал ей наставника, посвящал в воительницы, которому она давала клятву верности. И все же… Стрекоза помнила, как он когда-то ослепил Щукозуба, и как ей с Иволгой пришлось провожать его навстречу голодной смерти…
Воительница показалась родителям, убедилась, что с братьями и сестрами все хорошо. Шелкопряд не отходит от Пылинки. Вот Кречет, он повел всех к Лунному Озеру. Стрекоза нахмурилась, когда поняла, что Осинника здесь нет. Она решила, что он ждал их тут…
«Уже у Лунного Озера? Спешит получить свои жизни? А что если это он подговорил Ручейницу расправиться с Острозвездом?!» - страшные мысли, фантазия Речной по привычке создавала в голове самые запутанные сюжеты. Воительница пресекла их. Нет, Ручейница не враг. Как и Осинник.
Кошка поравнялась с Оленьим и пошла рядом с ним. Кудрявец держался ближе к крапчатому оруженосцу. Она не знала, что эти двое дожидались Речных и немного разобщались. Воительница всю дорогу шла молча, то и дело касаясь своим боком бока друга. Она периодически встречалась с ним взглядом и улыбалась. Стрекоза не знала, что их ждет, как все будет. Оставалось только надеяться.
Речное племя расселось вокруг воды. В ней отражались звезды. Воительница тут же повернула голову к Шелкопряду. Она вспомнила, как в детстве… Предки, как же это было давно!
«Лилия…» - с грустью Стрекоза представила их подругу. А ведь после той ночи Шелкопряд не остановился. Он продолжал посещать озеро. И водить туда кошек. Серо-белая повернула голову к Оленьему, сидевшему рядом.
- Знаешь, я никогда не была здесь раньше. Не доводилась провожать целителей. Потрясающее место, - Стрекоза хотела было спросить, а где их целитель общался с предками, когда они жили в горах. Но воздержалась – не хотелось расстраивать друга, лишний раз напоминать ему, что он остался тут один.
«Интересно, Звездное племя скажет Осиннику об уходе Неба? Как дальше быть с этим. И… Кто будет новым целителем?» - мурчала она себя вопросами, теребя в лапах хвост Кудрявца.
А вот и Осинник. Глашатай был явно удивлен, увидев здесь все племя. Кречет быстро объяснил, что происходит. Каштановый кот шел к озеру в тишине, никто не кричал и не шумел. Все застыли в ожидании…
Стрекоза ожидала увидеть просто заснувшего кота, который вскоре очнется и объявит, что Звездное племя даровало ему девять жизней и новое имя. Воительница сама не прочь было вздремнуть, но нужно было защитить спящего каштанового кота в случае нападения Мастера и одиночек.
А случилось нечто невероятное. Кто знает, может, так и должно было быть? Посвящение в предводители это таинство, при котором присутствуют только целители…
Происходящее завораживало. Повсюду были Звездные предки из разных племен. Девять котов стояло отдельно, прямо посреди озера. Главным среди них выступал белоснежный кот, именуемый Звездным Снегом, лидером великого Звездного племени. Он наградил Осозвезда первой жизнью. Коты и кошки всех мастей подходили и дарили по жизни, пока их не набралось девять. Стрекоза искала в толпе родителей и брата Пылинки. Они окружили маленькую кошечку. Серо-белая довольно улыбнулась.
Церемонию подошла к концу. Стрекоза вместе со всеми стала выкрикивать новое имя своего предводителя. Его признало Звездное племя! Оно даровало девять жизней, с помощью которых они просто обязаны победить. Затем коты разбились на групки и стали общаться с умершими родственниками. Стрекоза осталась возле Оленьего. Самые близкие ей коты и кошки были живы.
- Это невероятно! – воскликнула она, с восхищением глядя в глаза другу. – Я и подумать не могла, что все будет так.
Кошка не знала, что еще добавить. Но было такое чувство, будто предки дали не только их лидеру подарки, но и вдохнули жизнь во все Речное племя. Никакой усталости! Стрекоза была готова прямо сейчас ринуться в бой с Мастером. Хотелось поквитаться с Лисохватом…