- Хорошо, слушайте внимательно...
...В давние-стародавние времена жил в лесу храбрый воин Львиного племени по имени Солнцебок.Однажды он услышал рассказ о гигантской змее Пастеклык,что жила в черной глубокой пещере под Змеиной Горкой.
Это была единственная змея во всем лесу.Она убила много великих воинов разных племен,и никто не сумел её одолеть.Эта змея могла проглотить любого кота живьем и еще изрыгала из своей пасти смертоносный яд,от которого умирало все живое.
Всем котам было строго-настрого запрещено приближаться к Змеиной Горке.Предводители боялись ужасную Пастеклык и не хотели отдавать ей своих воинов.Но Солнцебок мечтал прославится,и доказать всем,какой он великий и и бесстрашный.Он задумал убить Пастеклык.
Однажды утром,незадолго до восхода солнца,Солнцебок тайком покинул свой лагерь и отправился к Змеиной Горке.Подойдя к пещере,в которой жила Пастеклык,он громко закричал:
-Выходи и прими бой!
Чтобы еще больше разозлить змею,Солнцебок повернулся к пещере хвостом и принялся задними лапами швырять в неё камни.
Пастеклык неторопливо выползла из своего логова.Длиной она была в десять лисьих прыжков,а толщиной с беременную барсучиху.Её раздвоенный язык,словно молния,мелькал в пасти.глаза от ярости превратились в узкие алые щелки,а чешуя сверкала в свете восходящего солнца.
Увидев Солнцебока,Пастеклык радостно оскалилась,ведь коты Львиного племени были ей особенно по вкусу.
В следующий миг она метнулась вперед.Но молодой воин не дремал.Он ловко перескакивал с камня на камень,а Пастеклык неслась з а ним по пятам,плюясь ядом и взметая пыль своим чудовищным хвостом.Весь день продолжалась битва.Пастеклык так и не смогла победить Солнцебока.И когда старая змея поняла,что не может больше сражаться,она обратилась к коту:
-Тысячи и тысячи лун прожила я в этих скалах,-в изнеможении прошипела Пастеклык.-Сохрани мне жизнь,и я исполню любое твое желание.
Храбрый воин на мгновение задумался,а потом весело закричал:
-Я хочу,чтобы ты уменьшилась до размера кошачьего хвоста!Если ты станешь совсем маленькой,я разрешу тебе остаться на Змеиной Горке.
-И это все,храбрый воин?-сладко прошипела Пастеклык,и в её глазах вспыхнул зловещий огонек.
-Все,-ответил простодушный Солнцебок.Он был уверен,что маленькая змея не сможет причинить вреда лесным котам.Он уже чувствовал себя героем-победителем.
Прямо на его глазах Пастеклык начала худеть и уменьшаться.В небо поднялось огромное облако пыли,а когда оно рассеялось,Солнцебок в ужасе отскочил назад.
Земля вокруг Змеиной Горки кишела тысячами змей,и каждая из них была не длиннее кошачьего хвоста.Все змеи извивались и изрыгали яд.Вместо одной большой змеи в лесу появились тысячи и тысячи смертоносных и злобных тварей.
Солнцебок не мог поверить своим глазам.Сгорая от вины и стыда,он бросился в лагерь и обо всем рассказал своему предводителю.
Сначала Златозвезд пришел в ярость.
-Как ты посмел решиться на такое опасное дело?-прошипел он.-Неужели не понимал,что нельзя заключать сделку со змеёй?Она любого способна обвести вокруг хвоста!
-Теперь я и сам это знаю,-пролепетал Солнцебок,опустив голову.
Но вдруг Златозвезд сменил гнев на милость.
-И все же ты сослужил нам большую службу,-вздохнул он.-Маленькие змеи,конечно,опасны,но не так,как Пастеклык.По крайней мере теперь нашим воинам не угрожает смерть от ядовитых клыков этого чудища.
-Это так,-повеселел Солнцебок.
Златозвезд простил храброго воина.В конце концов Солнцебок был был не первым и далеко не последним котом,которого обманула змея.
Вересколапа закончила рассказ. Постепенно ее голос стал смолкать, так как она видела, что детки уже засыпали.
